అరణ్యమధ్యంలోని ఆ ఆశ్రమాలలో, దుష్ట స్వభావం కలిగిన కొందరు, ఎవరికీ తెలియకుండా దాగి ఉండి, తపస్సులో నిమగ్నమైన మునులను బాధించడంలో ఆనందించేవారు. వారు తక్కువ ధర్మాన్ని కలిగి, మునుల్ని ఇబ్బంది పెట్టేవారు. యజ్ఞకాలంలో ఉపయోగించే పళ్ళెములు, పాత్రలు దొంగిలించేవారు; పవిత్రమైన అగ్నిని నీళ్ళతో ఆర్పేసేవారు; యాగం ప్రారంభించబోయే సమయానికి జలపాత్రలను పగలగొట్టేవారు. ఈ విధంగా ఆ దుష్టులు ఆశ్రమాలను అపవిత్రం చేయడంవల్ల, అక్కడి మహర్షులు ఇకపై ఇక్కడ ఉండకూడదని నిర్ణయించారు. వారు నన్ను కూడా, రామా! ఈ ప్రాంతాన్ని విడిచి మరొక చోటికి వెళ్ళమని కోరుతున్నారు. అందువల్ల, ఆ దుర్మార్గులు మునుల శరీరానికి హాని చేయకముందే మనం ఈ ఆశ్రమాన్ని విడిచి వెళ్ళాలి. ఇక్కడి నుండి దూరంగా కాని, మూలికలు, ఫలాలతో నిండిన ఒక అందమైన అరణ్యం ఉంది. నేను నా అనుచరులతో కలసి మళ్ళీ పాత ఆశ్రమానికి వెళ్ళి అక్కడే నివసిస్తాను. రామా! ఖరుడు కూడా గతంలో నీకు అన్యాయం చేశాడు. కావున నీకు ఇష్టం ఉంటే, నువ్వు కూడా మాతో పాటు రావచ్చు. ఒకవేళ ఎవరికైనా కుటుంబ భద్రతపై సందేహం ఉంటే, ఎంత శక్తి ఉన్నవారికైనా ఇక్కడ ఉండటం ఇబ్బందికరమే, రాఘవా! అని మహర్షి వివరించారు. రాజ కుమారుడు రాముడు మరింతగా ఆ మహర్షిని ఒప్పించాలనుకున్నా, ఆయనను ఆపలేకపోయాడు. మహర్షి రాఘవుని అభివాదం చేసి, వీడ్కోలు చెప్పి, ధైర్యం చెప్పి, తన శిష్య సమూహంతో కలసి ఆశ్రమాన్ని విడిచి వెళ్ళిపోయాడు. ఆ తరువాత రాముడు, ఆ మహర్షి మరియు ఆయన అనుచరులను కొంతదూరం వరకు గౌరవంగా అనుసరించి, ప్రధాన మునికి నమస్కరించి, వారి అనుమతి, ఆదేశాలతో తిరిగి తన ఆశ్రమానికి వచ్చాడు. అయితే, రాఘవుడు ఆ ఆశ్రమాన్ని మునులు విడిచిపెట్టినా, ఒక్క క్షణం కూడా అక్కడినుండి వెళ్లిపోలేదు. ఎందుకంటే, తపస్సులో స్థిరంగా ఉన్న మునులు ఎల్లప్పుడూ రాఘవుని అనుసరించేవారు. ఇలా శ్రీమహర్షి వాల్మీకి రచించిన పురాతన, పవిత్రమైన రామాయణంలోని అయోధ్యాకాండలో నూరు పదహారు సర్గ ముగిసింది. ఆ తరువాత, మునులు ఆశ్రమాన్ని విడిచిన తరవాత, రాఘవుడు ఆ స్థలాన్ని గురించి ఆలోచించాడు. అనేక కారణాల వలన అక్కడ నివసించడం తగదని గ్రహించాడు. "ఇక్కడే భరతుడు నన్ను కలిశాడు; నా తల్లులు, నగర ప్రజలు కూడా ఇక్కడే వచ్చారు. వారిని మనసులో తలుచుకుంటుంటే, నాకు ఎప్పుడూ బాధ కలుగుతోంది," అని రాముడు విచారించాడు. భరత మహాత్ముడు తన సేనతో ఇక్కడే ఉండటంవల్ల, ఆ నేల గుర్రాలు, ఏనుగుల పేడతో బాగా మురికిగా మారింది. అందువల్ల, ఇక్కడ ఉండటం మంచిదికాదని భావించి, రాఘవుడు సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి అక్కడినుండి బయలుదేరాడు. పెద్ద ఖ్యాతి కలిగిన రాముడు, అత్రి మహర్షి ఆశ్రమానికి చేరి, ఆయనకు నమస్కరించాడు. అత్రి మహర్షి, రాముణ్ణి తన కుమారుడిగా ప్రేమతో ఆహ్వానించాడు. స్వయంగా అతిథి సత్కారాన్ని ఏర్పాటుచేసి, లక్ష్మణుడు, సీతకు సైతం ప్రేమగా ధైర్యం చెప్పాడు. ఆ సమయంలో, వృద్ధురాలైన తన భార్యను గౌరవంగా పిలిచి, ధర్మజ్ఞుడిగా, లోకమంతా శ్రేయస్సును కోరుతూ, ఆమెను సంత్వసించాడు. అప్పుడు అత్రి మహర్షి, సీతామాతను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "వైదేహీ! అనసూయ అనే పుణ్యవంతురాలు, ధర్మ మార్గాన్ని అనుసరించేవారు. ఆమెను సత్కరించు." అలాగే రామునికీ, అనసూయ మహాత్మ్యాన్ని వివరించాడు. "పది సంవత్సరాలపాటు వరుసగా వర్షాలు పడకపోయినప్పుడు, అనసూయ మూలికలు, ఫలాలను కలిగించింది; గంగానదిని ప్రవహింపజేసింది. భయంకరమైన తపస్సు చేసి, నియమ నిష్టల్లో అలంకరించబడి, పది వేల సంవత్సరాలు మహా తపస్సు చేసిందీ అనసూయ. తపస్సుతో పవిత్రురాలై, దేవతల కోసం విఘ్నాలను తొలగించి, పది రోజుల రాత్రిని సృష్టించింది. నీకు తల్లి వలె ఆమె, పాపరహితురాలా! ఈ లోకంలో అందరి గౌరవానికి పాత్రమైన, వృద్ధురాలు, కోపం లేని, అనసూయ అనే పేరుతో ప్రఖ్యాతి పొందిన ఆమెను వైదేహీ! నువ్వు చేరి ఆశీర్వాదం పొందు," అని అత్రి మహర్షి చెప్పగా, రాఘవుడు "అలా జరుగుతుంది" అని సమ్మతించాడు. వెంటనే ధర్మాన్ని తెలిసిన సీతను ఉద్దేశించి, "ప్రియమైన సీతా! ఈ మహర్షి చెప్పిన మాటలు వినావు కదా? నీ శ్రేయస్సు కోసం త్వరగా ఆ మునివ్రతాన్ని దగ్గరగా చేరు," అని అన్నాడు. రాఘవుడు తన శ్రేయస్సు కోరుతూ చెప్పిన మాటలు విని, సీత ఆ వృద్ధ మునివ్రతను చేరింది. ఆమె క్షీణించిన, ముడతలు పడ్డ, వృద్ధురాలు; వెంట్రుకలు తెలుపు రంగులో మారినవి; శరీరం ఎప్పుడూ గాలి తాకిన అరటి చెట్టు లాగా కంపించేది. అనసూయను సీత నమస్కరించి, తన పేరును చెప్పింది. సీతా, మునివ్రతను చేతులు జోడించి, ఆనందంగా, ఆ మునివ్రతా! నీకు క్షేమమా? అని అడిగింది. అప్పుడు, సీతను చూసి, అనసూయ మునివ్రత, ఆనందంతో, మృదువుగా ఇలా అన్నది: "ధన్యురాలివి! ధర్మాన్ని పాటిస్తూ ఉన్నావు. సీతా! నీ బంధువులను, గౌరవాన్ని, ఐశ్వర్యాన్ని వదిలి, అరణ్యంలో నివసిస్తున్న రాముని అనుసరించి వచ్చావు; ఇది నీ అదృష్టం. పురిలో అయినా, అరణ్యంలో అయినా, భర్త దుర్మార్గుడైనా, సద్గుణుడైనా, భర్త ప్రియమైన వారికీ లోకాలు అత్యుత్తమంగా ఉంటాయి. అతడు దుష్టుడైనా, కామబద్ధుడైనా, ధనహీనుడైనా, సద్గుణం కలిగిన స్త్రీలకు భర్తే పరమదైవం. వైదేహీ! భర్త కన్నా గొప్ప బంధువు లేడని నేను ఎక్కడా చూడలేదు; అన్ని చోట్ల అతడు తపస్సు ఫలాన్ని లాంటి వాడు. నీతి, అనీతి తెలుసుకోని స్త్రీలు, మనసులో కేవలం కామాన్ని మాత్రమే అనుసరిస్తారు; వారు భర్త ఆధీనంగా తిరుగుతారు. ఇలాంటి స్త్రీలు, మైతిలీ! అనుచితమైన ప్రవర్తనలో పడితే, అపకీర్తి, అధర్మపతనానికి గురవుతారు. కానీ నీలాంటి సద్గుణాలు కలిగిన, లోకధర్మాన్ని తెలిసిన స్త్రీలు, ధర్మాన్ని పాటించే వారు స్వభావానుసారం బ్రతుకుతారు. కావున, నువ్వు పతివ్రతా ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, నీ భర్తకు ధర్మసహచారిణిగా ఉండు. దీనివల్ల నీకు కీర్తి, ధర్మం రెండూ లభిస్తాయి," అని అనసూయ మునివ్రత సీతకు ఉపదేశించింది. ఇలా శ్రీమహర్షి వాల్మీకి రచించిన పురాతన, పవిత్రమైన రామాయణంలోని అయోధ్యాకాండలో నూరు పదిహేడు సర్గ ముగిసింది.