రాముడు, సీతా దేవి, లక్ష్మణుడు అడవిలో ప్రయాణిస్తూ, ఒక ప్రతిష్టాత్మకమైన ఆశ్రమానికి చేరుకున్నారు. ఆ ఆశ్రమమే మహర్షి అగస్త్యుని వనవాస స్థలం. ఆ ప్రాంతం మహాత్ముడైన అగస్త్యుని కీర్తితో ప్రసిద్ధి చెందినది. అక్కడ చక్కగా ప్రవర్తించే జంతువులు, ముఖ్యంగా మృగాలు, స్వేచ్ఛగా సంచరిస్తూ ఆశ్రమాన్ని సేవించేవి. మహర్షి అగస్త్యుడు సత్యవంతుడు, లోకాలకు గౌరవప్రదుడు, సత్పురుషుల క్షేమాన్ని ఎల్లప్పుడూ కోరేవాడు. మనం ఇక్కడికి వచ్చినందుకు, ఆయన మనకు శ్రేయస్సును కలిగించేలా కలిపి, ఆశీర్వదిస్తారు. "ఇక్కడ నేను మహర్షి అగస్త్యుని పూజించి, మన మిగిలిన వనవాసాన్ని గడుపుదామని భావిస్తున్నాను," అని లక్ష్మణుడు రామునితో మృదువుగా చెప్పాడు. ఈ ప్రాంతంలో దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, మహర్షులు—అందరూ నియమంగా ఉండి, అగస్త్యుని సేవలో నిత్యం తపస్సు చేస్తారు. ఇక్కడ అబద్ధం చెప్పే వారు, క్రూరులు, మోసగాళ్లు, దుష్టులు నిలవలేరు; అగస్త్యుని పవిత్రతకు అది తార్కికమే. దేవతలు, యక్షులు, నాగులు, పక్షులు—వీరు కూడా నియమంగా ఉండి ధర్మాన్ని ఆచరిస్తూ ఇక్కడ నివసిస్తారు. ఇక్కడ మహాత్ములు తమ దేహాన్ని వదిలి, సూర్యుని వంటి ప్రకాశవంతమైన రథాల్లో పరమ పదాన్ని పొందారు. ఇక్కడ దేవతలు యక్షత్వం, అమరత్వం, వివిధ రాజ్యాలను కూడా ప్రసాదిస్తారు, శుభమైన నైవేద్యాలతో పూజించబడితే. "సౌమిత్రీ! మనం ఆశ్రమానికి వచ్చాము. నువ్వు ముందుగా వెళ్లి, మునివరుడికి నేను, సీతతో కలసి వచ్చినట్లు తెలియజేయి," అని రాముడు లక్ష్మణుని కోరాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణం, అరణ్యకాండలో ద్వాదశ స్కంధాన్ని వినండి. రాఘవుని తమ్ముడు లక్ష్మణుడు ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించి, అగస్త్యుని శిష్యుని వద్దకు వెళ్లి ఇలా అన్నాడు: "దశరథ మహారాజుకు రాముడు అనే ధైర్యవంతుడైన పెద్ద కుమారుడు ఉన్నాడు. ఆయన తన భార్య సీతతో పాటు మునివరుణి దర్శించడానికి వచ్చాడు. నేను ఆయన తమ్ముడు లక్ష్మణుని, ఆయనకు భక్తుడిని. మేము తండ్రి ఆజ్ఞతో ఈ గాఢ అడవిలోకి ప్రవేశించాము. మేమంతా మహర్షిని దర్శించదలచుకున్నాము. దయచేసి మాకు అనుమతి ఇవ్వండి." లక్ష్మణుని మాటలు విని, ఆ తపస్వి "అవును" అని సమాధానమిచ్చి, అగ్నికుండంలో ఉన్న అగస్త్యుని దర్శించడానికి లోపలికి వెళ్లాడు. లోపలికి వెళ్లి, మహా తపస్సుతో ఉన్న అగస్త్యుని వద్దకు చేరి, చేతులు జోడించి రాముని రాకను వివరంగా తెలియజేశాడు. అగస్త్యుని ప్రియమైన శిష్యుడు లక్ష్మణుడు చెప్పినట్లే వివరించాడు: "ఇవారు దశరథ మహారాజు కుమారులు, రాముడు, లక్ష్మణుడు. వీరు సీతతో కలసి ఆశ్రమంలోకి వచ్చారు. శత్రువులను సంహరించేవారు, మిమ్మల్ని సేవించదలచి వచ్చారు. ఏది యోగ్యమో ఆదేశించండి." శిష్యుని మాటలు విని, అగస్త్య మహర్షి హర్షంతో వేదిహి సీతను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "బహుళకాలంగా నేను ఎదురుచూస్తున్న రాముడు నేడు నన్ను దర్శించడానికి వచ్చాడు. నా మనస్సులో కూడా ఆయన రాక కోసం ఎంతోకాలంగా ఎదురు చూచాను. రాముడు, సీత, లక్ష్మణుడితో కలసి లోపలికి రాకపోవచ్చు." శిష్యుడు నమస్కరించి, "అవును" అని సమాధానమిచ్చి, త్వరగా బయటకు వచ్చి లక్ష్మణుని వద్దకు వెళ్లాడు. "ఈ రాముడు ఎవరు? ఆయన మహర్షిని దర్శించడానికి లోపలికి రావచ్చు," అని చెప్పాడు. ఆ తరువాత లక్ష్మణుడు, శిష్యునితో కలసి ఆశ్రమంలోకి వెళ్లాడు. అక్కడ కకుత్స్థుడు రాముడు, జనకుని కుమార్తె సీతతో కలసి ప్రవేశించాడు. శిష్యుడు అగస్త్యుని మాటలను గౌరవంగా చెప్పాడు. మర్యాద ప్రకారం, వారిని ఆహ్వానించి, గౌరవంతో లోపలికి తీసుకెళ్లాడు. రాముడు అక్కడి ప్రశాంతమైన ఆశ్రమాన్ని, మృగాలతో నిండిన దృశ్యాన్ని చూసి, బ్రహ్మా నివాసాన్ని, అగ్ని స్థలాన్ని దర్శించాడు. విష్ణువు, ఇంద్రుడు, వివస్వాన్, సోముడు, భగ, కుబేరుడు వంటి దేవతల స్థలాలను చూశాడు. ధాత్రు, విధాత్రు, వాయువు, మహాత్ముడైన వరుణుని స్థలాలను కూడా దర్శించాడు. గాయత్రి, వసువులు, నాగరాజు, గరుడుని స్థలాలను చూశాడు. కార్తికేయుడు, ధర్మదేవుడు నివాసాలను కూడా దర్శించాడు. అప్పుడు, తన శిష్యులతో కూడిన అగస్త్య మహర్షి వెలుపలికి వచ్చాడు. రాముడు ఆ మహర్షిని అగ్ని వర్ణంతో వెలుగుతూ వస్తున్నట్లు చూసి, లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "లక్ష్మణా! అగస్త్య మహర్షి వస్తున్నారు. ఆయన దయ వల్ల ఇది తపస్సు సంపదల నిలయం అని నాకు తెలుస్తోంది." అలా చెప్పి, రాఘవుడు రాముడు తన బలమైన చేతులతో అగస్త్యుని పాదాలను పట్టుకుని నమస్కరించాడు. సీత, లక్ష్మణుడు కూడా క్రమంగా నమస్కరించారు. అగస్త్యుడు రామునికి మర్యాదగా ఆసనం, పాద్యాన్ని ఇచ్చి, వారి క్షేమాన్ని అడిగి "దయచేసి కూర్చోండి" అని ఆహ్వానించాడు. ముందుగా అగ్నికి హోమం చేసి, అతిథులకు పాద్యాన్ని సమర్పించి, మర్యాదగా ఫలాలు, మూలికలు, పుష్పాలు, అరణ్యవాసులకు అనుగుణంగా భోజనం సమర్పించాడు. ఆ తరువాత, ధర్మాన్ని తెలిసిన అగస్త్యుడు, రాముడు చేతులు జోడించి కూర్చుని ఉండగా ఇలా ఉపదేశించాడు: "అతిథికి హోమం చేసి, పాద్యాన్ని సమర్పించి, మర్యాద చేయాలి. ఇలా చేయకపోతే, ఆ తపస్వి పరలోకంలో తాను తాను మాంసాన్ని తినాల్సి వస్తుంది, అబద్ధ సాక్షి అయినవాడు ఎదుర్కొనేది అదే." "ధర్మాన్ని పాటించే రాజు, మహారథి, ప్రజలందరి అధిపతి; ఆయనను గౌరవించాలి, సత్కరించాలి. నువ్వు నాకు ప్రియమైన అతిథివి." అని అగస్త్యుడు అన్నాడు. ఇలా చెప్పి, రాఘవునికి కావలసిన ఫలాలు, మూలికలు, పుష్పాలు, ఇతర దానాలు సమర్పించి, మరొకసారి ప్రీతిగా రామునితో మాట్లాడాడు.