రాముడు తన తండ్రి దశరథుని వెనుక, విల్లు ధరించి, లక్ష్మణుడు ఎల్లప్పుడు అప్రమత్తంగా రక్షిస్తూ వెళ్ళేవాడు. అలాగే, భరతుని వెనుక లక్ష్మణుని తమ్ముడు శత్రుఘ్నుడు కూడా అదే విధంగా సంరక్షణ కలిగించేవాడు. ఈ నలుగురు కుమారులు దశరథునికి ప్రాణకన్నా ప్రియమైనవారు, పరస్పరం ఎంతో ప్రేమాభిమానాలు కలిగినవారు. వారి వల్ల దశరథుడు మహా ఆనందానికి లోనయ్యాడు; దేవతల్లో బ్రహ్మదేవుడు ఎలా సంతోషిస్తాడో, అలాగే ఆయన హర్షించాడు. ఈ నలుగురు కుమారులు జ్ఞానవంతులు, సద్గుణాలతో అలంకృతులు, వినయశీలులు, ఖ్యాతిశాలి, సమగ్రజ్ఞానం కలిగినవారు, దూరదృష్టి కలవారు. వీరంతా మహాప్రభావవంతులు, తేజస్సుతో మెరిసే వారు. వీరందరూ వేదాధ్యయనంలో నిమగ్నులు, ధనుర్విద్యలో నిపుణులు, తండ్రి సేవలో నిబద్ధతతో ఉండేవారు. అప్పటికి రాజు దశరథుడు తన కుమారుల వివాహాల గురించి ఆలోచించడం ప్రారంభించాడు. ధర్మాత్ముడైన దశరథుడు, గురువులు మరియు బంధువులతో కలిసి, ఈ విషయంపై చర్చించసాగాడు. ministers మధ్యలో ఆయన ఆలోచిస్తూ ఉండగా, ఆ సమయంలో మహాతపస్వి, మహాప్రభావశాలి అయిన విశ్వామిత్రుడు రాజును దర్శించేందుకు వచ్చాడు. గాధిపుత్రుడు కౌశికుడు వచ్చాడని వెంటనే రాజుకు తెలియజేయమని ద్వారపాలకులకు చెప్పాడు. విశ్వామిత్రుని ఆజ్ఞ విని, సేవకులు త్వరగా రాజమహల్కు పరుగెత్తారు. వారు అంతా కలవరపడి, విశ్వామిత్రుడు ఉన్న రాజప్రాసాదానికి చేరుకున్నారు. అక్కడికి వచ్చి, ఇక్ష్వాకువంశస్థుడైన రాజుకు విశ్వామిత్రుని రాకను తెలియజేశారు. వారి మాటలు విని, రాజు తన పూజారులతో సహా అప్రమత్తమయ్యాడు. ఆనందంతో, దేవేంద్రుడు బ్రహ్మను దర్శించేందుకు వెళ్ళినట్లు, దశరథుడు బయటకు వచ్చి, వ్రతంలో స్థిరత కలిగిన, తేజస్సుతో మెరిసే విశ్వామిత్రుని దర్శించాడు. తన ముఖంలో ఆనందపు వెలుగు పొంగిస్తూ, రాజు అతిధి సత్కారార్థంగా నీటిని సమర్పించాడు. రాజునిచేత అందించిన ఆర్ఘ్యం విశ్వామిత్రుడు శాస్త్రోక్తంగా స్వీకరించాడు. అనంతరం, విశ్వామిత్రుడు రాజుని, నగరాన్ని, ధనాగారాన్ని, రాజ్యాన్ని, బంధువులను, మిత్రులను—all welfare గురించి విచారించాడు. అలాగే, రాజు పాలనలో ఉన్న అధికారులు, శత్రువులు—all subdued or not అని అడిగాడు. దైవమానవ కర్తవ్యాలు సక్రమంగా నిర్వహిస్తున్నారా అని కూడా ప్రశ్నించాడు. అప్పుడు వసిష్ఠుడు వంటి మహర్షిని కూడా పరిచయపూర్వకంగా పలకరించాడు. అక్కడ ఉన్న ఇతర ఋషులను కూడా యథావిధిగా నమస్కరించాడు. అందరూ హర్షంతో రాజమందిరంలోకి ప్రవేశించారు. రాజు వారికి యథోచితంగా సత్కారం చేసి, సంతోషంగా, మహర్షి విశ్వామిత్రుని సంబోధించాడు. దశరథుడు గంభీరంగా, మహర్షిని సత్కరించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘మీ రాక నాకు అమృతప్రాప్తి లాంటిది, వర్షం లేని కాలంలో వర్షం వచ్చినట్టిది, సంతానం లేని వారికి పుత్రోత్పత్తిలాంటిది, పోయినది తిరిగి లభించినట్టిది, మహాభాగ్యం వచ్చినట్టిది. మహర్షీ! మీ రాకను నేను ఇదే విధంగా భావిస్తున్నాను. స్వాగతం! మీకు ఏది కావాలో చెప్పండి; మీ రాకతో నేను ఎంతో ఆనందించాను. బ్రాహ్మణోత్తమా! మీరు పూజకు అర్హులు. అదృష్టవశాత్తూ మీరు వచ్చారు. నేడు నా జన్మ సఫలమైంది, నా జీవితం ఫలితమైంది. బ్రాహ్మణాధిపతిని దర్శించినందున నా రాత్రి మంగళకరమైంది. మీరు ఒకప్పుడు రాజర్షిగా ప్రసిద్ధి చెందారు, తపస్సుతో మీ తేజస్సు పెరిగింది. ఇప్పుడు బ్రహ్మర్షి స్థాయికి చేరుకున్నారు; మీరు నా అనేక విధాల పూజకు అర్హులు. ఇది నాకు అత్యంత పవిత్రమైన, అద్భుతమైన సంఘటన. మీ రాకతో, ప్రభూ, నేను పుణ్యక్షేత్రంలోకి వచ్చినట్లయ్యాను. మీరు ఏ ప్రయోజనార్థం వచ్చారో తెలపండి. నేను మీకు సేవ చేయాలని కోరుకుంటున్నాను; మీరు సంకోచించకుండా మీ కోరికను చెప్పండి. నేను కార్యసాధనలో మీకు సహాయకుడిని, మీరు నా దైవస్వరూపరక్షకులు. ఈ మహాభాగ్యం నాకు లభించింది; మీ రాకతో నాకు పరమధర్మము కలిగింది.’’ దశరథుని వినయపూర్వకంగా, హృదయాన్ని హత్తుకునే ఈ మాటలు విని, గొప్ప యశస్సు కలిగిన మహర్షి విశ్వామిత్రుడు పరమానందంతో ఉప్పొంగిపోయాడు. ఇక్కడ బాలకాండలో వాల్మీకి మహర్షి రామాయణంలో పదహారవ అధ్యాయము ముగిసింది; పదకొండవ అధ్యాయము ప్రారంభమవుతుంది. రాజులలో సింహుడైన దశరథుని అద్భుతమైన, వివరమైన మాటలు వినగానే, మహాతేజస్సుతో, మహాబలంతో ఉన్న విశ్వామిత్రునికి ఆనందంతో రోమాంచనం కలిగింది. ‘‘ఇలాంటి ప్రవర్తన భూమిపై నీకు మాత్రమే సాధ్యమవుతుంది, వసిష్ఠుని వంశంలో జన్మించినవాడవు, రాజులలో సింహుడవు. నేను మనసులో ఉంచుకున్న సంకల్పాన్ని నీవే నెరవేర్చాలి; నీవు నాకిచ్చిన మాట నిలబెట్టుకోవాలి. నేను ఒక వ్రతాన్ని నిర్వర్తిస్తున్నాను, కాని రెండు మాయాశక్తులు కలిగిన రాక్షసులు దానిని అడ్డుకుంటున్నారు. నా వ్రతం పూర్తికావడానికి సమీపించినప్పుడు, మారీచుడు, సుబాహువు అనే శక్తివంతమైన, మాయావి రాక్షసులు వచ్చి, యజ్ఞస్థలంపై మాంసరక్త ప్రవాహాలతో అపవిత్రం చేస్తారు. వ్రతం భంగం అవుతుంది; దాని ఫలితాన్ని పొందలేను. అలసిపోయి, నిరుత్సాహంగా అక్కడి నుండి వెళ్ళిపోతాను; అయినా కోపాన్ని నాకు అనుమతించను. ఈ పరిస్థితిలో, రాజులలో సింహుడవైన నీవు, నీ పెద్ద కుమారుడు రాముని నాకు ఇవ్వాలి. అతడు పరాక్రమశాలి, కాగితపక్షి రెక్కలవంటి నల్లని జుట్టు కలవాడు. నా దివ్యబలంతో అతడిని రక్షిస్తాను; అతడు సర్వసాధ్యుడు. అతడు ఆ రాక్షసులను సంహరిస్తాడు; నేను అతనికి అనేక వరాలు ప్రసాదిస్తాను—దీనిలో సందేహం లేదు. అతని వల్ల మూడు లోకాలన్నిటిలోనూ మహాయశస్సు లభిస్తుంది; ఆ ఇద్దరు రాక్షసులు రామునికి ఎదురు నిలబడలేరు.