మహర్షి అగస్త్యుడు వైదేహి సీతతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ధర్మ మార్గాన్ని అనుసరించే, మహా భాగ్యశాలిగా, తపస్సులో నిష్టగా ఉన్న అనసూయను సాదరంగా స్వీకరించుము.’’ రామునికీ ఆ తపస్విని గొప్పతనాన్ని వివరించాడు. ‘‘ఒకప్పుడు పదేళ్ళపాటు వరుసగా వర్షం పడక, లోకమంతా కరువుతో కాలిపోయినప్పుడు, అనసూయ తన తపోబలంతో మూలికలు, పండ్లు కలిగించి, గంగానదిని ప్రవహింపజేసింది. పదివేల సంవత్సరాలపాటు కఠిన తపస్సు చేసి, నియమాలతో అలంకరించబడిన ఆమె, దేవతల ప్రయోజనార్థం సంకల్పించి, పదిరోజుల పాటు ఉండే రాత్రిని సృష్టించింది. ఆమె నీకు తల్లి సమానురాలు, పాపరహితురాలా!’’ అని చెప్పాడు. ‘‘సీతా! లోకమంతా గౌరవించదగిన, ముసలిదైన, ఎప్పుడూ కోపాన్ని వదిలిన అనసూయను దగ్గరగా వెళ్ళి దర్శించుము. ఆమె తన కర్మల వల్ల ప్రపంచంలో పేరొందింది’’ అని సూచించాడు. అప్పుడు ముని మాటలు విన్న రాఘవుడు ‘‘అలా జరుగును’’ అని సమ్మతించాడు. ఆపై సీతతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ప్రియమైన సీతా! ముని చెప్పిన మాటలు వినావు కదా? నీ శ్రేయస్సు కోసం త్వరగా ఆ తపస్విని దగ్గరికి వెళ్ళు.’’ రాఘవుని మాటలు విని, తన మంగళాన్ని కోరే భర్తను గౌరవిస్తూ సీతా, ధర్మాన్ని తెలిసిన ఆ ముసలితనయుత తపస్విని దగ్గరికి చేరింది. ఆమె క్షీణించిపోయిన శరీరంతో, ముడతలు పడ్డ ముఖంతో, తెల్లగా మారిన జుట్టుతో, వృద్ధాప్యంతో శరీరం వణుకుతూ, గాలిలో అరటి చెట్టు లాగా కనిపించింది. సీతా, అదృష్టవంతురాలిగా, తన భర్తకు అంకితమయిన అనసూయను సంకోచం లేకుండా నమస్కరించి, తన పేరును తెలిపింది. వైదేహి, నిర్దోషురాలైన ఆ తపస్విని గౌరవంగా నమస్కరించి, చేతులు జోడించి, ఆనందంతో ఆమె ఆరోగ్యాన్ని అడిగింది. అప్పుడు, సీతను చూసిన అనసూయ, ధర్మనిష్ఠురాలైన ఆ మహాభాగ్యవంతురాలు, హర్షంతో ఇలా అనింది: ‘‘ధర్మాన్ని నీవు పాటిస్తున్నావు అనడం అదృష్టం. సీతా! బంధువులు, గౌరవం, ఐశ్వర్యం అన్నీ వదిలిపెట్టి, రాముని వెంట అడవి జీవితాన్ని స్వీకరించావు. అదృష్టవశాత్తూ నీవు ఆయనతో కలిసి ఉన్నావు. భర్త పట్టుదలగా ప్రియంగా భావించే స్త్రీలకు, ఆయన నగరంలో ఉన్నా, అడవిలో ఉన్నా, ఆయన సద్గుణవంతుడైనా, దురాచారుడైనా, వారి లోకాలు మహోన్నతంగా ఉంటాయి. భర్త చెడు స్వభావంతో ఉన్నా, కామబంధంలో ఉన్నా, సంపద లేకపోయినా, సద్గుణాలున్న స్త్రీలకు భర్తే పరమదైవం. భర్త కన్నా గొప్ప బంధువు లేడని నేను ఎక్కడా చూడలేదు, వైదేహి! అతడు ఎక్కడైనా తపస్సు ఫలితంలా అనుభవించదగినవాడు. అయితే, నీచమైన స్త్రీలు భర్తలోని ధర్మాదర్మాలను గ్రహించలేరు; వారి మనస్సు కేవలం కోరికకే లోబడి, భర్త మీద ఆధారపడుతూ సంచరిస్తారు. అలాంటి స్త్రీలు, మైతిలీ, తప్పు మార్గంలో పడితే అపకీర్తి, ధర్మభ్రష్టతను పొందుతారు. కానీ నీవంటి సద్గుణాలున్న, లోకాన్ని తెలిసిన స్త్రీలు, ధర్మాన్ని పాటించేవారిలా, తమ స్వభావాన్ని అనుసరించి జీవిస్తారు. అందువల్ల, నీవు భర్తపై భక్తితో నిలిచి, పతివ్రతా మార్గాన్ని అనుసరించి, నీ భర్తకు ధర్మసహచారిణిగా ఉండుము; దీని వలన నీకు గౌరవమూ, పుణ్యమూ లభిస్తాయి.’’ అని అనసూయ ఉపదేశించింది. ఈ విధంగా అయోధ్య కాండలో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన శ్రేష్ఠమైన రామాయణంలోని నూరు పదిహేడు వ సర్గం ముగిసింది. అనసూయ ఇలా ఉపదేశించిన తరువాత, అసూయ లేని వైదేహి ఆ మాటలను గౌరవంగా స్వీకరించి, మృదువుగా ఇలా పలికింది: ‘‘మహామహిమగల తపస్వినీ! మీరు నాకు ఇలా చెప్పడం ఆశ్చర్యకరం కాదు. భర్తే స్త్రీకి ప్రథమ పూజ్యుడు అని నేనూ తెలుసు. నా భర్త మంచి స్వభావం కలిగి లేకపోయినా, ఆయనను నేను ఎప్పుడూ సేవించాలి. మరి ఆయన సద్గుణాలున్నవాడై, దయగలవాడై, స్వాధీనమైనవాడై, ప్రేమలో స్థిరుడై, ధర్మనిష్ఠుడై, తల్లిదండ్రుల్లా ప్రియమైనవాడై ఉంటే మరింతగా సేవించాలి కదా? బలమైన రాముడు కౌసల్యను గౌరవించునట్లు, ఇతర రాజకుల స్త్రీలందరినీ కూడా గౌరవంతో చూడతాడు. రాజు ఎప్పుడైనా ఒక్కసారి చూసిన స్త్రీలకైనా, రాముడు గర్వాన్ని విడిచిపెట్టి, తల్లి స్థానంలో గౌరవిస్తాడు. నేను ఈ నిస్సహాయమైన, భయంకరమైన అడవికి వచ్చినప్పుడు, నా అత్తగారు నాకు ఇచ్చిన మంచి మాటలు నా హృదయంలో నిలిచిపోయాయి. పెళ్లి సమయంలో, అగ్నిసాక్షిగా, నా తల్లి చెప్పిన ఉపదేశమూ నాకు గుర్తుంది. మీరు చెప్పిన మాటలు వాటిని నాకు మరలా గుర్తు చేశాయి. స్త్రీకి భర్త సేవకంటే గొప్ప తపస్సు మరొకటి లేదు. సావిత్రి తన భర్తను సేవించి స్వర్గాన్ని పొందింది; మీరు కూడా భర్త సేవ ద్వారా స్వర్గాన్ని పొందారు. ఆమె అందరి స్త్రీలలో ప్రధానురాలు, స్వర్గంలో దేవత. రోహిణీ చంద్రుడిని క్షణకాలం కూడా విడిచిపెట్టదు. ఈ విధంగా, భర్తను పూజిస్తూ వ్రతమున నిలిచిన ఉత్తమ స్త్రీలు తమ సత్కర్మల వల్ల దేవలోకంలో గౌరవింపబడతారు.’’ సీత యొక్క మాటలు విని అనసూయ ఎంతో సంతోషించి, ఆమెను తలపై ఆలింగనం చేసి, ‘‘సీతా! నా తపస్సు వల్ల నాకు గొప్ప తేజస్సు కలిగింది. ఆ బలాన్ని ఆధారంగా చేసుకొని, నేను నిన్ను ఆశీర్వదించాలనుకుంటున్నాను. నీ మాటలు యుక్తిగా, మధురంగా ఉన్నాయి. నాకు ఎంతో ఆనందంగా ఉంది — నీవు ఏదైనా కోరుకుంటే చెప్పు, నేను నీకు తగినదాన్ని ఇస్తాను’’ అని ప్రేమతో పలికింది. అనసూయ మాటలు వినగానే సీత, తపస్సు పుణ్యంతో నమ్రతగా ‘‘ఇది చాలునమ్మ’’ అని చెప్పింది. ఆ మాటలు విని అనసూయ మరింత సంతోషంగా, ‘‘సీతా! నీ హర్షానికి తగినదాన్ని నేను తప్పకుండా నెరవేర్చుతాను’’ అని చెప్పింది. ‘‘ఇవి దేవతామూల్యమైన పుష్పమాలలు, వస్త్రాలు, ఆభరణాలు, సుగంధ ద్రవ్యాలు, విలువైన లేపనాలు, వైదేహి! ఇవన్నీ నీకు నేను ఇస్తున్నాను. ఇవి నీ అవయవాలను అలంకరిస్తాయి; అవి పవిత్రంగా, మలినం లేకుండా, ఎప్పటికీ అలాగే ఉంటాయి’’ అని అనసూయ సీతకు వరాలుగా ప్రసాదించింది.