జనకనందినీ సీతా దేవి సమక్షంలో, రాముడు తన హృదయాన్ని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "దండకారణ్యంలో మునులకు ఇచ్చిన వాగ్దానం నేను చేసిన తర్వాత, ప్రాణాలతో ఉన్నంతవరకు నా మాటను త్రోవలేను. మునుల పట్ల భిన్నంగా ప్రవర్తించకూడదనే ధర్మం నాకు ఎంతో ప్రీతికరం. అవసరమైతే ప్రాణాలనైనా, నిన్ను సీతా, లేక లక్ష్మణుని కూడా విడిచిపెట్టగలను. కానీ ముఖ్యంగా బ్రాహ్మణులకు ఇచ్చిన మాటను తప్పక తప్పకుండా నిలబెట్టుకోవాలి. అందుకే మునులను కాపాడటం నాకు కర్తవ్యం. అయితే, ఓ వైదేహి! నేను మాట ఇవ్వకపోయినప్పటికీ, మళ్ళీ మాట ఇవ్వడం ఎలా సాధ్యమవుతుందో? ప్రేమతో, మిత్రభావంతో నువ్వు నన్ను అడిగిన మాటలు నాకు ఎంతో ఆనందాన్ని ఇచ్చాయి. నీపై నాకు సంపూర్ణ సంతృప్తి ఉంది, సీతా! ఎందుకంటే యోగ్యుడికాని వానికి ఇలాంటి ఉపదేశం చేయరు. నీ వంశానికి తగినట్లుగానే నీవు ప్రవర్తిస్తున్నావు, సుందరీ! నీవు నా ధర్మసహచారిణి, నా ప్రాణాలకు మించినవాడవు." ఈ విధంగా తన ప్రియమైన సీతకు హితవు పలికిన రాముడు, తన విల్లు మోస్తూ, లక్ష్మణునితో కలిసి ఆహ్లాదకరమైన ఆశ్రమాల వైపు ప్రయాణమయ్యాడు. తరువాత, మహర్షి వాల్మీకి రచించిన పవిత్రమైన రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో పదకొండవ అధ్యాయమును వినండి. ఆ ప్రయాణంలో రాముడు ముందుగా నడుస్తూ, మధ్యలో ప్రకాశించే సీత, వెనుక విల్లు ధరించిన లక్ష్మణుడు వెళ్ళారు. రాళ్ల కండలు, అరణ్యాలు, రమణీయమైన నదులను వీక్షిస్తూ ముగ్గురూ కలిసి సాగారు. ఆ మార్గంలో నదీ తీరాల్లో సంచరించే క్రౌంచపక్షులు, చక్రవాక పక్షులు, కమలాలతో నిండిన సరస్సులు, నీటిపక్షులతో కళకళలాడే ప్రాంతాలు కన్పించాయి. అలాగే, గుంపులుగా తిరిగే మత్తుగా ఉన్న దుప్పులు, కొమ్ములతో ఉన్న జంతువులు, ఎద్దులు, అడవి పందులు, చెట్లను ద్వేషించే ఏనుగులను చూశారు. సూర్యాస్తమయం సమయానికి, వారు ఎంతో దూరం ప్రయాణించి, పదియోజనాల వెడల్పు గల అద్భుతమైన సరస్సు కనుగొన్నారు. ఆ సరస్సు కమలాలతో, ఇరాళితో నిండినది; ఏనుగుల గుంపులతో అలంకరించబడినది; క్రౌంచలు, హంసలు, కదంబపక్షులు, ఇతర జలచరాలతో కళకళలాడింది. ఆ ఆహ్లాదకరమైన, స్వచ్ఛమైన నీటిలో అంతరంగంగా సంగీతం, వాద్యధ్వని వినిపించగా, అక్కడ ఎవ్వరూ కన్పించలేదు. ఆశ్చర్యంతో రాముడు, మహాబలుడైన లక్ష్మణుడు, ధర్మభృత్ అనే మునిని ప్రశ్నించారు: "మహర్షీ! ఇది ఎంత అద్భుతంగా ఉందో! మేమందరం ఎంతో ఆసక్తిగా ఉన్నాం. దయచేసి దీని రహస్యాన్ని వివరించండి." అప్పుడు ధర్మభృత్ మహర్షి, రాఘవుని అభ్యర్థనకు స్పందిస్తూ, ఆ సరస్సు మహిమను వివరించసాగాడు: "మండకర్ణి అనే మహర్షి పది వేల సంవత్సరాలు కఠిన తపస్సు చేసి, గాలి మాత్రమే భక్షిస్తూ, ఆ నీటిలో నివసించాడు. అప్పుడు అగ్నితో కూడిన దేవతలు కలవరపడి, పరస్పరం ఇలా సంభాషించుకున్నారు: 'ఈ ముని మన మధ్యలో స్థానం కోరుతున్నాడు.' అందువల్ల దేవలోకవాసులు అందరూ భయాందోళనకు లోనయ్యారు. ఆ మునివారి తపస్సును భగ్నం చేయడానికి, దేవతలు ఐదుగురు ప్రధాన అప్సరసలను పంపించారు. ఆ అప్సరసలు, విద్యుత్లా ప్రకాశిస్తూ, మునిని కామబంధనంలో పడేసారు. ఆ ఐదుగురు అప్సరసలు ఆ మునికి భార్యలయ్యారు. సరస్సులో, వారికి ఒక ఇంటిని నిర్మించి, దానిలో రహస్యంగా నివసించారు. అక్కడ ఆ ఐదుగురు అప్సరసలు, తపస్సు చేస్తూ, మునిని ఆనందపరచుతూ, స్వేచ్ఛగా జీవిస్తున్నారు. వారి ఆటపాటల వల్ల వాద్యధ్వని, ఆభరణాల మణిమణికలు, మధురమైన పాటలు వినిపిస్తుంటాయి." ఈ మాటలు విని రాఘవుడు, తన సోదరుడితో కలిసి "అద్భుతం!" అని ప్రశంసించాడు. ఇంతలో, ఆయన దృష్టికి కుశదర్భాలు, వాలుకట్టలు, దివ్యమైన బ్రహ్మతేజస్సుతో నిండిన ఆశ్రమాల వలయం కన్పించింది. రాఘవుడు సీతా, లక్ష్మణులతో కలిసి ఆ ఆశ్రమాల వలయంలో ప్రవేశించాడు. అక్కడ మహర్షులచే ఘనంగా ఆహ్వానించబడి, సౌఖ్యంగా నివసించాడు. అనంతరం, ఆ మునుల ఆశ్రమాలను ఒక్కొక్కటిగా సందర్శించాడు. ఆయన, శస్త్రవిద్యలో నిపుణుడై, కొంతకాలం అక్కడ నివసించాడు—కొన్ని నెలలు, కొన్ని సార్లు ఏకంగా సంవత్సరాల పాటు కూడా. ఏదైనా ప్రాంతంలో నాలుగు, ఐదు, ఆరు నెలలు గడిపేవాడు; మరికొన్ని చోట్ల అరవై నెలలకు మించిపోయేవాడు. ఇలా, మునుల ఆశ్రమాల్లో మూడు నెలలు, ఎనిమిది నెలలు సంతోషంగా గడిపాడు. ఆ విధంగా, సీతతో కలిసి సౌఖ్యంగా నివసిస్తూ, పది సంవత్సరాలు గడిచిపోయాయి. ఆ తరువాత, రాఘవుడు మళ్లీ సుతీక్ష్ణ మహర్షి ఆశ్రమానికి చేరుకుని, అక్కడ మహర్షులచే ఘనంగా గౌరవించబడ్డాడు. అక్కడ కూడా కొంతకాలం గడిపిన రాముడు, ఓ సందర్భంలో మహర్షిని వినయంగా సమీపించి, కకుత్థ వంశజుడైన రాముడు ఇలా అడిగాడు: "ప్రభో! ఈ అరణ్యంలో ప్రసిద్ధి చెందిన అగస్త్య మహర్షి నివసిస్తున్నారు. ఆయన గురించిన కథలు నేను ఎప్పుడూ వింటుంటాను. కానీ ఈ అరణ్యం విస్తీర్ణంగా ఉండటంతో ఆయన ఆశ్రమం ఎక్కడ ఉందో నాకు తెలియదు. ఆ జ్ఞానవంతుడైన మహర్షి ఆశ్రమం ఎక్కడ ఉంది? మేము, నా సోదరుడు లక్ష్మణుడు, సీతతో కలిసి ఆయనను దర్శించాలనుకుంటున్నాం. ఆ మహర్షిని దర్శించి, పాదాభివందనం చేయాలనేది నా హృదయాభిలాష. ఆ మహర్షికి స్వయంగా సేవ చేయాలని ఉంది." ఈ విధంగా రాముడు ధర్మబద్ధంగా అడిగినపుడు, సుతీక్ష్ణ మహర్షి ఆనందంగా సమాధానం చెప్పాడు.