శూర్పణఖ తన కోరికను చెప్పిన తర్వాత, సుమిత్రపుత్రుడు లక్ష్మణుడు చిరునవ్వుతో ఆమెను చూసి, తన మాటల్లో నైపుణ్యాన్ని చూపిస్తూ ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘నీవు ఒక దాసీ, నేనూ నా అన్నయ్య రాముని సేవలో ఉండే వాడిని. నేను స్వతంత్రుడిని కాదు, నా మహనీయుడైన అన్నయ్య మీద ఆధారపడిన వాడిని, కమలవర్ణినీ!’’ ‘‘మహానుభావుడైన నా అన్నయ్య ధన్యుడు, సర్వసంపన్నుడు, సుఖసంపన్నుడు, నిర్మలచర్మంతో ఉన్నవాడు. నీవు అతనికి చిన్న భార్యవిగా మారాలి, విశాలనేత్రా!’’ ‘‘అతను తన వృద్ధురాలైన, రూచికాని, దుష్టురాలైన, భయంకరమైన, పొట్ట పెద్దదైన భార్యను వదిలిపెట్టి, నిన్నే భార్యగా ఎంచుకుంటాడు.’’ ‘‘సుందరీ, వివేకం గల పురుషుల్లో ఎవరు నీలాంటి స్త్రీలోని అద్భుతమైన అందాన్ని వదిలిపెట్టి మరొకరిని ఆశ్రయిస్తారు?’’ అని లక్ష్మణుడు ఆమెను మరింత ప్రేరేపించాడు. లక్ష్మణుని మాటలు విన్న శూర్పణఖ, ఆమె దుర్బుద్ధితో, అవివేకంతో, అతని మాటలు నిజమేనని నమ్మింది. కోరికతో ముద్దుగా రాముని దగ్గరకు వెళ్లింది. రాముడు ఆ సమయంలో సీతతో కలిసి కూటిరలో కూర్చుని ఉన్నాడు. శూర్పణఖ రాముని దగ్గరికి వెళ్లి, ‘‘ఈ వృద్ధురాలైన, రూచికాని, దుష్టురాలైన, భయంకరమైన, పొట్ట పెద్దదైన భార్యను నీవు పట్టుకుని, నన్ను తక్కువగా భావిస్తున్నావు. నేడు నీ కళ్లముందే ఈ మానవ స్త్రీని తినేస్తాను. అప్పుడే నీకు సతిప్రతిపక్షం లేకుండా, నీతో స్వేచ్ఛగా విహరించగలను’’ అని చెప్పింది. అలా చెప్పి, క్షిప్రంగా, కన్నుల్లో కోపాన్ని పొగుపుతూ, ఉరుము ముక్కలా సీతదేవికి మీదపడి వచ్చేసింది. అది చూసిన రాముడు, ‘‘సౌమిత్రీ, దుష్టులైన, క్రూరులైన ప్రజలతో ఎప్పుడూ సరదాగా ప్రవర్తించకూడదు. సీతను ఏ విధంగానైనా రక్షించు. ఓ పురుషసింహ, ఈ రూచికాని, దుష్టురాలైన, పిచ్చిపట్టిన, పొట్ట పెద్దదైన రాక్షసిని అపహాస్యంగా చేయాలి’’ అని లక్ష్మణుడికి ఆజ్ఞాపించాడు. రాముని ఆజ్ఞతో, మహాబలుడు లక్ష్మణుడు కోపంతో తలదించుకుని, తన ఖడ్గాన్ని తీసి, శూర్పణఖ యొక్క ముక్కు, చెవులను ఒక్కసారిగా కోసేశాడు. తన ముక్కు, చెవులు కోసేయబడిన శూర్పణఖ భయంకరమైన అరుపుతో అటవీ లోపలికి పరుగెత్తింది. ఆమె రూపం వికృతమై, రక్తంతో నిండి, భయంకరంగా అరుస్తూ, విభిన్నమైన అరుపులు చేస్తూ, వర్షాకాలంలో మేఘం లా గర్జించింది. రక్తంలో తడిసిపోయి, భయంకరంగా మారిన శూర్పణఖ చేతులను పట్టుకుని, రక్తాన్ని కారుస్తూ, అరణ్యములోకి పరుగెత్తింది. ఆమె అలా వికృతమై, రక్తంతో నిండిన రూపంతో, భయంతో, మత్తుతో, మూర్ఛతో తన అన్నయ్య ఖరుడి వద్దకు వెళ్లింది. ఖరుడు ఆ సమయంలో జనస్థానంలో రాక్షస సమూహంతో కూడి, భయంకరమైన శక్తితో ఉన్నాడు. ఆమె ఆకాశం నుంచి పడి నేలపై పడిన ఉరుము ముక్కలా అతని ముందర కూలిపోయింది. అక్కడ రక్తంతో నిండిన, వికృతమైన శరీరంతో, భయంతో, మత్తుతో ఉన్న శూర్పణఖ, రాముడు, అతని భార్య, లక్ష్మణుడు అరణ్యంలోకి వచ్చారు; తన రూపం ఎలా వికృతమైంది అన్నదాన్ని అన్నయ్య ఖరుడికి వివరంగా చెప్పింది. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహారామాయణంలోని అరణ్యకాండలోని పదకొండవ సర్గను విను. తన చెల్లెలు శూర్పణఖను అలా నేలపై పడిపోయి, రక్తంతో నిండిన రూపంలో చూసిన ఖరుడు రాక్షసుడు, కోపంతో మండిపడి ఆమెను ప్రశ్నించాడు: ‘‘లేచి చెప్పు! భయం, అయోమయం విడిచిపెట్టు. నిన్ను ఇలా ఎవరు వికృతం చేశారు స్పష్టంగా చెప్పు.’’ ‘‘నీలి పాము మీద చేతి వేళ్లతో ఆడుకున్నట్లుగా, ఎవరు నీపై అజాగ్రత్తగా చేయగలిగారు? మరణపు ఉచ్చు మెడలో వేసుకున్నట్లు, ఎవరు నీను తాకి, విషాన్ని తాగినట్లు చేసారు?’’ ‘‘నీవు శక్తివంతురాలివి, ధైర్యవంతురాలివి, స్వేచ్ఛగా ఎక్కడికైనా వెళ్లగలవు, ఎలాంటి రూపాన్నైనా ధరించగలవు. అయినా నిన్ను ఎవరు ఇలా మరణానికి సమానంగా చేసారు?’’ ‘‘దేవతలు, గంధర్వులు, పిశాచులు, మహర్షుల్లో ఎవరికైనా నిన్ను ఇలా చేయగల శక్తి ఉందా?’’ ‘‘ఈ లోకంలో నన్ను భయపెట్టగలవాడు ఎవడూ లేడని నాకు తెలుసు. అమరులు, ఇంద్రుడు కూడా కాదు.’’ ‘‘ఈ రోజు నేను నా బాణాలతో అతని ప్రాణాలను తీస్తాను. హంస నీటిలోని పాలను వేరుచేసి తాగినట్లు, అతని ప్రాణాన్ని తీయగలను.’’ ‘‘నా బాణాలతో యుద్ధంలో అతని ప్రాణవాయువులను కోసినప్పుడు, అతని రక్తాన్ని భూమి తాగాలని కోరుకుంటుంది.’’ ‘‘యుద్ధంలో నా చేతిలో పడిపోయిన అతని శరీరాన్ని గద్దలు ఆనందంతో ముక్కలు చేసి తింటాయి.’’ ‘‘దేవతలు, గంధర్వులు, పిశాచులు, రాక్షసులు కూడా పెద్ద యుద్ధంలో నాకు అతన్ని రక్షించలేరు.’’ ‘‘నీవు మెల్లగా స్వచేతనకు వచ్చి, అడవిలో నీకు ఏమి జరిగిందో నాకు చెప్పాలి.’’ తన అన్నయ్య మాటలు, ముఖ్యంగా అతని కోపాన్ని విని, శూర్పణఖ కన్నీళ్లతో ఇలా చెప్పింది: ‘‘రూపశోభతో కూడిన ఇద్దరు యువకులు, సన్నగా, మహాబలంతో, విశాలమైన కనులతో, వల్కలాలు, మృగచర్మం ధరించి ఉన్నారు.’’ ‘‘వారు పండ్లు, మూలికలు తింటూ, ఇంద్రియ నిగ్రహంతో, వ్రతపరులు, బ్రహ్మచర్యాన్ని పాటించేవారు. వారు దశరథుని కుమారులు, అన్నదమ్ములు రాముడు, లక్ష్మణుడు.’’ ‘‘గంధర్వాధిపతి లాంటి వారు, రాజలక్షణాలతో ఉన్నారు. వారు దేవతలా, రాక్షసులా నాకు తెలియదు.’’ ‘‘వారి మధ్యలో, అందమైన ఆకృతితో, అన్ని అలంకారాలతో అలంకరించబడిన, నాజూకైన నడుముతో ఒక యువతి నిలబడినది.’’ ‘‘ఆ స్త్రీ విషయమై ఇద్దరూ కలిసి నన్ను ఇలా దుస్థితికి గురిచేశారు. నేను దురదృష్టవశాత్తూ, సహాయరహితురాలినయ్యాను.’’ ‘‘నాకు మొదటి కోరిక ఇదే: నీవు యుద్ధంలో ఆ ఇద్దరిని చంపి, వారి రక్తాన్ని నేను తాగేలా చేయాలి.’’ అలా ఆమె మాట్లాడుతుండగా, ఖరుడు కోపంతో, అంత్యకాలంలో వచ్చే భయంకరమైన రాక్షసుల్లా ఉన్న పద్నాలుగు గొప్ప రాక్షసులకు ఆజ్ఞ ఇచ్చాడు: ‘‘రక్షణ కోసం ఆయుధాలు ధరించిన ఇద్దరు పురుషులు, వల్కలాలు, మృగచర్మం ధరించి, ఒక స్త్రీతో కలిసి భయంకరమైన దండకారణ్యంలో ప్రవేశించారు.