రాముడు సీతకు స్నేహభావంతో, మునులకు ఎప్పుడూ తప్పుగా ప్రవర్తించకూడదనే నా ఆత్మసత్యాన్ని చెబుతూనే, “సీతా! అవసరమైతే నా ప్రాణాన్నైనా, నిన్ను లేదా లక్ష్మణుడిని కూడా వదిలిపెట్టగలను. కానీ బ్రాహ్మణులకు ఇచ్చిన మాటను మాత్రం తప్పక పాటించాలి. కాబట్టి, మునులను కాపాడటమే నా ధర్మంగా భావిస్తున్నాను. నీవు ప్రేమతో, స్నేహంతో నన్ను ఇలా అడిగావు. నీ మాటలు నాకు ఎంతో ఆనందాన్ని కలిగించాయి. నీలాంటి మహాత్మురాలికి నేనేంటో చెప్పాల్సిన అవసరం లేదు. నీ వంశానికి తగిన విధంగానే నీవు ప్రవర్తిస్తున్నావు. నీ ధర్మబద్ధత నాకు ప్రాణం కన్నా మిన్న. నీవు నా సహచరిగా, నా ధర్మసఖిగా ఉన్నావు,” అని ప్రేమగా చెప్పాడు. ఇలా సీతను ఓదార్చి, తన విల్లు ధరించిన మహాత్ముడు రాముడు, లక్ష్మణుడితో కలిసి మునుల ఆశ్రమాల వైపు ప్రయాణమయ్యాడు. ఆ తరువాత వారు ముందుకు సాగుతూ, రాముడు ముందుగా, మధ్యలో ప్రకాశమానమైన సీత, వెనుక విల్లు ధరించిన లక్ష్మణుడు నడిచారు. వారు రాయిబండలు, అడవులు, అందమైన నదులు చూశారు. నదీ తీరాల్లో బకాసుర పక్షులు, చక్రవాక పక్షులు సంచరిస్తూ కనబడగా, సరస్సులు తామరపువులతో అలంకరించబడి, నీటి పక్షులతో కళకళలాడుతున్నాయి. అక్కడ మృగాల గుంపులు, మత్తెక్కిన కొమ్ములున్న జింకలు, మేకలు, అడవి పందులు, చెట్లతో శత్రుత్వంగా ఉన్న ఏనుగులు కూడా కనిపించాయి. సూర్యుడు అస్తమిస్తున్న వేళ, వారు పొడవైన ప్రయాణం చేసి, పది యోజనాల వెడల్పుతో ఉన్న ఒక అందమైన సరస్సును చూశారు. ఆ సరస్సు తామరలు, కలువలు, ఏనుగుల గుంపులు, బకాసుర, హంస, కదంబ పక్షులతో నిండిపోయి, అనేక జలచరాలతో కళకళలాడుతోంది. ఆ సరస్సులో ఎవరూ కనబడకపోయినా, సంగీత వాయిద్యాల ధ్వని, పాటల స్వరాలు వినిపించాయి. దీనికి కారణం ఏమిటో తెలుసుకోవాలని రాముడు, లక్ష్మణుడు ధర్మభృత్ అనే మునిని ప్రశ్నించారు. “మునీశ్వరా! ఈ అద్భుతమైన విషయం చూసి మేమంతా ఆశ్చర్యపోయాము. దీని రహస్యాన్ని దయచేసి చెప్పండి,” అని అడిగారు. అప్పుడు ధర్మభృత్ మహర్షి, “ఈ సరస్సుకు మహిమాన్వితమైన శక్తి ఉంది. ఇక్కడ మహర్షి మండకర్ణి పదివేల సంవత్సరాలు తీవ్రమైన తపస్సు చేశారు. ఆ కాలంలో ఆయన కేవలం వాయువును మాత్రమే ఆహారంగా తీసుకున్నారు. ఆయన తపస్సు తీవ్రతకు దేవతలు, ముఖ్యంగా అగ్ని ప్రాముఖ్యంతో కూడిన దేవతలు భయపడ్డారు. ఈ ముని మనలో ఒక స్థానం కోరుకుంటున్నాడని ఆకాశవాసులంతా కలవరపడ్డారు. అప్పుడు ఆయన తపస్సుకు అడ్డుపడేందుకు, ఐదుగురు అప్సరసలను దేవతలు పంపారు. అవి మెరిసే మెరుపుల్లా ప్రకాశిస్తూ, మండకర్ణిని మోహపడి, తపస్సు నుంచి మళ్లించారు. ఆ ఐదుగురు అప్సరసలు ఆయన భార్యలుగా మారి, ఈ సరస్సులో ఉండేందుకు ఒక గృహాన్ని నిర్మించారు. అక్కడే వారు ఆనందంగా నివసిస్తూ, మండకర్ణికి సంతోషాన్ని కలిగిస్తున్నారు. వారి ఆటపాటల్లో సంగీత వాయిద్యాల ధ్వని, అలంకారాల మణిపూసల మోగుడు, మధురగీతాలు వినిపిస్తుంటాయి,” అని వివరించాడు. ఈ కథ విని రాఘవుడు, తన సహోదరుడితో కలిసి, “అద్భుతం!” అని మునికి సత్కారం తెలిపాడు. అంతలోనే, ఆయన కుషగ్రాస్, వల్కలాలతో అలంకరించబడి, బ్రహ్మ తేజస్సుతో నిండిన మునుల ఆశ్రమాల వలయాన్ని చూశాడు. అప్పుడు రాఘవుడు సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి ఆ ఆశ్రమాల్లో ప్రవేశించాడు. ఆ మునుల వలయంలో ఆయన సుఖంగా నివసించి, మహర్షుల చేత గౌరవించబడ్డాడు. అక్కడి తపస్వుల ఆశ్రమాలను ఒకదాని తర్వాత ఒకటిగా సందర్శించాడు. అప్పుడు ఆయనే శస్త్రవిద్యలో నిపుణుడై, కొన్నిసార్లు మాసాల తరబడి, మరికొన్ని సందర్భాల్లో సంవత్సరాల తరబడి అక్కడే ఉండేవాడు. ఎక్కడైనా నాలుగు నెలలు, అయిదు నెలలు, ఆరు నెలలు, మరికొన్ని చోట్ల అరేళ్లకు మించి కూడా గడిపేవాడు. ఈ విధంగా రాఘవుడు మునుల ఆశ్రమాల్లో మూడు నెలలు, ఎనిమిది నెలలు, పదేళ్లు ఆనందంగా గడిపాడు. సీతతో కలిసి ధర్మాన్ని ఆచరించుచూ, ఆయా ఆశ్రమాల్లో తిరిగాడు. తిరిగి సుతీక్ష్ణ మహర్షి ఆశ్రమానికి చేరుకుని, అక్కడ మునులచే ఆతిథ్యం పొందాడు. అక్కడ కూడా కొంతకాలం గడిపిన రాముడు, ఒక రోజు ముని సమీపించి, “భగవన్! ఈ అరణ్యంలో ప్రఖ్యాత మహర్షి అగస్త్యుడు నివసిస్తున్నాడని నేను ఎల్లప్పుడూ విన్నాను. కాని ఈ అరణ్య విశాలత వల్ల ఆయన ఆశ్రమం ఎక్కడ ఉందో నాకు తెలియదు. ఆ మహర్షి ఆశ్రమం ఎక్కడ ఉంది? మేము ఆయనను దర్శించాలనుకుంటున్నాము. నా సహోదరుడు, సీతతో కలిసి ఆయనను సేవించాలనే కోరిక ఉంది,” అని అడిగాడు. రాముని ఈ మాటలు విని సుతీక్ష్ణుడు ఆనందంగా, “రామా! నేనూ ఇదే విషయాన్ని నీతో, లక్ష్మణుడితో చెప్పాలని అనుకున్నాను,” అని సమాధానమిచ్చాడు.