అనసూయా సీతను ఉద్దేశించి, ‘‘నీవు భర్త పట్ల ధర్మబద్ధంగా, భక్తితో, విశ్వాసంతో వ్యవహరించు. నీవు పతివ్రతల మార్గాన్ని అనుసరించాలి; భర్తకు ధర్మసహచరిగా ఉండాలి. ఇలా చేస్తే నీకు గౌరవం, పుణ్యం లభిస్తాయి,’’ అని చెప్పింది. అయోధ్యాకాండలో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పురాతన, పూజ్యమైన రామాయణంలోని నూరొందల పదిహేడవ సర్గ ఇక్కడ ముగిసింది. అనసూయా ఇలా ఉపదేశించగా, వైదేహి సీత ఆమె మాటలను గౌరవంగా, అసూయ లేకుండా స్వీకరించి, మృదువుగా మాట్లాడడం ప్రారంభించింది. ‘‘ఓ మహానుభావా! మీరు ఇలా మాట్లాడటం ఆశ్చర్యం కాదు; నేను కూడా తెలుసు, భర్తే భార్యకు అత్యున్నత పూజ్యుడు. నా భర్త మంచి ప్రవర్తన లేకపోయినా, నేను భర్తను సేవించడంలో విరామం ఉండదు. మరి, ఆయన ధర్మవంతుడు, ప్రశంసించదగినవాడు, దయతో, ఆత్మనిగ్రహంతో, ప్రేమలో స్థిరంగా, నీతి పరుడుగా, తల్లి తండ్రిలా ప్రియమైనవాడైతే మరెంత ఎక్కువగా సేవించాలి? బలమైన రాముడు కౌసల్యతో ఎలా ప్రవర్తిస్తాడో, అదే విధంగా ఇతర రాజకుటుంబ మహిళలతో కూడా ప్రవర్తిస్తాడు. రాజు ఒక్కసారి మాత్రమే చూసిన మహిళల పట్ల కూడా, ఆ వీరుడు ధర్మ నిష్ఠతో, గర్వాన్ని పక్కనపెట్టి, తల్లి పట్ల ఉన్న గౌరవాన్ని చూపిస్తాడు. ఈ భయంకరమైన, ఒంటరి అడవిలోకి వచ్చినప్పుడు, నా అత్తగారు ఇచ్చిన గొప్ప ఉపదేశం నా హృదయంలో బలంగా నిలిచింది. అలాగే, నా తల్లి పెళ్ళి సమయంలో, అగ్నిని సాక్షిగా, నా చేతిని ఇచ్చినప్పుడు చెప్పిన మాటలు కూడా నేను మర్చిపోలేదు. మీరు చెప్పిన మాటలతో ఇవన్నీ నా మనసులో మరల గుర్తుకు వచ్చాయి, ఓ ధర్మవంతురాలా! భార్యకు భర్త సేవకంటే గొప్ప తపస్సు లేదు. సావిత్రి తన భర్తను సేవించడంవల్ల స్వర్గంలో సత్కారం పొందింది; మీరు కూడా భర్త సేవ ద్వారా స్వర్గాన్ని పొందారు. ఆమె స్త్రీలలో ప్రధానురాలు, స్వర్గంలో దేవత. రోహిణీ చంద్రుడి నుంచి ఒక్క క్షణం కూడా విడిపోవడం లేదు. ఈ విధంగా, భర్త పట్ల నిష్ఠగా ఉన్న ఉత్తమ స్త్రీలు, తమ స్వయంప్రయత్నాలతో, దేవలోకంలో గౌరవాన్ని పొందుతున్నారు.’’ సీత మాటలు వినిపించగా, అనసూయా ఎంతో ఆనందంతో, సీతను తలపై తడిమి, మైతిలిని హర్షపూరితంగా పలికింది. ‘‘ఓ సీత! నేను వివిధ తపస్సులతో గొప్ప తపోబలం సంపాదించాను; ఆ బలం ఆధారంగా నిన్ను ఆశీర్వదించాలనుకుంటున్నాను. నీ మాటలు సమంజసంగా, హర్షదాయకంగా ఉన్నాయి, మైతిలి! నేను సంతోషించాను—నీవు కోరుకునే దేని గురించి చెప్పు, నేను నీకు తగినదాన్ని ఇస్తాను.’’ అనసూయా ఇలా అడిగినపుడు, తపోబలంతో కూడిన సీత, మృదువుగా ఆశ్చర్యంతో, ‘‘ఇది చాలు’’ అని చెప్పింది. సీత ఇలా చెప్పగా, అనసూయా మరింత సంతోషంగా, ‘‘ఓ సీత! నీ ఆనందాన్ని తీరుస్తాను,’’ అని చెప్పింది. ‘‘ఇవి దివ్యమైన పుష్పమాలలు, వస్త్రాలు, ఆభరణాలు, సుగంధ ద్రవ్యాలు, అమూల్యమైన శుద్ధి పదార్థాలు, వైదేహి! ఇవన్నీ నీకు ఇస్తున్నాను. ఇవి నిన్ను అలంకరిస్తాయి, నిత్యం శుభ్రంగా ఉంటాయి, ఎప్పుడూ చెడిపోవు. ఈ దివ్యమైన ద్రవ్యంతో అభిషేకం చేయబడినప్పుడు, జనక కుమారిలా, నీవు నీ భర్త వద్ద లక్ష్మిలా ప్రకాశిస్తావు.’’ మైతిలి ఆ వస్త్రాలు, ద్రవ్యాలు, ఆభరణాలు, పుష్పమాలలను—అనసూయా ప్రేమగా ఇచ్చిన అపూర్వమైన బహుమతిని—స్వీకరించింది. ఆ ప్రేమభరిత బహుమతి స్వీకరించిన అనంతరం, ప్రతిష్టాత్మకమైన సీత కౌతుకంగా చేతులు జోడించి, తపస్వినికి గౌరవంగా సేవ చేసింది. సీత ఇలా సేవిస్తూ కూర్చున్నప్పుడు, అనసూయా, తన వ్రతంలో స్థిరంగా, సీతను ఆనందకరమైన విషయాన్ని అడగడం ప్రారంభించింది. ‘‘ఓ సీత! ఈ రాఘవుడు నీను స్వయంవరంలో గెలుచుకున్నాడని నేను విన్నాను. మైతిలి! ఆ కథను పూర్తిగా వినాలనుకుంటున్నాను; నీవు అనుభవించిన విధంగా వివరంగా చెప్పు.’’ అనసూయా ఇలా అడిగినపుడు, సీత ధర్మవంతురాలైన అనసూయకు ‘‘విను’’ అని చెప్పి, ఆ కథను చెప్పడం ప్రారంభించింది. ‘‘మిథిలా దేశాన్ని ధర్మబద్ధంగా పాలించిన రాజు జనకుడు, క్షత్రియ ధర్మాన్ని, న్యాయాన్ని పాటిస్తూ పరిపాలించాడు. ఒకసారి, తన చేతులతో పొలం దున్నుతుండగా, నేల చీల్చుకుంటూ నేను—రాజకుమారిగా—ఉదయించాను. నేలపై మట్టి కణాలు చల్లుతూ, మట్టిలో మునిగిన నన్ను చూసిన రాజు జనకుడు ఆశ్చర్యపోయాడు. తనకు సంతానం లేకపోయినా, ప్రేమతో నన్ను మడికలోకి తీసుకుని, ‘ఇది నా కుమార్తె’ అని చెప్పి, నన్ను ప్రేమతో పోషించాడు. ఆ సమయంలో, మానవేతరమైన స్వరము ఆకాశంలో వినిపించింది—‘అవును రాజా! ధర్మబలంతో ఆమె నీ కుమార్తె.’ అని. అప్పుడు నా తండ్రి, ధర్మవంతుడైన మిథిలా రాజు, ఎంతో ఆనందంతో నన్ను పొందినందుకు మహా ఐశ్వర్యాన్ని పొందాడు. నన్ను ఆ పెద్దదైన, సత్కార్యాలు చేసే దేవతకు అప్పగించాడు; ఆమె ప్రేమ, మాతృమిత్రంతో నన్ను గౌరవించి, ఆదరించింది. నా వయస్సు పెరిగి, వివాహానికి అనువైనదిగా మారినపుడు, నా తండ్రి ఐశ్వర్య నష్టం, ఇతర కష్టాలతో బాధపడుతూ, ఆందోళనకు లోనయ్యాడు. ఈ లోకంలో, కన్యకు తండ్రి—ఆమె సమానమైనా, తక్కువ అయినా—వివాహం జరగకపోతే, ఇంద్రుడంత శక్తివంతుడైనా, అపకీర్తి పొందుతాడు. ఆ అపకీర్తి దగ్గరపడుతున్నదని చూసి, రాజు ఆందోళనతో, తీరానికి చేరుకోలేని ఈతగాడిలా, మార్గం కనుగొనలేకపోయాడు. నాకు స్త్రీ ద్వారా జన్మలేదు అని తెలుసుకుని, రాజు చాలా ఆలోచించి, రాజులలో తగిన, అనుకూలమైన వరుడిని కనుగొనలేకపోయాడు. ఎప్పుడూ ఆలోచిస్తూ, ఆ జ్ఞానవంతుడు ఇలా నిర్ణయించుకున్నాడు: ‘నా కుమార్తెకు స్వయంవరాన్ని ఏర్పాటు చేస్తాను.