రాముడు, లక్ష్మణుడు కలిసి ప్రయాణిస్తూ, బ్రాహ్మణుల పట్ల కరుణతో గొప్ప కార్యాన్ని చేసిన అగస్త్య మహర్షి సోదరుని ఆశ్రమానికి చేరుకున్నారు. ఆ ఆశ్రమం సరస్సు, అరణ్యంతో అలంకృతమై ఉంది. ఈ కథను సౌమిత్రితో చెబుతుండగా, సూర్యుడు అస్తమించిపోయి, సంధ్యాకాలం వచ్చింది. సమయానుసారం సాయంకాల పూజను తమ్ముడితో కలిసి నిర్వహించిన రాముడు, ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించి మునిని నమస్కరించాడు. ఆ ముని రాముని సాదరంగా ఆహ్వానించాడు. ఆ రాత్రి రాఘవుడు అక్కడే ఉండి, మూలికలు, ఫలాలు భుజించి విశ్రాంతి తీసుకున్నాడు. రాత్రి గడిచిపోయి, సూర్యోదయం అయిన తరువాత, రాముడు అగస్త్య మహర్షి సోదరునికి వీడ్కోలు చెప్పాడు: "ప్రభో, మీ దయతో సుఖంగా రాత్రి గడిపాను. ఇప్పుడు మీ పెద్దన్నగారిని, నా గురువును దర్శించేందుకు వెళ్తున్నాను." ముని 'వెళ్ళవచ్చు' అని అనుమతించగా, రఘునందనుడు సూచించిన దారిలో అడవిని పరిశీలిస్తూ ముందుకు సాగాడు. ఆ అడవిలో వన్య ధాన్యం, పనస, శాల, వంజుల, తినిశ, చిరిబిల్వ, మధూక, బిల్వ, తిందుక వంటి ఎన్నో వృక్షాలను రాముడు చూశాడు. వందలాది అడవి చెట్లు పుష్పవల్లులతో అలంకృతమై, కొన్నింటిని ఏనుగులు తొండాలతో తొక్కి, మరికొన్నింటిని కోతులు ప్రకాశింపజేసి, పక్షుల కూళ్లతో అడవి మారుమోగిపోతున్నది. అప్పుడు పద్మనేత్రుడు రాముడు, తన వెనుక నడిచే, శౌర్యవంతుడైన, ధనాన్ని పెంపొందించే లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "ఈ వృక్షాలకు మెరిసే ఆకులు ఉన్నాయి; జంతువులు, పక్షులు మృదువుగా ఉన్నాయి. ఇక్కడి నుండి దూరంగా లేదు — మనసు పవిత్రుడైన మహర్షి ఆశ్రమం." "ఇదే లోకంలో ప్రసిద్ధమైన అగస్త్యుని ఆశ్రమం. ఆయన మహాత్ముడి కార్యఫలితంగా, అలసటతో వచ్చినవారికి విశ్రాంతిని ఇస్తుంది. అడవి పొడవుగా పొగతో నిండిపోయి, వల్కలమాలలతో అలంకృతమై, మృగాల సమూహాలతో ప్రశాంతంగా, పక్షుల స్వరాలతో మారుమోగిపోతున్నది." "లోకాల మేలు కోరుతూ, ఆయన మృత్యువును జయించాడు; తన పుణ్యకర్మలతో దక్షిణ దిశను రక్షణ స్థలంగా మార్చాడు. ఆయన మహిమ వల్ల దక్షిణ దిక్కు రాక్షసులకు భయంకరంగా మారింది — వారు చూడగలిగినా, ఆనందించలేరు. అప్పటి నుండి రాత్రివేళ సంచరించే ప్రాణులు ప్రశాంతంగా, వైరభావం లేకుండా ఉన్నారు." "ఈ దక్షిణ దిక్కు, ఆ మహాత్ముడి పేరుతో మూడు లోకాలలో ప్రసిద్ధి చెందింది; దుష్టులు దీనిని జయించలేరు. సూర్యుని మార్గాన్ని ఎప్పుడూ ఆపేందుకు ప్రయత్నించిన వింధ్య పర్వతం కూడా ఆయన ఆజ్ఞ వల్ల పెరగడం మానేసింది." "ఇదే దీర్ఘాయువుతో, మహాకర్మఫలంతో ప్రసిద్ధిచెందిన అగస్త్య మహర్షి ఆశ్రమం; చక్కగా ప్రవర్తించే జింకలు ఆయనకు సేవ చేస్తున్నారు. ఆయన ధార్మికుడు, లోకాలందరిచే గౌరవింపబడినవాడు, సద్గుణుల మేలు కోరేవాడు; మనం ఇక్కడికి వచ్చాము కాబట్టి, మనకు మేలు కలిగించగలడు." "ఇక్కడ నేను అగస్త్య మహర్షిని పూజిస్తాను, సౌమిత్రీ, మిగిలిన అరణ్యవాసాన్ని ఇక్కడే గడుపుదాం. ఇక్కడ దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, మహర్షులు — అందరూ నియమంగా ఉండి, అగస్త్యునికి సేవ చేస్తున్నారు." "ఇక్కడ అసత్యవాది, క్రూరుడు, మోసపూరితుడు, దుష్టుడు నివసించలేడు; అటువంటి మహర్షి స్వభావం. ఇక్కడ దేవతలు, యక్షులు, నాగులు, పక్షులు — నియమంగా ఉండి, ధర్మారాధనలో నిమగ్నమై ఉంటారు." "ఇక్కడ మహాత్ములు, సూర్యుడికి సమానంగా ప్రకాశించే రథాలలో, శరీరాన్ని విడిచిపెట్టి, కొత్త రూపాలతో స్వర్గానికి చేరుకున్నారు. ఇక్కడ దేవతలు, యక్షత్వం, అమరత్వం, వివిధ రాజ్యాలను, శుభకర్మలతో పూజించబడినప్పుడు ప్రదానం చేస్తారు." "సౌమిత్రీ! మనం ఆశ్రమానికి చేరుకున్నాము. నువ్వు ముందుగా ప్రవేశించి, సీతతో కలిసి వచ్చినట్టు మహర్షికి తెలియజెయ్యి." ఇంతటితో పదకొండవ అధ్యాయం ముగిసింది. ఇప్పుడు అరణ్యకాండలో ద్వాదశ అధ్యాయాన్ని వినండి. లక్ష్మణుడు, రాఘవుని తమ్ముడు, ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించి, అగస్త్యుని శిష్యుని దగ్గరకు వెళ్లి ఇలా అన్నాడు: "దశరథ మహారాజునికి రాముడు అనే పెద్ద కుమారుడు ఉన్నాడు. ఆయన తన భార్య సీతతో పాటు మహర్షిని దర్శించేందుకు వచ్చారు. నేను ఆయన తమ్ముడిని, లక్ష్మణుడిని; మీకు తెలిసి ఉండవచ్చు. మా తండ్రి ఆజ్ఞతో మేము ఈ విపరీతమైన అడవిలో ప్రవేశించాము. మేమంతా మహర్షిని దర్శించాలనుకుంటున్నాం, దయచేసి తెలియజేయండి." లక్ష్మణుని మాటలు విని, ఆ తపస్వి "అలా జరుగుతుంది" అని సమాధానం ఇచ్చి, అగ్నికుండంలోకి వెళ్లి, మహర్షికి వారి రాకను తెలియజేశాడు. లోతైన తపస్సుతో అలరారుతున్న మహర్షిని చేరి, కరతలములు జోడించి, రాముని రాకను వివరంగా తెలిపాడు. అగస్త్యుని శిష్యుడు ఇలా అన్నాడు: "ఇవ్వాళ దశరథ కుమారులు రాముడు, లక్ష్మణుడు వచ్చారు. వారు సీతతో కలిసి ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించి, సేవ చేసేందుకు వచ్చారు. ఇక్కడ వారికి యోగ్యమైనది మీరు ఆజ్ఞాపించాలి." శిష్యుని మాటలు విని, మహర్షికి రాముని రాక తెలిసింది. ఆ మహర్షి తన భార్య వైదేహికి ఇలా అన్నాడు: "ధన్యుడిని నేను, ఎంతో కాలం తర్వాత రాముడు నన్ను దర్శించేందుకు వచ్చాడు. నేను కూడా ఎప్పటినుంచో ఆయన రాక కోసం హృదయంలో ఆకాంక్షించాను. కావున రాముడు, అతని భార్య, లక్ష్మణుడు గౌరవంతో ఇక్కడికి రానివ్వండి." ఇలా రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతతో కలిసి అగస్త్య మహర్షి దర్శనార్థం ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించారు.