సీతాదేవి తన గతాన్ని అనసూయాదేవికి వినిపించసాగింది. "అమ్మా, మా జనక మహారాజు స్వయంవరం కోసం ఒక మహా ధనుస్సును తీసుకొచ్చారు. ఆ ధనుస్సు ఎంత బరువుగా ఉందో, ఎన్నో రాజులు కలసికట్టుగా ప్రయత్నించినా, దాన్ని కదిలించలేకపోయారు. వారు దాన్ని వంగించడమంటే కలలో కూడా ఊహించలేరు. ఆ ధనుస్సును తెచ్చిన తరువాత, నిత్యసత్యవాది అయిన నా తండ్రి, సమాజంలో ఉన్న రాజులందరి ముందు ప్రకటించారు: ‘ఈ ధనుస్సును ఎవరైనా ఎత్తి, దానికి తంతి తగిలించగలిగితే, నా కుమార్తెను అతనికి పెండ్లి చేస్తాను. ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు’ అని చెప్పారు. అంతటి మహా పర్వతప్రాయమైన ధనుస్సును చూసిన రాజులు, నమస్కరించి, దాన్ని ఎత్తలేక వెనుదిరిగిపోయారు. చాలా కాలం తరువాత, మహర్షి విశ్వామిత్రునితో పాటు, సత్యధృడుడైన లక్ష్మణునితో కలిసి రాముడు అక్కడికి వచ్చాడు. అప్పుడా మహర్షి విశ్వామిత్రుడు, నా తండ్రికి రామ-లక్ష్మణుల గురించి వివరించి, ‘ఇవే దశరథ మహారాజు కుమారులు. వీరికి ఆ ధనుస్సును చూపించండి’ అని కోరారు. మహర్షి మాట విని, నా తండ్రి ఆ ధనుస్సును తీసుకొచ్చారు. రాముడు క్షణంలో ఆ ధనుస్సును వంగించాడు. తన బలంతో తక్షణమే దానికి తంతి తగిలించాడు. ఆ తరువాత, రాముడు ధనుస్సును గట్టిగా లాగగా, అది మధ్యలో నుండి విరిగిపోయింది. ఆ శబ్దం ఆకాశంలో ఉరుములా ప్రతిధ్వనించింది. అప్పుడు నా తండ్రి తన మాట నిలబెట్టుకుని, అర్ఘ్యపాత్రను తీసుకొని, నన్ను రామునికి వరంగా ఇవ్వాలని నిర్ణయించారు. కానీ, ఆ సమయంలో రాముడు తన తండ్రి దశరథుని మనస్సులోని అభిప్రాయాన్ని తెలియక, నన్ను తీసుకోలేదు. తరువాత, నా తండ్రి వృద్ధుడు అయిన దశరథ మహారాజుతో మాట్లాడి, నన్ను రామునికి ఇచ్చారు. అలాగే, నా చెల్లెలైన ఉర్మిళను లక్ష్మణునికి ఇచ్చారు. ఈ విధంగా, స్వయంవరంలో నేను రామునికి వరమయ్యాను. ధర్మపత్నిగా, బలవంతులలో శ్రేష్ఠుడైన రామునికి నిత్యం అంకితమై ఉన్నాను." ఇలా సీతా స్వయంవర కథను ముగించగా, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన ఈ పురాతన, పావనమైన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో నూటపదిహేనవ సర్గ ముగిసింది. ఈ కథను శ్రద్ధగా విన్న అనసూయాదేవి, సీతను ఆలింగనం చేసి, ఆమె తలపై ముద్దిచ్చింది. "మధురంగా, స్పష్టంగా, శ్రావ్యంగా నీ మాటలు వినిపించాయి. స్వయంవర ఘట్టాన్ని నీ నోటి ద్వారా విని ఎంతో ఆనందించాను," అని హర్షంగా చెప్పింది. అప్పటికే సూర్యుడు అస్తమించిపోయి, మంగళకరమైన రాత్రి ఆవిర్భవించింది. పక్షులు తమ ఆహారం కోసం తిరిగి, ఇప్పుడు ఊపిరి పీల్చుకుంటూ నిద్రపోతున్న శబ్దాలు వినిపించాయి. అశ్రమంలోని ఋషులు, స్నానజలంతో తడిగా, కుండలతో కూడి, సమూహంగా చేరారు. వారు అగ్నిలో హోమాలు చేయగా, గాలిలో ఎగిసిన పొగ పావురపు రెక్కల వర్ణాన్ని పొగడుతోంది. చెట్లు చుట్టూ ఘనంగా పెరిగి, దిక్కులు కనిపించకుండా చేశాయి. రాత్రి జంతువులు సంచరిస్తూ, అశ్రమపు జంతువులు తీర్థాల దగ్గర విశ్రాంతి తీసుకుంటున్నాయి. ఆ రాత్రి నక్షత్రాలతో అలంకరించబడినది, చంద్రుడు తన కాంతిని చుట్టుకొని ఆకాశంలో కనబడుతున్నాడు. అనసూయాదేవి, "సీతా! ఇప్పుడు నీవు రాముని సేవకు వెళ్ళు. నీ మధురమైన మాటలు నాకు తృప్తినిచ్చాయి. ఇప్పుడు, నా ముందు ఆభరణాలతో అలంకరించుకుని, నన్ను ఆనందింపజేయు," అని అనుగ్రహంగా చెప్పింది. అప్పుడు సీతా దేవతా కుమార్తెలకు సమానంగా అలంకరించుకొని, అనసూయాదేవికి నమస్కరించి, రాముని వద్దకు వెళ్లింది. రాముడు, శ్రేష్ఠమైన వక్త, అలంకరించబడిన సీతను చూసి, ఆ తపస్వినీ ఇచ్చిన మమకారాన్ని గుర్తించి హర్షించాడు. ఆ తరువాత, సీతా రామునికి తపస్వినీ ఇచ్చిన వస్త్రాలు, ఆభరణాలు, పుష్పమాలలు గురించి వివరంగా చెప్పింది. ఈ విధంగా, మానవలోకంలో అరుదుగా లభించే గౌరవాన్ని మైతిలీకి లభించడాన్ని చూసి, రాముడు, బలవంతుడైన లక్ష్మణుడు హర్షంతో నిండిపోయారు. రాముని ముఖం చంద్రబింబంలా ప్రకాశిస్తూ, ఆ రాత్రిని తపస్వులు, సిద్ధులు ఆహ్వానించగా, మంగళకరంగా గడిపాడు. రాత్రి ముగిసిన తరువాత, రాముడు, లక్ష్మణుడు ఇద్దరూ తపస్వుల కోసం అగ్నిహోత్రాదులు చేసి, అరణ్యవాసి మునులందరికీ వీడ్కోలు చెప్పారు. ఆ మునులు, అరణ్యంలో సంచారించే రాక్షసుల గురించి హెచ్చరిస్తూ, "ఇక్కడ అనేక రూపాల రాక్షసులు, మాంసాహార జంతువులు సంచరిస్తుంటారు. ధర్మనిష్ఠులైన మునులను, వారు అప్రమత్తంగా ఉన్నా, మిగిలిన పదార్థాలు ఉన్నా, వీరు హింసిస్తారు. వారిని రక్షించాలి. ఈ అడవిలో పండ్లు సేకరించడానికి మహర్షులు వెళ్ళే మార్గమిదే. ఈ మార్గంలో ప్రవేశించటం నీకు శ్రేయస్కరం," అని చెప్పారు. మునుల అనుగ్రహాన్ని తీసుకున్న రాముడు, సీత, లక్ష్మణులతో కలసి, మేఘాలలోకి ప్రవేశించే సూర్యునిలా, అరణ్యంలోకి ప్రవేశించాడు. ఇలా వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అయోధ్యకాండలో నూటపదొమ్మిదవ సర్గ ముగిసింది. ఇక అరణ్యకాండ మొదటి సర్గను వినండి. అక్కడ కుశగ్రాస్, వల్కలాలతో అలంకరించబడి, దివ్య తేజస్సుతో మెరిసిపోయి, ఆకాశంలో ప్రకాశించే సూర్యబింబంలా ఆ అశ్రమం కనిపించింది.