శ్రీవాల్మీకి రామాయణంలోని అరణ్యకాండలోని రెండవ అధ్యాయాన్ని ఇప్పుడు వినండి. ఆతిథ్యాన్ని స్వీకరించిన తర్వాత, రాముడు అన్ని ఋషుల వద్దకు వీడ్కోలు చెప్పి, సూర్యోదయ దిశగా అడవిలోకి ప్రవేశించాడు. ఆయనతో పాటు లక్ష్మణుడూ ఉన్నాడు; ఇద్దరూ అడవిలో లోతుగా ప్రవేశించగా, అక్కడ పక్షులు అరవడం లేదు, కానీ పురుగుల శబ్దం మాత్రం ప్రతిధ్వనించింది. అక్కడ, సీతతో కలిసి కకుత్స్థ వంశీయుడు రాముడు ఒక భయంకరమైన మాంసాహారిని చూశాడు. ఆ రాక్షసుడు భయానకంగా, గొప్ప శబ్దంతో, క్రూర జంతువుల మద్య, కొండ శిఖరంలా కనిపించాడు. అతని కన్నులు లోతుగా, నోరు పెద్దగా, కడుపు వికారంగా ఉబ్బిపోయి, రూపం వికృతంగా, పొడవుగా, భయంకరంగా ఉంది. అతడు పులి చర్మాన్ని ధరిస్తూ, అది ఇంకా కొవ్వుతో తడిసి, రక్తంతో మచ్చలు పడింది; అతని నోరు మరణ దేవతను తలపించేలా విప్పి ఉంది. ఆ రాక్షసుడు మూడు సింహాలు, నాలుగు పులులు, రెండు నక్కలు, పది చిత్తడులు, ఒక పెద్ద ఏనుగు తలను — ఇవన్నీ ఇనుప కంచెపై తగిలించి, గొప్ప శబ్దంతో అరుస్తూ, రాముడు, లక్ష్మణుడు, మిథిలా రాజకుమారి సీతను చూసాడు. ఆ రాక్షసుడు కోపంతో భూమిని కంపించేలా అరుస్తూ, సమయాంతరంలో మరణం ఎలా దూసుకురావడో అలాగే, వారిపై దూసుకెళ్లాడు. వైదేహిని తన భుజాల్లో పట్టుకుని వెనక్కి వెళ్లి, "మీ ఇద్దరూ జటలు, వల్కలాలు ధరించి, భార్యతో అడవిలోకి వచ్చారు; మీ ప్రాణాలు ఇక అంతం అయ్యే సమయం వచ్చింది," అని అన్నాడు. "మీరు ధనుస్సు, బాణాలు, ఖడ్గాన్ని ధరించి, దండకారణ్యంలో ప్రవేశించారు; మీరు తపస్సు చేస్తున్నవారు, కానీ ఒక మహిళతో ఇక్కడ ఎలా ఉంటారు? మీరు ఎవరు, పాపులు, ధర్మహీనులు, ఋషులను చెడగొడుతున్నవారు? నేను విరాధా, ఈ కష్టమైన అడవిలో తిరిగే రాక్షసుడిని. నేను ఎప్పుడూ ఆయుధాలు ధరించి, ఋషుల మాంసాన్ని తినుతూ సంచరిస్తాను; ఈ సౌందర్యవతి నా భార్య అవుతుంది. మీ ఇద్దరు పాపులను యుద్ధంలో రక్తం తాగి చంపుతాను," అని దుష్టుడైన విరాధా చెప్పాడు. విరాధుడి అహంకారపూరితమైన మాటలు విని, జనకుని కుమార్తె సీత భయంతో వణికిపోయింది, గాలి తాకిన అరటి చెట్టు లా కంపించింది. సీతను విరాధా ఒడిలో వెలుగుగా కూర్చుని ఉన్నట్టు చూసి, రాముడు లక్ష్మణుడితో, నోరు ఎండిపోయి, "సౌమిత్రీ, చూడు, జనకుని కుమార్తె, నా ధార్మిక భార్య, విరాధా ఒడిలో పడింది. రాజకుమార్తె, అనేక సుఖాల్లో పెరిగింది, ప్రసిద్ధి పొందింది — మనకు ప్రియమైనది, ఆమెకు కావలసినది — ఇవన్నీ కైకేయి ఈ రోజు సాధించింది. ఆమె రాజ్యం పట్ల అసంతృప్తిగా, తన కుమారుని కోసమే ప్రయత్నించింది; ఆమె దూరదృష్టి కలిగి ఉంది. ఆమె వల్లనే నేను, అందరికీ ప్రియమైనవాడు, అడవిలో పంపించబడ్డాను; నేడు, నా మధ్య తల్లి తన కోరికను నెరవేర్చుకుంది. సీతను మరొకరు తాకడం నాకు అత్యంత బాధాకరం; నా తండ్రి మరణం, నా రాజ్యం పోవడం కూడా అంత బాధించదు," అని రాముడు తన బాధను వ్యక్తపరిచాడు. కకుత్స్థుడు ఇలా కన్నీటి గొంతుతో మాట్లాడుతుండగా, లక్ష్మణుడు కోపంతో, పాము శబ్దం వినిపించేలా, "మీరు ప్రాణులకు రక్షకులు, ఇంద్రుడిలా ఉన్నారు, అయినా మీరు నిరాశగా కనిపిస్తున్నారు; కకుత్స్థా, నేను మీ సేవకుడిగా ఉన్నప్పుడు మీరు ఎందుకు బాధపడుతున్నారు? నేడు నా బాణంతో విరాధుడిని చంపి, అతని రక్తంతో భూమిని ముడిపెట్టుతాను. రాజ్యం కోసం భరతుడిపై కలిగిన కోపాన్ని ఇప్పుడు విరాధాపై చూపిస్తాను, ఇంద్రుడు వజ్రాయుధాన్ని కొండపై పడగట్టినట్టు. నా బాణం, నా భుజ శక్తితో, అతని పెద్ద ఛాతీపై దూసుకెళ్లి, అతని ప్రాణాన్ని విడదీయగా, అతడు భూమిపై నొప్పితో పడిపోతాడు," అని లక్ష్మణుడు ప్రతిజ్ఞ చేశాడు. ఇప్పుడు అరణ్యకాండలోని మూడవ సర్గను వినండి. విరాధా మళ్లీ అడవిని నింపే గొంతుతో, "మీరు ఎవరు? ఎక్కడికి వెళ్తున్నారు?" అని అడిగాడు. అప్పుడు, ఇక్ష్వాకువంశీయుడు, మహాతేజస్సు కలిగిన రాముడు, ఆ ప్రశ్నకు సమాధానం ఇచ్చాడు. విరాధా, రాముని ధైర్యాన్ని చూసి, "రాజా, నేను చెప్పతాను, విను రాఘవా," అని అన్నాడు. "నేను జవా కుమారుడిని, నా తల్లి శతహ్రదా; భూమిపై రాక్షసులు నన్ను విరాధా అని పిలుస్తారు. తపస్సు ద్వారా బ్రహ్మదేవుని అనుగ్రహంతో వరాలు పొందాను; ఈ లోకంలో ఆయుధాలతో నన్ను చంపలేరు, నన్ను కోయలేరు, పొడవలేరు. ఈ మహిళను వదిలి, మీరు ఇద్దరూ ఎలా వచ్చారో అలాగే వెంటనే వెళ్లిపోవాలి; లేకపోతే మీ ప్రాణాలను తీస్తాను," అని విరాధా హెచ్చరించాడు. రాముడు, కోపంతో కళ్ళు ఎర్రగా మారి, "పాపీ, నీచుడా, నీకు మరణం కోరుకున్నావు; యుద్ధంలో నిలబడి పోరాడి, నన్ను చూసి బతికిపోవడం సాధ్యం కాదు," అని విరాధాపై ధైర్యంగా ప్రతిస్పందించాడు. వెంటనే రాముడు తన ధనుస్సును తడిగా, పదునైన బాణాలను విరాధాపై వేగంగా ప్రయోగించాడు. రాముడు ఏడు బంగారు రెక్కలు కలిగిన, వేగవంతమైన బాణాలను గరుడుని వాయువులా విరాధాపై వదిలాడు. ఆ బాణాలు విరాధా శరీరాన్ని ఛిద్రం చేసి, నీలపచ్చ పక్షి రెక్కలు ధరించిన అతని శరీరాన్ని రక్తంతో ముడిపెట్టి, అగ్నిలా వెలిగుతూ భూమిపై పడిపోయాయి. గాయపడిన విరాధా వైదేహిని మట్టి మీద ఉంచి, కోపంతో కంచెను ఎత్తి, రాముడు, లక్ష్మణుడిపై ఉగ్రంగా దాడి చేశాడు. అతడు గొప్ప శబ్దంతో అరుస్తూ, ఇంద్రుడి ధ్వజాన్ని తలపించే కంచెను ఊపుతూ, నోరు మరణాన్ని తలపించేలా విప్పి, ప్రకాశించాడు. ఇలా అరణ్యకాండలో రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీత, విరాధా మధ్య భయంకర సంఘటనలు చోటుచేసుకున్నాయి.