భరతుడు, తన మనసులో తీవ్ర దుఃఖంతో, నందిగ్రామంలో తన మంత్రులతో కలిసి రాజ్యాన్ని పాలించసాగాడు. అతడు తపస్విలా వల్కల ధరిస్తూ, జటలు వేసుకుని, తన సైన్యంతో కలిసి అక్కడే నివసించేవాడు. అన్నయ్య రాముని పట్ల అపారమైన ప్రేమతో, రాముని తిరిగి రావాలని ఆశతో, అన్నయ్య చెప్పిన మాటలకు కట్టుబడి, తన ప్రతిజ్ఞను నిలబెట్టుకుంటూ ఉండేవాడు. రాముని పాదుకలను పట్టాభిషేకం చేసి, ఆ పాదుకలను రాజసింహాసనంపై ఉంచి, తాను నందిగ్రామంలో నివసిస్తూ, రాజ్యపాలనను పూర్తిగా ఆ పాదుకల ఆధీనంలో ఉంచాడు. ఏ పని అయినా, లేదా ఏ విలువైన కానుక వచ్చినా, మొదటగా పాదుకలకు సమర్పించి, ఆ తరువాతే ఆ పనిని నిర్వహించేవాడు. ఇంతగా భక్తితో, విధేయతతో భరతుడు రాజ్యాన్ని పాలించసాగాడు. ఇంతలో, అయోధ్యకాండలోని ఈ భాగం ముగిసింది. భరతుడు వెళ్ళిపోయిన తరువాత, రాముడు ఆశ్రమంలో ఉండి, అక్కడి మునులు కలవరపడుతున్నట్లు గమనించాడు. చిత్రకూట పర్వతం ముందు ఉన్న ఆశ్రమంలో నివసించే, రాముని పట్ల భక్తి కలిగిన ఆ మునులు ఆందోళనతో కనిపించసాగారు. వారు కన్నులు, నుదురు ముడుచుకుని రాముని వైపు చూపిస్తూ, నిశ్శబ్దంగా పరస్పరం మాట్లాడుకుంటున్నారు. వారి ఆందోళనను గమనించిన రాముడు అస్వస్థతకు లోనై, చేతులు జోడించి ఆశ్రమాధిపతిగా ఉన్న మహర్షిని ఇలా అడిగాడు: "భగవన్తుడా! నా ప్రవర్తనలో ఎక్కడైనా తప్పు జరిగిందా? నా వల్ల మునులు కలవరపడుతున్నారా? నా తమ్ముడు లక్ష్మణుడు, మునుల దృష్టిలో తగినట్లు ప్రవర్తించలేదు అనిపించిందా? లేదా, మీ సేవలో నిమగ్నమై, నాకు విధేయత చూపే సీతా దేవి కూడా ఏదైనా అశుభకార్యం చేసి ఉంటుందా?" అప్పుడు వృద్ధుడైన, తపస్సుతో క్షీణించిన ఆ మహర్షి, దయతో రాముని చూచి ఇలా అన్నాడు: "రామా! సీతా దేవి సద్గుణ సంపన్నురాలు, ధర్మాన్ని ఆనందంగా ఆచరించే వాడిని, ఆమె వల్ల ఎలాంటి అపకారం జరగదు. మునులలో కలిగిన కలవరానికి కారణం నువ్వే. రాక్షసులు భయపెట్టి, మేమంతా పరస్పరం చర్చించుకుంటున్నాం. ఇక్కడ ఖర అనే రాక్షసుడు ఉన్నాడు. అతడు రావణుని సోదరుడు. జనస్థానంలో నివసించే మునులను అంతా నాశనం చేశాడు. అతడు దుర్మార్గుడు, క్రూరుడు, మానవ భక్షకుడు, గర్విష్ఠి. నిన్ను చూడలేడు, భరించలేడు. నువ్వు ఈ ఆశ్రమంలో నివసించడం మొదలైనప్పటి నుండి రాక్షసులు మునులను హింసించసాగారు. వారు భయంకరమైన రూపాలతో, ఘోరమైన ఆకారాలతో వచ్చి, మునులను భయపెడుతున్నారు. వారు మునుల పూజా పాత్రలను దొంగిలిస్తారు, హోమాగ్ని మీద నీళ్లు పోసి ఆర్పేస్తారు, యాగానికి సిద్ధమవుతున్నప్పుడు కుండలను పగలగొడతారు. ఇలాంటి దుష్టులు ఆశ్రమాలను అపవిత్రం చేశారని, మేము ఇక్కడ ఉండడం కష్టం అనిపించి, మునులు నన్ను మరో చోటికి వెళ్లమని కోరుతున్నారు. అందుకే, రామా! ఈ దుష్టులు మునులకు శరీరహాని చేయకముందే, మనం ఈ ఆశ్రమాన్ని వదిలి వెళ్ళాలి. దగ్గరలోనే ఒక అందమైన అరణ్యం ఉంది, అక్కడ మళ్ళీ మా పాత ఆశ్రమంలో నివసిస్తాము. ఖరుడు కూడా నిన్ను అన్యాయంగా బాధించాడు. నీవు ఇష్టపడితే, మాతో కలిసి రావచ్చు. కుటుంబాన్ని ఎప్పుడూ రక్షించాలి అనే ఆందోళన ఉన్నవారికి, ఎంత శక్తివంతుడైనా, ఇక్కడ ఉండటం కష్టం. రామా!" రాముడు మరికొన్ని మాటలతో ఆ మహర్షిని ఒప్పించబోయినా, అతన్ని ఆపలేకపోయాడు. ఆ ఆశ్రమాధిపతి, రాఘవునికి వీడ్కోలు చెప్పి, ధైర్యం చెప్పి, తన అనుచరులతో కలిసి ఆశ్రమాన్ని వదిలి వెళ్ళిపోయాడు. రాముడు, ఆ మహర్షి బృందాన్ని కొంతదూరం వరకు గౌరవంగా అనుసరించి, వారికి నమస్కరించి, వారి అనుమతి, ఆదేశాలు తీసుకుని తిరిగి తన ఆశ్రమానికి వచ్చాడు. అయినా, మునులు ఆశ్రమాన్ని వదిలినా, రాఘవుడు ఆ ఆశ్రమాన్ని క్షణం కూడా విడిచిపెట్టలేదు. ఎందుకంటే, మునులు ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, ఎప్పుడూ రాఘవుని అనుసరించేవారు. ఇక్కడితో అయోధ్యకాండంలోని మరో భాగం ముగిసింది. మునులు వెళ్ళిపోయిన తరువాత, రాఘవుడు ఆ స్థలాన్ని పరిశీలించి, అనేక కారణాల వల్ల అక్కడ ఉండటం తగదని భావించాడు. "ఇక్కడే భరతుడు నన్ను చూశాడు. నా తల్లులు, నగరవాసులతో కలిసి వచ్చారు. వారిని గుర్తు చేసుకుంటూ నా మనసు ఎప్పుడూ బాధపడుతోంది. భరతుడు తన సైన్యంతో ఇక్కడ నిలిచినందువల్ల, ఈ భూమి గుర్రాలు, ఏనుగుల మలం వల్ల బాగా కాలిపోయింది," అని అనుకుని, ఇక మరొక చోటికి వెళ్లాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. వెంట సీతా, లక్ష్మణులతో కలిసి బయలుదేరాడు. గొప్ప కీర్తి కలిగిన రాముడు, అత్రి మహర్షి ఆశ్రమానికి చేరుకొని, మహర్షికి నమస్కరించాడు. ఆ మహర్షి, రాముని తన కుమారుడిగా అంగీకరించి, స్వయంగా ఆతిథ్యాన్ని నిర్వహించి, సౌమిత్రి, సీతాదేవిని కూడా ప్రేమగా ఆదరించి, ధైర్యం చెప్పాడు.