ఓ మహాబాహువైన రాఘవా! పురాతన కాలంలో సృష్టికర్తలైన మహర్షుల వంశాన్ని నేను నీకు వివరంగా చెప్పుతాను. మొదట కార్దముడు, ఆ తరువాత వికృతుడు, అనంతరం శేషుడు, సంశ్రయుడు, బహుపుత్రుడు—ఇతడు బలశాలి. తర్వాత స్థాణువు, మరీచి, అత్రి, మహాబలుడైన క్రతువు, పులస్త్యుడు, అంగిరసుడు, ప్రచేతసుడు, పులహుడు—ఇలా వారందరూ సృష్టికర్తలుగా ప్రసిద్ధి చెందారు. తరువాత దక్షుడు, వివస్వాన్, అపర, అరిష్టనేమి, అఖండ తేజస్సుతో కశ్యపుడు—ఇతడు వారిలో చివరిగా ప్రసిద్ధి పొందాడు. దక్షుడు, ఈ మహర్షి, అరువది మంది ప్రసిద్ధికొద్దీ కుమార్తెలను కలిగి ఉన్నాడు. ఆ అందమైన కుమార్తెలలో ఎనిమిది మందిని కశ్యపుడు వివాహం చేసుకున్నాడు—అవి అదితి, దితి, దను, కాలక, తామ్ర, క్రోధవశా, మను, అనల. ఈ కుమార్తెలను చూసి కశ్యపుడు సంతోషించి, "మీరు నా సమానులై, మూడు లోకాలకూ అధిపతులుగా ప్రసిద్ధి చెందే సంతానాన్ని ప్రసవించండి," అని ఆశీర్వదించాడు. అదితి, దితి, దను, కాలక, తామ్ర, క్రోధవశా, మను, అనల—వీరు అంతా మనసు ద్వారా జన్మించినవారు. అదితి నుండి ముప్పైమూడు దేవతలు జన్మించారు—ఆదిత్యులు, వసువులు, రుద్రులు, అశ్వినీదేవతలు. దితి నుండి ప్రసిద్ధి చెందిన దైత్యులు జన్మించారు. నరకుడు, కాలకుడు, కాలకా, క్రౌంచీ, భాసీ, శ్యేని, ధృతరాష్ట్రి, శుకీ—ఇవాళ్లు కూడా జన్మించారు. తామ్ర ఈ ఐదుగురు కుమార్తెలను ప్రసవించింది. క్రౌంచీ నుండి గుడ్లగూబలు, భాసీ నుండి నెమళ్ళు, శ్యేని నుండి గద్దలు, శక్తివంతమైన గిడ్డంగులు, ధృతరాష్ట్రి నుండి హంసలు, వివిధ రకాల గద్దలు, చక్రవాక పక్షులు జన్మించాయి. శుకీ నుండి నతా జన్మించింది, నతా కుమార్తెగా వినతా జన్మించింది. రామా! కోపంతో జన్మించిన పదిమంది కుమార్తెలు కూడా ఆమె సంతానంగా పుట్టారు: మృగీ, మృగమందా, హరీ, భద్రమదా, మాతంగీ, శార్దూలీ, శ్వేతా, సురభి, సురసా, కద్రూ. మృగీ నుండి అన్ని జంతువులూ, మృగమందా నుండి ఎద్దులు, సృమరా, చమరా నుండి ఇతర జంతువులు జన్మించాయి. భద్రమదా కుమార్తెగా ఇరావతీ జన్మించి, ఆమె కుమారుడిగా ప్రపంచానికి అధిపతిగా ఏరావత అనే మహాగజం జన్మించాడు. హరీ నుండి వానరులు, తపస్వి వానరులు జన్మించారు; శార్దూలీ నుండి లంగూరులు, పులులు జన్మించారు. మాతంగీ నుండి ఏనుగులు, శ్వేతా నుండి దిశాగజం జన్మించాడు. రామా! సురభి రెండు కుమార్తెలను ప్రసవించింది—రోహిణి, గంధర్వి. రోహిణి నుండి ఆవులు, గంధర్వి నుండి గుర్రాలు, సురసా నుండి సర్పాలు, కద్రూ నుండి నాగులు జన్మించారు. మనువు, మహాత్ముడైన కశ్యపుడి ద్వారా మానవులను ప్రసవించాడు—బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు, వైశ్యులు, శూద్రులు. సంప్రదాయ ప్రకారం, కశ్యపుడి నోటి నుండి బ్రాహ్మణులు, ఛాతి నుండి క్షత్రియులు, నడుము నుండి వైశ్యులు, పాదాల నుండి శూద్రులు జన్మించారు. అనల నుండి అన్ని పండ్ల వృక్షాలు జన్మించాయి. శుకీ మనవరాలు వినతా, సురసా సోదరి కద్రూ—కద్రూ నుండి వెయ్యి నాగులు, భూమిని మోసే నాగులు జన్మించారు. వినతా నుండి ఇద్దరు కుమారులు—గరుడుడు, అరుణుడు. అరుణుడి నుండి నేను జన్మించాను, సంపాతి నా అన్నయ్య. నన్ను శ్యేనికి పుత్రుడిగా జటాయువు అని తెలుసుకో, రామా! నీవు అనుమతిస్తే, ఈ అడవిలో నీకు సహచరుడిగా ఉండి, లక్ష్మణునితో వెళ్లినపుడు సీతాదేవిని రక్షిస్తాను. ఎందుకంటే ఈ అడవి గోప్యమైనదీ, మృగాలు, రాక్షసులు సంచరించే ప్రదేశం. నేను సీతను కాపాడతాను. రాఘవుడు జటాయువును గౌరవంగా ఆలింగనం చేసి, నమస్కరించాడు. ఎందుకంటే తన తండ్రి దగ్గర నుంచి జటాయువుతో వారి స్నేహాన్ని ఎన్నోసార్లు విన్నాడు. ఆ విధంగా, మిథిలా రాజకుమార్తె సీతను ఆ మహాబలుడైన జటాయువుకు అప్పగించి, తన శత్రువులను దహించడానికి ఉత్సాహంగా, లక్ష్మణునితో కలిసి పంచవటిలోకి వెళ్లాడు. ఇక్కడ పదహారవ అధ్యాయము ముగిసింది, పదహేడు అధ్యాయము ప్రారంభమవుతుంది. రాముడు, సీతా, సౌమిత్రితో కలిసి గోదావరి తీరంలో స్నానం చేసి, తన ఆశ్రమానికి వెళ్లాడు. రాఘవుడు, లక్ష్మణుడితో కలిసి ఆశ్రమాన్ని చేరి, ఉదయపు కర్మలు పూర్తి చేసి, పత్రశాలలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ మహర్షులందరి గౌరవాన్ని పొందుతూ, సీతతో కలిసి సంతోషంగా నివసించాడు. ఆ మహాబాహువు రాముడు, చంద్రుడు ముద్రలతో అలంకరించబడినట్లుగా ప్రకాశించాడు. తన తమ్ముడు లక్ష్మణునితో వివిధ విషయాలు మాట్లాడుకుంటూ కాలాన్ని గడిపాడు. అలా రాముడు కథలలో తలమునకలై ఉన్నప్పుడు, అకస్మాత్తుగా ఓ రాక్షసి అక్కడికి వచ్చింది. ఆమె పేరు శూర్పణఖ. ఆమె రాక్షసుల అధిపతి దశగ్రీవుని సోదరి. రాముని దగ్గరకు వచ్చి, దేవతలను తలపించే అతని రూపాన్ని చూసింది. అతని ప్రకాశవంతమైన ముఖం, బలమైన బాహువులు, తామరపువ్వుల వంటి కన్నులు, ఏనుగు నడక, వలయాకారంగా కట్టిన జటాజూటం—all ఇవన్నీ ఆమెను ఆకర్షించాయి. రాముడు మృదువైన స్వభావం కలిగినవాడు, మహాబలుడు, రాజలక్షణాలతో అలంకృతుడు, నీలకమలం వర్ణంతో ప్రకాశిస్తూ, మన్మథుని వంటి ఆకర్షణతో ఉన్నాడు. ఇంద్రుని వంటి రూపంతో ఉన్న రాముని చూసి, ఆ రాక్షసి—తన ముఖం భయంకరంగా ఉన్నప్పటికీ, తన విస్తృత నడుముతో, పెద్ద పొట్టతో—రాముని అందాన్ని చూసి, కామవశమైన ఆమె అతనిపైన చూపు నిలిపింది.