జనక మహారాజు తన రాజసభలో సత్యనిష్ఠుడైన తన తండ్రి, రాజుల సమక్షంలో గొప్ప ధనుస్సును తీసుకుని ఇలా ప్రకటించారట: “ఈ ధనుస్సును ఎవరైనా ఎత్తి, దానికీ తాడును వేసినవారికి నా కుమార్తెను వరంగా ఇస్తాను—ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు.” ఆ కొండలాంటి మహా ధనుస్సును చూసిన రాజులు, నమస్కరించి, దాన్ని ఎత్తలేక నిరుత్సాహంగా వెనుదిరిగారు. చాలా కాలం తర్వాత, ప్రకాశమంతుడైన రాఘవుడు విశ్వామిత్ర మహర్షితో పాటు, సత్యవంతుడైన, పరాక్రమశాలి లక్ష్మణునితో కలిసి యజ్ఞాన్ని దర్శించడానికి అక్కడికి వచ్చాడు. అక్కడ విశ్వామిత్రుడు, జనకునికి గౌరవం పొందిన ధర్మాత్ముడు, రామ–లక్ష్మణుల గురించి రాజుకు వివరించారు: “ఈ దశరథ కుమారులు ఆ ధనుస్సును చూడాలని కోరుకుంటున్నారు. రామునికి ఆ దివ్య ధనుస్సును చూపించండి.” అలా మహర్షి చెప్పిన వెంటనే, జనక మహారాజు ఆ ధనుస్సును తీసుకొచ్చారు. రాముడు క్షణాల్లోనే ధనుస్సును వంచాడు. వెంటనే తన బలంతో దానికి తాడును వేసి, ధనుస్సును బలంగా లాగగా, అది మధ్యలోనే రెండు ముక్కలై విరిగిపోయింది. ఆ ధ్వని ఆకాశం నుంచి మెరుపు పడినట్టుగా భయంకరంగా వినిపించింది. అప్పుడు తన మాటకు కట్టుబడి ఉన్న జనక మహారాజు, రామునికి తన కుమార్తెను వరంగా ఇవ్వాలని సంకల్పించి, పవిత్ర జలపాత్రను తీసుకున్నారు. కానీ ఆ సమయంలో, అయోధ్యాధిపతి తన తండ్రి దశరథుని మనసు తెలియక, రాముడు ఆ వరాన్ని స్వీకరించలేదు. తర్వాత, జనకుడు వృద్ధుడైన దశరథ మహారాజుతో మాట్లాడి, తన కుమార్తెను ఆత్మజ్ఞుడైన రామునికి ఇచ్చారు. అలాగే, తన చిన్న కుమార్తె, సౌందర్యవతి ఉర్మిలను కూడా లక్ష్మణునికి వరంగా ఇచ్చారు. ఈ విధంగా నేను స్వయంవరంలో రామునికి వరమిచ్చబడి, ధర్మానుసారంగా నా భర్తకు నిష్టతో ఉండిపోతున్నాను. ఇక్కడే అయోధ్యాకాండంలో 118వ సర్గ ముగిసింది. ఈ గొప్ప కథను అనసూయా ధర్మజ్ఞురాలు ఆసక్తిగా విని, మైథిలిని తన చేతులతో ఆలింగనం చేసి, తలపై ముద్దిచ్చింది. “నీ మాటలు స్పష్టంగా, మధురంగా ఉన్నాయి. స్వయంవర కథను నీ వలన తెలుసుకున్నాను, నీ మధురమైన కథ చెప్పడంలో నాకు ఎంతో ఆనందం కలిగింది,” అని అనసూయా మైథిలిని ప్రశంసించింది. ఇంతలో, సూర్యుడు అస్తమయమయ్యాడు, శుభరాత్రి వచ్చేసింది. పక్షులు ఆహారం కోసం తిరిగి, ఇప్పుడు విశ్రాంతికి సిద్ధమై చప్పుడు చేస్తున్నాయి. తడిగా ఉన్న వస్త్రములతో, జలపాత్రలు పట్టుకుని ఋషులు సమూహంగా చేరుతున్నారు. వారు హవనాల్లో ఆహుతులు సమర్పించగా, గాలిలో ఎగిసే పొగ పావురపు శరీరంలా ఎర్రగా మెరుస్తోంది. చుట్టూ చెట్లు పుష్కలంగా పెరిగి, దిక్కులు కనిపించకుండా చేశాయి. రాత్రి జంతువులు సంచరిస్తుండగా, ఆశ్రమపు మృగాలు పవిత్ర స్నానస్థలాల్లో విశ్రాంతి తీసుకుంటున్నాయి. నక్షత్రాలతో అలంకరించబడిన రాత్రి పూర్తిగా విస్తరించింది. చంద్రుడు తన చంద్రకాంతి పొగడతో ఆకాశంలో కనిపిస్తున్నాడు. అనసూయా, “ఇప్పుడు నీవు వెళ్ళు, రామునికి సేవ చేయు. నీ మధురమైన మాటలతో నేను తృప్తిపడాను. ఇప్పుడు, మైథిలీ, నా ఎదుట నీవు ఆభరణాలతో అలంకరించుకో. దేవతా కాంతిని వెలిగించేలా నన్ను సంతోషపెడు, నా పిల్లా,” అని అనుగ్రహించింది. అనసూయా ఇచ్చిన దివ్యాభరణాలతో అలంకరించుకున్న సీత దేవతా కుమార్తెకు సమానంగా ఆమెకు నమస్కరించి, రాముని వద్దకు వెళ్ళింది. అలంకృతమైన సీతను చూసిన రాఘవుడు, అనసూయా చూపిన ప్రేమకు ఆనందపడ్డాడు. మైథిలీ సీత రామునికి అనసూయా ఇచ్చిన ప్రేమను—వస్త్రాలు, ఆభరణాలు, పుష్పమాలలు—వివరంగా వివరించింది. ఈ గౌరవాన్ని చూసి రాముడు, మహాబలశాలి లక్ష్మణుడు ఎంతో సంతోషించారు; ఎందుకంటే మానవులకు ఇలాంటి గౌరవం లభించడం అరుదు. ఆనందంతో రాముడు, చంద్రుడిలా ప్రకాశిస్తూ, ఆ రాత్రిని ఋషులు, సిద్ధులు ఆహ్వానించిన ఆశ్రమంలో గడిపాడు. రాత్రి గడిచిన తరువాత, రామ–లక్ష్మణులు ఋషుల కోసం హవనాలు చేసి, వనవాస ఋషులకు వీడ్కోలు చెప్పారు. అప్పుడు ఆ వనవాస ఋషులు, ఆ అడవిలో ఉన్న రాక్షసుల భయాన్ని వివరించారు: “ఓ రాఘవా! ఈ మహావనంలో అనేక రూపాలున్న మానుష భక్షక రాక్షసులు, రక్తాన్ని త్రాగే క్రూర మృగాలు ఉన్నారు. ధర్మానికి నిష్టగా ఉన్న ఋషులపై వీరు దాడి చేస్తారు. వీరిని రక్షించు. ఇది మహర్షులు ఫలాలు సేకరించే మార్గం. ఈ మార్గంలో అడుగుపెట్టి, ఈ కఠినమైన అడవిలో ప్రవేశించు.” ఆ ఋషుల ఆశీర్వాదాలను స్వీకరించి, రాముడు తన భార్య సీత, సహోదరుడు లక్ష్మణునితో కలసి, సూర్యుడు మేఘాల్లోకి ప్రవేశించినట్లు అడవిలోకి ప్రవేశించాడు. ఇక్కడే అయోధ్యాకాండంలో 119వ సర్గ ముగిసింది. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహారామాయణంలో, అరణ్యకాండలో మొదటి సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. కుశగ్రాస్, వల్కలాలతో చుట్టుముట్టబడి, దివ్య కాంతితో ప్రకాశిస్తూ, ఆ ఆశ్రమం ఆకాశంలోని తేజోమయమైన సూర్యబింబంలా దర్శనమిచ్చింది. అన్ని జీవులకు ఆశ్రయంగా, ఎప్పుడూ శుభ్రమైన ప్రాంగణంతో, అనేక జింకలతో నిండినదిగా, పక్షుల గుంపులతో చుట్టుముట్టబడి ఉంది.