ఒకప్పుడు, దేవతలతో సమానమైన పరాక్రమాన్ని కలిగిన దశరథుడు అనే మహారాజు ఉండేవాడు. ప్రజలందరిలో నాకు రాముడని పేరు. నాకు తమ్ముడు లక్మణుడు ఉన్నాడు; అతను నా పట్ల అపారమైన భక్తి కలిగి ఉంటాడు. ఇది నా భార్య, ప్రఖ్యాత వైదేహి, సీతా అని అందరికీ తెలిసినది. ఇప్పుడు, నువ్వెవరు? ఎవరి కుమార్తె? ఎవరి వంశానికి చెందింది? నీ రూపం ఆకర్షణీయంగా ఉన్నా, నీవు రాక్షసిగా అనిపిస్తున్నావు. నువ్వు ఇక్కడికి ఎందుకు వచ్చావు? నిజంగా చెప్పు. రాముడు ఇలా అడిగిన వెంటనే, కామబంధనంలో బంధించబడిన ఆ రాక్షసీ ఆనందంగా ఇలా సమాధానం చెప్పింది: "రామా! విను. నేను నిజాన్ని చెబుతాను. నా పేరు శూర్పణఖ, నేను కావలసిన రూపాన్ని ధరించగలను. ఈ అరణ్యంలో ఒంటరిగా సంచరిస్తూ అందరినీ భయపెడతాను. నాకు రావణుడు అన్నయ్య. అతని గురించి వినివుంటావు కదా! అతను విశ్రవసు కుమారుడు, మహాశూరుడు. ఇంకా, నా అన్నయ్య కుంభకర్ణుడు ఉన్నాడు. అతను ఎల్లప్పుడూ నిద్రలో మునిగిపోతుంటాడు, అపారబలశాలి. ఇక విభీషణుడు ధార్మికుడు, రాక్షసులకు విరుద్ధంగా ప్రవర్తిస్తాడు. నా ఇతర అన్నయ్యలు ఖరుడు, దూషణుడు యుద్ధంలో ప్రసిద్ధులు. వారిని వదిలిపెట్టి, నిన్ను మొదటిసారిగా చూసినప్పుడు, నా మనసు నిన్ను ఆకర్షించింది. అందువల్లనే, మానవులలో ఉత్తముడైన నువ్వు నా భర్తవిగా ఉండాలని ఆశించి ఇక్కడికొచ్చాను. నాకు స్వేచ్ఛ, శక్తి రెండూ ఉన్నాయి. నువ్వు సీతతో ఏమి చేస్తావు? ఆమె కుళ్లిపోయినదీ, అందంలేనిదీ, నీకు సరిపోడు. నేను మాత్రమే నీకు అనుకూలమైన భార్యను అవుతాను—నన్ను ఆ రూపంలో చూడు. ఈ భయంకరమైన, క్రూరమైన, పొట్ట పెద్దదైన దుర్మార్గురాలైన సీతను, నీ తమ్ముడితో కలిపి నేను తినేస్తాను. ఆ తరువాత నీవు నన్ను కోరుతూ, దండకారణ్యంలో నాతోపాటు పర్వతశిఖరాలు, విభిన్నమైన అడవులు చూస్తూ సంచరిస్తావు." శూర్పణఖ ఇలా చెప్పినప్పుడు, కౌశల్యానందనుడైన రాముడు ఆమె మత్తుతో నిండిన కన్నులను చూసి నవ్వుతూ పలికాడు. అప్పుడు రాముడు శాంతంగా, చిరునవ్వుతో ఇలా అన్నాడు: "నేను ఇప్పటికే వివాహం చేసుకున్నాను. ఈ సీత నా ప్రియ భార్య. నువ్వు వంటి స్త్రీలకు సహభార్యలు ఉండడం చాలా బాధాకరం. అయితే ఇది నా తమ్ముడు లక్మణుడు. అతను ధర్మవంతుడు, అందమైనవాడు, మహిమ కలవాడు, ఇంకా పెళ్లి కాలేదు. అతనికి ధైర్యం ఉంది, అతను నీ అందానికి తగిన భర్త అవుతాడు. అతన్ని పెళ్లి చేసుకో, అతనితో సుఖంగా జీవించు." రాముడు ఇలా చెప్పగానే, శూర్పణఖ కామంతో లక్మణుని దగ్గరకు వెళ్లి, "ఓ అందగాడా! నేను నీకు తగిన భార్యను అవుతాను. నా వెంట నువ్వు దండకారణ్యంలో సంతోషంగా సంచరిస్తావు," అని చెప్పింది. దానికి లక్మణుడు చిరునవ్వుతో సమాధానం ఇచ్చాడు: "ఓ పద్మవదనా! నేను నా అన్నయ్య ఆధీనుడిని, సేవకుడిని. నీవు నా భార్యగా ఎలా ఉండగలవు? అయితే, నువ్వు నా అన్నయ్యకు తక్కువ భార్యగా ఉండడం మంచిది. అతను ధనికుడు, విజయవంతుడూ, సుఖంగా ఉండేవాడు. అతను తన పాత, భయంకరమైన, క్రూరమైన, పొట్ట పెద్దదైన భార్యను వదిలిపెట్టి నిన్ను మాత్రమే భార్యగా ఎంచుకుంటాడు. ఎందుకంటే, అందమైన నారీ మణులలో ఇంత సౌందర్యాన్ని వదిలిపెట్టి మరొకరిని ఎవరూ కోరరు." లక్మణుడు ఇలా చెప్పడంతో, శూర్పణఖ అతని మాటలను నిజమని నమ్మి, మళ్ళీ రాముని దగ్గరకు వెళ్లింది. అప్పటికే రాముడు సీతతో కూడి కుశశయనంలో కూర్చున్నాడు. "నువ్వు ఈ ముసలి, క్రూర, భయంకరమైన, పొట్ట పెద్దదైన సీతను ఎందుకు పట్టించుకుంటున్నావు? నన్ను ఎందుకు పట్టించుకోవడం లేదు? ఈ రోజు నీ ముందే ఈ మానవ స్త్రీని తినేస్తాను. అప్పుడే నువ్వు నాతోపాటు ఇష్టానుసారం సంచరిస్తావు," అని రాక్షసీ కోపంతో మాట్లాడింది. అలా చెప్పి, ఆ కాంతివంతమైన కళ్ళతో, వేంపాక లతలా ఉన్న ఆమె, ఉగ్రంగా రోషంతో రగిలిపోతూ సీతను పట్టుకోవడానికి పరిగెత్తింది. దీనిని గమనించిన రాముడు, "సౌమిత్రీ! క్రూరమైన, నీచమైన ప్రాణులతో ఎప్పుడూ సరదాగా మాట్లాడకూడదు. సీతను ఏ విధంగా అయినా కాపాడాలి. ఈ భయంకరమైన, క్రూరమైన, మత్తుతో నిండిన, పొట్ట పెద్దదైన రాక్షసిని అపహాస్యం చేయాలి," అని లక్మణునికి చెప్పాడు. అప్పుడు పరాక్రమవంతుడైన లక్మణుడు, రాముని సమక్షంలో కోపంతో తన ఖడ్గాన్ని ఉపసంహరించి, శూర్పణఖ యొక్క చెవులు, ముక్కు కోసేశాడు. చెవులు, ముక్కు కోసివేయబడిన ఆ భయంకరమైన శూర్పణఖ భయంకరమైన అరుపులతో అడవిలోకి పారిపోయింది. ఆమె రక్తంతో మునిగి, భయంకరంగా మారి, విచిత్రమైన అరుపులతో వానమేఘంలా గర్జించింది. రక్తస్రావంతో, భయంకరమైన రూపంలో, చేతులు పట్టుకుని, గట్టిగా అరుస్తూ ఆ మహార్ణ్యంలోకి ప్రవేశించింది. అలా వికలాంగురాలై, శరీరం రక్తంతో నిండిపోయి, భయంతో, మూర్ఛతో వణుకుతూ, జనస్థానంలో రాక్షస సమూహంతో ఉన్న తన అన్నయ్య ఖరుని దగ్గరకు వెళ్లి, ఆకాశంలో నుంచి పడ్డ ఉగ్ర మెరుపులా నేలపై పడిపోయింది. అక్కడ, రక్తంతో మునిగిపోయి, భయంతో, మూర్ఛతో ఉన్న శూర్పణఖ, రాముడు, అతని భార్య సీత, లక్మణుడు అడవికి వచ్చిన విషయాన్ని, తనకు జరిగిన అవమానాన్ని అన్నయ్య ఖరునికి పూర్తిగా వివరించింది.