భరతుడు తన అన్నయ్య రాముని పట్ల అపారమైన ప్రేమతో, రాముని తిరిగి రావాలని తపిస్తూ, అన్నయ్య చెప్పిన మాటలకు పూర్తిగా విధేయుడై, తన ప్రతిజ్ఞను దృఢంగా పాటిస్తూ ఉండేవాడు. ఆయన పాదుకలను అభిషేకించి, నందిగ్రామంలో నివసిస్తూ, రాజ్యపాలనను ఆ పాదుకలకే అప్పగించాడు. ప్రతీ కార్యమూ, విలువైన కానుకలూ వచ్చినప్పుడల్లా, ముందుగా పాదుకలకు సమర్పించి, ఆ తరువాతే తగిన విధంగా ఆ పనిని నిర్వహించేవాడు. ఈ విధంగా, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన, పురాతనమైన రామాయణంలోని మహిమాన్వితమైన అయోధ్యకాండలో నూట పదిహేనవ సర్గ ముగిసింది. భరతుడు తిరిగి వెళ్ళిన తరువాత, రాముడు ఆశ్రమంలో ఉండగా, అక్కడి మునులు కలవరపడి, ఆందోళనతో ఉన్నారు అని గమనించాడు. రాముని పట్ల భక్తితో ఉండే ఆ మునులు, చిత్రకూటం ముందు ఉన్న ఆశ్రమంలో నివసిస్తూ, ఆందోళనతో కనిపించారు. వారి కళ్లతో, ముడుచుకున్న కనుబొమ్మలతో రాముని వైపు చూపిస్తూ, అనుమానంగా పరస్పరం మౌనంగా మాట్లాడుకుంటున్నారు. వారి ఆందోళనను గమనించిన రాముడు, మనసులో అసౌకర్యంగా భావించి, చేతులు జోడించి, ఆశ్రమాధిపతిని ఇలా అడిగాడు: “భగవన్, నా ప్రవర్తనలో ఏదైనా తప్పుడు పని జరిగిందా? నా వల్ల మునులు కలవరపడుతున్నారా? నా తమ్ముడు లక్ష్మణుడు కూడా మునులచేత కనిపించదగినట్టు ఏదైనా అశ్రద్ధగా ప్రవర్తించాడా? సీత కూడా మీ సేవలో నిమగ్నమై, నన్ను గౌరవిస్తూ ఉండగా, యేదైనా తగని విధంగా ప్రవర్తించిందా?” అప్పుడు వృద్ధుడైన, దీర్ఘకాల తపస్సుతో వృద్ధుడైన ఆ ముని, రాముని పట్ల దయతో, కొంత వణకుతూ ఇలా చెప్పాడు: “రామా! సద్గుణాల పరిపూర్ణురాలైన వైదేహి ఎలాంటి తప్పుడు ప్రవర్తన చేయలేదు, ముఖ్యంగా మునుల మధ్య. మునులు కలవరపడటానికి కారణం నీవే. రాక్షసులు కలిగించిన భయంతో వారు పరస్పరం మాట్లాడుకుంటున్నారు. ఇక్కడ ఖర అనే రాక్షసుడు ఉన్నాడు, అతడు రావణుడు సోదరుడు. అతడు జనస్థానంలోని మునులందరినీ నాశనం చేశాడు. అతడు దుర్మార్గుడు, క్రూరుడు, మానవ భక్షకుడు, అహంకారంతో, నీచుడు. నీవు ఇక్కడ నివసించటం అతనికి అసహ్యంగా ఉంది. నీవు ఈ ఆశ్రమంలో నివసించడం మొదలైనప్పటి నుంచే రాక్షసులు మునులను హింసించడం మొదలుపెట్టారు. వారు భయంకరమైన, వికృతమైన రూపాలతో, భయానకంగా కనిపిస్తూ, మునులను కలవరపెడుతున్నారు. వారు అపవిత్రమైన పనులు చేస్తూ, ఇతర మునులను వేధిస్తూ, తక్కువ ధర్మబుద్ధి గలవారు కావడంతో మునులను బాధిస్తున్నారు. వారు మునుల యజ్ఞపాత్రలను దొంగిలించి, అగ్నిని నీటితో ఆర్పి, యజ్ఞం ప్రారంభించే సమయంలో నీళ్ల పాత్రలను పిండివేసేస్తున్నారు. ఈ రాక్షసులు ఆశ్రమాలను అపవిత్రం చేసినందువల్ల మునులు ఇక్కడి నుండి వెళ్లాలని కోరుతున్నారు. కనుక, ఈ దుష్టులు మునులకు శారీరక హాని చేయకముందే మనం ఈ ఆశ్రమాన్ని విడిచి వెళ్ళాలి. ఇక్కడి నుండి దూరం కాని ఒక అందమైన, కందమూలఫలాలతో నిండిన అరణ్యం ఉంది. నేను నా అనుచరులతో కలిసి పాత ఆశ్రమానికి వెళ్ళిపోతాను. ఖర కూడా ఇంతకుముందు నీకు అన్యాయం చేశాడు. నీవు కూడా ఇష్టం ఉంటే మాతో పాటు రా. కుటుంబ భద్రతపై ఎప్పుడూ అనిశ్చితి ఉండే మనిషికి, ఎంత శక్తివంతుడైనా ఇక్కడ నివసించడం కష్టం.” రాముడు మరింతగా ఆ మునిని బుఝ్జించాలనుకున్నా, ఆ మునిని ఆపలేకపోయాడు. రాఘవుని ఆశీర్వదించి, వీడ్కోలు చెప్పి, ధైర్యం చెప్పి, ఆ ఆశ్రమాధిపతి తన అనుచరులతో అక్కడినుండి వెళ్ళిపోయాడు. రాముడు కూడా ఆ ముని బృందాన్ని కొంత దూరం వరకు గౌరవంగా అనుసరించి, నమస్కరించి, వారి అనుమతి, సూచనలతో తిరిగి తన ఆశ్రమానికి వచ్చాడు. అయితే, ఆ మునులు వెళ్లిపోయినా రాఘవుడు ఒక్క క్షణం కూడా ఆశ్రమాన్ని విడిచిపెట్టలేదు. ఎందుకంటే, మునులు ఎప్పుడూ రాఘవుని ధర్మపథాన్ని అనుసరిస్తూ ఉండేవారు. వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన అయోధ్యకాండలో నూట పదహారవ సర్గ ఇక్కడ ముగిసింది. ఆ తరువాత, మునులు వెళ్లిపోయిన తర్వాత రాఘవుడు ఆ స్థలాన్ని పరిశీలించి, అనేక కారణాల వల్ల అక్కడ నివసించడం తగదని భావించాడు. “ఇక్కడే భరతుడు నన్ను కలిశాడు. నా తల్లులు, నగర ప్రజలు కూడా ఇక్కడే వచ్చారు. వారిని గుర్తుచేసుకుంటూ నా మనసు ఎప్పుడూ విచారంగా ఉంటుంది. మహాత్ముడైన భరతుడు తన సైన్యాన్ని ఇక్కడే నిలిపాడు. అందువల్ల ఈ భూమి గుర్రాలు, ఏనుగుల మలంతో బాగా మురికి అయింది. కనుక, ఇక్కడ ఉండటం మంచిది కాదని భావించి, సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి అక్కడినుండి బయలుదేరాడు. ప్రఖ్యాతి కలిగిన రాముడు అత్రి మహర్షి ఆశ్రమానికి చేరుకుని, నమస్కరించాడు. అత్రి మహర్షి రాముణ్ణి తన కుమారుడిగా ఆత్మీయంగా ఆహ్వానించాడు. ఆయన స్వయంగా ఆతిథ్యాన్ని సమకూర్చి, సౌమిత్రి, సీతకు గౌరవంగా ఆదరించి, సాంత్వన పలికాడు. అనంతరం, తన వృద్ధ భార్యను గౌరవంతో పిలిచి, ధర్మజ్ఞుడై, సమస్త జీవుల సంక్షేమాన్ని కోరుతూ ఆమెను సాంత్వనపరిచాడు. అతి ధన్యురాలైన, ధర్మమార్గాన నడిచే అనసూయ అనే తపస్విని దగ్గరకు వెళ్ళమని వైదేహికి సూచించాడు. ఆ ధర్మనిష్ఠురాలైన తపస్విని గురించి రామునికీ వివరంగా చెప్పాడు.