రాముడు సీతతో కలసి, ధర్మజ్ఞుడు అయిన రాఘవుడు, ఆ అరణ్యంలో సమతుల్యంగా నివసిస్తూ దశాబ్దకాలం గడిపాడు. అలా కాలం గడిచిన తరువాత, ఆయన మళ్లీ సుతీక్ష్ణ మహర్షి ఆశ్రమానికి చేరుకున్నాడు. అక్కడికి రాగానే, ఆ మహర్షులు రామునికి ఘనంగా ఆతిథ్యం ఇచ్చారు. అక్కడ కూడా, శత్రువులను జయించిన రాముడు కొంతకాలం ఉన్నాడు. ఒక రోజు, ఆయన అక్కడే నివసిస్తూ, గౌరవంతో సుతీక్ష్ణ మహర్షిని సమీపించాడు. కకుత్స్థ వంశజుడైన రాముడు సుతీక్ష్ణుని ఎదుట కూర్చొని ఇలా అన్నాడు: ‘‘భగవన్, ఈ అరణ్యంలో ప్రఖ్యాతుడైన అగస్త్య మహర్షి నివసిస్తున్నాడని నేను ఎప్పుడూ విన్నాను. కానీ ఈ అరణ్యం విస్తీర్ణంగా ఉండటంతో, ఆయన ఆశ్రమం ఎక్కడ ఉందో నాకు తెలియదు. ఆ మహాత్ముడైన ముని ఆశ్రమం ఎక్కడ ఉంది? భగవంతుని కోరిక మేరకు, నా సోదరుడు, సీతతో కలిసి ఆయనను దర్శించాలనుకుంటున్నాను. ఆ మహర్షిని సాక్షాత్కరించి, ఆయనకు సేవ చేయాలనే కోరిక నా హృదయంలో ఉంది.’’ రాముని ఈ మాటలు విని, సుతీక్ష్ణ మహర్షి ఆనందపడి, దశరథ కుమారుడైన రామునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘లక్ష్మణునితో కలసి, ఈ విషయాన్ని నేనే చెప్పాలని నేను కూడా అనుకున్నాను, రాఘవా! సీతతో పాటు నీవు అగస్త్యుని దర్శించు; అదృష్టవశాత్తూ నీవే నన్ను అడిగావు. అగస్త్య మహర్షి ఎక్కడ ఉన్నాడో నేను చెబుతాను. ఈ ఆశ్రమం నుండి నలుగురు యోజనాలు దక్షిణదిశగా వెళ్ళు; అక్కడ అగస్త్యుని సోదరుని అద్భుతమైన ఆశ్రమం ఉంది. ఆ ప్రాంతం ఎక్కువగా మైదాన ప్రాంతంగా, పిప్పల వృక్షాలతో అలంకృతమై, ఎన్నో పుష్పఫలాలతో సుషోభితమై, పక్షుల కిలకిలారావాలతో మధురంగా ఉంటుంది. అక్కడ ఎన్నో రకాల సరస్సులు, నిర్మలమైన నీటితో, హంసలు, బకాలు, చక్రవాక పక్షులతో నిండి ఉంటాయి. అక్కడ ఒక రాత్రి విశ్రాంతి తీసుకుని, ఉదయం అడవి అంచున దక్షిణదిశగా ప్రయాణించు. ఒక యోజన దూరం ప్రయాణిస్తే, అగస్త్యుని ఆశ్రమాన్ని చేరుకుంటావు; ఆ అడవి భాగం ఎంతో మధురంగా, అనేక వృక్షాలతో అలంకృతమై ఉంటుంది. అక్కడ సీత, లక్ష్మణులు నీవు కలసి ఎంతో ఆనందిస్తారు. ఆ మహర్షిని దర్శించాలనే సంకల్పం ఉంటే, ఈ రోజు నుండే అక్కడికి వెళ్లాలని నిశ్చయించు.’’ సుతీక్ష్ణుని ఉపదేశాన్ని వినిన రాముడు, తన సోదరుడు, సీతతో కలిసి నమస్కరించి, అగస్త్యుని దర్శించేందుకు బయలుదేరాడు. ప్రయాణంలో వారు అద్భుతమైన అడవులు, మేఘాలవలె కనిపించే పర్వతాలు, సరస్సులు, నదులను చూశారు. సుతీక్ష్ణుడు సూచించిన మార్గంలో సుఖంగా ప్రయాణిస్తూ, రాముడు ఎంతో ఆనందంతో లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఇదిగో, మన ముందే ఆ మహాత్ముడైన అగస్త్యుని సోదరుని ఆశ్రమం కనబడుతోంది.’’ ‘‘దారిపొడవునా వేలాది వృక్షాలు పుష్పఫలభారంతో వంగిపోయి ఉన్నాయి. గాలిలో ఆకస్మాత్తుగా పండిన పిప్పలి మిరియాల వాసన పరిమళిస్తోంది. ఇక్కడ అక్కడ薪కట్టలు, చక్కగా కత్తిరించిన దర్భా గడ్డి, వజ్రాకరాళి వలె మెరిసిపోతూ కనిపిస్తున్నాయి. అడవి మధ్యలో, మేఘశిఖరంలా కనిపించే ధూళిపుమాలిక, ఆశ్రమంలో జరిగే హోమాగ్నికి సంకేతంగా కనిపిస్తోంది. ఒంటరిగా ఉన్న స్నానస్థలాల్లో ద్విజులు స్నానం చేసి, తాము సేకరించిన పుష్పాలతో పూజ చేస్తున్నారు. సుతీక్ష్ణుని మాటలు గుర్తు చేసుకుంటే, ఇది ఖచ్చితంగా అగస్త్యుని సోదరుని ఆశ్రమమే. ప్రపంచ హితానికి, ఆయన సోదరుడు, పుణ్యకర్మలు చేయుచూ, మరణాన్ని జయించి, దక్షిణ ప్రాంతాన్ని పవిత్రంగా మార్చాడు. ఇక్కడ, ఒకప్పుడు, వాతాపి, ఇల్వల అనే ఇద్దరు భయంకరమైన రాక్షసులు, బ్రాహ్మణహంతకులు, సోదరులుగా నివసించేవారు. ఇల్వలుడు బ్రాహ్మణ రూపం ధరించి, మాయ మాటలతో బ్రాహ్మణులను శ్రాద్ధ భోజనానికి ఆహ్వానించేవాడు. ఆ తరువాత, తన సోదరుడికి శ్రాద్ధకర్మలు చేసి, వాతాపిని మేకరూపంలో మార్చి, ఆ బ్రాహ్మణులకు ఆహారంగా పెట్టేవాడు. బ్రాహ్మణులు భోజనం చేసిన తరువాత, ఇల్వలుడు పెద్దగా ‘వాతాపి, బయటకు రా!’ అని పిలిచేవాడు. అప్పుడు, మేకలా మేకమందుగా అరుస్తూ, వాతాపి ఆ బ్రాహ్మణుల శరీరాలను చీల్చుకుంటూ బయటకు వచ్చేవాడు. ఈ విధంగా, ఆ మాయావి రాక్షసులు అనేకమంది బ్రాహ్మణులను సంహరించేవారు. ఆ సమయంలో, దేవతల కోరిక మేరకు, అగస్త్య మహర్షి ఆ శ్రాద్ధ భోజనాన్ని స్వీకరించి, వాతాపి అనే మహారాక్షసుడిని పిండిగా మింగేశాడు. తరువాత, ‘కార్యం పూర్తయింది’ అని చెప్పి, చేతులు కడుక్కునేందుకు నీరు ఇచ్చి, ఇల్వలుడు తన సోదరుడిని పిలిచాడు: ‘వాతాపి, బయటకు రా!’ అని. అప్పుడు, అగస్త్య మహర్షి చిరునవ్వుతో, బ్రాహ్మణహంతకుడైన ఇల్వలుని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘నీ మేకరూప రాక్షస సోదరుడు, నా ద్వారా జీర్ణించబడి, యమలోకానికి వెళ్ళిపోయాడు. అతడు ఎలా బయటకు వస్తాడు?’’ అని. ఈ మాటలు విని, తన సోదరుడు మరణించాడని గ్రహించిన ఇల్వలుడు, కోపంతో అగస్త్యునిపై దాడి చేశాడు. అయితే, అగస్త్య మహర్షి కళ్ల నుండి వెలువడిన అగ్నిజ్వాలలతో, అతడిని దహించి సంహరించాడు.’’ ఇలా, రాముడు సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి అగస్త్యుని ఆశ్రమానికి చేరుకుంటూ, ఆ ప్రాంత మహిమాన్విత చరిత్రను స్మరించుకుంటూ, మహర్షులను దర్శించేందుకు ముందుకు సాగాడు.