జనకుని కుమార్తె సీతాదేవి, అనసూయాదేవి చేత అందమైన వస్త్రాలు, దివ్యమైన అంగరాగాలు, ఆభరణాలు, పుష్పమాలలు వంటి అపూర్వమైన ప్రేమాభివందనాలను స్వీకరించింది. ఆ దివ్య అంగరాగాన్ని ధరించిన సీత, తన భర్త రామునిపై లక్ష్మీదేవి విష్ణువుపై ప్రకాశించే విధంగా, మహిమాన్వితంగా వెలిగింది. ఈ అపూర్వమైన కానుకలను అందుకున్న సీత, మోకాళ్లపై చేతులు జోడించి, ఆ తపోవనిత అనసూయకు వినయంగా సేవ చేస్తూ నిలిచింది. సీతను తన సమీపంలో ఇలా సేవగా కూర్చుని ఉండగా, వ్రతమును సమర్పించుకున్న అనసూయాదేవి, సీతతో మధురమైన విషయాన్ని అడగడం ప్రారంభించింది: ‘‘మైతిలీ! నీ స్వయం వరంలో ఈ మహానుభావుడు రాఘవుడు నిన్ను ఎలా విజయం సాధించాడో నేను విన్నాను. ఆ కథను నువ్వు అనుభవించిన విధంగా, పూర్తిగా నాకు చెప్పు’’ అని కోరింది. అప్పుడు సీత, ఆ ధార్మికురాలైన అనసూయాదేవిని గౌరవంతో చూస్తూ, ‘‘వినండి’’ అని చెప్పి కథను ప్రారంభించింది: ‘‘మిథిలా దేశపు రాజైన జనకుడు ధర్మపరుడు, రాజధర్మాన్ని పాటిస్తూ ప్రజలను పాలించేవాడు. ఒకసారి స్వయంగా నేలను కలుపుతూ ఉండగా, నేల నుంచి నేను—రాజకుమార్తెగా—జన్మించాను. నేలపై మట్టిలో మునిగిపోయి మట్టిని చల్లుకుంటూ ఉన్న నన్ను చూసి, రాజు జనకుడు ఆశ్చర్యపోయాడు. సంతానం లేని తనకు నేను లభించడంతో, ప్రేమతో తన ఒడిలోకి ఎత్తుకుని, ‘ఇది నా కుమార్తె’ అని ప్రకటించాడు. ఆ సమయంలో, ఆకాశంలో మానవేతర ధ్వని వినిపించింది: ‘అవును రాజా! నీ ధర్మబలంతో ఆమె నీ కుమార్తె’ అని చెప్పింది. ఈ విధంగా నన్ను పొందిన తండ్రి అపారమైన ఆనందాన్ని పొందాడు, గొప్ప ఐశ్వర్యాన్ని కూడా పొందాడు. నాకు మాతృమూర్తిగా ఉండే ఆ మహాత్మురాలు నన్ను ప్రేమతో, మిత్రభావంతో ఆదరించి, గౌరవించింది. నా వయస్సు పెరిగి, వివాహయోగ్యురాలినప్పుడు, తండ్రి రాజు తనకు ధనం తగ్గిపోవడం, ఇతర కష్టాలు రావడం వలన చింతలో పడిపోయాడు. ఈ లోకంలో కన్యకు తండ్రి, ఆమె సమానమైనా, తక్కువైనా, ఆమెను సరిగ్గా పెళ్లి చేయకపోతే—even if he is as mighty as Indra—అపమానాన్ని ఎదుర్కొంటాడు. ఆ అపమానం దగ్గరపడుతున్నదని గ్రహించిన రాజు, దుఃఖంలో మునిగిపోయాడు; ఒడ్డుకు చేరుకోలేని ఈతగాడిలా మారిపోయాడు. నేను మానవురాలిని కాదని తెలిసిన రాజు, అనేకమంది రాజులను పరిశీలించినా, నాకు సరిపోయే వరుణ్ణి కనుగొనలేకపోయాడు. ఎప్పుడూ ఆలోచిస్తూ, జ్ఞానవంతుడైన నా తండ్రి, ‘‘నా కుమార్తెకు స్వయం వరాన్ని నిర్వహిస్తాను’’ అని నిర్ణయించుకున్నాడు. తన మహాయజ్ఞంలో, మహాబలశాలి వరుణుడు ఆనందంతో ఒక అద్భుతమైన విల్లు, ఎప్పటికీ ఖాళీ కాని బాణకోళ్లు ఇచ్చాడు. ఆ విల్లు ఎంత బరువుగా ఉందంటే, మానవులు ఎంత ప్రయత్నించినా కదలించలేరు; రాజులు దాన్ని వంగించడాన్ని కలలో కూడా ఊహించలేకపోయారు. ఆ విల్లును స్వీకరించిన తండ్రి, సత్యవాదిగా, సమాజమంతటిలో ప్రకటించాడు: ‘‘ఈ విల్లును ఎవరైనా లేపి, దానిని వంగించి, దానిపై తాడును ఎక్కిస్తే, అతడే నా కుమార్తెను పెళ్లి చేసుకుంటాడు—ఇందులో సందేహం లేదు’’ అని ప్రకటించాడు. ఆ పర్వతప్రమాణమైన అద్భుత విల్లును చూసిన రాజులు, నమస్కరించి, దాన్ని లేపలేక వెళ్ళిపోయారు. చాలా కాలం తరువాత, ఈ మహాతేజస్వీ రాఘవుడు, విశ్వామిత్రుడితో పాటు, తన సోదరుడు లక్ష్మణుడితో కలిసి, ఆ యజ్ఞాన్ని వీక్షించడానికి వచ్చాడు. అక్కడ, నా తండ్రి యందు గౌరవాన్ని కలిగిన విశ్వామిత్రుడు, రాముడు, లక్ష్మణుడు గురించి రాజుతో మాట్లాడాడు: ‘‘ఈ ఇద్దరు దశరథుని కుమారులు ఆ దివ్యవిల్లును చూడాలని కోరుకుంటున్నారు; రామునికి ఆ విల్లు చూపించండి’’ అని చెప్పాడు. ఆ మునివర్యుని మాటలు విన్న నా తండ్రి, ఆ విల్లును తీసుకొచ్చాడు. క్షణంలోనే, ధైర్యశాలియైన రాముడు ఆ విల్లును వంగించాడు, శక్తితో తాడును ఎక్కించాడు. ఆ విల్లును బలంగా లాగినప్పుడు, అది మధ్యలో రెండు భాగాలుగా విరిగిపోయింది; ఆ శబ్దం ఆకాశంలో ఉరుములా భయానకంగా వినిపించింది. తర్వాత, తన మాటను నిలబెట్టుకుని, నా తండ్రి నన్ను రామునికి ఇచ్చేందుకు నీళ్లపాత్రను తీసుకున్నాడు. కానీ, ఆ సమయంలో, అయోధ్యాధిపతియైన తన తండ్రి అభిప్రాయాన్ని తెలియకపోవడం వల్ల రాముడు ఆ కానుకను వెంటనే స్వీకరించలేదు. తర్వాత, నా తండ్రి దశరథ మహారాజును సంబోధించి, ఆత్మజ్ఞాని రామునికి నన్ను ఇచ్చాడు. అలాగే, నా చెల్లెలైన ఉర్మిళను లక్ష్మణునికి భార్యగా ఇచ్చాడు. ఇలా నేను స్వయం వరంలో రామునికి ఇచ్చబడి, ధర్మపత్నిగా, ధైర్యవంతులలో శ్రేష్ఠుడైన నా భర్తకు అంకితమై జీవిస్తున్నాను’’ అని సీత కథను ముగించింది. ఈ విధంగా వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పురాతన, పావనమైన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో నూటితొమ్మిదవ సర్గ పూర్తయింది. సీత కథను శ్రద్ధగా విన్న అనసూయాదేవి, సీతను తన చేతులతో ఆలింగనం చేసి, తలపై ముద్దిచ్చింది. ‘‘నీ మాటలు స్పష్టంగా, మధురంగా, శ్రావ్యంగా ఉన్నాయి. స్వయం వరం ఎలా జరిగిందో నీ వాక్కుల ద్వారా పూర్తిగా విన్నాను; నీ కథ విని నేను ఎంతో సంతోషించాను’’ అని అనసూయాదేవి చెప్పింది. ఆ సమయంలో, మహిమ కలిగిన సూర్యుడు అస్తమించిపోయాడు; పుణ్యమైన రాత్రి ప్రారంభమైంది. ఆ సంధ్యాసమయంలో, ఆహారం కోసం పగలు తిరిగిన పక్షులు మౌనంగా ఉండిపోయాయి; తపస్సులో ఉన్న సన్యాసులు, స్నానం చేసి, తడిగా ఉన్న వస్త్రాలతో, తమ చేతుల్లో జలపాత్రలు పట్టుకుని, సమూహంగా కూడగొన్నారు.