దశరథ మహారాజు తన కుమారులందరినీ జ్ఞానవంతులు, సద్గుణాలవంతులు అయ్యారని చూసి పరమానందంతో తడిసి ముద్దయ్యాడు. దేవతల పితామహుడు బ్రహ్మా సర్వలోకాధిపతిగా ఎలా సంతోషిస్తాడో, అలానే దశరథుడూ ఆనందించాడు. ఆ యువకులు లజ్జాశీలులు, ఖ్యాతిగాంచిన వారు, సమస్తాన్ని తెలిసినవారు, దూరదృష్టి కలవారు; వారందరూ కాంతివంతులు, శక్తిశాలులు. వీరందరూ తమ తండ్రి దశరథుడికి వేదాధ్యయనంలో నిష్ఠతో, ధనుర్విద్యలో పట్టు సాధిస్తూ, సేవలో నిమగ్నమయ్యారు. ఈ సమయంలో, దశరథ మహారాజు తన కుమారుల వివాహాల గురించి ఆలోచించడం ప్రారంభించాడు. ధర్మపరాయణుడైన రాజు తన గురువులు, బంధువులతో కలిసి దీనిపై చర్చించసాగాడు. ఇలా మంత్రులతో కలిసి ఆలోచిస్తున్నప్పుడే, మహాతేజస్సుతో కూడిన మహర్షి విశ్వామిత్రుడు అక్కడికి వచ్చాడు. అతను రాజును కలిసేందుకు కోరికతో ద్వారపాలకులను పిలిచి, "గాధిపుత్రుడు కౌశికుడు వచ్చాడని రాజుకు త్వరగా తెలియజేయండి" అని చెప్పాడు. ద్వారపాలకులు ఆ ఆజ్ఞ విని, తక్షణమే రాజమహల్కి పరుగెత్తారు. విశ్వామిత్ర మహర్షి వచ్చిన వార్తను ఇక్ష్వాకువంశీయుడైన రాజుకు తెలియజేశారు. ఆ మాటలు విని రాజు తన పురోహితులతో కలిసి అప్రమత్తుడయ్యాడు. ఆనందంతో, ఇంద్రుడు బ్రహ్మాను కలిసేందుకు వెళ్లినట్లు, రాజు బయటికి వెళ్లి మహర్షిని దర్శించాడు. మహర్షి తపస్సుతో ప్రకాశిస్తూ, దీక్షలో స్థిరంగా ఉన్నాడని చూసి, దశరథుడు హర్షంతో ముఖమంతా వెలిగిపోయాడు. రాజు మహర్షికి శాస్త్రోక్తంగా అర్ఘ్యం సమర్పించాడు. విశ్వామిత్రుడు రాజు నుంచి ఆ స్వాగతార్ఘ్యాన్ని స్వీకరించాడు. అనంతరం, మహర్షి రాజును ప్రశ్నించాడు—"పట్టణంలో, నిధులలో, దేశంలో, బంధువులు, మిత్రుల మధ్య నీవు క్షేమంగా ఉన్నావా?" అని అడిగాడు. అలాగే, కౌశికుడు రాజును అడిగాడు—"నీ పాలనలోని సామంతులు, శత్రువులు నిగ్రహించబడ్డారా?" అని. దైవ మరియు మానవ కర్తవ్యాలు సక్రమంగా నిర్వహించబడుతున్నాయా అని కూడా అడిగాడు. ఆ తర్వాత వసిష్ఠ మహర్షిని కలసి, ఆయన క్షేమాన్ని విచారించాడు. అక్కడ ఉన్న ఇతర ఋషులను కూడా యథావిధిగా అభివాదం చేశాడు. రాజు వారికి మర్యాదగా ఆహ్వానం పలికి, వారు తగిన స్థానాల్లో కూర్చున్నారు. ఆపైన, ఆనందంతో ఉన్న దశరథుడు మహర్షి విశ్వామిత్రుడిని సంబోధిస్తూ ఇలా అన్నాడు: "భగవన్! నీ రాక నాకు అమృతాన్ని లభించడంలా, ఎండాకాలంలో వర్షం పడినట్లా, సంతానం లేని వానికి పుత్రుడు పుట్టినట్లా, పోయినదాన్ని తిరిగి పొందినట్లా, మహా ఐశ్వర్యం లభించినట్లా ఉంది. మహర్షీ! నీ రాకను నేను అంత గొప్పదిగా భావిస్తున్నాను. స్వాగతం! నీకు ఏ కోరిక ఉంటే చెప్పు. నీ సన్నిధితో నేను ఎంతో ఆనందాన్ని పొందాను." "బ్రాహ్మణోత్తమా! నీవు నా పూజకు అర్హుడు. అదృష్టవశాత్తూ నీవు వచ్చావు. నేడు నా జన్మ ధన్యమైంది, నా జీవితం సార్థకమైంది. బ్రాహ్మణాధిపతిని నేను దర్శించాను కాబట్టి, ఈ రాత్రి నాకు పుణ్యదాయకమైంది. ఒకప్పుడు రాజర్షిగా పిలువబడ్డావు, ఇప్పుడు తపస్సుతో నీ తేజస్సు మరింత పెరిగింది. ఇప్పుడు నువ్వు బ్రహ్మర్షిగా పూజ్యుడివి. ఇది నాకు అద్భుతమైన, అత్యంత పవిత్రమైన సంఘటన. నీ సన్నిధితో నేను పుణ్యక్షేత్రంలోకి ప్రవేశించినట్టయ్యాను. నీవు ఏ కోరికతో వచ్చావో దయచేసి చెప్పు. నీ కోరిక నెరవేర్చడానికి నేను సిద్ధంగా ఉన్నాను. నీవు నిరాశ పడకూడదు. అన్ని విషయాల్లో నేను కార్యదక్షుడినే అయినా, నీవు నా దైవిక రక్షకుడవు. నీ రాక వల్ల నాకు మహా అదృష్టం కలిగింది; నీ రాకతోనే నాకు పరమధర్మం లభించింది." దశరథుని ఇలా వినయపూర్వకంగా, హృదయాన్ని హత్తుకునే మాటలు వినిపించగా, విశ్వామిత్ర మహర్షి పరమానందంతో నిండిపోయాడు. ఇంతవరకు విన్నది బాలకాండలోని పండితులచే ప్రఖ్యాతమైన వాల్మీకి రామాయణంలోని పద్దెనిమిదవ సర్గ. ఇప్పుడు, పదొమ్మిదవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. రాజులలో సింహుడైన దశరథుడు చెప్పిన అద్భుతమైన, విశదమైన మాటలు విని, తేజోవంతుడైన, మహాశక్తివంతుడైన విశ్వామిత్రుడు ఆనందంతో, రోమాంచితుడై ఇలా అన్నాడు: "రాజులలో సింహుడవైన నీవు మాత్రమే ఇలాంటి ఆచరణ చేయగలవు; భూమిపై మరెవ్వరూ కాదు. నీవు వసిష్ఠుడి వంశంలో జన్మించినవాడివి. నా మనసులో ఉన్న సంకల్పాన్ని నీవు నెరవేర్చాలి. నీ వాగ్దానానికి నిబద్ధుడివి కావాలి." "నాన్న! నేను ఒక వ్రతాన్ని నిష్టగా ఆచరిస్తున్నాను. కానీ, రూపాంతరధారులు, మహాశక్తివంతులైన ఇద్దరు రాక్షసులు నాకు విఘ్నం కలిగిస్తున్నారు. నా వ్రతం పూర్తికావచ్చే సమయాల్లో, మరీచ, సుభాహు అనే ఇద్దరు రాక్షసులు వచ్చి, యజ్ఞవేదికపై మాంసం, రక్తాన్ని వర్షంలా కురిపిస్తారు. ఈ విధంగా యజ్ఞాన్ని అపవిత్రం చేసి, దాని పూర్తి కావడాన్ని అడ్డుకుంటారు." "ఆపైన, అలసిపోయి, నిరుత్సాహంగా నేను అక్కడి నుంచి వెళ్ళిపోతాను. అయినా, రాజా! నాకు కోపం కలిగించడానికి మనసు లేదు. ఈ పరిస్థితిలో నీవు నీ పెద్ద కుమారుడు రాముడిని నాకు ఇవ్వాలి. అతడు సత్యపరాక్రముడు. నా తపస్సుతో అతడిని రక్షిస్తాను. అతడు ఈ రాక్షసులను సంహరిస్తాడు; అతడికి నేను అనేక ఆశీర్వాదాలను ప్రసాదిస్తాను—ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు." "రాముని చేతిలో మూడు లోకాలలోనూ మహాప్రతిష్ఠ లభిస్తుంది. ఆ ఇద్దరు రాక్షసులు రాముని ఎదుట నిలబడలేరు. రఘునందనుడైన రాముడు తప్ప, మరెవ్వరూ వారికి సమానులు కాదు; వారు తమ బలంలో గర్వించి, కాలపాశానికి బంధించబడ్డారు. రాజా! ఆ ఇద్దరు మహాత్ముడైన రామునికి సమానులు కారు. నీవు కుమార ప్రేమలో మునిగి, ధర్మాన్ని విస్మరించకూడదు.