దశరథ మహారాజుకు తన నాలుగు కుమారులు ప్రాణాలకంటే ఎక్కువ ప్రియులుగా ఉండేవారు. అదే విధంగా, వారు కూడా తమ తండ్రిని అపారమైన ప్రేమతో ఆదరించేవారు. అందుకే దశరథుడు తన కుమారులతో ఎంతో ఆనందాన్ని అనుభవించేవాడు. ఆ నాటి దేవతల పితామహుడైన బ్రహ్మను పోలినంత సంతోషాన్ని ఆయన పొందాడు; ఎందుకంటే ఆ యువరాజులు జ్ఞానంతో, సద్గుణాలతో అలంకృతులై, వినయవంతులు, ఖ్యాతిగాంచినవారు, సమస్త విషయాల్లో తెలివిగలవారు, దూరదృష్టి కలవారు, ప్రభావవంతులుగా, పరాక్రమశాలులుగా వెలిగిపోయేవారు. దశరథుడు తన కుమారులను చూస్తూ బ్రహ్మా స్వయంగా సృష్టిలో ఆనందించునట్లు హర్షించేవాడు. ఆ యువకులు వేదాధ్యయనంలో నిమగ్నులై, ధనుర్విద్యలో నిపుణులై, తమ తండ్రికి సేవచేయడంలో నిబద్ధత చూపించేవారు. అప్పుడే దశరథ మహారాజు వారి వివాహాల గురించి ఆలోచించటం ప్రారంభించాడు. ఆ ధర్మాత్ముడైన రాజు తన గురువులు, బంధువులతో కలిసి ఈ విషయాన్ని చర్చించసాగాడు. ఆయన మంత్రులతో ఆలోచిస్తూ ఉండగా, అప్పుడు మహాత్ముడైన, అపార తేజస్సుతో కూడిన మహర్షి విశ్వామిత్రుడు అక్కడికి వచ్చాడు. రాజును దర్శించాలనే ఆకాంక్షతో, ద్వారపాలకులను పిలిచి, ‘‘గాధిపుత్రుడు కౌశికుడైన నేను వచ్చానని త్వరగా తెలియజేయండి’’ అని ఆజ్ఞాపించాడు. ఆ మాటలు విని సేవకులు తొందరగా రాజప్రాసాదానికి పరుగెత్తారు. వారు అంతా ఆ మాటల వల్ల ఉలిక్కిపడి, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు ఉన్న రాజప్రాసాదానికి చేరుకున్నారు. అక్కడికి వచ్చిన విశ్వామిత్ర మహర్షి వార్తను ఇక్ష్వాకువంశ రాజైన దశరథునికి తెలియజేశారు. అప్పుడు దశరథుడు తన పురోహితులతో కలిసి అప్రమత్తమయ్యాడు. ఆనందంతో రాజు బయలుదేరి, ఇంద్రుడు బ్రహ్మను దర్శించడానికి వెళ్ళినట్లు, మహర్షిని స్వాగతించడానికి వెళ్లాడు. అక్కడ తపస్సుతో తేజస్సుతో మెరిసిపోతున్న, దీక్షలో స్థిరుడైన ఆ మునిని చూసి, దశరథుడు ఆనందంతో ముఖం వికసిస్తూ, అతిధి సత్కారానికి జలాన్ని సమర్పించాడు. మహర్షి శాస్త్రోక్తంగా ఆ అర్ఘ్యాన్ని స్వీకరించాడు. ఆ తరువాత మహర్షి రాజును, నగరాన్ని, ధనాన్ని, దేశాన్ని, బంధువులను, మిత్రులను—all కల్యాణంగా ఉన్నాయా అని ప్రశ్నించాడు. కౌశికుడు రాజును అడిగాడు—‘‘నీకు అనుబంధంగా ఉన్న రాజులు, వాస్తవ్యులు, శత్రువులు అన్నీ నీ వశంలో ఉన్నాయా?’’ అని. అలాగే, దేవతా మానవ కర్తవ్యాలు అన్నీ సక్రమంగా జరిగాయా అని విచారించాడు. అక్కడ ఉన్న వసిష్ఠ మహర్షిని కూడా క్షేమంగా ఉన్నాడా అని అడిగాడు. ఆ మహర్షి అక్కడున్న ఇతర మునులను కూడా శ్రద్ధతో అభివాదం చేశాడు. అందరూ హృదయపూర్వకంగా సంతోషంతో రాజమందిరంలోకి ప్రవేశించారు. రాజు వారికి యథోచితంగా సత్కారం చేసి, వారు సుఖాసీనులయ్యారు. ఆ తరువాత దశరథుడు, హర్షంతో, మహర్షి విశ్వామిత్రుని ఉద్దేశించి ఇలా పలికాడు: ‘‘భగవన్! మీ రాక నాకు అమృతాన్ని లభించినట్లుగా, వర్షం లేక ఇబ్బంది పడుతున్న భూమికి వర్షం పడినట్లుగా, సంతానం లేని వానికి సంతానం కలిగినట్లుగా, కోల్పోయినదాన్ని తిరిగి పొందినట్లుగా, గొప్ప ధన్యమైన భాగ్యం కలిగినట్లుగా భావిస్తున్నాను. మహర్షీ! మీరు వచ్చినందుకు నేను ఎంతో ఆనందిస్తున్నాను. మీకు స్వాగతం. మీకు ఏమి కావాలి? మీ రాకతో నేను ఎంతో సంతోషించాను. భగవన్! మీరు నా పూజార్హులు. మీ రాక నా అదృష్టం. ఈ రోజు నా జన్మ ధన్యమైంది, నా జీవితం సార్థకమైంది. బ్రాహ్మణాధిపతిని దర్శించినందుకు నా రాత్రి మంగళకరంగా మారింది. మీరు రాజర్షిగా ప్రసిద్ధి గాంచారు; తపస్సుతో మీ తేజస్సు మరింత పెరిగింది. ఇప్పుడు మీరు బ్రహ్మర్షి స్థాయికి చేరుకున్నారు; మీరు నా పూజలకు పూర్తిగా అర్హులు. ఇది నాకు అతిత్యంత పవిత్రమైన, అద్భుతమైన సంఘటన. మీ సన్నిధితో నేను పుణ్యక్షేత్రంలోకి ప్రవేశించినట్లుగా భావిస్తున్నాను. మీరు ఏ కోరికతో వచ్చారో, దయచేసి చెప్పండి. నేను మీ కోరిక నెరవేర్చాలని కోరుకుంటున్నాను. మీరు దీక్షలో స్థిరులై ఉన్నవారు; మీ అవసరాన్ని నిర్ధ్వంద్వంగా చెప్పండి. నేను అన్ని విషయాల్లో కార్యసాధకుడినే అయినా, మీరు నా దైవిక రక్షకులు. మీరు వచ్చినందుకు నాకు మహాభాగ్యం కలిగింది; మీ రాకతో నాకు పరమధర్మం లభించింది.’’ అని దశరథుడు వినయంతో, ఆనందంతో అన్నాడు. దశరథుని వినయపూర్వక, హృదయాన్ని హత్తుకునే మాటలు విని, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు పరమానందంతో ఉప్పొంగిపోయాడు. ఇక్కడ బాలకాండలోని పదకొండవ అధ్యాయానికి ప్రవేశించాలి. దశరథుని అద్భుతమైన, హృదయాన్ని తాకే మాటలు విని, తేజోమయుడైన, మహాబలుడైన విశ్వామిత్రుడు, ఆనందంతో రోమాంచితుడై ఇలా పలికాడు: ‘‘రాజేంద్రా! భువిలో నీ వంటి రాజులకు మాత్రమే ఇలాంటి ప్రవర్తన సాధ్యమవుతుంది. నీవు వసిష్ఠుని వంశంలో జన్మించినవాడవు. నేను మనసులో ఉంచుకున్న కార్యాన్ని నీవు తప్పకుండా నెరవేర్చాలి; నీ మాటను నిలబెట్టుకోవాలి. ఈ కార్యాన్ని నెరవేర్చడానికి నేను దీక్షలో ఉన్నాను; అయితే, రెండు రాక్షసులు, రూపాంతరధారులు, నా యజ్ఞాన్ని అడ్డుకుంటున్నారు. నా దీక్ష చివరదశకు చేరినప్పుడు, మారీచుడు, సుబాహువు అనే రెండు మహాబలులు వచ్చి, యజ్ఞస్థలంపై మాంసరక్తాలను వర్షిస్తారు. దాంతో యజ్ఞం అపవిత్రమవుతుంది; దీక్ష పూర్తికావడం కష్టమవుతుంది. అలాంటి పరిస్థితుల్లో, నేను అలసిపోయి, నిరుత్సాహంగా అక్కడి నుంచి వెళ్లిపోతాను. అయినా, రాజా, నాకు కోపాన్ని ప్రదర్శించాలనే మనస్సు లేదు. ఇలాంటి పరిస్థితిలో, నీవు నీ పెద్ద కుమారుడైన రాముడిని—వీరుడైన, కాకిపక్షి రెక్కలవంటి కేశాలున్న యువరాజును—నాకు ఇవ్వాలి. నా తపోబలంతో రక్షణ కల్పిస్తాను; అతను దీనికి పూర్తిగా సమర్థుడు. ఆ రాక్షసులను రాముడు సంహరిస్తాడు; నేను అతనికి అనేక ఆశీర్వాదాలు ప్రసాదిస్తాను—ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు. రామునిచే మూడు లోకాలలోనూ మహానామధేయం లభిస్తుంది. ఆ ఇద్దరు రాక్షసులు ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనూ రాముని ఎదుట నిలబడలేరు. రఘునందనుడైన రాముడిని తప్ప, ఆ ఇద్దరిని సంహరించగలవాడు మరొకరు లేరు; వారు తమ బలంలో గర్వించేవారు, కాలపాశంలో చిక్కుకున్నవారు.’’ ఇలా మహర్షి విశ్వామిత్రుడు తన కోరికను వినిపించాడు.