శ్రీరామచంద్రుడు తన చిన్నతన సహోదరుడు లక్ష్మణుడు, తనకు ఎంతో భక్తితో ఉండే వాడు, మరియు తన భార్య వైదేహి సీతను పరిచయం చేస్తూ, “ఇదిగో నా చిన్నతన సహోదరుడు లక్ష్మణుడు; ఇది నా భార్య, ప్రసిద్ధి గాంచిన వైదేహి సీత,” అని చెప్పాడు. అనంతరం, “కానీ నువ్వు ఎవరు? ఎవరి కూతురు? నీకు ఎవరు సంబంధం? నువ్వు రాక్షసిగా కనిపిస్తున్నావు, అయినా ఆకర్షణీయమైన రూపంలో ఉన్నావు. ఇక్కడికి ఎందుకు వచ్చావు? నిజమైన కారణం ఏమిటి? నిజంగా చెప్పు,” అని అడిగాడు. రాముని మాటలు విని, కామంతో బాధపడుతున్న ఆ రాక్షసి సమాధానమిచ్చింది: “రామా, నిజంగా చెబుతాను, నేను శూర్పణఖా అనే రాక్షసి, నాకు కావాల్సిన రూపాన్ని ఎప్పుడైనా తీసుకోగల శక్తి ఉంది. ఈ అడవిలో ఒంటరిగా తిరుగుతూ అందరికీ భయాన్ని కలిగిస్తాను. రావణుడు నా అన్నయ్య, అతని గురించి నీవు వినివుండవచ్చు. అతను విశ్రవసుని కుమారుడు, మహా వీరుడు. కుంభకర్ణుడు కూడా నా అన్నయ్య, అతను ఎప్పుడూ దీర్ఘ నిద్రలో ఉండే బలవంతుడు. విభీషణుడు కూడా నా అన్నయ్య, అతను ధర్మవంతుడు, రాక్షసులా ప్రవర్తించడు. ఖర మరియు దూషణులు నా అన్నయ్యలు, యుద్ధంలో ప్రసిద్ధి పొందిన వీరులు. వాళ్ళను వదిలి, నిన్ను మొదటిసారి చూసి, నా మనసు ఆకర్షితమై, మానవులలో ఉత్తముడైన నిన్ను నా భర్తగా కోరుతూ ఇక్కడికి వచ్చాను. నాకు స్వంత శక్తి ఉంది, స్వేచ్ఛగా తిరుగగలనూ; నువ్వు నా భర్తగా ఉండు, సీతను ఏమి చేసేవు? ఆమె వికలంగా, భయంకరంగా ఉంది, నువ్వు అటువంటి వాడికి సరిపడడు; నేను మాత్రమే నీకు సరైన భార్యను, నా రూపాన్ని చూడుము. ఈ醜మైన, దుష్టమైన, భయంకరమైన, కుళ్ళిన పొట్ట ఉన్న సీతను, నీ సహోదరుడిని కూడా, నేను తినేస్తాను. ఆ తరువాత, నువ్వు నా కోరికతో, దండకారణ్యాన్ని నాతో కలిసి తిరుగుతావు, పర్వత శిఖరాలు, వనాలను చూస్తూ. శూర్పణఖా ఇలా చెప్పగా, కాకుత్స్థుడు, జ్ఞానవంతుడు, ఆమె మత్తున కలిగిన కన్నులను చూసి నవ్వుతూ సమాధానమిచ్చాడు. ఇప్పుడు, అరణ్యకాండలోని పదహారవ అధ్యాయాన్ని విను. శూర్పణఖా కామంతో బంధించబడి ఉండటాన్ని గమనించిన రాముడు, తానుగా, మృదువుగా, చిరునవ్వుతో ఆమెతో ఇలా మాట్లాడాడు: “నేను ఇప్పటికే పెళ్లి చేసుకున్నాను, ఈ సీత నా భార్య. మీలాంటి మహిళలకు సహపత్నిగా ఉండటం చాలా బాధాకరం. కానీ నా చిన్నతన సహోదరుడు లక్ష్మణుడు, ధర్మవంతుడు, అందంగా ఉన్నాడు, మహిమగలవాడు, ఇంకా పెళ్లి కాలేదు, బలవంతుడు. అతను యువకుడు, అందగాడు, భార్యను మొదటిసారి కోరుతున్నాడు; అతను నీకు సరైన భర్త, నీ అందానికి సరిపడే వాడు. ఓ విశాల నేత్రాలవాడా, నా సహోదరుణ్ని నీ భర్తగా తీసుకో, ఓ సుందర నడుము కలిగినవాడా, అతనికి సహపత్నిలేని సూర్య కాంతిలా మెరువుతూ. రాముని మాటలు విని, శూర్పణఖా, కామంతో మత్తులో, వెంటనే రాముని వదిలి లక్ష్మణుని దగ్గరకు వెళ్ళింది. “ఓ అందగాడా, నేను నీకు సరైన భార్యను, మంచి వర్ణాన్ని కలిగినవాడిని; నాతో కలిసి దండకారణ్యాన్ని సంతోషంగా తిరుగుతావు,” అని చెప్పింది. శూర్పణఖా ఇలా అడిగినప్పుడు, సామిత్రి లక్ష్మణుడు, మాట్లాడటంలో నైపుణ్యం కలవాడు, చిరునవ్వుతో ఆమెకు సమాధానమిచ్చాడు: “నువ్వు ఒక దాసి, నేను కూడా నా అన్నయ్యకు సేవకుడిని; నేను నా అన్నయ్యపై ఆధారపడి ఉంటాను, ఓ పద్మ వర్ణముగలవాడా. నువ్వు నా అన్నయ్యకు చిన్నపత్నిగా అవ్వాలి, అతను సౌఖ్యంగా, సంపదతో, ఆనందంగా, పరిశుద్ధ వర్ణంతో ఉన్నాడు. తన పాత,醜మైన, దుష్టమైన, భయంకరమైన, పెద్ద పొట్ట ఉన్న భార్యను వదిలి, నిన్ను మాత్రమే భార్యగా తీసుకుంటాడు. ఓ సుందర వర్ణముగలవాడా, వివేకం కలిగిన పురుషుల్లో ఎవరు నీలాంటి అందాన్ని వదిలి మరొకరిని కోరుకుంటారు?” లక్ష్మణుని మాటలు విని, ఆ భయంకరమైన, కుళ్ళిన పొట్ట ఉన్న శూర్పణఖా, వివేకం లేక, అతని మాటలను నిజంగా నమ్మింది. కామంతో మత్తులో, రాముని దగ్గరకు, శత్రువులను జయించేవాడైన రాముని, సీతతో కలిసి పత్రశాలలో కూర్చున్నవాడిని, చేరింది. “ఈ醜మైన, దుష్టమైన, భయంకరమైన, కుళ్ళిన పొట్ట ఉన్న భార్యను నువ్వు పట్టించుకుంటున్నావు; నన్ను మాత్రం నువ్వు విలువ చేయడంలేదు. ఈ రోజు, నీ కళ్ల ముందే, ఈ మానవ స్త్రీని తినేస్తాను; ఆ తరువాత, సహపత్నిలేని నువ్వు నాతో కలిసి స్వేచ్ఛగా తిరుగుతావు,” అని శూర్పణఖా కోపంతో చెప్పింది. ఆమె మాటలు పూర్తి చేసి, ఆమె కన్నులు మృగపు కన్నుల్లా, లతా వంటివిగా మెరుస్తున్నాయి, ఆమె కోపంతో, రోహిణి మీద పడే మెరుపు వలె, ముందుకు దూసుకెళ్లింది. రాముడు లక్ష్మణుని, “సౌమిత్రీ, కఠినమైన, దుష్టమైన వ్యక్తులతో సరదాగా మాట్లాడరాదు; నీవు సీతను ఏ విధంగా అయినా కాపాడాలి. ఓ పురుష సింహా, ఈ醜మైన, దుష్టమైన, ఉన్మాదంతో ఉన్న, పెద్ద పొట్ట కలిగిన రాక్షసిని వికలంగా చేయాలి,” అని చెప్పాడు. రాముని ఆజ్ఞను విని, బలవంతుడు లక్ష్మణుడు, కోపంతో, రాముని సమక్షంలో, తన ఖడ్గాన్ని తీసుకుని, శూర్పణఖా చెవులు, ముక్కు కత్తిరించాడు. చెవులు, ముక్కు కోసిన శూర్పణఖా, భయంకరంగా, వక్రమైన స్వరంతో అరుస్తూ, రక్తంతో నిండిన తన రూపంతో, అడవిలోకి తిరిగి పరుగెత్తింది. ఆమె భయంకరంగా, రక్తంతో నిండిన, అనేక రీతుల్లో అరుస్తూ, వర్షాకాలంలో మేఘంలా గర్జిస్తూ, అడవిలోకి ప్రవేశించింది. రక్తంతో కప్పబడిన, భయంకరమైన రూపంలో, చేతులు పట్టుకుని, అరుస్తూ, గొప్ప అడవిలోకి వెళ్లింది. తర్వాత, వికలంగా, రక్తంతో కప్పబడిన శూర్పణఖా, జనస్థానంలో రాక్షసుల సమూహంతో చుట్టబడిన, మహా ఉత్సాహంతో ఉన్న తన అన్నయ్య ఖరను చేరింది; ఆకాశం నుండి పడే మెరుపు వలె నేలపై పడిపోయింది. అక్కడ, భయంతో, మాయతో, మూర్ఛతో కమ్మబడిన శూర్పణఖా, తన అన్నయ్య ఖరకి, రాముడు, అతని భార్య, లక్ష్మణుడు అడవిలోకి వచ్చిన విషయాన్ని, తనకు జరిగిన వికలతను, అన్నింటినీ వివరంగా చెప్పింది. ఇప్పుడు, అరణ్యకాండలోని మహా వాల్మీకి రామాయణంలో, పదకొండవ అధ్యాయాన్ని వినుము.