రాముడు ఉన్న ఆశ్రమంలో, అక్కడి తాపసులు రాముని దగ్గరికి వచ్చి, "రామా, ఆ దుష్టులు తాపసులకు శరీర హాని చేయకముందే మనం ఈ ఆశ్రమాన్ని విడిచి వెళ్ళాలి," అని అన్నారు. "ఇక్కడి దగ్గరలోనే ఒక అందమైన అడవి ఉంది, అక్కడ మూలలు, ఫలాలు సమృద్ధిగా ఉన్నాయి. నేను నా అనుచరులతో కలిసి మళ్లీ మా పాత ఆశ్రమానికి వెళ్ళిపోతాను," అని తాపసుల నాయకుడు చెప్పాడు. "ఖరా కూడా గతంలో నీకు అన్యాయంగా వ్యవహరించాడు, రామా. నీకు ఇష్టం ఉంటే, నువ్వు కూడా మా వెంట రావచ్చు," అని ఆ తాపసుడు సూచించాడు. "ఇక్కడ కుటుంబ భద్రతపై ఎప్పుడూ అనిశ్చితి ఉన్నవారికి—even నీవు ఎంత శక్తివంతుడైనా—ఇక్కడ నివసించడం నేడు నీకు కష్టం," అని రాఘవునికి వివరించాడు. రాముడు మరింత మాటలతో ఆ తాపసుడిని ఒప్పించడానికి ప్రయత్నించినా, అతని సంకల్పాన్ని మార్చలేకపోయాడు. రాఘవునికి వీడ్కోలు చెప్పి, ధైర్యం ఇచ్చి, ఆశ్రమ నాయకుడు తన అనుచరులతో కలిసి అక్కడి నుంచి బయలుదేరాడు. రాముడు ఆ తాపసుల సమూహాన్ని కొంత దూరం గౌరవంగా అనుసరించి, ప్రధాన తాపసుని నమస్కరించి, వారి అనుమతి, ఆదేశాలతో తిరిగి తన ఆశ్రమానికి వచ్చాడు. అయితే, రాముడు ఆ ఆశ్రమాన్ని తాపసులు విడిచిపోయినా, ఒక్క క్షణం కూడా విడిచిపెట్టలేదు; ఎందుకంటే తాపసులు, మునులు, ఎప్పుడూ రాఘవుని ధర్మాన్ని అనుసరిస్తూ ఉండేవారు. ఇంతతో, అయోధ్యా కాండలో వాల్మీకి మహాకావ్యంలో 116వ సర్గ ముగిసింది. ఆ తాపసులు వెళ్లిపోయాక, రాఘవుడు ఆ స్థలాన్ని పరిశీలించి, అనేక కారణాలతో అక్కడ నివసించడం తగినదిగా భావించలేదు. "ఇక్కడ భరతుడు నన్ను చూశాడు, నా తల్లులు, పట్టణ ప్రజలు కూడా వచ్చారు; వారిని గుర్తు చేసుకుంటూ నా మనసు ఎప్పుడూ దుఃఖిస్తుంది," అని రాముడు ఆలోచించాడు. "భరతుడు తన శిబిరాన్ని ఇక్కడ వేసినందున, ఈ నేల గుర్రాలు, ఏనుగుల మలంతో బాగా నాశనం అయింది," అని గుర్తు పెట్టుకున్నాడు. అందుకే, కొత్త చోటుకు వెళ్లడం ఉత్తమమని భావించి, రాఘవుడు వైదేహి, లక్ష్మణులతో కలిసి బయలుదేరాడు. అతను గొప్ప కీర్తి గల అత్రి ఆశ్రమానికి చేరి, అత్రి మహర్షిని గౌరవంగా నమస్కరించాడు. అత్రి మహర్షి రాముని తన కుమారుడిలా ఆహ్వానించాడు. అతను స్వయంగా అతిథి సేవను ఏర్పాటుచేసి, సౌమిత్రి, సీతకు కూడా ఆదరణగా ధైర్యం ఇచ్చాడు. ఆ మహర్షి తన వృద్ధ భార్యను, ఆత్మీయంగా, గౌరవంగా, ధర్మాన్ని తెలిసినవాడిగా, సమస్త జీవుల శ్రేయస్సుకు నిబద్ధుడిగా, సాంత్వన ఇచ్చాడు. అత్రి మహర్షి వైదేహికి, "అనసూయను, ధర్మాన్ని అనుసరించే, అత్యంత భాగ్యవంతురాలైన తాపసిని కలవు," అని చెప్పాడు. రామునికి కూడా ఆమె గురించి వివరించాడు. "పది సంవత్సరాలు వరుసగా వర్షాలు లేకపోయి, ప్రపంచం ఎండిపోయినప్పుడు, ఆమె మూలలు, ఫలాలు ఉత్పత్తి చేసి, గంగా నదిని ప్రవహింపజేసింది. ఆమె భయంకరమైన తపస్సుతో, నియమాలతో అలంకృతమై, పదివేలు సంవత్సరాలు మహా తపస్సు చేసింది. అనసూయ, నియమాలతో పవిత్రమై, విఘ్నాలను తొలగించి, దేవతల కోసం పదిరోజులు నడిచే రాత్రిని సృష్టించింది; ఆమె నీకు తల్లి వంటి వ్యక్తి," అని వివరించాడు. "వైదేహి, ఈ ప్రసిద్ధ మహిళను కలవాలి. ఆమె అందరు ప్రాణులకు పూజ్యురాలు, వృద్ధురాలు, ఎప్పుడూ కోపం లేని, అనసూయగా లోకంలో ప్రసిద్ధి పొందిన, తన కార్యాలతో ఖ్యాతి పొందినవారు," అని అత్రి మహర్షి సూచించాడు. అత్రి మహర్షి ఇలా చెప్పినప్పుడు, రాఘవుడు "అవును" అని సమ్మతించి, సీతను ఇలా పలికాడు: "రాజకుమారి, ఈ మహర్షి చెప్పిన మాటలు వినావు; నీ శ్రేయస్సు కోసం త్వరగా ఆ తాపసిని కలవు." రాఘవుని ఈ మాటలు, తన శ్రేయస్సు కోరుతూ పలికినవిగా విన్న సీత, వృద్ధ, ధర్మాన్ని తెలిసిన అత్రి భార్యను కలవడానికి వెళ్లింది. ఆమె బలహీనంగా, ముడతలతో, వృద్ధురాలిగా, జుట్టు వృద్ధాప్యంతో తెల్లగా, ఎప్పుడూ శరీరం వణుకుతూ, గాలి లో మడమ తోట వృక్షంలా ఉండేది. సీత, అత్యంత భాగ్యవంతురాలు, అనసూయను, తన భర్తకు నిబద్ధురాలైనవారిని, సంశయముండకుండా నమస్కరించి, తన పేరు చెప్పింది. వైదేహి, నిర్దోష తాపసిని గౌరవంగా నమస్కరించి, చేతులు జోడించి, ఆనందంగా, ఆమె క్షేమాన్ని అడిగింది. అనసూయ, సీతను చూసి, ధర్మాన్ని తెలిసిన, భాగ్యవంతురాలైన సీతను ఆనందంగా, "నీకు ధర్మాన్ని పాటించడానికి అదృష్టం కలిగింది," అని మృదువుగా పలికింది. "సీతా, నువ్వు నీ బంధువులను, గౌరవాన్ని, ఐశ్వర్యాన్ని వదిలి, రాముని వెంట అడవిలో ఉంటావు; అదృష్టవశాత్తు అతనికి తోడుగా ఉన్నావు. అతను నగరంలో ఉన్నా, అడవిలో ఉన్నా, పాపి అయినా, పుణ్యవంతుడైనా, భర్త ప్రియమైన స్త్రీలకు లోకాలు ఎంతో ఉన్నతంగా ఉంటాయి. అతను దురాచారుడు అయినా, కామంలో నడిచినవాడు అయినా, ధనహీనుడైనా, సద్భావన కల స్త్రీలకు భర్తే పరమదేవుడు." "వైదేహి, నేను పరిశీలించినప్పుడు, భర్తకు మించిన బంధువు ఎవరూ కనిపించరు; అన్ని చోట్ల అతను తపస్సు ఫలితంలా అనుయోగ్యుడు. కానీ, నిందిత స్త్రీలు భర్తలో ధర్మం, దోషాన్ని గుర్తించరు; వారి హృదయం కేవలం కోరికతో నడుస్తుంది, భర్త ఆధారంగా తిరుగుతారు." "ఇలాంటి స్త్రీలు, మైతిలీ, దురాచారంలో పడితే, అవమానాన్ని, ధర్మపాతాన్ని పొందుతారు. కానీ, నువ్వు లాంటి స్త్రీలు, గుణాలుతో, లోకధర్మాన్ని తెలుసుకొని, తమ స్వభావాన్ని అనుసరించి, ధర్మాన్ని పాటించే వారు." "అందుకే, నువ్వు నిబద్ధురాలిగా, పతివ్రత మార్గాన్ని అనుసరించి, భర్తకు ధర్మబద్ధమైన తోడుగా ఉండాలి; దీనివల్ల నీకు గౌరవం, పుణ్యం లభిస్తుంది." ఇంతతో, వాల్మీకి మహాకావ్యంలో అయోధ్యా కాండలో 117వ సర్గ ముగిసింది. అనసూయ ఇలా పలికిన తరువాత, వైదేహి, అసూయ లేకుండా, ఆమె మాటలను గౌరవంగా ఆమోదించి, మృదువుగా మాట్లాడింది. "అమ్మా, నువ్వు ఇలా మాట్లాడటం ఆశ్చర్యం కాదు; నేను కూడా భర్తే స్త్రీకి పరమ పూజ్యుడు అని తెలుసు. నా భర్త మంచి ప్రవర్తన లేకపోయినా, నేను తప్పకుండా అతనికి సేవ చేయాలి," అని సీత, అనసూయకు చెప్పింది.