విశ్వామిత్రుడు రాజు దశరథునితో ఇలా అన్నాడు: "ఓ నరపుంగవ! నీ ఇద్దరు కుమారులు ఎంత గొప్పవారైనా, మహాత్ముడైన రామునికి సమానులు కారు. ఓ మహారాజా! కుమారుడిపట్ల నీకున్న మమకారం నిన్ను ప్రభావితం చేయకూడదు. నేను నీకు ప్రమాణంగా చెప్పుతున్నాను—ఆ ఇద్దరు రాక్షసులు ఖచ్చితంగా సంహరించబడతారు. మహాత్ముడైన రాముని శౌర్యాన్ని నేను బాగా తెలుసు. వసిష్ఠుడు, తన తపస్సుతో ప్రకాశిస్తూ, ఇతర మునులు కూడా రాముని గొప్పతనాన్ని తెలుసు. నీకు ధర్మమూ, లోకంలో పరమ ఖ్యాతి కావాలంటే, ఓ రాజా! నీకు స్థిరత కావాలంటే, నీ మంత్రి వర్గం సమ్మతిస్తే, నీవు రాముని నాకిచ్చి పంపాలి. వసిష్ఠుడు మొదలుకొని నీ మంత్రులు అనుమతిస్తే, నీకు ప్రియమైన, అనాసక్తుడైన నీ కుమారుడిని నాకిచ్చి పంపాలి. యాగం పదిరోజుల పాటు జరుగుతుంది. రాఘవా! పదిరోజుల తరువాత రాముడు ఆలస్యం చేయడు. ఇది నేను చెప్పిన మాట. విశ్వామిత్రుడు ఇలా చెప్పి మౌనంగా నిలిచాడు. ఆయన పవిత్రమైన మాటలు విని, రాజధిరాజు దశరథుడు తీవ్రమైన విషాదంతో గుండెల్లో బలమైన బాధను అనుభవించాడు. భయంతో, కలవరంతో, చలించి, క్షణకాలం మూర్ఛించిపోయాడు. ఆపై, స్మృతిలోకి వచ్చి, భయంతో, ఆందోళనతో, తన ఆసనంనుండి లేచి నిలిచాడు. ఇది ఇరవయ్యవ సర్గ. వినండి. విశ్వామిత్రుని మాటలు విని, రాజు దశరథుడు క్షణకాలం సంజ్ఞాహీనుడై, మళ్లీ చైతన్యంతో ఇలా అన్నాడు: "నా కుమారుడు రాముడు ఇంకా పదహారేళ్ళు కూడా కాలేదు. రాక్షసులతో యుద్ధానికి అతడు సిద్ధుడని నేను అనుకోవడం లేదు. నా వద్ద ఒక అక్షౌహిణి సైన్యం ఉంది. దానికి నేను అధిపతి. ఆ సైన్యంతో నేను స్వయంగా వెళ్లి ఆ రాత్రి సంచార రాక్షసులతో యుద్ధం చేస్తాను. నా సేవకులు ధైర్యవంతులు, బలవంతులు, ఆయుధ ప్రయోగంలో నిపుణులు. వారు రాక్షస గణాలను ఎదుర్కొనగలరు. మీరు రాముని తీసుకెళ్లకూడదు. నేనే స్వయంగా విల్లు చేతబట్టి ముందుండి మిమ్మల్ని రక్షిస్తాను. నా ప్రాణం ఉన్నంతవరకు ఆ రాత్రి సంచారులను ఎదుర్కొంటాను. మీ వ్రతం నిరోధం లేకుండా, సురక్షితంగా పూర్తవుతుంది. నేను అక్కడికి వస్తాను, మీరు రాముని తీసుకెళ్లకూడదు. అతడు బాలుడు, విద్యలో అనుభవం లేదు. బలహీనత, బలాన్ని కూడా తెలుసుకోలేదు. ఆయుధ విద్యా శక్తి లేదు, యుద్ధ నైపుణ్యం కూడా లేదు. రాక్షసులు మాయాచారంతో యుద్ధం చేస్తారు. అలాంటి వారిని ఎదుర్కొనడానికి అతడు సిద్దుడుకాడు. రాముని వేరుచేసి, క్షణం కూడా బ్రతకలేను, ఓ మునీశ్వరా! మీరు రాఘవుడిని తీసుకెళ్లదలిస్తే, నేను, నా నాలుగు విభాగాల సైన్యంతో పాటు వస్తాను. ఓ కౌశికా! నేను ఇప్పటికే అరవై వేల సంవత్సరాలు జీవించాను. ఆయనను పొందడం నాకు ఎంత కష్టమో తెలుసు. నా నలుగురు కుమారుల్లో రామునిపై నాకు అత్యంత మమకారం. అతడు పెద్దవాడు, ధర్మపరుడు. మీరు రాముని తీసుకెళ్లకూడదు. ఆ రాక్షసుల బలం ఎంత? వాళ్లు ఎవరి కుమారులు? వాళ్లు ఎవరు? వాళ్లను ఎవరు రక్షిస్తున్నారు? రాముడు వారిని ఎలా ఎదుర్కొంటాడు? నేను నా సైన్యంతోనా, లేక మాయాచారంతో యుద్ధం చేసే యోధులతోనా వారిని ఎదుర్కోవాలా? యుద్ధంలో వారిని ఎలా ఎదుర్కోవాలో నాకు వివరంగా చెప్పండి. దుష్టబుద్ధి కలిగిన వారిని ధైర్యంగా ఎదుర్కొనాలి. రాక్షసులు తమ బలం మీద గర్వించేవారు. ఇలాంటి మాటలు విని, విశ్వామిత్రుడు సమాధానమిచ్చాడు: "పౌలస్త్య వంశంలో జన్మించిన రాక్షసుడు రావణుడు ఉన్నాడు. బ్రహ్మదేవుని వరప్రభావంతో అతడు మూడు లోకాలను బాధిస్తున్నాడు. అతడు అపారమైన శక్తిశాలి, అనేక రాక్షసులతో చుట్టుముట్టబడ్డాడు. రాక్షసుల అధిపతి రావణుడని ప్రతిష్ట ఉంది. అతడు వైశ్రవణుని సోదరుడూ, విశ్రవసు మహర్షి కుమారుడూ. అయితే, స్వయంగా యాగాన్ని భంగపరచడంలేదు. అతని ప్రేరణతో మారీచ, సుబాహు అనే ఇద్దరు మహాబలులు యాగాన్ని భంగపరచడానికి వస్తున్నారు. అందువల్ల, ఓ ధర్మజ్ఞా! నా కుమారుడిపై దయ చూపించండి. నేను దురదృష్టవంతుడిని, మీరు నాకు దేవతలాంటివారు. దేవతలు, దానవులు, గంధర్వులు, యక్షులు, పక్షులు, నాగులు కూడా రావణుని ఎదుర్కోలేరు. మరి మానవులు ఎలా ఎదుర్కొంటారు? రావణుడు యుద్ధంలో మహాబలులను కూడా బలహీనులను చేస్తాడు. అందువల్ల నేను అతడిని, అతని సైన్యాన్ని ఎదుర్కొనలేను. నా బలంతో, నా కుమారులతో కలిసినా, యుద్ధ నైపుణ్యం కలిగిన ఆ అమరత్వానికి సమానమైన రాక్షసుడిని ఎదుర్కొనడం అసాధ్యం. ఓ బ్రాహ్మణా! నేను నా చిన్న కుమారుణ్ని ఇవ్వను. ఇద్దరు కుమారులు సుంద, ఉపసుందలకు సమానులు అయినా, నేను వారిని ఇవ్వను. మారీచ, సుబాహు యాగాన్ని భంగపరచేవారు. వారు బలవంతులు, యుద్ధ నైపుణ్యం గలవారు. నేను నా కుమారుణ్ని ఇవ్వను. నా మిత్రులతో కలిసి వారిని ఎదుర్కొంటాను. లేకపోతే, మిమ్మల్ని, మీ బంధువులను వేడుకుంటాను." దశరథుని మాటలు వినగానే, ద్విజాతులలో శ్రేష్ఠుడైన విశ్వామిత్రునికి మిక్కిలి కోపం కలిగింది. ఆ కోపం యజ్ఞంలో నెయ్యి పోసిన అగ్నిలా ప్రకాశించింది. ఇది వైభవోపేతమైన వాల్మీకి రామాయణంలోని ఇరవయ్యొకటవ సర్గ. వినండి. దశరథుని ప్రేమతో కలసిన మాటలు విని, కౌశిక మహర్షి కోపంతో ఇలా అన్నాడు: "ముందుగా మాట ఇచ్చి, ఇప్పుడు మాట మార్చాలనుకుంటున్నావా? ఇది రఘువంశానికి, నీ వంశానికి తగదు.