రాముడు తన చెంతకు వచ్చిన ఆ ఆకర్షణీయ రూపాన్ని ధరించిన రాక్షసిని చూసి, “నీవు ఎవరు? ఎవరి కుమార్తె? నీకు ఏ బంధువులు? నీవు నాకు రాక్షసిగా కనిపిస్తున్నావు, అయినా నీ రూపం ఆకర్షణీయంగా ఉంది. నిజంగా నీవు ఎవరు, ఇక్కడికి ఎందుకు వచ్చావు? నిజాన్ని చెప్పు,” అని ప్రశ్నించాడు. అప్పుడు, కామంతో బాధపడుతూ, ఆ రాక్షసి ఇలా సమాధానం చెప్పింది: “రామా, నేను నిజాన్ని చెబుతాను విను. నా పేరు శూర్పణఖ. నేను ఇష్టమైన రూపాన్ని ధరించగలిగే శక్తి కలిగిన రాక్షసిని. ఈ అడవిలో ఒంటరిగా సంచరిస్తూ, అందరినీ భయపెడుతూ ఉంటాను. రావణుడు నా అన్నయ్య – ఆయన గురించి వినివుంటావు కదా! ఆయన విశ్రవసుని కుమారుడు, మహా వీరుడు. అలాగే, నా అన్నయ్య కుంభకర్ణుడు – ఎప్పుడూ నిద్రలో మునిగిపోయే మహాబలుడు. విభీషణుడు కూడా నా అన్నయ్యే – ధార్మికుడు, రాక్షసుల్లా ప్రవర్తించడు. ఖరుడు, దూషణుడు – వీరిద్దరూ యుద్ధంలో ప్రసిద్ధికెక్కినవారు. వారిని వదిలిపెట్టి, నిన్ను తొలిసారి చూసినప్పటి నుండి, నా మనసు నిన్ను కోరింది. అందుకే, మానవుల్లో ఉత్తముడైన నీవు నా భర్త కావాలని వచ్చాను. నాకు స్వేచ్ఛా సంచారం, శక్తి ఉంది. నీవు నా భర్తగా చాలా కాలం ఉండు. నీకు సీతతో ఏమి పని? ఆమె వికలమైనది, అందంలేనిది, నీకు సరిపోదు. నాకే నువ్వు సరిపోతావు. నన్ను ఆ రూపంలో చూడు. ఈ醜మైన, దుష్టమైన, భయంకరమైన, కుళ్లిపోయిన పొట్ట ఉన్న ఆ సీతను – నీ తమ్ముడితో పాటు ఆమెను తినేస్తాను. ఆ తర్వాత మనిద్దరం కలిసి దండకారణ్యంలో పర్వత శిఖరాలు, అడవులు చూస్తూ విహరించగలం.” శూర్పణఖా ఇలా చెప్పగానే, కౌసల్య కుమారుడు రాముడు, జ్ఞానవంతుడు, ఆమె మత్తులో ఉన్న కన్నులను చూసి నవ్వుతూ సమాధానం చెప్పాడు. ఇప్పుడు, మహర్షి వాల్మీకి రచించిన అరణ్యకాండలో పదహారవ అధ్యాయాన్ని విను. రాముడు, శూర్పణఖా కామబంధంలో చిక్కుకుపోయినట్టు చూసి, సున్నితంగా నవ్వుతూ ఇలా అన్నాడు: “నేను పెళ్లి చేసుకున్నవాడిని. ఈమె నా భార్య. నీలాంటి మహిళలకు సహభార్య ఉండడం చాలా బాధాకరం. కానీ ఇది నా తమ్ముడు – పేరు లక్ష్మణుడు. ధర్మవంతుడు, అందగాడు, మహిమ కలవాడు, ఇంకా పెళ్లి కాలేదు. వీరుడూ. అతను యువకుడు, అందమైనవాడు, మంచి భార్య కావాలని కోరుకుంటున్నాడు. నీవు అతనికి సరిపోతావు. అతనిని నీ భర్తగా తీసుకో. అతనికి మరొక భార్య ఉండదు. ఎడతెగని సూర్యకాంతి మెరుపులు మెరువే మెరు పర్వతంపై వలె నీవు అతని జీవితంలో వెలుగువి.” రాముడు ఇలా చెప్పగానే, శూర్పణఖా మత్తులో మరింత మునిగిపోయి, వెంటనే రాముడిని వదిలి లక్ష్మణుని దగ్గరకు వెళ్లింది. “ఓ అందగాడా, నేను నీకు సరిపడే భార్యను. నాతో కలిసి దండకారణ్యంలో ఆనందంగా విహరించవచ్చు,” అని కోరింది. ఆమె మాటలు విన్న సౌమిత్రి లక్ష్మణుడు, మాటలలో నిపుణుడు, నవ్వుతూ ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: “ఓ పద్మవర్ణినీ, నేను నా అన్నయ్య మీద ఆధారపడి ఉన్న సేవకుడిని. నువ్వు కూడా నా అన్నయ్యకు రెండో భార్యగా రావాలి. ఆయన ధనవంతుడు, శక్తివంతుడు, ఆనందంగా ఉండేవాడు. ఆయన తన醜మైన, దుష్టమైన, భయంకరమైన, కుళ్లిపోయిన భార్యను వదిలి, నిన్నే భార్యగా తీసుకుంటాడు. అందమైనవారిలో ఇంత సౌందర్యాన్ని వదిలి మరొకరిని కోరే వారెవరుంటారు?” లక్ష్మణుడు ఇలా చెప్పగానే, ఆ బుద్ధిహీనురాలైన, భయంకరమైన, కుళ్లిపోయిన శూర్పణఖా, అతని మాటలను నిజమని నమ్మింది. కామంతో మత్తులో, రాముడు సీతతో కలిసి కూర్చున్న పర్ణశాలలోకి దూసుకెళ్లింది. “ఈ醜మైన, దుష్టమైన, భయంకరమైన, కుళ్లిపోయిన సీతను పట్టుకుని నీతో ఉన్నావు. నన్ను పట్టించుకోవడం లేదు. ఈ రోజు నీ ముందే ఈ మానవ స్త్రీని తినేస్తాను. అప్పుడు నీకు సహభార్య ఉండదు. మనిద్దరం ఇష్టమైనట్లు విహరించగలం,” అంటూ, కన్నులు మృగశావకంలా మెరిసిపోతూ, ద్రాక్షలతలా వంగుతూ, ఆగ్రహంతో రగిలిపోతూ, రోహిణి మీద పడి వస్తున్న అగ్నిపింజలా సీతవైపు దూసుకెళ్లింది. అప్పుడు రాముడు లక్ష్మణునికి, “ఓ సౌమిత్రీ! దుష్టులతో, క్రూరులతో సరదాగా మాట్లాడరాదు. ఏ విధంగానైనా వైదేహిని కాపాడాలి. ఈ醜మైన, దుష్టమైన, ఉన్మాదంతో ఉన్న, పెద్ద పొట్ట ఉన్న రాక్షసిని నాశనం చేయాలి,” అని ఆజ్ఞాపించాడు. రాముని ఆజ్ఞ విన్న లక్ష్మణుడు, కోపంతో కత్తిని దూసి, రాముని సమక్షంలో శూర్పణఖా చెవులు, ముక్కు కోసేశాడు. చెవులు, ముక్కు కోసిపడిన ఆ భయంకరమైన శూర్పణఖా, భయంకరమైన అరుపులు చేస్తూ, రక్తంలో తడిసిపడి అడవిలోకి పారిపోయింది. ఆమె రూపం భయంకరంగా మారి, రక్తం కారుతూ, చేతులు పట్టుకుని, పెద్ద అరుపులతో అడవిలోకి పరుగెత్తింది. ఆమె, రూపం వికలమై, రక్తంలో తడిసి, భయంతో, మూర్ఛతో, మాయతో కూరుకుపోయి, జనస్థానంలో రాక్షస సమూహంతో ఉన్న తన అన్నయ్య ఖరుని దగ్గరకు వెళ్లి, ఆకాశం నుండి పడ్డ ఉరుములా నేలపై పడిపోయింది. అక్కడ, రక్తంలో తడిసి, రూపం చెడిపోయి, భయంతో, మూర్ఛతో ఉన్న ఆమె, రాముడు, అతని భార్య, లక్ష్మణుడు అడవిలోకి వచ్చిన విషయం, తనకు జరిగిన అవమానాన్ని అన్నయ్య ఖరునికి వివరంగా చెప్పింది. ఇప్పుడు, మహర్షి వాల్మీకి రచించిన అరణ్యకాండలో పదకొండవ అధ్యాయాన్ని విను. శూర్పణఖా ఇలా రక్తంలో తడిసి, రూపం వికలమై, నేలపై పడిపోవడం చూసిన ఖరుడు, రాక్షసుడు, కోపంతో మండిపడుతూ, ఆమెను ప్రశ్నించాడు.