రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతతో కలిసి అడవిలో దూరంగా ప్రయాణిస్తూ, సూర్యాస్తమయం సమీపిస్తున్న వేళ, వారు గుంపులుగా తిరిగే మృగాలను, మత్తుగా, కొమ్ములతో ఉన్న దుప్పులను, ఎద్దులను, అడవి పందులను, చెట్లను ధ్వంసించే ఏనుగులను చూశారు. చాలా దూరం ప్రయాణించిన తరువాత, అందమైన ఒక సరస్సు వారికి కనబడింది. ఆ సరస్సు పది యోజనాల వెడల్పుతో విస్తరించి ఉంది. ఆ సరస్సు కమలాలు, ఇరువైపులా విరిసిన కలువలు, గుంపులుగా తిరిగే ఏనుగులతో అలంకరించబడి ఉంది. అక్కడ నెమళ్ళు, హంసలు, కదంబ పక్షులు, ఇంకా అనేక జలచరాలు నిండుగా ఉన్నాయి. ఆ మధురమైన సరస్సులో, నిర్మలమైన నీటిలో, ఎవ్వరూ కనిపించకపోయినా, అలాపనలూ, వాద్యాల స్వరాలూ వినిపించాయి. ఈ విచిత్ర దృశ్యాన్ని చూసిన రాముడు, మహారథుడైన లక్ష్మణుడు, జిజ్ఞాసతో ధర్మభృత్ అనే మహర్షిని ప్రశ్నించసాగారు. “మహర్షీ! ఈ అద్భుతమైన దృశ్యం చూసి మేమంతా చాలా ఆశ్చర్యపోయాం. దయచేసి మాకు దీని రహస్యాన్ని వివరించండి” అని అడిగారు. రాఘవుని ఇలా అడిగిన వెంటనే, ధర్మనిష్ఠుడైన ఆ మహర్షి, ఆ సరస్సు మహిమను వివరించడం ప్రారంభించారు. “ఒకప్పుడు మహర్షి మండకర్ణి, పదివేల సంవత్సరాలు గాఢ తపస్సు చేసాడు. ఆయన నీటిలో నివసిస్తూ, గాలినే ఆహారంగా స్వీకరించేవాడు. ఈ విధంగా ఆయన తపస్సు చేస్తుండగా, అగ్ని ప్రధానంగా దేవతలందరూ కలిసికూర్చుని చర్చించుకున్నారు. ‘ఈ మహర్షి మన మధ్యలో స్థానం కోరుతున్నాడు’ అని ఆకాశవాసులు కలవరపడ్డారు. అప్పుడు ఆయన తపస్సుకు అడ్డుకట్ట వేయాలనే ఉద్దేశంతో, దేవతలు ఐదుగురు ముఖ్య అప్సరసలను నియమించారు. ఆ అప్సరసలు మెరుపులా ప్రకాశిస్తూ, మహర్షిని మోహింపజేశారు. దేవతల సంకల్పం ఫలించి, మండకర్ణి మహర్షి కామవశుడయ్యాడు. ఆ ఐదుగురు అప్సరసలు మహర్షికి భార్యలయ్యారు. ఈ సరస్సులో, లోపల దాగినట్టుగా ఒక గృహాన్ని నిర్మించుకున్నారు. అక్కడ ఆ ఐదుగురు అప్సరసలు, మహర్షిని సంతోషపెట్టుతూ, తమ తపస్సుతో, అనురాగంతో, స్వేచ్ఛగా నివసిస్తున్నారు. వారి ఆటలలోనుంచి వాద్యాల ధ్వని, ఆభరణాల మణిమణలు, మధురమైన పాటలు వినిపిస్తూ ఉంటాయి. అందుకే, మీరు ఎవ్వరూ కనిపించకపోయినా, ఆ సంగీతం వినిపిస్తుంది.” ఈ విధంగా ధర్మభృత్ మహర్షి చెప్పిన కథను రాఘవుడు, లక్ష్మణుడు ఆశ్చర్యంతో వినిపించారు. ఆ సమయంలో, ఆయన ఆ పరిసరాల్లో ఉన్న ఆశ్రమాలను చూశాడు. అవి కుశగ్రాసంతో, వల్కలాలతో అలంకరించబడి, బ్రహ్మతేజంతో ప్రకాశిస్తూ ఉన్నాయి. రాముడు, సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి ఆ ఆశ్రమాల వలయంలోనికి ప్రవేశించాడు. అక్కడ మహర్షులు అతనిని ఆదరిస్తూ, అతనికి సత్కారం చేశారు. రాముడు అక్కడ క్షేమంగా నివసిస్తూ, ఒక్కొక్క ఆశ్రమాన్ని సందర్శిస్తూ, కొన్ని నెలలు, కొన్ని సంవత్సరాలు అక్కడే గడిపాడు. కొన్ని చోట్ల నాలుగు నెలలు, ఇంకొన్ని చోట్ల ఐదు లేదా ఆరు నెలలు, మరికొన్ని చోట్ల అర్థ సంవత్సరానికి మించి అక్కడే ఉండేవాడు. అలా, రాఘవుడు ఆ మహర్షుల ఆశ్రమాలలో మూడు నెలలు, ఎనిమిది నెలలు ఆనందంగా గడిపాడు. harmonyతో నివసిస్తూ, పదేళ్లు గడిచిపోయాయి. ధర్మజ్ఞుడైన రాఘవుడు, సీతతో కలిసి తిరుగుతూ, మళ్లీ సుతీక్ష్ణ మహర్షి ఆశ్రమానికి చేరుకున్నాడు. అక్కడ కూడా మహర్షులు రాముని ఘనంగా సత్కరించారు. ఆశ్రమంలో నివసిస్తూ, ఒక రోజు రాముడు, కకుత్స్థ వంశజుడు, సుతీక్ష్ణ మహర్షిని నమస్కరించి, ఇలా అడిగాడు: “భగవన్! ఈ అరణ్యంలో ఆ మహాతపస్వి అగస్త్య మహర్షి ఉన్నాడని ఎప్పుడూ విన్నాను. కానీ, ఈ అరణ్యం విస్తారంగా ఉండటంతో ఆయన ఆశ్రమం ఎక్కడ ఉందో నాకు తెలియదు. ఆ మహాముని ఆశ్రమం ఎక్కడ ఉంది? మీ కోసం నేను, నా సోదరుడు, సీతతో కలిసి ఆయనను దర్శించాలనుకుంటున్నాను. ఆ మహర్షిని సేవించాలనే కోరిక నా మనసులో ఉంది.” రాముడు ఇలా అడిగినప్పుడు, సుతీక్ష్ణుడు ఆనందంతో పలికాడు: “రాఘవా! నేను కూడా ఇదే విషయాన్ని నీతో, లక్ష్మణుడితో చెప్పాలనుకున్నాను. అదృష్టవశాత్తూ, నువ్వే నన్ను అడిగావు. నేను నీకు అగస్త్య మహర్షి ఎక్కడ ఉంటాడో చెబుతాను. ఈ ఆశ్రమం నుండి నలుగు యోజనాలు దక్షిణంగా వెళ్ళు; అక్కడ అగస్త్యుని సోదరుని ఆశ్రమం ఉంది. అక్కడ ఎక్కువగా మైదానాలు, పిప్పల వృక్షాల తోటలు, పుష్పఫలాలతో అలంకరించబడి, పక్షుల కిలకిలారావాలతో నిండివుంటుంది. అక్కడ వివిధ రకాల కమలాల చెరువులు, నిర్మలమైన నీరు, హంసలు, నెమళ్ళు, చక్రవాక పక్షులతో అలంకరించబడి ఉంటాయి. అక్కడ ఒక రాత్రి గడిపి, మరుసటి ఉదయం అడవి అంచున దక్షిణ దిశగా ప్రయాణించు. ఒక యోజన దూరం వెళ్ళిన తరువాత అగస్త్య మహర్షి ఆశ్రమానికి చేరుకుంటావు. ఆ ప్రాంతం ఎంతో మధురంగా, అనేక వృక్షాలతో అలంకరించబడి ఉంటుంది. అక్కడ సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి నువ్వు ఆనందిస్తావు. ఆ మహర్షిని దర్శించాలనే సంకల్పం నీవుంటే, ఈ రోజు నుంచే అక్కడికి వెళ్లాలని నిర్ణయించుకో. అలా సుతీక్ష్ణ మహర్షి చెప్పిన మాటలు వినిపించి, రాముడు తన సోదరుడితో కలిసి నమస్కరించి, సీతతో కలిసి అగస్త్యుని దర్శించడానికి ప్రయాణమయ్యాడు.