రాముడు ఎంతవిరుగుడు, ప్రశంసనీయుడు, కరుణగలవాడు, ఆత్మ నియంత్రణ కలవాడు, ప్రేమలో స్థిరుడు, ధర్మపరుడు, తల్లిదండ్రుల్లా ప్రియమైనవాడు అయ్యాడు కదా—అలాంటి వాడిని మరింతగా గౌరవించాల్సిన అవసరం ఎంత ఉందో చూడండి. రాముడు కౌసల్యకు చూపించే ప్రేమ, గౌరవం అదే విధంగా ఇతర రాజకుమార్తెలందరికీ కూడా చూపిస్తాడు. రాజు ఒక్కసారి మాత్రమే చూసిన స్త్రీలకు కూడా రాముడు గర్వాన్ని విడనాడి, తల్లికి అర్పించాల్సిన గౌరవంతో ప్రవర్తిస్తాడు; అతడు ధర్మానికి కట్టుబడి ఉన్నవాడు. నేను ఈ విపరిణామమైన, భయంకరమైన అడవిలోకి వచ్చినప్పుడు నా అత్తగారు ఇచ్చిన మంచి ఉపదేశం నా మనసులో గాఢంగా నిలిచి ఉంది. అలాగే, పెళ్లి సమయంలో, అగ్ని సమక్షంలో, నా తల్లి నాకు చెప్పిన మాటలు కూడా నేను ఎప్పుడూ గుర్తుంచుకుంటున్నాను. నీ మాటల వలన ఇవన్నీ నా హృదయంలో తిరిగి మేల్కొన్నాయి, ఓ ధర్మాత్ముడా! భార్యగా భర్తకు సేవ చేయడం కన్నా గొప్ప తపస్సు స్త్రీకి లేదు. సావిత్రి తన భర్తకు సేవచేసి స్వర్గంలో గౌరవింపబడింది; నీవు కూడా భర్తకు చేసిన సేవ వల్ల స్వర్గాన్ని పొందావు. అవిడ స్త్రీలందరిలో శ్రేష్ఠురాలు, స్వర్గంలో దేవత; రోహిణి చంద్రుని నుండి క్షణమంత కూడా దూరంగా ఉండదు. ఇలానే, భర్తకు నిబద్ధతతో ఉన్న శ్రేష్ఠ స్త్రీలు తమ పుణ్యఫలంతో దేవలోకంలో గౌరవింపబడతారు. సీతా మాటలు విని ఆనందించిన అనసూయ ఆమెను హత్తుకుని, సీతను ఆనందపరిచేలా పలికింది: ‘‘ఓ నిర్మలహాసముగల సీతా! నేను ఎన్నో విధాలుగా తపస్సు చేసి మహత్తరమైన తపోబలం సంపాదించాను. ఆ శక్తిని ఆధారంగా చేసుకుని, నిన్ను ఆశీర్వదించాలనుకుంటున్నాను. నీ మాటలు యోగ్యంగా, మధురంగా ఉన్నాయి, మైతిలి! నాకు చాలా ఆనందంగా ఉంది—నీవు కోరుకున్న దేనినైనా చెప్పు, నీకు తగినదాన్ని నేను చేస్తాను’’ అని అనసూయ అడిగింది. ఆమె మాటలు విని తపోబలంతో కూడిన సీత స్వల్ప ఆశ్చర్యంతో, ‘‘ఇది సరిపోతుంది’’ అని మృదువుగా చెప్పింది. అప్పుడు ధర్మవంతురాలైన అనసూయ మరింత సంతోషంతో, ‘‘ఓ సీతా! నీ మనసుకు సంతోషాన్ని కలిగించే కోరికను నేను నెరవేర్చుతాను’’ అని చెప్పింది. ‘‘ఇవి దివ్యమైన పుష్పహారాలు, వస్త్రాలు, ఆభరణాలు, పరిమళభరితమైన లేపనాలు మరియు విలువైన ఉంగuentలు, ఓ వైదేహి! ఇవన్నీ నీకు ఇస్తున్నాను; ఇవి నిన్ను అలంకరిస్తాయి, అవి కల్మషం లేనివి, ఎప్పటికీ అదేలా ఉంటాయి. ఈ దివ్య లేపనంతో నీవు పూసుకుంటే, జనకనందినీ! నీవు నీ భర్త రాముని పక్కన విష్ణువుకు లక్ష్మీలా ప్రకాశిస్తావు’’ అని అనసూయ ఆశీర్వదించింది. మైతిలి ఆ వస్త్రాలు, లేపనాలు, ఆభరణాలు, పుష్పహారాలు ప్రేమతో స్వీకరించింది. ఆ అపూర్వమైన ప్రేమభక్షణాన్ని పొందిన సీతా, చేతులు జోడించి, గౌరవపూర్వకంగా తపస్వినిగా ఉన్న అనసూయకు సేవ చేస్తూ నిలబడింది. సీత ఇలా సేవ చేస్తూ కూర్చున్నప్పుడు, వ్రతంలో స్థిరంగా ఉన్న అనసూయ, మధురమైన విషయాన్ని ముందుకు తెచ్చి, ‘‘ఓ సీతా! నిన్ను ఈ మహాత్ముడు రాఘవుడు స్వయంవరంలో గెలిచాడని నేను విన్నాను. మైతిలీ! ఆ కథను నాకు పూర్తిగా, నువ్వు అనుభవించినట్టు వివరంగా చెప్పు’’ అని కోరింది. అందుకు సీతా, ‘‘విను’’ అంటూ ధర్మవంతురాలైన అనసూయకు కథను వివరించసాగింది: ‘‘మిథిలా దేశాన్ని ధర్మబద్ధంగా పాలించిన మహావీరుడు జనకుడు నా తండ్రి. ఒకసారి ఆయన తన చేతులతో పొలం దున్నుతుండగా, నేనెరుపు పగుళ్లను పగులగొట్టి భూమిని పగులగొట్టి వెలువడినట్టు చెబుతారు. నేనెల్లిపొడి పట్టుకుని మట్టి ముద్దలను చల్లుతున్నప్పుడు, రాజు జనకుడు ఆశ్చర్యపోయాడు. ఆయనకు సంతానం లేకపోయినా, ప్రేమతో నన్ను ఒడిలోకి తీసుకుని, ‘‘ఇది నా కుమార్తె’’ అంటూ ముద్దుగా నన్ను పెంచాడు. ఆ సమయంలో, మానవేతరమైన స్వరంలో, ఆకాశవాణి వినిపించింది: ‘‘అవునయ్యా రాజా! నీ ధర్మవంతత వల్ల ఈమె నీ కుమార్తె.’’ నా తండ్రి జనకుడు ఎంతో ఆనందంతో, నన్ను పొందిన తరువాత మహా ఐశ్వర్యాన్ని సంపాదించాడు. నన్ను ఒక వయసులో ఉన్న పెద్దదేవతకు అప్పగించాడు; ఆమె ప్రేమ, మాతృమిత్రంతో నేను గౌరవింపబడి, ఆదరణ పొందాను. నా వయసు పెరిగి, వివాహానికి తగినదిగా మారినప్పుడు, సంపదలలో నష్టం, ఇతర కష్టాల వల్ల నా తండ్రి ఆందోళనకు లోనయ్యాడు. ఈ లోకంలో, కుమార్తెను వివాహం చేయకుండా ఉన్న తండ్రికి—even ఇంద్రుని శక్తి ఉన్నా—అపమానం తప్పదు. ఆ అపమానం దగ్గరపడుతుండగా, రాజు ఆందోళనతో, దారి తెలియకుండా ఒడ్డుకు చేరలేని ఈతగాడిలా అయిపోయాడు. నేను స్త్రీ శరీరంలో జన్మించలేదు అన్న విషయం తెలిసి, రాజు ఎన్నో రాజుల మధ్య సరైన వరుడిని కనుగొనలేకపోయాడు. ఎల్లప్పుడూ ఆలోచిస్తూ, ఆ జ్ఞానవంతుడు ఇలా సంకల్పించాడు: ‘‘నా కుమార్తెకు స్వయంవరాన్ని ఏర్పాటు చేస్తాను.’’ తన మహాయజ్ఞంలో, మహాబలుడైన వరుణుడు సంతోషంగా రాజుకు ఒక అద్భుతమైన విల్లు, ఎన్నిరోజులు అయినా ఖాళీ కాని బాణాల సంచి ఇచ్చాడు. ఆ విల్లు ఎంత బరువుగా ఉందంటే, మానవులు ఎంత ప్రయత్నించినా దాన్ని కదిలించలేరు; రాజులు దాన్ని వంగించగలిగే స్థాయిలో కూడా లేరు. ఆ విల్లు స్వీకరించిన తరువాత, నా తండ్రి సత్యవంతుడు, రాజుల సమక్షంలో ఇలా ప్రకటించాడు: ‘‘ఈ విల్లును ఎవరైనా లేపి, తంటె వేసినవాడు, అతడే నా కుమార్తెకు వరుడు—ఇందులో సందేహం లేదు.’’ ఆ అద్భుతమైన, పర్వతప్రాయమైన విల్లును చూసిన రాజులు, గౌరవంతో నమస్కరించి, దాన్ని లేపలేక వెనుదిరిగిపోయారు.