రామాయణంలో, ఒకప్పుడు ఒక తపస్వి తన తపస్సు కోసం అడవిలో వేరే వేరే ప్రాంతాలకు వెళ్లేవాడు, కానీ ఎక్కడికైనా వెళ్లినప్పుడు తన ఖడ్గాన్ని తీసుకువెళ్లడం మానలేదు. అతడు ఆ ఖడ్గాన్ని ఎప్పుడూ తనతో ఉంచుతూ, తపస్సు కన్నా ఆయుధాన్ని రక్షించడంలో ఎక్కువ శ్రద్ధ పెట్టాడు. కాలక్రమంలో, ఆయుధాన్ని నిత్యం ధరించడం వల్ల అతనిలో క్రూరత పెరిగింది; తపస్సు పట్ల అతని సంకల్పం తగ్గిపోయింది. చివరకు, అశాంతి, దుర్మార్గంతో కూడిన ప్రవర్తనలో లీనమై, ఆయుధం వల్ల కలిగిన దుష్పరిణామంతో, ఆ తపస్వి నరకానికి వెళ్లాడు. ఈ కథను చెప్పిన తరువాత, సీత రాముని ప్రేమతో, గౌరవంతో ఇలా చెప్పింది: ‘‘నీ చేతిలో ధనుస్సు ఉన్నప్పుడు, నీవు ఎప్పుడూ అలా ప్రవర్తించకూడదు. దండకారణ్యంలో నివసించే రాక్షసులను ద్వేషం లేకపోయినా, తప్పు లేకపోయినా నీవు హతమార్చడం ప్రపంచానికి ఆమోదయోగ్యం కాదు. అడవిలో ఉన్న క్షత్రియులకు ధనుస్సుతో చేసే విధి ఒక్కటే — బాధపడుతున్నవారిని రక్షించడం. ఆయుధం, అడవి, క్షత్రియ ధర్మం, తపస్సు — ఇవన్నీ కలిపి మేము తప్పుగా మిళితం చేసాం; దేశ ధర్మాన్ని గౌరవించాలి. ఆయుధాల వాడకం వల్ల మానసికంగా అశుద్ధత, క్రూరత కలుగుతుంది; నీవు అయోధ్యకు తిరిగి వెళ్లినప్పుడు మళ్లీ క్షత్రియ ధర్మాన్ని అనుసరించవచ్చు. నీవు రాజ్యాన్ని విడిచిపెట్టి తపస్విగా జీవిస్తే, మా అత్త, మామతో నా అనురాగం ఎప్పటికీ అపారంగా ఉండేది. ధర్మం వల్ల సంపద, ధర్మం వల్ల ఆనందం; ధర్మం వల్లే అన్ని వస్తాయ్ — ఈ లోకం ధర్మంపై ఆధారపడి ఉంది. కష్టపడుతూ నియమాలను పాటిస్తే ధర్మం సులభంగా సాధించవచ్చు; అనుభవంలో ఆనందం లేదు. నీవు ఎప్పుడూ మనస్సు శుద్ధిగా ఉంచు, ఈ తపస్సు అడవిలో ధర్మాన్ని ఆచరించు; మూడు లోకాల సత్యాన్ని కూడా నీవు తెలుసు. ఈ విషయం నాకు ఒక స్త్రీ మనసు మార్పు వల్ల వచ్చింది; నీకు ధర్మాన్ని నేర్పగలవారెవరు? నీవు, నీ అన్నతో కలిసి ఏది నచ్చితే అది చేయు, ఆలస్యం చేయవద్దు.’’ ఇప్పుడు పదవ అధ్యాయాన్ని విను. సీత తన భర్త పట్ల భక్తితో ఈ మాటలు చెప్పింది. ఆ మాటలు విని, ధర్మాన్ని పాటించే రాముడు, సీతను ఇలా సమాధానం చెప్పాడు: ‘‘నీవు మంచి మాటలు చెప్పావు, ప్రేమతో, ధర్మాన్ని తెలిసినవారిలా, జనకుని కుమార్తె. నీవు చెప్పిన ‘ధనుస్సు క్షత్రియులు ధరిస్తారు, బాధపడే వారు ఉండకూడదు’ అనే మాటలు నిజమే. దండకారణ్యంలో తపస్సులో నిబద్ధత కలిగిన మునులు, నన్ను రక్షకుడిగా ఆశ్రయించడానికి వచ్చారు. వారు కాలానుసారం అడవిలో నివసిస్తూ, మూలలు, ఫలాలు తింటూ, రాక్షసుల క్రూరకృత్యాల వల్ల సంతోషంగా ఉండలేరు, ఓ సీత! మాంసం తింటున్న భయంకర రాక్షసులు, దండకారణ్యంలో తపస్వులను తినేస్తున్నారు. ఆ మునులు నన్ను ఆశ్రయించమని కోరారు. వారి మాటలు వినిపించిన తరువాత, నేను ఇలా చెప్పాను: ‘మీరు నాకు దయ చూపండి; ఇది నా లోపల నిగూఢమైన లజ్జా.’ వారు అతిథిగా వచ్చినప్పుడు, నేను అడిగాను: ‘నేను ఏమి చేయాలి?’ అప్పుడు వారు ఇలా అన్నారు: ‘‘ఓ రామా, మేము చాలా బాధపడుతున్నాం; మమ్మల్ని రక్షించు. ముఖ్యంగా యజ్ఞాలు, పండుగ రోజులలో, మాంసం తింటున్న భయంకర రాక్షసులు మమ్మల్ని హింసిస్తున్నారు. తపస్సులో నిబద్ధత కలిగిన మునులు రాక్షసుల వల్ల బాధపడుతున్నారు. మేము నిన్ను ఆశ్రయించాం; తపస్సు వల్ల మేము రాత్రి సంచరించే రాక్షసులను నాశనం చేయగలము, కానీ దీర్ఘకాలంగా పొందిన తపస్సును విడిచి వేయాలని మాకు లేదు. తపస్సు ఎన్నో అడ్డంకులతో కూడినది, పాటించడమూ కష్టం. అందుకే, రాక్షసులు మమ్మల్ని తినిపోతున్నా, మేము శాపాలు పెట్టము. దండకారణ్యంలో నివసించే మునులు రాక్షసుల వల్ల బాధపడుతున్నారు; మమ్మల్ని నీవు, నీ అన్నతో కలిసి రక్షించు, మేము నీ ఆధీనంలో ఉన్నాం.’’ ఈ మాటలు విన్న తరువాత, ‘‘దండకారణ్యంలో మునులకు ఇచ్చిన మాటను, ఓ జనకుని కుమార్తె, నేను ఇచ్చిన మాటను బ్రతికినంతవరకు తప్పించలేను. మునులకు నేను ఎప్పుడూ నమ్మకాన్ని చూపించాలి; అవసరమైతే నా జీవితం, నిన్ను, లక్ష్మణుడిని కూడా విడిచిపెట్టగలను, కానీ బ్రాహ్మణులకు ఇచ్చిన మాటను తప్పించలేను. అందుకే, మునులను తప్పకుండా రక్షించాలి. నీవు చెప్పకపోయినా, నేను మళ్లీ మాట ఇవ్వగలనా? నీవు ప్రేమతో, స్నేహంతో నాకు చెప్పిన మాటలు నాకు ప్రీతికరం. నీవు నన్ను పూర్తిగా సంతృప్తిపర్చావు, ఓ సీతా; అర్హత లేనివారిని ఎవరు ఉపదేశించరు. ఇది నీ వంశానికి తగినది; నీవు నా ధర్మసహచరి, నా జీవితం కన్నా విలువైనది.’’ అలా రాముడు తన ప్రియమైన సీతతో మాట్లాడి, తన ధనుస్సుతో, లక్ష్మణుడితో కలిసి, ఆనందమైన ఆశ్రమాల వైపుకు వెళ్లాడు. ఇప్పుడు పదకొండవ అధ్యాయాన్ని విను. వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అరణ్యకాండలో పదకొండవ అధ్యాయం. రాముడు ముందుగా నడిచాడు, సీత మధ్యలో ప్రకాశవంతంగా నడిచింది, లక్ష్మణుడు తన ధనుస్సుతో వెనుక నడిచాడు. వారు రాకపట్ల, అడవులు, అందమైన నదులు, శిలా పర్వతాలను దర్శిస్తూ, సీతతో కలిసి ముందుకు సాగారు. వారు నదీ తీరాల్లో తిరుగుతున్న కొంగలు, చక్రవాక పక్షులు, కమలాలతో నిండిన సరస్సులను, వాటిలో నీటిపక్షులను చూస్తూ, అడవిలో ఆనందంగా సాగారు.