ఇల్వలుడు తన సహోదరుని అంత్యక్రియలు శాస్త్రోక్తంగా నిర్వహించాడు. ఆ తరువాత, వాతాపిని మేక రూపంలో మార్చి, శ్రాద్ధవిధాన ప్రకారం బ్రాహ్మణులకు భోజనం పెట్టించాడు. బ్రాహ్మణులు భోజనం చేసిన తరువాత, ఇల్వలుడు పెద్దగా పిలిచాడు—"వాతాపి, బయటకు రా!" ఆ మాట విన్న వాతాపి, మేకలా మేక మేకలాడుతూ, బ్రాహ్మణుల శరీరాలనుండి బయటకు వచ్చాడు. ఆ విధంగా, ఈ మాంసాహార రాక్షసులు రూపాంతరం చెందగల శక్తితో, వేలాది బ్రాహ్మణులను నిరంతరం నాశనం చేశారు. దేవతల ప్రార్థనపై, మహర్షి అగస్త్యుడు ఆ శ్రాద్ధ భోజనాన్ని అనుభవించి, ఆ మహా అసురుడిని పూర్తిగా జీర్ణించేశాడు. ఆ తరువాత, "ఇది పూర్తయింది" అని చెప్పి, చేతులు కడుక్కునేందుకు నీరు ఇచ్చాడు. అప్పుడే ఇల్వలుడు తన సహోదరుని పిలిచాడు—"వాతాపి, బయటకు రా!" ఆ సమయంలో, మహాజ్ఞాని, ప్రసిద్ధుడు అయిన అగస్త్య మహర్షి, చిరునవ్వుతో బ్రాహ్మణ హంతకుడైన ఇల్వలుడిని ఇలా ప్రశ్నించాడు: "నీ మేక రూపధారి రాక్షస సహోదరుడు నా ద్వారా పూర్తిగా జీర్ణించబడి, యమలోకానికి వెళ్లిపోయాడే, అతడు ఎలా బయటకు వస్తాడు?" ఈ మాటలు విని, తన సహోదరుడు మరణించాడని గ్రహించిన రాత్రివేళ సంచరించే రాక్షసుడు, అగస్త్యునిపై కోపంతో దాడికి దిగాడు. అతడు బ్రాహ్మణుల్లో శ్రేష్ఠుడైన అగస్త్యునిపై పరిగెత్తాడు, కాని మహర్షి కన్నుల నుండి వెలువడిన అగ్ని సమానమైన తేజంతో అతడిని దహనం చేసి నాశనం చేశాడు. ఇది ఆ ఇద్దరు సహోదరుల ఆశ్రమం, సరస్సు, అరణ్యంతో అలంకరించబడినది. బ్రాహ్మణుల పట్ల కారుణ్యంతో, ఈ కఠినమైన కార్యం అక్కడే జరిగినది. ఈ కథను సౌమిత్రితో చెప్పుకుంటూ ఉండగా, సూర్యుడు అస్తమించగా, రామునికి సంధ్యాకాలం వచ్చింది. సోదరునితో కలిసి సంధ్యావందనం చేసి, ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించి మహర్షిని నమస్కరించాడు. అగస్త్యుని సోదరుడు అతనిని సాదరంగా ఆహ్వానించాడు. రాఘవుడు అక్కడ రాత్రి గడిపాడు, మూలికలు, పండ్లు భుజించాడు. ఆ రాత్రి ముగిసి, సూర్యోదయం అయిన తరువాత, రాఘవుడు అగస్త్యుని సోదరుడిని వీడిపోతూ ఇలా అన్నాడు: "ప్రభో, మీకు నమస్కారం. నేను సుఖంగా రాత్రి గడిపాను. ఇప్పుడు మీ పెద్దన్నగారి దర్శనానికి, నా గురువు వద్దకు వెళ్తున్నాను." అతడు "వెళ్ళవచ్చు" అని అనుమతించగా, రఘునందనుడు సూచించిన మార్గంలో అడవిని పరిశీలిస్తూ ప్రయాణమయ్యాడు. ఆ మార్గంలో రాముడు, అడవి నారు, పనస, శాల, వంజుల, తినిశ, చిరిబిల్వ, మధూక, బిల్వ, తిందుక వంటి చెట్లను చూశాడు. అక్కడ వందలాది అడవి చెట్లు పూలతో అలంకృతమైన తీగలతో సుసజ్జంగా కనిపించాయి. కొన్ని చెట్లు ఏనుగుల సొంకులతో తొక్కబడి, కొన్ని కోతుల వల్ల ప్రకాశించిపోతూ, మరికొన్ని మత్తులో ఉన్న పక్షుల గుంపుల అరుపులతో మారుమోగిపోతున్నాయి. అప్పుడు, పద్మనేత్రుడైన రాముడు, తన వెనుక నడిచే, శ్రేయస్సును పెంచే వీరుడైన లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "చెట్లకు మృదువైన ఆకులు ఉన్నాయి, జంతువులు, పక్షులు మృదువుగా ఉన్నాయి. ఇక్కడి నుండి దూరంలోనే మనస్సు పవిత్రమైన మహర్షి ఆశ్రమం ఉంది. లోకంలో ప్రసిద్ధిగాంచిన ఆ అగస్త్యుని ఆశ్రమం ఇది. ఆయన కార్యఫలితంగా, అలసటతో ఉన్నవారికి విశ్రాంతినిచ్చే స్థలం ఇది." "ఈ అడవి మందపాటి పొగతో నిండిపోయి ఉంది, వలకట్టిన వస్త్రాల మాలలతో అలంకృతమై ఉంది, మృగాల గుంపులతో ప్రశాంతంగా ఉంది, విభిన్నమైన పక్షుల స్వరాలతో మారుమోగిపోతుంది. లోకాల మేలు కోరి, మరణాన్ని బలాత్కారంగా జయించిన మహర్షి, తన పుణ్య కార్యాలవల్ల దక్షిణదిశను శరణ్యంగా మార్చాడు. ఆయన శక్తిచేత రాక్షసులకు భయంకరంగా మారిన ఈ దక్షిణదిశలో ఆయన ఆశ్రమం ఉంది." "ఆ మహాత్ముడు ఈ దిక్కును స్వాధీనపరచినప్పటి నుండి, రాత్రివేళ సంచరించే ప్రాణులు ప్రశాంతంగా, ద్వేషం లేకుండా ఉన్నారు. ఈ దక్షిణదిక్కు, ఆ మహర్షి పేరుతో ప్రసిద్ధి చెందింది; దుష్కర్ములు దానిని అధిగమించలేరు. సూర్యుని మార్గాన్ని ఎప్పటికీ అడ్డుకోవాలని ప్రయత్నించిన మహా వింధ్య పర్వతం కూడా ఆయన ఆజ్ఞకు లోబడి పెరగడం మానేసింది." "ఇది ఆయుష్కాలంలో ప్రసిద్ధి చెందిన, సద్గుణాలతో నిండిన అగస్త్యుని ఆశ్రమం; మంచిగా ప్రవర్తించే మృగాలు సేవించేవి. ఆయన లోకాలకు గౌరవప్రదుడు, సద్గుణాల పరిపాలకుడు, మనకు మేలు కలిగించేవాడు. ఇక్కడే ఈ మహర్షిని పూజించి, మృదువైనవాడా, మన అడవివాస కాలాన్ని మిగతా భాగాన్ని గడుపుదాము." "ఇక్కడ దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, మహర్షులు—అందరూ నియమితమైన ఆహారంతో, అగస్త్యుని సేవలో ఉంటారు. ఇక్కడ అబద్ధం చెప్పేవారు, క్రూరులు, మోసగాళ్లు, దుష్టులు ఉండలేరు; ఇంతటి మహర్షి స్వభావం. ఇక్కడ దేవతలు, యక్షులు, నాగులు, పక్షులు—all నియమిత ఆహారంతో ధర్మారాధనకు నిబద్ధులై ఉంటారు. ఇక్కడ మహాత్ములు, తమ శరీరాలు విడిచిన తరువాత, సూర్యునిలా ప్రకాశించే రథాలలో స్వర్గానికి చేరుకున్నారు." "ఇక్కడ దేవతలు, యక్షత్వం, అమరత్వం, వివిధ రాజ్యాలను, మంగళకరమైన నివేదనలతో పూజించబడినప్పుడు అనుగ్రహిస్తారు. సౌమిత్రి, మనం ఆశ్రమానికి చేరుకున్నాము. ముందు నువ్వు ప్రవేశించి, సీతతో కలిసి నేను వచ్చినట్టు మహర్షికి తెలియజేయు." ఇంతగా, వాల్మీకి మహర్షి రాసిన పవిత్ర రామాయణంలో, అరణ్యకాండలో ద్వాదశోధ్యాయాన్ని వినండి. లక్ష్మణుడు, రాఘవుని తమ్ముడు, ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించి, అగస్త్యుని శిష్యుని దగ్గరకు వెళ్లి ఇలా పలికాడు...