అక్కడ, ఆ మహర్షి ఆశ్రమంలో, అబద్ధం చెప్పేవారు, క్రూరులు, మోసగాళ్లు, దుష్టులు ఎవ్వరూ నివసించలేరు—ఇంత పవిత్రంగా, ధర్మపరంగా ఆ మహర్షి జీవనం సాగిస్తున్నారు. అక్కడ దేవతలు, యక్షులు, నాగులు, పక్షులు—all restraint in their diet—ధర్మాన్ని ఆచరించడంలో నిమగ్నమై ఉంటారు. అక్కడ మహాత్ములైన సిద్ధులు, సూర్యుడిలా ప్రకాశించే రథాలలో, శరీరాన్ని విడిచిపెట్టి, కొత్త రూపాలతో స్వర్గానికి ఎదిగారు. అతి ఉన్నత ఋషులైన వారు. అక్కడ దేవతలు, శుభ్రమైన ఆహుతులతో ఆరాధించబడినప్పుడు, యక్షత్వాన్ని, అమరత్వాన్ని, వివిధ రాజ్యాలను ప్రదానం చేస్తారు. ఈ విధంగా, రాముడు లక్ష్మణునితో మాట్లాడుతూ, “సౌమిత్రీ! మనం ఆశ్రమానికి వచ్చాము. ముందుగా నువ్వే లోపలికి వెళ్ళి, ఇక్కడ ఉన్న మహర్షికి నేను సీతతో కలిసి వచ్చానని తెలియజెయ్యి,” అన్నాడు. ఇప్పుడు, వాల్మీకిరామాయణంలోని అరణ్యకాండలో ద్వాదశసర్గం ప్రారంభమవుతోంది. రఘువంశంలో చిన్నవాడైన లక్ష్మణుడు ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించి, అగస్త్య మహర్షి శిష్యుని దగ్గరకు వెళ్లి ఇలా చెప్పాడు: “దశరథుడనే రాజుకు రాముడు అనే పెద్ద కుమారుడు ఉన్నాడు. అతడు తన భార్య సీతతో కలిసి మహర్షిని దర్శించడానికి వచ్చాడు. నేనే అతని తమ్ముడినైన లక్ష్మణుడిని—నాకు భక్తి, అనురాగం ఉంది. మేము మా తండ్రి ఆజ్ఞతో ఈ అడవి లోపలికి వచ్చాము. మేమంతా మహర్షిని దర్శించదలచుకున్నాము. దయచేసి ఈ విషయం ఆయనకు తెలియజెయ్యి.” లక్ష్మణుని మాటలు విని, ఆ తపస్వి “అలా జరుగుతుంది” అని సమాధానమిచ్చి, అగ్నిగృహంలోకి వెళ్లి ఆ వార్తను తెలియజేశాడు. లోపలికి వెళ్లి, మహాతపస్సుతో అలరించిన అగస్త్య మహర్షిని నమస్కరించి, రాముని రాకను వివరంగా తెలిపాడు: “దశరథుని కుమారులైన రాముడు, లక్ష్మణుడు వచ్చారు. వారు సీతతో కలిసి ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించారు. శత్రువులను సంహరించగల వీరులు, మిమ్మల్ని సేవించదలచి వచ్చారు. మీరు యేం ఆజ్ఞాపిస్తే అదే జరుగుతుంది.” శిష్యుని మాటలు విని, అగస్త్యుడు తన హృదయంలో ఆనందంతో, “ఇన్ని రోజులకు రాముడు నన్ను దర్శించడానికి వచ్చాడు. నేనూ ఎప్పటి నుండో అతని రాక కోసం ఎదురుచూస్తున్నాను. అతనికి, అతని భార్యకు, లక్ష్మణునికి సంభ్రమంగా స్వాగతం పలుకుదాం,” అన్నాడు. శిష్యుడు నమస్కరించి, “అవును” అని సమాధానమిచ్చి వెలుపలికి వచ్చి, లక్ష్మణుని వద్దకు చేరాడు. “ఈ రాముడు ఎవరో? ఆయన స్వయంగా లోపలికి వచ్చి మహర్షిని దర్శించండి,” అని చెప్పాడు. అప్పుడు లక్ష్మణుడు, శిష్యునితో కలిసి ఆశ్రమంలోకి వెళ్లి, కకుత్స్థుడైన రాముడిని, జనకనందినైన సీతను పరిచయం చేశాడు. శిష్యుడు అగస్త్యుని ఆజ్ఞను గౌరవంగా తెలియజేశాడు. సంప్రదాయానికి అనుగుణంగా, వారికి యథావిధిగా సత్కారం చేసి, రాముడు, సీత, లక్ష్మణుడు లోపలికి ప్రవేశించారు. రాముడు ఆశ్రమాన్ని చూశాడు. అది ప్రశాంతంగా ఉంది, మృగాలతో నిండినది. అక్కడ బ్రహ్మా నివాసాన్ని, అగ్ని స్థలాన్ని చూశాడు. విష్ణువు, మహేంద్రుడు, వివస్వంతుడు, సోముడు, భగుడు, కుబేరుడు—వారి స్థలాలను కూడా దర్శించాడు. ధాతృ, విధాతృ, వాయువు, మహాత్ముడైన వరుణుడు—వారి స్థలాలు కూడా చూశాడు. గాయత్రీ, వసువులు, సర్పరాజు, గరుడుని స్థలాలు—all were there. కార్తికేయుడు, ధర్మస్థానం కూడా దర్శించాడు. ఆ సమయంలో, శిష్యులతో చుట్టుముట్టబడి, మహర్షి అగస్త్యుడు వెలుపలికి వచ్చాడు. రాముడు, ఆ తేజోవంతుడైన ఋషిని దగ్గరకు వస్తున్నాడని చూసి, లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: “లక్ష్మణా! అగస్త్య మహర్షి వస్తున్నాడు. ఆయన దాతృత్వాన్ని బట్టి, ఇది తపస్సు సంపదకు నిలయమని నాకు తెలుస్తోంది.” అప్పుడు రాముడు, బాహుబలుడైన రఘునందనుడు, సూర్యుడిలా ప్రకాశించే అగస్త్యుని పాదాలను వంచి నమస్కరించాడు. సీతతో, లక్ష్మణునితో కలిసి, చేతులు జోడించి నిలబడ్డాడు. అగస్త్యుడు రాముడిని గౌరవంగా ఆశీనుడిని చేసి, పాద్యమునీరు సమర్పించి, శుభప్రశ్నలు అడిగి, “దయచేసి కూర్చోండి” అన్నాడు. అగ్నికి ఆహుతులు సమర్పించి, పాద్యార్గ్యాదులతో అతిథిగా ఆదరించి, అరణ్యవాసులకు తగిన విధంగా అన్నపానాదులు సమర్పించాడు. తర్వాత, అగస్త్య మహర్షి, ధర్మజ్ఞుడైన రాముడిని చూస్తూ ఇలా ఉపదేశించాడు: “అతిథికి అగ్నిహోత్రం చేయాలి, పాద్యార్గ్యాదులు సమర్పించాలి. ఇలా చేయకపోతే, తపస్వి వాడి పాపం వల్ల పరలోకంలో తన మాంసాన్ని తానే తినాల్సి వస్తుంది, అబద్ధ సాక్ష్యంగా పాపఫలం అనుభవించాలి. రాజు ధర్మపరుడు, మహారథుడు, ప్రజలందరి అధిపతి. అతనికి గౌరవం ఇవ్వాలి. నువ్వు నాకు ప్రియమైన అతిథివి.” ఇలా చెప్పి, రామునికి పండ్లు, మూలికలు, పుష్పాలు, ఇతర కావలసినవి సమర్పించాడు. ఆ తర్వాత అగస్త్యుడు ఇలా అన్నాడు: “ఇదిగో రామా! ఇది దివ్యమైన, మహత్తరమైన విల్లు, బంగారు వజ్రాలతో అలంకరించబడినది. ఇది విష్ణువుకు చెందినది. విశ్వకర్మ చేసినది. ఇది బ్రహ్మా ఇచ్చిన సూర్యుడిలా ప్రకాశించే అమోఘ బాణం. మహేంద్రుడు నాకు ఇచ్చిన రెండు అక్షయ తుణీరులు ఇవే. ఇవి నిప్పులా మండే పదునైన బాణాలతో నిండినవి. ఇది బంగారు ఖడ్గం. ఈ విల్లు చేత విష్ణువు యుద్ధంలో మహాబలశాలి రాక్షసులను సంహరించి, దేవతలలో కీర్తిని సంపాదించాడు.” ఈ విధంగా, అగస్త్య ఆశ్రమంలో రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతతో కలిసి మహర్షిని దర్శించి, అతని ఆతిథ్యాన్ని, దివ్య ఆయుధాలను స్వీకరించాడు.