రాముడు లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: “లక్ష్మణా, వైదేహితో పాటు నువ్వు, నేను ఆనందంగా ఉండగలిగే స్థలాన్ని కనుగొను. అది నీటికి దగ్గరగా ఉండాలి.” అటు పక్కనే, “అక్కడ అరణ్యం ఆకర్షణీయంగా ఉండాలి, నీరు మధురంగా ఉండాలి. అలాగే, అగ్నికి కావలసిన కట్టెలు, పుష్పాలు, దర్భలు, నీరు—all అన్నీ దగ్గరలో లభించాలి,” అన్నాడు. రాముడు ఇలా చెప్పగానే, లక్ష్మణుడు కౌసల్యానందనుని ఎదుట చేతులు జోడించి ఇలా అన్నాడు: “ఓ కకుత్స్థా, మీరు ఇక్కడ వంద సంవత్సరాలు ఉన్నా, నేను మీ ఆధీనంలోనే ఉంటాను. కానీ, మీరు చెప్పినట్లుగా, నాకు ఇష్టమైన స్థలంలో ఆశ్రమాన్ని నేను నిర్మించమని చెప్పండి.” లక్ష్మణుని మాటలు విని రాముడు ఎంతో సంతోషించాడు. ఆ మహాత్ముడు, ఆలోచించి, అన్ని శ్రేష్ఠ లక్షణాలతో కూడిన స్థలాన్ని ఎన్నుకున్నాడు. ఆ తర్వాత రాముడు ఆ మధురమైన ప్రదేశానికి దగ్గరగా వెళ్లి, లక్ష్మణుని చేతిని పట్టుకొని ఇలా అన్నాడు: “ఈ భూమి సమతలంగా, ఆకర్షణీయంగా ఉంది. చెట్లు పుష్పాలతో నిండివున్నాయి. ఓ సౌమిత్రీ, ఇక్కడే మన ఆశ్రమాన్ని నిర్మించాలి. దగ్గర్లోనే ఒక అందమైన కమలాల చెరువు ఉంది. అది సుగంధంగా, సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తోంది; పుష్పించిన కమలాలతో అలంకరించబడి ఉంది. ముని అగస్త్యుడు వర్ణించినట్లు, ఇది సుందరమైన గోదావరి నది. పుష్పించే చెట్లతో చుట్టూ ముదురు పూల పరిమళం వ్యాపిస్తోంది. ఈ నదిలో హంసలు, క్రౌంచపక్షులు, చక్రవాకలు విహరిస్తుంటాయి. అది మన ఆశ్రమానికి దూరంగా కూడా లేదు, దగ్గరగా కూడా లేదు. అడవి జింకల మందలు ఇక్కడికి తరచూ వస్తుంటాయి. చుట్టూ ఉన్న కొండలు అతి అందంగా, బలమైనవి, ఎన్నో గుహలతో నిండినవి. అవి నర్తించే నెమళ్ళ శబ్దాలతో మారుమోగుతుంటాయి. పుష్పించే చెట్లతో పూర్తిగా కప్పబడి ఉంటాయి. ఇక్కడ శాల, తాళ, తమాల, ఖర్జూర, ఫలవృక్షాలు; నివార, తినిశ, పున్నాగ వృక్షాలు ఉన్నాయి. మామిడి, అశోక, తిలక, కేతక, చంపక వృక్షాలు, పుష్పించే దోమలూ, లతలూ ఎన్నో రకాలుగా ఉన్నాయి. అలాగే, రథచక్ర, చంద్ర, నీప, పర్ణస, లకుచ వృక్షాలు; ధావ, అశ్వకర్ణ, ఖదిర, శమీ, కిమ్శుక, పటాల వృక్షాలు ఉన్నాయి. ఈ ప్రదేశం పవిత్రమైనది, మధురమైనది, ఎన్నో జంతువులు, పక్షులతో నిండినది. ఓ సౌమిత్రీ, మనం ఇక్కడే ఈ పక్షితో కలిసి నివసిద్దాం.” రాముడు ఇలా చెప్పగానే, శత్రువులను సంహరించగల లక్ష్మణుడు వెంటనే తన అన్నయ్య కోసం ఆశ్రమ నిర్మాణంలో నిమగ్నమయ్యాడు. అక్కడ విశాలమైన పత్రశాలను నిర్మించాడు. బలమైన మట్టితో నేలను సమతలంగా చేసి, పొడవాటి బల్లెములతో బలంగా నిలిపి, చక్కగా వెదురు కట్టులతో నిర్మించాడు. శమీ దళాలను వేసి, బలంగా కట్టేశాడు. ఆ పైన కుశ, కాసా, మునగ, ఇతర పత్రాలతో పత్రశాలను సురక్షితంగా కప్పాడు. ఆ మధురమైన నేలను సమతలంగా చేసి, రాఘవుని కోసం అద్భుతమైన, ప్రశంసనీయమైన నివాసాన్ని నిర్మించాడు. తర్వాత లక్ష్మణుడు గోదావరి నదికి వెళ్లి, స్నానం చేసి, కమలాలను సేకరించి, సంతోషంగా తిరిగి వచ్చాడు. పుష్పార్చన, శాంతికర్మలు చేసి, నిర్మించిన ఆశ్రమాన్ని రామునికి చూపించాడు. లక్ష్మణుడు నిర్మించిన ఆ అందమైన పత్రశాలను చూసి, రాఘవుడు సీతతో కలిసి అత్యంత ఆనందాన్ని అనుభవించాడు. అనంతరం, రాముడు ఎంతో సంతోషంతో లక్ష్మణుని రెండు చేతులతో ఆలింగనం చేసి, హృదయపూర్వకంగా ఇలా అన్నాడు: “ఓ మహానుభావా, నీవు చేసిన ఈ గొప్ప కార్యానికి నేను సంతోషించాను. అందుకే ఈ ఆలింగనం నీకు ప్రసాదించాను. ఓ లక్ష్మణా, పరుల మనసులు గ్రహించేవాడు, కృతజ్ఞత కలవాడు, ధర్మాన్ని తెలిసినవాడు అయిన నీవంటి కుమారుడు నా తండ్రికి లేడు.” ఇలా చెప్పి, రాఘవుడు ఆ ఫలదాయకమైన ప్రదేశంలో సంతోషంగా నివసించసాగాడు. అక్కడ కొంతకాలం ధార్మికుడు రాముడు, సీత, లక్ష్మణులతో కూడి, దేవతల వలె ఆనందంగా ఉండేవాడు. ఇప్పుడు, మహర్షి వాల్మీకి రచించిన పవిత్రమైన రామాయణం, అరణ్యకాండలో పదహారవ సర్గను వినండి. అంతలో రఘునందనుడు పంచవటికి వెళ్తున్నప్పుడు, అతడికి ఒక గొప్ప శరీరంతో, భయంకరమైన బలమున్న గద్దపక్షి ఎదురయ్యాడు. ఆ గద్దపక్షి అరణ్యంలో ఉండటం చూసి, రాముడు, లక్ష్మణుడు అతడిని రాక్షసుడని అనుమానించి, “నీవెవరు?” అని ప్రశ్నించారు. అప్పుడా పక్షి మృదువుగా, మధురమైన స్వరంతో వారిని సంతుష్టిపరిచేలా ఇలా అన్నాడు: “బిడ్డలారా, నన్ను మీ తండ్రి మిత్రుడిగా తెలుసుకోండి.” తండ్రి మిత్రుడని భావించి, రాముడు అతడిని గౌరవించాడు. ఆ తర్వాత అతని వంశాన్ని, పేరు ఏమిటో అడిగాడు. రాముడు అడిగిన మాటలకు ఆ ద్విజుడు తన వంశాన్ని, జననాన్ని వివరించాడు. “ఓ మహాబాహువంతుడా, పురాతనకాలంలో ప్రపితామహులు ఎవరో విను. ఆరంభం నుండీ వివరిస్తాను, ఓ రాఘవా. మొదట కార్దముడు, తరువాత వికృతుడు; ఆ తర్వాత శేషుడు, సంశ్రయుడు, బహుపుత్రుడు. స్థాణు, మరీచి, అత్రి, మహాబలుడు క్రతు; పులస్త్య, అంగిరసు, ప్రచేతసు, పులహుడు. దక్షుడు, వివస్వాన్, అపరా, అరిష్టనేమి, ఓ రాఘవా; చివరగా మహాతేజస్వి కశ్యపుడు. దక్ష ప్రజాపతికి అరవై మంది ఖ్యాతిగాంచిన కుమార్తెలు ఉండేవారని ప్రసిద్ధి. కశ్యపుడు వారిలో ఎనిమిది మందిని స్వీకరించాడు—అవారు: అదితి, దితి, దాను, కాలకా, తామ్ర, క్రోధవశా, మను, అనల. ఆ తర్వాత కశ్యపుడు ఆనందంతో ఆ కుమార్తెలతో మళ్ళీ మాట్లాడాడు...