భరతుడు తన తమ్ముడైన రాముని స్నేహంతో, రాజ్యాన్ని తనకు అప్పగించినట్లు భావించాడు. రాముని త్యాగాన్ని గుర్తుగా, బంగారు అలంకారాలున్న పాదుకలను తీసుకొని, వాటి సంక్షేమ బాధ్యతను భరతుడు మోశాడు. ఆ పాదుకలను తన తలపై పెట్టుకొని, భరతుడు దుఃఖంతో, సమాజంలోని ప్రజలందరితో మాట్లాడాడు. "ఈ పాదుకలపై త్వరగా గొడుగు పట్టండి. వీటి ద్వారా, నా గురువు ద్వారా, ధర్మం రాజ్యంలో నిలుస్తుంది," అని అన్నాడు. రాముడు తన స్నేహంతో ఈ త్యాగాన్ని తనకు అప్పగించాడని, రాముడు తిరిగి వచ్చేవరకు తానే దీన్ని కాపాడతానని భరతుడు ప్రకటించాడు. "రాముని పాదాలకు, పాదుకలను తిరిగి అప్పగించినప్పుడు, నేను ఆ పాదాలను దర్శిస్తాను. అప్పటికి నా బాధ్యత ముగిసిన తర్వాత, రామునితో కలిసినపుడు, రాజ్యాన్ని నా గురువుకు అప్పగించుకొని, పెద్దలను సేవించడంలో నిమగ్నమవుతాను. త్యాగ పాదుకలను రామునికి, రాజ్యాన్ని, అయోధ్యను అప్పగించిన తర్వాత, నేను పాపముల నుంచి శుద్ధుడవుతాను. కకుత్స్థుడు అభిషేకం పొందినపుడు, ప్రజలు ఆనందంగా ఉంటే, నాకు రాజ్యం పొందిన ఆనందం కన్నా నాలుగు రెట్లు ఎక్కువ సంతోషం, కీర్తి లభిస్తుంది," అని తన మనసులోని బాధను వెల్లడించాడు. ఈ విధంగా దుఃఖంతో, ఆ మహాత్ముడు భరతుడు తన మంత్రి మండలితో కలిసి నందిగ్రామంలో రాజ్యాన్ని పాలించసాగాడు. ఆ ప్రభువు, తపస్సు దుస్తులు ధరించి, జటలు కలిగి, ఋషిలా వేషంలో, తన సైన్యంతో నందిగ్రామంలో నివసించాడు. తన తమ్ముడిని ప్రేమిస్తూ, రాముని తిరిగి రావాలని ఆకాంక్షిస్తూ, రాముని మాటను పాటిస్తూ, తన వ్రతంలో స్థిరంగా ఉండాడు. పాదుకలను అభిషేకించి, భరతుడు నందిగ్రామంలో నివసిస్తూ, రాజ్య పరిపాలనను పూర్తిగా పాదుకలకు అప్పగించాడు. ఆ మహాత్ముడు భరతుడు, పాదుకలను అభిషేకించి, వాటి అధికారం కింద రాజ్యాన్ని పాలించాడు. ఏ పని వచ్చినా, లేదా విలువైన బహుమతి వచ్చినా, ముందు పాదుకలకు సమర్పించి, తర్వాత ఆ పనిని సమర్థంగా నిర్వహించేవాడు. ఇంతతో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పురాణమైన రామాయణంలో, అయోధ్య కాండలో నూట పదిహేనవ సర్గ ముగిసింది. భరతుడు తిరిగి వెళ్లిన తర్వాత, రాముడు తన ఆశ్రమంలో ఉండి, అక్కడి ఋషులలో కలిగిన కలతను గమనించాడు. అతను ఆ ఋషులు, రాముని పట్ల భక్తితో, ఆశ్రమంలో నివసిస్తూ, ఆందోళనతో కనిపించడాన్ని చూశాడు. వారు కన్నులు, భ్రూవులను చూపిస్తూ, రాముని గురించి అనుమానంగా, మౌనంగా పరస్పరం మాట్లాడుకుంటున్నారు. ఈ కలతను గమనించిన రాముడు, తన చేతులను జోడించి, ఆశ్రమాధిపతిని ఉద్దేశించి అడిగాడు: "ప్రభో, నా గత ప్రవర్తనలో ఏదైనా తప్పు జరిగి, ఋషులకు కలత కలిగిందా? నా తమ్ముడు లక్ష్మణుడు, అన్యథా ప్రవర్తించి, ఋషులకు అనుచితంగా కనిపించాడా? నా భార్య సీత, మీ సేవలో, నాకు శ్రద్ధగా ఉండి, ఏదైనా నిర్లక్ష్యంగా ప్రవర్తించిందా?" అప్పుడు వయస్సుతో, తపస్సుతో ముదిరిన ఋషి, వృద్ధుడిలా కంపించుతూ, రాముని దయను గుర్తించి ఇలా చెప్పాడు: "వైదేహి సీత, సద్గుణాలతో, ధర్మంలో ఆనందించే ఆమె, ఋషుల మధ్య ఎటువంటి దురాచారం చేయలేదు, రామా! ఋషుల కలతకు కారణం నీవే. రాక్షసుల భయంతో, వారు పరస్పరం మాట్లాడుకుంటున్నారు." "ఇక్కడ ఖర అనే రాక్షసుడు ఉన్నాడు, అతను రావణుడి అన్నయ్య. జనస్థానంలోని అన్ని ఋషులను అతను నాశనం చేశాడు. అతను ధైర్యవంతుడు, కృరుడు, మానవులను తినే వాడు, అహంకారంతో, దుష్టుడుగా, నిన్నను భరించలేడు. నీవు ఈ ఆశ్రమంలో నివసించటం మొదలైనప్పటి నుంచి, రాక్షసులు ఋషులను హింసించటం మొదలుపెట్టారు." "వారు భయంకరమైన, ఘోరమైన రూపాల్లో, భయపెట్టే వేషాలతో ప్రత్యక్షమవుతున్నారు. కీచకంగా, అపవిత్రంగా ప్రవర్తిస్తూ, ఇతర ఋషులను వేధిస్తున్నారు. ఆ ఆశ్రమాల్లో దాచుకొని, ఋషులను హింసించడంలో ఆనందపడుతున్నారు. వారు సమిధలు, పాత్రలను దొంగిలించి, యజ్ఞానికి ముందు నీటితో అగ్నిని ఆర్పి, కుండు పాత్రలను పగలగొడుతున్నారు." "ఈ దుష్టులు ఆశ్రమాలను అపవిత్రం చేసినందున, ఋషులు ఈ ప్రాంతాన్ని విడిచి వెళ్లాలని నన్ను ఒత్తిడి చేస్తున్నారు. రామా, ఆ దుష్టులు ఋషులకు శారీరక హాని కలిగించకముందే, మనం ఈ ఆశ్రమాన్ని విడిచి వెళ్లాలి. దగ్గరలోనే, వేరే ఒక అందమైన, మూలలు, ఫలాలు సమృద్ధిగా ఉన్న అడవి ఉంది. నేను నా అనుచరులతో, మళ్లీ మా పాత ఆశ్రమానికి వెళ్ళిపోతాను." "ఖర కూడా గతంలో నీకు అన్యాయంగా ప్రవర్తించాడు, రామా. నీవు ఇష్టపడితే, మాతో పాటు ఇక్కడినుంచి వెళ్ళిపోవచ్చు. కుటుంబ భద్రతపై ఎప్పుడూ సందేహం కలిగినవానికి, ఎంత శక్తివంతుడైనా, ఇక్కడ నివసించటం కష్టమే." రాముడు ఆ ఋషిని మరింతగా ఒప్పించేందుకు ప్రయత్నించినా, అతన్ని నిలిపివేయలేకపోయాడు. ఆ ఆశ్రమాధిపతి, రాముని అభివాదం స్వీకరించి, ధైర్యాన్ని ఇచ్చి, తన సముదాయంతో ఆశ్రమాన్ని విడిచిపోయాడు. రాముడు, ఋషి మరియు అతని అనుచరులను కొంత దూరం వరకు గౌరవంగా సాగనంపి, ప్రధాన ఋషికి నమస్కరించి, వారి అనుమతి, ఆదేశాలతో, తిరిగి తన ఆశ్రమానికి చేరుకున్నాడు.