అగస్త్య మహర్షి తన తేజస్సుతో ప్రకాశిస్తూ, రాముని దగ్గరకు వచ్చి ఇలా అన్నాడు: “రామా! విజయానికి సంకేతంగా ఈ విల్లు, రెండు బాణపు తొట్టెలు, బాణాలు, ఖడ్గాన్ని స్వీకరించు. ఇంద్రుడు వజ్రాయుధాన్ని ఎలా స్వీకరిస్తాడో, నీవూ వీటిని అంగీకరించు.” అలా చెప్పి, మహర్షి అగస్త్యుడు ఆ దివ్యాయుధాలను రామునికి ఇచ్చాడు. ఆ తర్వాత అతడు మళ్లీ మాట్లాడాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహత్తరమైన రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో పదమూడవ అధ్యాయాన్ని వినండి. అప్పుడు అగస్త్య మహర్షి రాముని, లక్ష్మణుని, సీతను చూసి ఆనందంతో ఇలా అన్నాడు: “రామా! నేను నిన్ను చూసి సంతోషించాను. శుభం కలగాలి. లక్ష్మణా! సీతతో కలిసి నన్ను దర్శించడానికి వచ్చారు మీరందరూ. దీని వల్ల నాకు సంతృప్తి కలిగింది. మీరు ప్రయాణంలో అలసిపోయి ఉండవచ్చు. లేదా సీత, జనకుని కుమార్తె, తన స్వగ్రహానికి తపించుతూ ఉండవచ్చు. ఆమె ఎంతో సున్నితంగా ఉన్నప్పటికీ, కష్టాలను భరించడంలో వెనుకడుగు వేయలేదు. భర్తపై ఉన్న ప్రేమవల్ల, ఎన్నో ప్రమాదాలున్న ఈ అడవిలోకి నన్ను అనుసరించింది. రామా! సీత ఈ అడవిలో ఎలా ఆనందంగా ఉంటుందో, నీవూ అలాగే ఉండాలి. ఆమె ఎంతో కష్టం చేసి, నీ వెంట అడవిలోకి రావడం అసాధ్యమైనదే. రఘువంశీయుడా! ఇది స్త్రీల స్వభావం—వారు సుఖకాలంలో భర్తను అనుసరిస్తారు, కానీ కష్టకాలంలో విడిచి వెళ్తారు. స్త్రీలు మెరుపు వలె చంచలంగా, ఆయుధాల వలె పదునుగా, గరుడుడు, గాలి వలె వేగంగా ఉంటారు. కానీ నీ భార్యకు ఇలాంటి లోపాలు లేవు. ఆమె ప్రసంశనీయురాలు, అరుంధతీ దేవిలా ఖ్యాతిగలవారు. రామా! నీవు, సౌమిత్రి, ఈ వైదేహి సీతతో ఇక్కడ నివసించే స్థలం పుణ్యమైనదిగా మారింది. అలా మహర్షి చెప్పగా, రాఘవుడు చేతులు జోడించి, అగ్నిలా ప్రకాశించే ఆ మహర్షికి వినయంగా ఇలా అన్నాడు: “మహర్షీ! మీరు మా సద్గుణాలను, నా సోదరి భార్యను చూసి సంతృప్తి చెందారు. ఇది మా అదృష్టం. ఇప్పుడు, దయచేసి నీరు, చెట్లు ఎక్కువగా ఉన్న స్థలాన్ని చూపించండి. అక్కడ నేను ఆశ్రమాన్ని నిర్మించుకుని, మౌనంగా, తపస్సుతో నివసించగలుగుతాను.” రాముని మాటలు విని, ఆ మహర్షి తక్షణమే ఆలోచించి, ధర్మాత్ముడైన అతడు శుభవాక్యాలు పలికాడు: “రామా! అక్కడికి వెళ్లి, సౌమిత్రితో కలిసి ఆశ్రమాన్ని నిర్మించుకో. నీవు నీ తండ్రి మాటను నిబద్ధంగా అనుసరిస్తూ, ఆనందంగా నివసించు. నీ కథ అంతా నాకు తెలుసు—నా తపస్సు బలంతో, దశరథునిపై ఉన్న ప్రేమతో తెలుసుకున్నాను. నీ మనసులో ఉన్న కోరికను కూడా తెలుసుకున్నాను—ఈ అడవిలో నా దగ్గర ఉండాలని నీవు కోరుకున్నావని తెలుసు. కాబట్టి, పంచవటి అనే అడవి ప్రాంతానికి వెళ్ళు. ఆ ప్రదేశం ఎంతో మధురంగా ఉంటుంది; అక్కడ మైథిలి సీత ఆనందిస్తుంది. ఆ స్థలం ప్రసంశనీయమైనది, ఎక్కువ దూరం కాదు, గోదావరి నదికి దగ్గరగా ఉంటుంది. అక్కడ మైథిలికి సంతోషం లభిస్తుంది. అక్కడ మూలికలు, పండ్లు సమృద్ధిగా ఉంటాయి; అనేక పక్షులతో నిండి ఉంటుంది; నిశ్శబ్దంగా, పవిత్రంగా, అందంగా ఉంటుంది. రామా! నీవు ధర్మపరుడు, రక్షణ చేయగలవాడు. ఇక్కడ నివసిస్తూ, మునులను కూడా రక్షించగలవు. ఈ మధూక వృక్షాల అరణ్యం ఇక్కడ కనిపిస్తోంది. దాని వాయువ్యంగా వెళ్ళి, ఒక పెద్ద మర్రిచెట్టు కనిపిస్తుంది. ఆ తర్వాత కొండకు సమీపంగా ఉన్న మైదానాన్ని దాటి, పుష్పాలతో ఎల్లప్పుడూ వికసించే ప్రసిద్ధ పంచవటిని చేరుకుంటావు.” అలా అగస్త్యుడు చెప్పిన తర్వాత, రాముడు, సౌమిత్రి కలిసి, ఆ సత్యవంతుడైన మహర్షికి వినయంగా నమస్కరించి అనుమతి తీసుకున్నారు. అతని పాదాలకు నమస్కరించి, సీతతో కలిసి పంచవటి ఆశ్రమం వైపు ప్రస్థానమయ్యారు. రాజకుమారులు ఇద్దరూ విల్లు, బాణపు తొట్టెలు ధరించి, యుద్ధంలో భయపడని వారు, మహర్షి చూపిన మార్గంలో పంచవటికి దృఢంగా సాగారు. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో పద్నాలుగవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. అప్పుడు, పంచవటి వైపు ప్రయాణిస్తున్న రఘువంశశిరోమణి రాముడు, భయానకమైన శరీరాన్ని కలిగిన ఒక పెద్ద గద్దను ఎదుర్కొన్నాడు. ఆ అడవిలో నివసిస్తున్న ఆ గద్దను చూసి, రాముడు, లక్ష్మణుడు, అతన్ని రాక్షసపక్షిగా అనుమానించి, “నీవెవరు?” అని ప్రశ్నించారు. ఆ పక్షి మృదువుగా, హర్షాన్ని కలిగించే మాటలతో, “నా పిల్లలూ! నేను మీ తండ్రికి మిత్రునని తెలుసుకోండి,” అని సమాధానమిచ్చాడు. తండ్రి మిత్రుడని గ్రహించిన రాఘవుడు అతనిని గౌరవించి, అతని వంశాన్ని, పేరు ఏమిటో అడిగాడు. రాముని ప్రశ్నలకు ఆ గద్ద తన వంశాన్ని, జన్మనుగుట్టును వివరంగా చెప్పాడు: “రామా! పురాతన కాలంలో జీవరాశుల ఆదిపురుషులు ఉన్నారు. వారు ఎవరో నేను చెప్పిన విధంగా విను. కార్దముడు మొదటివాడు, అతని తర్వాత వికృతుడు, ఆ తరువాత శేషుడు, సంశ్రయుడు, బహుపుత్రుడు, స్థాణు, మరీచి, అత్రి, మహాబలుడు క్రమంగా క్రతువు, పులస్త్యుడు, అంగిరా, ప్రచేతసు, పులహుడు. తరువాత దక్షుడు, వివస్వాన్, మరోవైపు అరిష్టనేమి, చివరగా ప్రకాశవంతుడైన కశ్యపుడు. దక్షుడు ప్రజాపతిగా ప్రసిద్ధుడు. అతనికి అరవై మంది కన్యలు ఉన్నారు, వారు అందరికీ ప్రసిద్ధి కలిగినవారు. కశ్యపుడు వారిలో ఎనిమిది మందిని స్వీకరించాడు—అదితి, దితి, దను, కాలకా, తామ్రా, క్రోధవశా, మను, అనల. ఈ కన్యలను స్వీకరించిన కశ్యపుడు మళ్లీ మాట్లాడాడు...