ధర్మనిష్ఠుడైన, తమ్ముళ్లపై అపారమైన ప్రేమ కలిగిన భరతుడు, రాముని పాదుకలను తలపై ధరించి, రథంపై నందిగ్రామానికి వేగంగా ప్రయాణించాడు. అక్కడికి చేరిన వెంటనే, భరతుడు రథం నుంచి దిగిపోయి, తన పెద్దల సమక్షంలో ఇలా అన్నాడు: "ఈ రాజ్యాన్ని నా అన్నయ్య నాకు త్యాగంగా అప్పగించాడు. ఈ బంగారు అలంకారాలతో ఉన్న పాదుకలు ఇప్పుడు రాజ్యాభారం మోయాలి." ఈ విధంగా త్యాగపాదుకలను తలపై పెట్టుకుని, దుఃఖంతో నిండిన హృదయంతో భరతుడు ప్రజలందరినీ ఉద్దేశించి ఇలా చెప్పాడు: "ఈ పవిత్రమైన పాదుకలపై వెంటనే గొడుగు పట్టండి. వీటి ద్వారా, నా గురువు ద్వారా, రాజ్యంలో ధర్మం నిలబడుతుంది. నా అన్నయ్య స్నేహంతో ఈ త్యాగభారాన్ని నాకు అప్పగించాడు. రఘువంశీ రాముడు తిరిగి వచ్చే వరకు నేను దీన్ని కాపాడుతాను. త్వరగా రఘవునికి పాదుకలను తిరిగి అప్పగించినప్పుడు, ఆ పాదుకలతో కూడిన రాముని పాదాలను నేను దర్శిస్తాను. అప్పుడు నా బాధ తీరుతుంది; రఘవునితో మళ్లీ కలిసినప్పుడు, రాజ్యాన్ని నా గురువుకు అప్పగించి, నా పెద్దల సేవలో నిమగ్నమవుతాను. త్యాగపాదుకలను రఘవునికి, రాజ్యాన్ని, అయోధ్యను అప్పగించిన తర్వాత నేను పాపరహితుడనవుతాను. కకుత్థ్సుడు అభిషేకం చేయబడినప్పుడు, ప్రజలు ఆనందంతో ఉల్లాసపడినప్పుడు, నాకు లభించే సంతోషం, కీర్తి రాజ్యంతో కలిగినదానికంటే నాలుగింతలు ఎక్కువగా ఉంటుంది." ఇలా విషాదంతో, మనస్సులో బాధతో, ప్రజలతో పాటు నందిగ్రామంలో భరతుడు పాలన సాగించాడు. ఆ మహాత్ముడు తపస్విలా వల్కల ధరిస్తూ, జటలు వేసుకుని, నందిగ్రామంలో తన సైన్యంతో నివసించేవాడు. అన్నయ్య రాముని పట్ల అపారమైన ప్రేమతో, ఆయన తిరిగి రావాలని ఆకాంక్షిస్తూ, అన్నయ్య మాటలకు విధేయుడై, తన ప్రతిజ్ఞను కట్టుబడిగా పాటించాడు. త్యాగపాదుకలను ప్రతిష్టించి, భరతుడు నందిగ్రామంలో నివసిస్తూ, రాజ్యపాలనను పూర్తిగా పాదుకలకే అప్పగించాడు. సదా ఆ పవిత్ర పాదుకల అధికారంలోనే రాజ్యాన్ని పాలించేవాడు. ఏ పనైనా, విలువైన కానుకైనా వచ్చినప్పుడు, మొదట పాదుకల వద్ద సమర్పించి, ఆ తర్వాతే తగిన విధంగా కార్యాన్ని నిర్వహించేవాడు. ఇట్లు, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పురాతన, పవిత్రమైన రామాయణంలోని అయోధ్య కాండలో నూరయిదవ అధ్యాయం ముగిసింది. అంతలో, భరతుడు వెళ్లిపోయిన తరువాత, రాముడు ఆశ్రమంలో ఉండి, అక్కడి ఋషులలో కలిగిన కలవరాన్ని గమనించాడు. వారు రాముని పట్ల భక్తితో ముందుగా అక్కడ నివసించేవారు. ఇప్పుడు వారు ఆందోళనతో కనిపించారు. వారు కన్నుల ద్వారా, భ్రుకుటులతో రాముని వైపు చూపిస్తూ, మౌనంగా పరస్పరం చర్చించుకుంటున్నారు. వారి ఆందోళనను గ్రహించిన రాముడు, మనసులో అసౌకర్యంతో, చేతులు జోడించి అక్కడి మహర్షిని ఉద్దేశించి ఇలా అడిగాడు: "భగవంతుడా, నా ప్రవర్తనలో ఏదైనా తప్పు జరిగిందా? నా వల్ల ఋషులకు ఇబ్బంది కలిగిందా? నా తమ్ముడు లక్ష్మణుడు కూడా మీకు అనుచితంగా ప్రవర్తించాడా? లేదా, మీ సేవలో నిమగ్నమై, నన్ను శ్రద్ధగా చూసుకునే సీతా దేవి, ఏదైనా అశ్రద్ధతో అనుచితంగా ప్రవర్తించిందా?" అప్పుడు వృద్ధుడైన, తపస్సుతో క్షీణించిన ఆ ఋషి, రాముని పట్ల కరుణతో ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: "హే రామా, సీతాదేవి వంటి సద్గుణసంపన్నురాలు, ధర్మప్రియురాలు ఋషుల మధ్య ఏ తప్పు చేయగలదా? ఋషులలో కలిగిన ఈ కలవరానికి కారణం నీ వల్లే. రాక్షసుల భయంతో వారు పరస్పరం మాట్లాడుకుంటున్నారు. ఇక్కడ ఖర అనే రాక్షసుడు ఉన్నాడు. అతడు రావణుడి సోదరుడు. జనస్థానంలో నివసించే అన్ని ఋషులను అతడు నాశనం చేశాడు. అతడు దుర్మార్గుడు, మానవులను భక్షించే క్రూరుడు, అహంకారంతో నిండినవాడు. నీవు ఇక్కడ నివసించటం అతడికి సహించదగినది కాదు. నీవు ఈ ఆశ్రమంలో నివసించటం ప్రారంభించినప్పటి నుండి, రాక్షసులు ఋషులను హింసించటం మొదలెట్టారు. వారు భయంకరమైన, వికృత రూపాల్లో ప్రత్యక్షమై, భయాన్ని కలిగించే పనులు చేస్తున్నారు. వారు నీచమైన, అపవిత్రమైన క్రియలతో ఇతర ఋషులను వేధిస్తూ, వారి ముందే దురాచారంగా ప్రవర్తిస్తున్నారు. మరికొంతమంది ఋషుల ఆశ్రమాల్లో దాగి ఉండి, దుర్మార్గులు, తక్కువ గుణాలవారు ఋషులను బాధిస్తూ ఆనందిస్తున్నారు. వారు హోమద్రవ్యాలను, పాత్రలను అపహరిస్తారు; యజ్ఞానికి సమయమైందంటే, నీళ్లతో హవనాగ్నిని ఆర్పేస్తారు; జలపాత్రలను పగలగొడతారు. ఈ దుష్టులు ఆశ్రమాలను అపవిత్రం చేసినందువల్ల, ఋషులు ఈ ప్రదేశాన్ని విడిచి వెళ్లాలని నన్ను కోరుతున్నారు. కాబట్టి, రామా, ఆ దుష్టులు ఋషులకు శారీరక హాని చేయకముందే, మనం ఈ ఆశ్రమాన్ని విడిచి వెళ్లాలి. ఇక్కడి నుంచి దూరంగా లేని ఒక అందమైన అరణ్యం ఉంది. అక్కడ పళ్ళు, కందులు సమృద్ధిగా లభిస్తాయి. నేను నా అనుచరులతో కలిసి మళ్లీ పాత ఆశ్రమానికి వెళ్ళిపోతాను. ఖరుడూ గతంలో నీకు అన్యాయం చేశాడు. నీకు అభిప్రాయం ఉంటే, నీవు కూడా మాతోపాటు ఇక్కడి నుంచి వెళ్ళిపోవచ్చు. కుటుంబ భద్రతపై ఎప్పుడూ సందేహంగా ఉండేవారికి, ఎంత శక్తివంతుడైనా, ఇక్కడ నివసించడం సులభమైనది కాదు. రాజకుమారుడైన రాముడు ఇంకా ఆ ఋషిని నచ్చజెప్పాలని యత్నించినా, ఆయనను ఆపలేకపోయాడు.