ఓ రామా, ఒకప్పుడు ఆదితి, దితి, దను అనే మహాశక్తులైన దేవీలు, నీవంటి మహాపురుషులకూ సమానమైన, మూడువెళ్లలలో అధిపత్యం కలిగిన కుమారులను పొందాలని సంకల్పించిరి. ఆ సంకల్పంతో, కాలకా మరియు ఇతరులు కూడా మనస్సు నుండి జన్మించిరి. ఆదితి నుండి ముప్పత్తిమూడు దేవతలు—ఆదిత్యులు, వసువులు, రుద్రులు, అశ్వినీదేవతలు—ప్రసవించబడ్డారు. దితి నుండి ప్రసిద్ధి చెందిన దైత్యులు జన్మించిరి. నరకుడు, కాలకుడు, కాలకా, క్రౌంచీ, భాసీ, శ్యేని, ధృతరాష్ట్రి, శుకీ అనే వారు కూడా జన్మించిరి. తామ్రా అనే దేవీ ఈ ఐదుగురు కుమార్తెలను ప్రసవించింది. క్రౌంచీ నుంచి గుడ్లగూబలు, భాసీ నుంచి నారగళ్ళు జన్మించిరి. శ్యేని నుంచి గద్దలు, శక్తివంతమైన రాళ్ళు; ధృతరాష్ట్రి నుంచి హంసలు, వివిధ రకాల గద్దలు; ఆమె నుంచి చక్రవాక పక్షులు కూడా జన్మించిరి. శుకీ నుంచి నటా జన్మించింది, నటాకు వినత అనే కుమార్తె జన్మించింది. ఓ రామా, ఆమె కోపంలోనుంచి పది మంది కుమారులు జన్మించిరి—మృగీ, మృగమందా, హరీ, భద్రమదా, మాతంగీ, శార్దూలీ, శ్వేతా, సురభి, సురసా, కద్రూ. మృగీ నుంచి మృగాలు, మృగమందా నుంచి ఎలుగుబంట్లు, స్రిమరా, చమరా నుండి కూడా ఎలుగుబంట్లు జన్మించిరి. భద్రమదా నుంచి ఇరవతి అనే కుమార్తె జన్మించింది, ఆమె కుమారుడు ఐరావతుడు—ప్రపంచానికి అధిపతి అయిన గొప్ప ఏనుగు. హరీ నుంచి వానరులు, వనవాసి వానరులు జన్మించిరి; శార్దూలీ నుంచి లంగూరులు, పులులు జన్మించిరి. మాతంగీ నుంచి ఏనుగులు, శ్వేతా నుంచి దిక్కుల ఏనుగు జన్మించిరి. సురభి నుంచి రెండు కుమార్తెలు—రోహిణి, గంధర్వి—జన్మించిరి. రోహిణి నుంచి ఆవులు, గంధర్వి నుంచి గుర్రాలు జన్మించిరి. సురసా నుంచి పాములు, కద్రూ నుంచి నాగులు జన్మించిరి. మహాత్ముడైన కశ్యపుని ద్వారా మనువు మానవులను ప్రసవించాడు—బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు, వైశ్యులు, శూద్రులు. పురాణప్రకారం, బ్రాహ్మణులు ఆయన నోటిలో, క్షత్రియులు ఛాతీలో, వైశ్యులు తొడల్లో, శూద్రులు పాదాల్లో జన్మించిరి. అనల అనే దేవతా వృక్షాలను ప్రసవించింది. వినత (శుకీ మనవరాలు) మరియు కద్రూ (సురసా సోదరి) కూడా ప్రసిద్ధులయ్యారు. కద్రూ వెయ్యి నాగులను ప్రసవించింది—భూమిని మోయు నాగులు; వినతకు ఇద్దరు కుమారులు—గరుడుడు, అరుణుడు. అరుణుని నుండి నేను జన్మించాను, సంపాతి నా అన్నయ్య. నన్ను శ్యేని కుమారుడైన జటాయువు అని తెలుసుకో, ఓ రామా. మీరు అనుమతిస్తే, ఈ దుర్గమయమైన అరణ్యంలో మీతో ఉండి, మీ లయనంలో సీతమ్మను రక్షించడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను. మీరు లక్ష్మణునితో బయటికి వెళ్లినపుడు, సీతమ్మను నేను కాపాడతాను. రాఘవుడు జటాయువును గౌరవంగా ఆలింగనం చేసుకొని, తన తండ్రి దగ్గర నుంచి వారిద్దరి మిత్రత్వాన్ని ఎన్నోసార్లు విన్నందున, మళ్లీ మర్యాదగా నమస్కరించాడు. ఆ మహాబలుడైన పక్షికి మిథిలా రాజకుమారిని అప్పగించి, లక్ష్మణునితో కలిసి శత్రువులను తుడిపాటి చేసే అగ్నిలా పంచవటి వైపు వెళ్లాడు. ఇంతగా, పదహారవ సర్గ ముగిసింది. పదహేడు సర్గను వినండి. రాముడు సీతా, సౌమిత్రితో కలిసి గోదావరి తీరంలో స్నానాలు పూర్తి చేసి తన ఆశ్రమానికి వెళ్లాడు. రాఘవుడు లక్ష్మణునితో కలిసి ఆశ్రమానికి చేరి, ఉదయపు కర్మలు పూర్తి చేసి, పర్ణశాలలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ మహర్షులందరి సత్కారాన్ని పొందుతూ, సీతతో కలిసి ఆనందంగా నివసించాడు. శక్తివంతుడైన రాముడు చంద్రునిలా ప్రకాశిస్తూ, తన తమ్ముడు లక్ష్మణునితో అనేక సంభాషణల్లో తలమునకయ్యాడు. అప్పుడే, రాముడు కథల్లో మునిగిపోయిన సమయంలో, ఒక రాక్షసి అకస్మాత్తుగా అక్కడికి వచ్చింది. ఆమె పేరు శూర్పణఖ, దశగ్రీవుడైన రాక్షసుని సోదరి. ఆమె రాముడిని చూచి, దేవతులాంటి రూపాన్ని చూసి ఆశ్చర్యపోయింది. ఆమె అతని ప్రకాశవంతమైన ముఖాన్ని, బలమైన చేతులను, పద్మాకరాకారమైన కళ్లను, ఏనుగులా నడకను, చుట్టుకొలిపిన జటలను చూసింది. రాముడు మృదువుగా, మహాశక్తివంతుడిగా, రాజచిహ్నాలతో, నీలకమలంలా రంగుతో, మన్మథునిలా ప్రకాశిస్తూ కనిపించాడు. ఇంద్రునిలా కనిపిస్తున్న రాముడిని చూసి, రాక్షసి తన రూచికలేని రూపాన్ని మరచి, అతని అందాన్ని తిలకిస్తూ, విశాలమైన నడుముతో, పెద్ద పొట్టతో, అతని వైపు తారసపడింది. ఆమె వంగిన కళ్లతో అతని విశాలమైన కళ్లను చూసింది; ఆమె జుట్టు తామ్రవర్ణంగా ఉండగా, అతని జుట్టు అందంగా మెరిసింది; ఆమె అసహ్యంగా ఉండగా, అతను సుందరంగా కనిపించాడు; ఆమె స్వరం మధురంగా, అయినా భయంకరంగా వినిపించింది. ఆమె వృద్ధురాలైనా, యువతిగా కనిపించింది; భయంకరంగా ఉన్నా, మృదువుగా మాట్లాడింది; దుష్టచర్యలో ఉండి, అతను ధర్మపరుడు; ఆమె అసహ్యంగా ఉండగా, అతను అందంగా కనిపించాడు. ఆమె రాక్షసి కామవశంగా రాముని చూచి ఇలా పలికింది: ‘‘జటలు కలిగి, మునివేషధారి, భార్యతో, విల్లు బాణాలు ధరించి, ఇక్కడికి వచ్చావు...’’ ‘‘ఇది రాక్షసులతో నిండి ఉన్న భూమి. నీవు ఎందుకు ఇక్కడికి వచ్చావు? నీ రాకకారణాన్ని నిజంగా చెప్పు.’’ అలా శూర్పణఖ అనే రాక్షసి అడిగినపుడు, రాముడు నేరుగా ఇలా సమాధానం చెప్పాడు: ‘‘దశరథుడు అనే రాజు ఉన్నాడు, దేవతలకు సమానమైన పరాక్రమవంతుడు. నేను అతని పెద్ద కుమారుడు, ప్రజల్లో రాముడు అని ప్రసిద్ధి. ఇది నా తమ్ముడు, లక్ష్మణుడు, నాకెంతో భక్తుడైనవాడు. ఇది నా భార్య, వైదేహి, సీతగా ప్రసిద్ధి చెందినది.