రాఘవ వంశజుడైన రాముని దగ్గరికి మహర్షి వచ్చి ఇలా అన్నారు: “స్త్రీల స్వభావం ఇదే రాఘవా! సుఖసమయంలో వారు భర్తకు అంకితమై ఉంటారు, కానీ కష్టకాలంలో మాత్రం విడిచిపెట్టి వెళ్తారు. వారు మెరుపు వలె చంచలత్వాన్ని, ఆయుధాల వలె తీవ్రతను, గరుడుడు మరియు గాలిలా వేగాన్ని అనుసరిస్తారు. కానీ నీ భార్య మాత్రం ఇలాంటి లోపాలన్నింటినీ దాటి, అరిష్టమైనది, ప్రశంసలకు, కీర్తికి పాత్రమైనది. ఆమె అరుంధతీ దేవిలా నిలుస్తుంది. సౌమిత్రితో పాటు సీతతో నీవు నివసించబోయే ఈ స్థలం పవిత్రతను పొందింది, శత్రువులను జయించేవాడా!” ఇలా ముని చెప్పగా, రాఘవుడు చేతులను మడిపి, మహర్షిని అగ్ని వలె ప్రకాశించే ఆయనను గౌరవంగా పలికాడు: “స్వామీ! మా సోదర భార్య గుణాలకు, మాకు తృప్తి చెందిన మహర్షి మీరు. మా గురువు సంతృప్తి చెందడమే నాకు మహద్భాగ్యం, దయచేసి ఇక్కడ నీరు, చెట్లు ఎక్కువగా ఉండే స్థలాన్ని చూపించండి. అక్కడ ఆశ్రమాన్ని నిర్మించి, తపస్సుతో సుఖంగా ఉండాలనుకుంటున్నాను.” రాముని మాటలు విన్న ఆ మునిశ్రేష్ఠుడు కొంతసేపు ఆలోచించి, ధర్మాత్ముడై, మంగళకరమైన మాటలతో ఇలా అన్నాడు: “అయ్యా! సౌమిత్రితో కలిసి అక్కడికి వెళ్లి, నీ తండ్రి ఇచ్చిన ఆజ్ఞను పాటిస్తూ సంతోషంగా నివసించు. నీ కథ అంతా నాకు తెలుసు, పాపరహితుడా! తపస్సు శక్తితో, దశరథుని మీద ప్రేమతో తెలుసుకున్నాను. నీ హృదయంలోని కోరికను కూడా తపస్సుతో గ్రహించాను—నాతో పాటు ఈ అరణ్యాశ్రమంలో నివసించాలనుకున్నదాన్ని. కాబట్టి, నీకు చెప్పేది ఏమంటే—పంచవటికి వెళ్ళు. ఆ అడవి ప్రాంతం ఎంతో మధురమైనది, అక్కడ మైతిలి సీత ఆనందంగా ఉంటుంది. ఆ స్థలం ఎంతో ప్రశంసనీయం, చాలా దూరం కాదు రాఘవా! అది గోదావరి నదికి సమీపంలో ఉంది; అక్కడ మైతిలి సుఖంగా ఉంటుంది. వేరే చోట్ల కన్నా ఇక్కడ మూలికలు, ఫలాలు సమృద్ధిగా ఉంటాయి, ఎన్నో పక్షులతో నిండిపోయి, శాంతియుతంగా, పవిత్రంగా, అందంగా ఉంటుంది. నీవు ఎల్లప్పుడూ ధర్మనిష్ఠుడవు, రక్షణ చేయగలవు. ఇక్కడ నివసిస్తూ, రామా! మునులను కూడా రక్షించగలవు. ఈ మధూక వృక్షాల అరణ్యం నీకు కనబడుతుంది, వీరుడా! దాని ఉత్తరదిశగా వెళ్లి, పెద్ద వటవృక్షాన్ని చూస్తావు. ఆపై, కొండ దగ్గర ఉన్న కొండపైనకి ఎక్కి, ఎప్పుడూ పువ్వులతో విరజిల్లే ప్రసిద్ధమైన పంచవటిని చేరుకుంటావు.” ఇలా అగస్త్య మహర్షి చెప్పగా, రాముడు సౌమిత్రితో కలిసి ఆ సత్యవంతుడైన మునికి నమస్కరించి, అనుమతి తీసుకున్నాడు. ఆయన కాళ్లకు వందనం చేసి, సీతతో పాటు పంచవటికి బయలుదేరాడు. రాజసుతులు ఇద్దరూ విల్లు, బాణాలతో, యుద్ధంలో భయపడని వారు, మహర్షి చూపిన మార్గంలో దృష్టిని కేంద్రీకరించి పంచవటికి వెళ్లారు. ఇంతటితో అరణ్యకాండలోని పద్నాల్గవ సర్గ ముగిసిందని వాల్మీకి మహర్షి పేర్కొన్నాడు. పంచవటికి ప్రయాణం చేస్తూ రాఘవకులకిరీటి రాముడు, భయంకరమైన శరీరాన్ని కలిగిన గొప్ప గద్దపక్షిని ఎదుర్కొన్నాడు. ఆ అరణ్యంలో నివసిస్తున్న ఆ గద్దను చూసి, రాముడు, లక్ష్మణుడు—ఇది రాక్షస పక్షి కావచ్చు అని అనుమానించి, “నీవెవరు?” అని ప్రశ్నించారు. ఆ గద్ద, మృదువైన, హర్షపూరితమైన మాటలతో, వారిని ఆనందింపజేసేలా ఇలా అన్నాడు: “నా పిల్లలారా! నన్ను మీ తండ్రి మిత్రుడిగా తెలుసుకోండి.” తండ్రి స్నేహితుడని గ్రహించిన రాఘవుడు, ఆ గద్దను గౌరవించాడు. తరువాత, అతని వంశాన్ని, పేరు ఏమిటో అడిగాడు. రాముని ప్రశ్నలకు ఆ పక్షి తన జన్మకథను, వంశపరంపరను వివరంగా చెప్పడం ప్రారంభించాడు: “పురాతనకాలంలో, మహాబాహువైన రాఘవా! సృష్టికర్తలు పుట్టారు. నేను మొదటి నుండీ వివరంగా చెబుతాను విను. మొదట కార్దముడు, తరువాత వికృతుడు, ఆ తరువాత శేషుడు, సంశ్రయుడు, బహుపుత్రుడు జన్మించారు. స్థాణు, మరీచి, అత్రి, మహాబలుడు క్రతువు, పులస్త్యుడు, అంగిరసుడు, ప్రచేతస్సు, పులహుడు. డక్షుడు, వివస్వాన్, మరొకడు అరిష్టనేమి, అనంతరం ప్రకాశమంతమైన కశ్యపుడు పుట్టారు. ప్రసిద్ధి గాంచిన డక్షుడు అరవై మంది కుమార్తెలను కనాడు. అందులో ఎనిమిది మందిని, అందమైన రూపాలతో ఉన్న వారిని కశ్యపుడు స్వీకరించాడు—అదితి, దితి, దను, కాలకా, తామ్రా, క్రోధవశా, మను, అనల. ఆ యువతులతో సంతోషించి, కశ్యపుడు ఇలా అన్నాడు: “మీరు ముగ్గురు—అదితి, దితి, దను—లోకత్రయానికి పాలకులైన, నాకు సమానమైన కుమారులను కనాలి.” అదితి నుంచి ఆదిత్యులు, వసువులు, రుద్రులు, అశ్వినులు పుట్టారు. దితి ప్రసిద్ధి గాంచిన దైత్యులను కనింది. వారి కోసం భూమి అడవులు, సముద్రాలతో నిండిపోయింది. దను అశ్వగ్రీవుడనే శత్రునాశకుడిని కనింది. నరకుడు, కాలకుడు, కాలకాసులు జన్మించారు. తామ్రా ఐదు కుమార్తెలను కనింది—క్రౌంచీ, భావసి, శ్యేని, ధృతరాష్ట్రి, శుకీ. క్రౌంచీ గుడ్లగూబలను కనింది, భావసి భావసాలను కనింది. శ్యేనీ బలమైన శక్తిగల గద్దలు, గ్రద్దలను కనింది. ధృతరాష్ట్రి హంసలు, కలహంసలన్నింటినీ కనింది. ఆమె చక్రవాక పక్షులను కూడా కనింది, శుకీ నాటను కనింది; నాట కుమార్తె వినతా.