సౌమిత్రీ, ఈ రాక్షసుడు మనల్ని ఎలా తీసుకెళ్తాడో తీసుకెళ్లనివ్వు; ఇదే మన మార్గం—ఈ రాత్రి సంచరించే రాక్షసుడు ఎక్కడికైనా వెళ్లినా మనం అతని వెంటనే పోతాము అని రాముడు అన్నాడు. ఆ రాత్రి సంచారి, తన శక్తి మీద నమ్మకంతో, గర్వంతో, రాముడు, లక్ష్మణుడు ఇద్దరిని పిల్లలను భుజాలపై వేసుకున్నట్టు ఎత్తి తీసుకెళ్లాడు. రాఘవులు ఇద్దరిని భుజాలపై వేసుకుని, విరధ అనే రాక్షసుడు భయంకరమైన గర్జనతో అడవిలోకి నేరుగా వెళ్లాడు. అతడు ప్రవేశించిన అడవి, పొడవైన మేఘంలా విస్తరించి, అనేక రకాల పెద్ద వృక్షాలతో, పక్షుల సమూహాలతో, శుభ్రమైన జంతువులతో, అడవి మృగాలు, పాములతో నిండినది. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో నాలుగవ సర్గను వినండి. రాఘవులు ఇద్దరు, కకుత్స్థ వంశానికి చెందిన బాహుబలులు, రాక్షసుడు చేతిలో పడిపోతున్న దృశ్యాన్ని చూసిన సీత, ఇద్దరిని పట్టుకుని, గట్టిగా అరచింది. "ఇతడు రాముడు, దశరథుని కుమారుడు, సత్యనిష్ఠుడు, ధర్మవంతుడు, శుద్ధుడు; అతడిని భయంకరమైన రూపమైన రాక్షసుడు, లక్ష్మణుడు సహా తీసుకెళ్తున్నాడు," అని సీత అర్థనాదంగా చెప్పింది. "పులులు, చిరుతలు నన్ను తినేస్తాయి—ఓ రాక్షసలోకంలో ఉత్తముడా, నన్ను విడిచిపెట్టు! ఓ కకుత్స్థులారా, నేను మీకు నమస్కరిస్తున్నాను." ఆ తరువాత, సౌమిత్రి విరధ రాక్షసుని ఎడమ చేయిని విరిగాడు; రాముడు అతని కుడి చేయిని బలంగా విరిగాడు. రెండు చేయులు విరిగిపోయిన విరధ, మేఘంలా, తడబడుతూ, చైతన్యం కోల్పోయి, ఉరుము పడిన పర్వతంలా నేలపై పడిపోయాడు. రాముడు, లక్ష్మణుడు, అతనిని చేతులు, కాళ్లు, ముష్టులతో కొట్టి, మళ్లీ మళ్లీ నేలపై పడేశారు. అతను అనేక బాణాలతో, ఖడ్గాలతో గాయపడినా, భూమిపై ఎన్నో విధాలుగా నలిపినా, ఆ రాక్షసుడు మరణించలేదు. అతను, పర్వతంలా, ఎవరి చేతిలోనూ కదలని, మరణించని స్థితిలో ఉండటాన్ని చూసి, రాముడు, ఆపదలో భయాన్ని తొలగించే మహాత్ముడు, ఇలా అన్నాడు: "తపస్సు శక్తితో, ఓ మానవశ్రేష్ఠా, ఈ రాక్షసుడు ఆయుధాలతో యుద్ధంలో జయించలేడు; మనం ఇతనిని పాతాలి." "ఓ లక్ష్మణా, ఈ భయంకరమైన, బలమైన, ఏనుగులాంటి రూపం కలిగిన రాక్షసుని కోసం ఈ అడవిలో పెద్ద గుంతను తవ్వు," అని రాముడు చెప్పాడు. లక్ష్మణునికి 'గుంత తవ్వు' అని చెప్పి, రాముడు విరధను తన పాదంతో మెడను నొక్కుతూ నిలిచాడు. రాఘవుడు గౌరవంగా మాట్లాడిన మాటలు విని, విరధ రాక్షసుడు కకుత్స్థునికి ఇలా చెప్పాడు: "ఓ మానవశ్రేష్ఠా, నీ శక్తి ఇంద్రుని సమానమైనది; నువ్వు నన్ను సంహరించావు. కానీ ముందు, నేను మాయలో నిన్ను గుర్తించలేదు. ఓ కౌసల్యానందన రామా, నువ్వు నిజంగా ధర్మవంతుడివి; ఇప్పుడు నేను నిన్ను, వైదేహిని, లక్ష్మణుని తెలుసుకున్నాను." "ఓ రామా, నేను వైశ్రవణుడి శాపంతో ఈ భయంకరమైన రాక్షస రూపంలోకి వచ్చాను; నేను తుంబురు అనే గంధర్వుడిని. నేను అతని వద్ద వేడుకున్నప్పుడు, అతడు ఇలా అన్నాడు: 'దశరథుని కుమారుడు రాముడు యుద్ధంలో నిన్ను సంహరిస్తాడు.'" "'అప్పుడు నువ్వు నీ స్వరూపాన్ని తిరిగి పొందుతావు, స్వర్గానికి వెళ్తావు.' అతడు కోపంతో, నా వద్దకు రాకుండా, ఈ మాటలు అన్నాడు. రాజు వైశ్రవణుడు, రంభకు మక్కువతో, ఇలా అన్నాడు; నీ కృప వల్ల నేను ఈ భయంకరమైన శాపం నుండి విడుదలయ్యాను." "ఇప్పుడు నేను నా లోకానికి వెళ్తాను; నీకు శుభం కలగాలి, శత్రువులను సంహరించే వాడా. సమీపంలో ధర్మవంతుడు, బలవంతుడు శరభంగుడు నివసిస్తున్నాడు." "అర్ధ యోజన దూరంలో, ఓ ప్రియమైనవాడా, సూర్యుడిలా ప్రకాశించే మహర్షి ఉన్నాడు; త్వరగా అతని వద్దకు వెళ్లు, అతడు నీకు శ్రేయస్సు చెప్పుతాడు." "ఓ రామా, నన్ను గుంతలో పెట్టి, సురక్షితంగా వెళ్లు; ఇది రాక్షసులలో మరణించినవారికి శాశ్వత ధర్మం." "గుంతలో పెట్టిన వారు నిత్య లోకాలను పొందుతారు; ఇలా కకుత్స్థునికి చెప్పిన విరధ, బాణాల వల్ల బాధపడుతూ—" ఆ రాక్షసుడు, తన శరీరాన్ని విడిచిన తరువాత, స్వర్గాన్ని పొందాడు; అతని మాటలు విని, రాఘవుడు లక్ష్మణునికి ఆదేశించాడు. "ఈ అడవిలో ఈ భయంకరమైన రాక్షసుని కోసం, ఏనుగు కోసం చేసేలా, పెద్ద గుంతను తవ్వు, ఓ లక్ష్మణా, అతని క్రూరమైన చర్యలకు." లక్ష్మణునికి 'గుంత తవ్వు' అని చెప్పి, రాముడు తన పాదంతో విరధను మెడపై నొక్కుతూ నిలిచాడు. అప్పుడు లక్ష్మణుడు, కర్రను తీసుకుని, విరధ మహాత్ముని పక్కన, లోతైన గుంతను తవ్వాడు. విరధను, మెడను విడిపించి, శంఖాలాంటి చెవులు, గొప్ప గర్జనతో, భయంకరమైన శబ్దంతో, గుంతలోకి పడేశారు. రాముడు, లక్ష్మణుడు, ధైర్యంగా, వేగంగా, భయంకరమైన, గర్జించే విరధను యుద్ధభూమిలో గుంతలోకి పడేశారు; దాంతో వారు ఆనందించారు. ప్రమాదకరమైన ఆయుధాలతో చంపలేని విరధను, ఇద్దరు మానవశ్రేష్ఠులు, నైపుణ్యంతో, గుంతలో చంపాలని నిర్ణయించారు. విరధనే రామునికి తన మరణం ఆయుధాలతో రాదని, తన అంతిమ కోరికను తెలిపాడు. రాముడు చెప్పిన మాటలు విని, అతన్ని గుంతలో పడేయాలని నిర్ణయించారు; విరధను గుంతలో పడేసినప్పుడు, అడవి అతని అరుపులతో మార్మోగింది. రాముడు, లక్ష్మణుడు, ఆనందంగా, విరధను భూమిపై గుంతలో పడేశారు; భయం నుండి విముక్తులై, గొప్ప అడవిలో ఆనందంగా, రాక్షసుని పై రాళ్లు వేసి కప్పేశారు. ఇద్దరు, బంగారు అలంకరణలతో కూడిన ధనుస్సులను ధరించి, విరధను సంహరించి, మైథిలిని వెంట తీసుకుని, గొప్ప అడవిలో సూర్యుడు, చంద్రుడు ఆకాశంలో వెలిగినట్టు, ఆనందంగా సంచరించారు. ఇప్పుడు ఐదవ సర్గను వినండి. అడవిలో బలమైన విరధను సంహరించిన రాముడు, సీతను ఆలింగనం చేసి, ఆమెను ఓదార్చాడు.