అయోధ్యలో రాజసభలో విశ్వామిత్ర మహర్షి, రాజా దశరథుని వద్ద రాముని కోసం అభ్యర్థన చేస్తుండగా, దశరథుడు ఎంతో ప్రేమతో, ఆందోళనతో ఇలా అన్నాడు: “నా రాముడు, పదహారు సంవత్సరాలు కూడా పూర్తిగా లేని, పదహారు సంవత్సరాలకంటే తక్కువ వయస్సు కలవాడు. అతను రాక్షసులతో యుద్ధానికి సిద్ధంగా ఉన్నాడని నాకు అనిపించడం లేదు. ఇది నా సేన, ఒక అక్షౌహిణి, దీనికి నేను అధిపతి. ఈ సేనతో నేను స్వయంగా వెళ్లి, ఆ రాత్రి సంచరించే రాక్షసులతో యుద్ధం చేస్తాను. నా సేవకులు వీరులు, శక్తిమంతులు, ఆయుధాల వినియోగంలో ప్రావీణ్యం కలవారు. వారు రాక్షస సేనలకు ఎదురయ్యేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నారు. మీరు రాముని తీసుకెళ్లకూడదు. నేను స్వయంగా, ధనుస్సుతో, యుద్ధంలో ముందుండి మిమ్మల్ని రక్షిస్తాను. నా ప్రాణం ఉన్నంతవరకు, ఆ రాత్రి సంచరించే రాక్షసులతో యుద్ధం చేస్తాను. మీ వ్రతం నిర్విఘ్నంగా పూర్తవుతుంది, సురక్షితంగా ఉంటుంది; నేను అక్కడికి వస్తాను, మీరు రాముని తీసుకెళ్లకూడదు. రాముడు చిన్నవాడు, విద్యలో ఇంకా శిక్షణ పొందలేదు, శక్తి, బలహీనతలు తెలియని వాడు; ఆయుధ శక్తి కలదు, యుద్ధ నైపుణ్యం కలదు అని చెప్పలేను. రాక్షసులు మాయతో యుద్ధం చేస్తారు, రాముడు వారికి ఎదురయ్యేందుకు సిద్ధంగా లేడు. రాముని విడిచి నేను ఒక్క క్షణం కూడా జీవించలేను. రాముని లేకుండా జీవించడం నాకు అసాధ్యం, ఓ మహర్షీ! అయినా మీరు రాఘవుని తీసుకెళ్లాలని కోరుకుంటే— అయితే, నన్ను, నా నాలుగు రకాల సేనతో పాటు, రాముని తీసుకెళ్లండి, ఓ కౌశికా! నేను ఇప్పటికే అరవై వేల సంవత్సరాలు వయస్సు కలవాడిని. రాముని పొందడం నాకు ఎంతో కష్టంగా జరిగింది; మీరు రాముని తీసుకెళ్లకూడదు. నా నాలుగు కుమారుల్లో, అతనిపై నా ప్రేమ అత్యంత మక్కువగా ఉంది. మీరు రాముని తీసుకెళ్లకూడదు; అతను పెద్దవాడు, ధర్మంలో అగ్రగణ్యుడు. ఆ రాక్షసుల బలం ఏమిటి? వారు ఎవరు? వారి తండ్రులు ఎవరు? వారు ఎంత బలమైనవారు? వారికి రక్షణ ఎవరు చేస్తారు, ఓ మహర్షీ? రాముడు వారికి ఎలా ఎదురుకావాలి? నేను నా సేనతో, లేదా మాయవంతులైన యుద్ధగాళ్లతో, వారిని యుద్ధంలో ఎదుర్కోవాలా? నాకు అన్నీ వివరంగా చెప్పండి, యుద్ధంలో వారికి ఎలా ఎదురుకావాలో చెప్పండి. దుష్టబుద్ధి కలవారికి ధైర్యంగా ఎదురుదిరగాలి; రాక్షసులు తమ బలంపై చాలా గర్వంగా ఉంటారు. దశరథుని మాటలు విన్న విశ్వామిత్రుడు ఇలా చెప్పాడు. “ఒక రాక్షసుడు ఉన్నాడు, అతని పేరు రావణుడు, పాలస్త్య వంశానికి చెందినవాడు. బ్రహ్మదేవుడు అతనికి వరం ఇచ్చాడు, అందుకే అతను మూడు లోకాలను చాలా ఇబ్బంది పెడుతున్నాడు. అతను అపారమైన బలశాలి, అనేక రాక్షసులతో చుట్టబడి ఉన్నాడు. ఓ మహారాజా, రావణుడు రాక్షసులకు అధిపతి అని చెప్పబడుతుంది. అతను వైశ్రవణుడి అన్నయ్య, విశ్రవసుని కుమారుడు. అయితే, అతను స్వయంగా యజ్ఞాన్ని నాశనం చేయడంలో నేరుగా పాల్గొనడు, ఓ మహారాజా! అతని ప్రేరణతో, ఇద్దరు రాక్షసులు—మారీచుడు, సుబాహు—అపార బలశాలులు, యజ్ఞాన్ని భంగం చేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్నారు. అందుకే, ఓ ధర్మజ్ఞా, నా కుమారుడిపై దయ చూపండి. నేను అదృష్టం లేని వాడిని, మీరు దేవతలకు సమానమైనవారు. దేవతలు, దానవులు, గంధర్వులు, యక్షులు, పక్షులు, నాగులు కూడా రావణుని ఎదుర్కొనలేరు; మరి మనుషులు యుద్ధంలో ఎలా ఎదుర్కొంటారు? రావణుడు యుద్ధంలో శూరులను బలహీనులను చేస్తాడు. అందుకే, నేను అతనితో, అతని సేనతో యుద్ధం చేయలేను. నా బలంతో, నా కుమారులతో కలిపి కూడా, యుద్ధంలో అమరుని వంటి, యుద్ధనైపుణ్యం కలవాడైన రావణుని ఎదుర్కోవడం అసాధ్యం. బ్రాహ్మణా, నేను నా చిన్న కుమారుడిని ఇవ్వను, ఆ బాలుణ్ణి ఇవ్వను; నా ఇద్దరు కుమారులు సుంద-ఉపసుందలతో సమానమైన యుద్ధగాళ్ళు అయినా. ఆ ఇద్దరు, మారీచుడు, సుబాహు, యజ్ఞాన్ని భంగం చేసే వారు, బలశాలి, శిక్షణ పొందినవారు; నేను నా కుమారుడిని ఇవ్వను. నా స్నేహితులు, మిత్రులతో కలిసి నేను స్వయంగా వారిలో ఒకరిని యుద్ధంలో ఎదుర్కొంటాను; లేకపోతే, నేను మిమ్మల్ని, మీ బంధువులతో కలిసి ప్రార్థించగలను. ఇలాంటి రాజా దశరథుని మాటలు విన్న విశ్వామిత్ర మహర్షి, ద్విజులలో అగ్రగణ్యుడు, కోపంతో ఉరుకురుకుగా మెరిపించాడు. అది యజ్ఞంలో నెయ్యి పోసిన అగ్ని లాగా, మహర్షి కోపాగ్ని ప్రకాశించింది. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణంలో బాలకాండలో ఇరవై ఒకవ సర్గను వినండి. దశరథుని ప్రేమతో నిండిన, ఆందోళనతో నిండిన మాటలు విన్న కౌశిక మహర్షి, కోపంతో రాజుని ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: “మీరు ముందు మాటిచ్చారు, ఇప్పుడు ఆ మాటను తప్పించుకుంటున్నారు; ఇలాంటి మార్పు రఘువంశానికి, మీ వంశానికి తగదు. ఇది మీ నిర్ణయమైతే, ఓ రాజా, నేను వచ్చినట్లు తిరిగి వెళ్తాను; ఓ కకుత్స్థ వంశాధిపతి, మీరు సంతోషంగా, గౌరవంగా ఉండండి, కానీ మీరు మాట తప్పారు. విశ్వామిత్రుడు కోపంతో ఉన్నప్పుడు, భూమంతా కంపించింది, దేవతలకు పెద్ద భయము కలిగింది. ప్రపంచమంతా భయంతో తలదించుకున్నదాన్ని గమనించిన వశిష్ఠ మహర్షి, ధర్మబద్ధుడు, రాజుని ఇలా ఉపదేశించాడు: “ఇక్ష్వాకువంశంలో జన్మించారు, మీరు ధర్మ స్వరూపుడిగా ఉన్నారు; ధైర్యంగా, ధర్మబద్ధంగా, ప్రసిద్ధిగా ఉండాలి—ధర్మాన్ని విడిచిపెట్టకూడదు. రాఘవుడు మూడు లోకాల్లో ధర్మనిష్ఠుడిగా ప్రసిద్ధి చెందాడు; మీ ధర్మాన్ని పాటించండి, అధర్మాన్ని ఒప్పుకోవద్దు. ‘నేను చేస్తాను’ అని మాటిచ్చి, ఆ పని చేయని వాడు తన పుణ్యాన్ని, సత్కార్యాలను నాశనం చేసుకుంటాడు; అందుకే, రాముని పంపండి. ఆయుధ నైపుణ్యం ఉన్నా, లేకపోయినా, రాక్షసులు రాముని హాని చేయలేరు, ఎందుకంటే కౌశికుని రక్షణలో ఉంటాడు, నెктарాన్ని అగ్నితో రక్షించినట్లు. విశ్వామిత్రుడు ధర్మస్వరూపుడు, శూరులలో అగ్రగణ్యుడు, జ్ఞానంలో అందరినీ మించిపోయినవాడు, తపస్సులో నిష్ణాతుడు. ఆయన మాత్రమే మూడు లోకాల్లో, చలించే, నిలిచే ప్రాణుల్లో ఆయుధాల రహస్యాలను పూర్తిగా తెలుసుకున్నవాడు; మరొక మనిషి తెలుసుకోలేదు, తెలుసుకోలేడు. దేవతలు, మహర్షులు, అమరులు, రాక్షసులు, గంధర్వులు, యక్షులు, కిన్నరులు, మహానాగులు కూడా ఆయుధాల రహస్యాలను తెలుసుకోరు. ఆ ఆయుధాల యజ్ఞపుత్రులు ధర్మబద్ధులు; ఆ ఆయుధాలను కౌశికునికి, రాజ్యాధిపతిగా ఉన్నప్పుడు, కృష్ణాశ్వుడు ఇచ్చాడు.” ఈ విధంగా, రాజా దశరథుని ప్రేమ, భయం, ధర్మబద్ధత, విశ్వామిత్రుని కోపం, వశిష్ఠుని ఉపదేశం, రాముని రక్షణ, ఆయుధాల రహస్యాలు—all కలిసిన ఈ కథ, అయోధ్యలో ధర్మానికి, ప్రేమకు, ధైర్యానికి, నిష్ఠకు ప్రతీకగా నిలిచింది.