అనంతరం, ఇతర మునులు, సిద్ధులు, ధర్మవంతులు, అగ్ని వలె పవిత్రులు, శ్రీరామునికి యథావిధిగా సంతృప్తి కలిగించారు. ఆతరువాత, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహత్తరమైన ఋామాయణంలోని అరణ్యకాండలో రెండవ అధ్యాయాన్ని వినుము. అతిథి సేవను స్వీకరించిన తరువాత, రాముడు సమస్త మునులకూ వీడ్కోలు చెప్పి, ఉదయదిక్కున సాగి, అరణ్యంలో ప్రవేశించాడు. లక్ష్మణుడితో కలిసి, రాముడు పక్షులు కూడా కేకలేదని, కేవలం పురుగులు మాత్రమే శబ్దిస్తున్న అరణ్య హృదయాన్ని దర్శించాడు. అక్కడ, సీతతో కలిసి, కకుత్స్థ వంశజుడు ఒక భయంకరమైన మానుషభక్షకుడిని చూశాడు. అతడు ఘోరంగా అరుస్తూ, క్రూరమృగాలతో చుట్టుముట్టబడి, గిరిపర్వత శిఖరంలా కనిపించేవాడు. అతనికి లోతైన కళ్లతో, పెద్ద నోరు, విచిత్రంగా ఉబ్బిన పొట్ట, అసహ్యంగా వంకరగా, ఎత్తుగా, వికృతంగా, భయంకరంగా ఉండే రూపం. పులిచర్మాన్ని ధరించి, అది ఇంకా కొవ్వుతో తడిగా, రక్తంతో ముద్దబడినట్టుగా ఉండేది. అతని నోరు మరణదేవతవలె విప్పి, భయపెడుతూ, సమస్త ప్రాణులకు భయంకరంగా కనిపించేవాడు. అతని వద్ద మూడు సింహాలు, నాలుగు పులులు, రెండు నక్కలు, పది చంద్రమృగాలు, ఒక పెద్ద ఏనుగుతల, కొమ్ములతో, కొవ్వుతో ముద్దబడి, ఇనుప కడ్డంపై పాతబడి ఉండేవి. అతడు గర్జిస్తూ, భయంకరమైన శబ్దంతో రాముడు, లక్ష్మణుడు, మిథిలా సీతను చూసి, భీకరంగా పైకి దూకాడు. ఆ రాక్షసుడు, కాలాంతకుడు ఎలా దూకుతాడో అలా, భూమిని కంపించేటట్లు భయంకర శబ్దం చేస్తూ వారిపై ఎగబడిపోయాడు. వైదేశిని తన భుజాల్లో పట్టుకొని వెనక్కు లాక్కెళ్లాడు. "మీ ఇద్దరూ జటాజుటలు, వల్కలాలు ధరించి, భార్యతో కలిసి అరణ్యంలోకి వచ్చారు. మీ ప్రాణాలు ఇక అంతరించబోతున్నాయి. ధనుస్సు, బాణాలు, ఖడ్గంతో అరణ్యానికి వచ్చి, ఒక స్త్రీతో ఇక్కడ మునులవలె నివసించడం ఏమిటి? మీరు ఎవరు, దుష్టులు, అధర్ములు, మునుల్ని భ్రష్టులను చేసే వారు? నేను విరాధ అని పిలవబడే రాక్షసుడిని, ఈ దుఃఖమైన అరణ్యంలో సంచరిస్తూ ఉంటాను. ఎప్పుడూ ఆయుధాలతో సంచరిస్తూ, మునుల మాంసాన్ని భక్షిస్తూ ఉంటాను. ఈ సుందరాంగనను నా భార్యను చేసుకుంటాను. మీరు ఇద్దరూ పాపులు, యుద్ధంలో మీ రక్తాన్ని త్రాగుతాను," అని ఆ దుష్టుడు, దుర్మార్గుడు విరాధ ఘోరంగా పలికాడు. విరాధుని అహంకారభరితమైన మాటలు విని, జనకుని కుమార్తె సీత భయంతో వణికిపోయింది. ఆమె గాలి వానలో వంగిపడే అరటికాయవృక్షంలా కంపించసాగింది. సీతను విరాధ ఒడిలో కూర్చుని ప్రకాశమానంగా కనిపిస్తుండగా, రాముడు తన నోరు ఎండిపోయి, లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "మృదువైన వాడా! ఇదిగో జనకుని కుమార్తె, నా ధర్మపత్నిని, విరాధ ఒడిలో చూడు. రాజకుమార్తెగా సుఖాల్లో పెరిగి, కీర్తిని పొందిన ఆమె మనకు ప్రియమైనదంతా, ఆమెకు కావల్సినదంతా... ఇవన్నీ కైకేయి ఈ రోజు సాధించింది, లక్ష్మణా! రాజ్యం మీద తృప్తి లేని ఆమె తన కుమారునికి మాత్రమే మేలు కోరింది. అందరి ప్రియుడనైన నన్ను అరణ్యంలోకి పంపించింది. నేడు ఆమె కోరిక నెరవేరింది. సీతను మరొకరు తాకడం కన్నా, నా తండ్రి మరణించినా, నా రాజ్యాన్ని కోల్పోయినా, నాకు అంత బాధ లేదు, సౌమిత్రీ!" అని రాముడు కన్నీళ్లు, దుఃఖంతో గొంతు మూసుకుపోయి అన్నాడు. అప్పుడు లక్ష్మణుడు, కోపంతో ఉప్పొంగి, అదుపులో ఉన్న పాము వంటి శబ్దంతో ఇలా ప్రతిస్పందించాడు: "ప్రాణుల రక్షకుడవు నువ్వు, ఇంద్రుడివలె ఉన్నావు, కానీ సహాయంలేనివాడివిగా కనిపిస్తున్నావు. నీవు ఉన్నప్పుడు, నీ సేవకుడిని నేను ఉన్నప్పుడు, ఎందుకు దుఃఖిస్తున్నావు, కకుత్స్థా? నేడు నా కోపంతో విరాధ రాక్షసుడు నా బాణానికి బలై, రక్తంతో భూమిని ముద్దబెడతాడు. రాజ్యం కోసం భరతుడిపై కలిగిన కోపాన్ని ఇప్పుడు విరాధపై చూపిస్తాను, ఇంద్రుడు వజ్రాయుధాన్ని పర్వతంపై విసిరినట్టు. నా బలవంతమైన బాణం అతని విపులమైన ఛాతీపై పడి, ప్రాణాన్ని వదిలించబెడుతుంది. అతడు భూమిపై పడిపోతాడు." ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అరణ్యకాండలో మూడవ అధ్యాయాన్ని వినుము. అప్పుడు విరాధుడు మళ్లీ అరణ్యమంతా ప్రతిధ్వనించేలా పలికాడు: "మీరు ఇద్దరూ ఎవరు? ఎక్కడికి వెళ్తున్నారు?" అని అడిగాడు. అప్పుడు ఇక్ష్వాకు వంశజుడు, మహాతేజస్వి రాముడు, ఆ రాక్షసుడి ప్రశ్నకు సమాధానం ఇచ్చాడు. విరాధుడు రాముని ధైర్యాన్ని చూసి ఇలా అన్నాడు: "ఓ రాజా, విను. నేనెవరనో చెబుతాను. జావ అనే తండ్రికి పుట్టాను. నా తల్లి శతహ్రదా. భూమిపై ఉన్న రాక్షసులందరూ నన్ను విరాధ అని పిలుస్తారు. తపస్సు వలన బ్రహ్మ ఆశీర్వాదంతో వరాలు పొందాను. ఈ లోకంలో ఆయుధాలతో నన్ను చంపలేరు, నన్ను కోయలేరు, చీల్చలేరు. మీరు ఇద్దరూ ఈ స్త్రీని వదిలేసి, వచ్చిన దారిలో తిరిగి వెళ్ళిపోండి. లేకపోతే మీ ప్రాణాలు తీయబడతాయి." విరాధుని దుర్మార్గమైన మాటలు విని, రాముడు కోపంతో కళ్లకు ఎర్ర వచ్చి ఇలా అన్నాడు: "దుష్టుడా! నీకు సిగ్గు లేదు. నీవు మరణాన్ని కోరుకుంటున్నావు. యుద్ధంలో నిలబడు, నువ్వు నా చేతిలో బతికి బయటపడేవాడివికావు!" అని హెచ్చరించాడు. రాముడు తన ధనుస్సును బిగించి, తక్షణమే పదునైన బాణాలతో విరాధునిపై ప్రయోగించాడు. ఏడు బంగారు రెక్కలతో, వేగంగా, గరుడవాయువుల వలె నిప్పులా మండే బాణాలను విడిచాడు. అవి విరాధుని శరీరాన్ని చీల్చి, మయూరపిచ్ఛాలతో అతని దేహాన్ని రక్తంతో ముద్దబడి, భూమిపై పడ్డాయి. గాయపడి, విరాధుడు వైదేశిని భూమిపై ఉంచి, కోపంతో శక్తిని పైకి ఎత్తి, రాముడు–లక్ష్మణులపై ఉరిమి దూకాడు.