అతి భయంకరమైన రాక్షసులు, మాంసాహారులు, మేము తపస్సులో నిమగ్నమైన మునులను తీవ్రంగా వేధిస్తున్నారు. దండకారణ్యంలో తపస్సుకు ప్రాణంగా మక్కువగల మునులు, ఈ రాక్షసుల చేతిలో ఎన్నో కష్టాలు పడుతున్నారు. ఇలాంటి పరిస్థితిలో, ఓ రాఘవా! మేము మీరే మా పరమాశ్రయం అని ఆశ్రయించాము. తపస్సు బలంతో మేము కూడా ఈ నిశాచరులను సంహరించగలుగుతాము. అయినప్పటికీ, ఎన్నో సంవత్సరాలుగా కూడుకున్న తపస్సును మేము చెడగొట్టుకోవాలనుకోవడం లేదు. తపస్సు అనేది ఎన్నో అడ్డంకులతో కూడినదిగా, ఆచరించడానికి కష్టమైనదిగా ఎల్లప్పుడూ ఉంటుంది. అందువల్ల, ఈ రాక్షసులు మమ్మల్ని తినిపోతున్నా కూడా మేము శాపాలు పెట్టడం లేదు. దండకారణ్యంలో నివసించే మునులు, రాక్షసుల చేతిలో బాధపడుతూ, మిమ్మల్ని రక్షణ కోసం ఆశ్రయించాము. మేము అడవిలో మీ సంరక్షణలో ఉన్నాము; మీతో పాటు మీ సహోదరుడితో కలిసి మమ్మల్ని రక్షించండి. ఈ మాటలను నన్ను వినిపించిన తరువాత, ఓ జనకాత్మజ! నేను దండకారణ్యంలో మునులకు ఇచ్చిన వాగ్దానాన్ని బ్రేక్ చేయడం నాకు సాధ్యపడదు. బ్రతికినంత వరకు నేను నా మాటను తప్పను. మునులకు ఇతరంగా ప్రవర్తించకూడదనే నిజాయితీ నాకు ఎంతో ప్రీతికరమైనది. అవసరం అయితే నా ప్రాణాన్ని, లేదా నిన్ను, లక్ష్మణుడిని కూడా విడిచిపెడతాను. కానీ బ్రాహ్మణులకు ఇచ్చిన మాటను మాత్రం విడిచిపెట్టను. అందువల్ల, మునులను కచ్చితంగా రక్షించాల్సిందే. మాట ఇవ్వకపోయినా సరే, మరోసారి వాగ్దానం చేయడం ఎలా సాధ్యమవుతుంది? నీవు ప్రేమతో, స్నేహంతో ఈ మాటలు నాతో చెప్పావు. నీపై నాకు సంపూర్ణ సంతృప్తి ఉంది, సీతా. అనర్హుడికి ఉపదేశం చేయరు. నీ కుటుంబానికి ఇది తగినదే, ఓ సుందరీ! నీవు నీతి మార్గంలో నా సహచారిణివి, నాకు ప్రాణకన్నా మిన్నవు. ఇలా తన ప్రియమైన సీతతో మాట్లాడిన రాముడు, మిథిలా రాజ కుమార్తెతో పాటు, తన విల్లు ధరించి, లక్ష్మణుడితో కలిసి, ఆ మునుల ఆశ్రమాలకు వెళ్లాడు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహా రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో పదకొండవ అధ్యాయాన్ని వినండి. రాముడు ముందుగా నడుస్తూ, మధ్యలో ప్రకాశవంతమైన సీత, వెనుక తన విల్లు పట్టుకుని లక్ష్మణుడు వెళ్ళాడు. వారు రాళ్లతో కూడిన పర్వతాలు, అడవులు, ఆహ్లాదకరమైన నదులను గమనిస్తూ, సీతతో కలిసి ప్రయాణం కొనసాగించారు. నదీ తీరాల్లో సంచరిస్తున్న క్రౌంచ పక్షులు, చక్రవాక పక్షులు, కమలాలతో నిండిన సరస్సులు, జలచరాలతో కిటకిటలాడుతున్న వాటిని చూశారు. ఆదివి మధ్యలో మత్తుగా ఉన్న, కొమ్ములతో కూడిన జింకల గుంపులను, మేకలు, అడవి పందులు, చెట్లను ద్వేషించే ఏనుగులను చూశారు. సూర్యుడు అస్తమించే సమయానికి, వారు చాలా దూరం ప్రయాణించి, పది యోజనాల వెడల్పుతో ఉన్న ఒక అందమైన సరస్సును చూశారు. ఆ సరస్సు కమలాలతో, ఇంద్రకుముదాలతో నిండిపోయి, ఏనుగుల గుంపులతో అలంకరించబడి, క్రౌంచలు, హంసలు, కదంబ పక్షులతో కిటకిటలాడుతూ, అనేక జలచరాలతో నిండిపోయి ఉంది. ఆ స్పష్టమైన నీటితో ఉన్న ఆ సరస్సులో సంగీతం, వాద్యాల శబ్దం వినిపించింది. కానీ అక్కడ ఎవ్వరూ కనిపించలేదు. ఈ అద్భుతాన్ని చూసి, రాముడు, మహారథుడైన లక్ష్మణుడు, ధర్మభృత్ అనే మునిని ఆసక్తిగా ప్రశ్నించారు: “ఓ మహర్షీ! ఈ అద్భుతమైన దృశ్యాన్ని చూసి మేమంతా చాలా ఆశ్చర్యపోయాము. దయచేసి దీనిగురించి మాకు వివరించండి.” రాఘవుని అడిగిన వెంటనే, ధర్మానురక్తుడైన ఆ మహర్షి, ఆ సరస్సు మహిమను వివరించడం మొదలుపెట్టాడు. “ఒకప్పుడు మాండకర్ణి అనే మహర్షి, పదివేల సంవత్సరాలు నీళ్లలో నివసిస్తూ, గాలి మీదే జీవించి, ఘోర తపస్సు చేశాడు. అప్పుడు అగ్ని దేవుడు ముందుగా, అన్ని దేవతలు కలసి, ఆ మహర్షి తపస్సు వల్ల కలిగే ప్రభావాన్ని గురించి ఆలోచించారు. ఈ ముని మన మధ్యలో స్థానం కోరుకుంటున్నాడు అని ఆ దేవతలకు భయం కలిగింది. అందువల్ల, ఆ మహర్షి తపస్సును భంగపర్చేందుకు, దేవతలు ఐదుగురు అప్సరసలను నియమించారు. ఆ అప్సరసలు మెరుపులా ప్రకాశిస్తూ, మహర్షిని మోహింపజేశారు. దేవతల ఆకాంక్ష మేరకు, ఆ మహర్షి, పరమ, అపరాలను చూసినవాడు, కామవశమయ్యాడు. ఆ ఐదుగురు అప్సరసలు మహర్షికి భార్యలయ్యారు. ఆ సరస్సులోనే, మునికి, అప్సరసలకు ఒక ఇంటిని నిర్మించారు. అక్కడ ఆ ఐదుగురు అప్సరసలు, మహర్షిని ఆనందపర్చుతూ, తపస్సుతో కూడిన క్రీడలతో, తనతో కలిసి యౌవనంలో ఆనందంగా ఉంటున్నారు. వారి ఆటలలో, వాద్యాల ధ్వని, ఆభరణాల మ్రోగు, మధురగానాలు వినిపిస్తుంటాయి.” ఇలా ఆ మహర్షి వివరించగా, రాఘవుడు, తన తమ్ముడితో కలసి, ఆ మాటలను ఆశ్చర్యంతో వినిపించాడు. అలా మాట్లాడుతున్నప్పుడు, కుశ, వల్కలాలతో అలంకరించబడిన, బ్రహ్మతేజస్సుతో కాంతివంతమైన ఆశ్రమాల వలయాన్ని రాముడు చూశాడు. రాఘవుడు, వైదేహితో, లక్ష్మణుడితో కలసి, ఆ మహాశ్రమాల వలయంలో ప్రవేశించాడు. అక్కడ మహర్షుల చేత గౌరవింపబడి, సుఖంగా నివసించాడు. ఆ తరువాత, ఆయా మునుల ఆశ్రమాలను సందర్శించాడు. ఆయుధ శక్తిలో ప్రావీణ్యుడు అయిన రాముడు, అప్పట్లో అక్కడ కొన్ని నెలలు, కొన్ని సంవత్సరాలు ఉండేవాడు. కొన్ని చోట్ల నాలుగు నెలలు, ఐదు నెలలు, ఆరు నెలలు కూడా ఉండేవాడు; మరికొన్ని చోట్ల ఆరు నెలల కంటే ఎక్కువ కాలం ఉండేవాడు. అలా ఆయన మునుల ఆశ్రమాల్లో మూడు నెలలు, ఎనిమిది నెలలు సుఖంగా గడిపాడు. అలా సౌభావ్యంగా నివసిస్తూ, పదేళ్లు గడిచిపోయాయి. ధర్మజ్ఞుడైన రాఘవుడు, సీతతో కలిసి అడవిలో తిరుగుతూ కాలాన్ని గడిపాడు. ఆ తరువాత, మళ్ళీ సుతీక్ష్ణ మహర్షి ఆశ్రమానికి చేరుకున్నాడు. అక్కడ కూడా మునుల చేత గౌరవింపబడ్డాడు. అక్కడ కొంతకాలం ఉండి, అక్కడే నివసిస్తూ, ఆ మహర్షిని మర్యాదతో దర్శించేందుకు ముందుకు వెళ్లాడు.