రాముడు, లక్ష్మణుడు తండ్రి సేవలో నిమగ్నమై, ధనుర్వేదంలో నిపుణులుగా స్థిరపడి ఉన్నారు. అప్పుడే మహారాజు దశరథుడు వారి వివాహ విషయమై ఆలోచించసాగారు. ధర్మాత్ముడైన ఆ రాజు, గురువులు, బంధువులతో కలసి ఈ విషయంలో చర్చించసాగాడు. ఇలాంటి సమయంలో, రాజసం, మహాత్మత్వంతో విరాజిల్లుతున్న మహర్షి విశ్వామిత్రుడు అక్కడకు వచ్చాడు. రాజును దర్శించాలనే సంకల్పంతో, ద్వారపాలకులకు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘గాధిపుత్రుడు కౌశికుడు వచ్చాడని త్వరగా రాజుకు తెలియజేయండి.’’ విశ్వామిత్రుని ఆజ్ఞ వినగానే, సేవకులు అంతా ఉల్లాసంతో రాజప్రాసాదం వైపు పరుగెత్తారు. వారు రాజభవనానికి చేరుకొని, అక్కడ ఉన్న మహర్షి విశ్వామిత్రుని దర్శించారు. అప్పుడు వారు ఇక్ష్వాకువంశసంభూతుడైన రాజుకు విశ్వామిత్రుడు వచ్చాడని తెలియజేశారు. ఈ మాటలు వినగానే, రాజు తన పురోహితులతో కూడి అప్రమత్తంగా అయ్యాడు. ఆనందంతో దశరథుడు, ఇంద్రుడు బ్రహ్మను కలిసినట్లుగా, మహర్షిని ఎదుర్కొనడానికి బయలుదేరాడు. దీక్షలో స్థిరుడై, తేజస్సుతో ప్రకాశించే ఆ తపస్విని చూసి, రాజు హర్షంతో ముఖవర్ణం వెలిగిపోయాడు. ఆ మహర్షికి ఆగమనార్ఘ్యాన్ని శాస్త్రోక్తంగా సమర్పించాడు. విశ్వామిత్రుడు రాజు ఇచ్చిన ఆ అర్ఘ్యాన్ని ఆచారప్రకారం స్వీకరించాడు. ఆ తరువాత, రాజుని, అతని రాజ్యం, నగరం, ధనభాండాగారం, బంధువులు, మిత్రులు—all are well అని విశ్వామిత్రుడు అడిగాడు. కౌశికుడు మరింతగా అడిగాడు—రాజు వశమైనవారు, శత్రువులు, సరిహద్దు రాజులు—all are subdued అని తెలుసుకున్నాడు. దేవకార్యాలు, మానవకార్యాలు సక్రమంగా జరుగుతున్నాయా అని విచారించాడు. వసిష్ఠుడు వంటి మహర్షిని కూడా పరామర్శించాడు. అక్కడ ఉన్న ఇతర ఋషులను సైతం యథావిధిగా అభివాదంతో పలకరించాడు. అందరూ హృదయపూర్వకంగా ఆనందించి, రాజభవనంలోకి ప్రవేశించారు. రాజు వారికి యథోచితంగా ఆతిథ్యం ఇచ్చి, సత్కారం చేసి, సంతోషంతో విశ్వామిత్రునితో మాటలాడాడు. ‘‘భగవంతుడా! మీ ఆగమనము నాకు అమృతప్రాప్తి, ఎండాకాలంలో వానలాగా, సంతానహీనునికి పుత్రోత్పత్తిలాగా, పోయినదాన్ని తిరిగి పొందిన ఆనందంలా, మహాద్రవ్య ప్రాప్తిలా అనిపిస్తోంది. మహర్షీ! మీ రాక నాకు అత్యంత శుభదాయకం. మీరు కోరినది చెప్పండి. నేను ఎంతగానో ఆనందిస్తున్నాను. మీరు చెప్పినది నేను తప్పకుండా చేస్తాను. బ్రాహ్మణోత్తమా! మీరు రాక నా జన్మ ధన్యమైంది. మీ దర్శనంతో రాత్రి కూడా మంగళకరంగా మారింది. మీరు రాజర్షిగా ప్రసిద్ధి చెందారు; ఇప్పుడు బ్రహ్మర్షి స్థాయికి ఎదిగారు. ఇది నాకు అద్భుతమైన, పవిత్రమైన సందర్భం. మీ సన్నిధి వల్ల నేను పుణ్యక్షేత్రంలో ఉన్నట్టయింది. మీరు ఏ ఆశయంతో వచ్చారో చెప్పండి. మీ కోరిక నెరవేర్చటానికి నేను సిద్ధంగా ఉన్నాను. మీరు సంకోచించకండి. నా చేతిలో ఉన్నది అన్నీ మీదే; మీరు నా దైవస్వరూపుడవు. మీ రాక వల్ల నాకు మహాదృష్టి కలిగింది, ఈ పరిషత్తు ధన్యమైంది.’’ రాజు ఇలా వినయపూర్వకంగా, హృదయాన్ని హత్తుకునే మాటలు పలికినప్పుడు, విశ్వామిత్రుడు పరమానందంతో నిండిపోయాడు. ఇప్పుడు, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు తన శరీరం పులకరించేటట్లు, దశరథుని గొప్పతనాన్ని ప్రశంసిస్తూ ఇలా అన్నాడు: ‘‘రాజేంద్రా! భూమిపై వసిష్ఠ వంశంలో జన్మించిన మీలాంటి ధీరుడికి మాత్రమే ఇలాంటి ప్రవర్తన సాధ్యమవుతుంది. నేను హృదయంలో పెట్టుకున్న సంకల్పాన్ని నీవు నెరవేర్చాలి. నీ వాగ్దానానికి నీవు నిలబడాలి. నేను ఒక వ్రతాన్ని ఆచరిస్తున్నాను. కానీ రెండు రాక్షసులు—మారీచుడు, సుబాహుళు—తమ మాయాశక్తితో దాన్ని భంగపరుస్తున్నారు. నా వ్రతం పూర్తికావడానికి దగ్గరగా వచ్చినప్పుడు, వారు మాంసరక్త ధారలు కురిపించి యజ్ఞాన్ని అపవిత్రం చేస్తారు. దాంతో నేను అలసిపోయి, నిరుత్సాహంతో ఆ ప్రదేశాన్ని విడిచిపెడతాను. అయినా, రాజా! నాకు కోపం వచ్చేలా మనస్సు లేదు. ఇలాంటి పరిస్థితుల్లో, నీవు నీ పెద్ద కుమారుడు రాముడిని నాకు ఇవ్వాలి. అతడు నిజమైన పరాక్రమశాలి. అతడి రక్షణకు నేను స్వయంగా దైవబలం కల్పిస్తాను. అతడు ఆ రాక్షసులను సంహరిస్తాడు. నేను అతడికి అనేక వరాలు ప్రసాదిస్తాను. దీనిలో ఎలాంటి సందేహం లేదు. రాముడు త్రిలోకాల్లో కీర్తిని పొందుతాడు. ఆ ఇద్దరు రాక్షసులు రాముని ఎదుట నిలబడలేరు. రఘునందనుడైన రాముడి తప్ప వేరెవ్వరూ వారిని సంహరించలేరు. రాజేంద్రా! ఆ ఇద్దరు రాక్షసులు రాముని సమానులు కావు. కుమారునిపై మమకారం చూపకుండా, ధర్మాన్ని, కీర్తిని కోరుకుంటే, నీవు రాముని నాకు ఇవ్వాలి. వసిష్ఠాది మహర్షులు కూడా రాముని శక్తిని బాగా తెలుసు. నీ మంత్రులు, వంశస్థులు కూడా అనుమతిస్తే, నీవు రాముని నాకు పంపాలి.’’ ఇలా విశ్వామిత్రుడు తన ఆశయాన్ని స్పష్టంగా వెల్లడించాడు.