రాముడు అరణ్యంలోకి వెళ్లిన తర్వాత, అయోధ్య నగరంలో యువతులు తీవ్రంగా దుఃఖించసాగారు. వారు ఇకపై తమను తాము చందన, అగరు, తాజా పుష్పమాలలతో అలంకరించుకోవడం మానేశారు. పురుషులు కూడా అందమైన పుష్పమాలలు ధరించి విహారయాత్రలకు వెళ్లడం లేదు; నగరంలో ఉత్సవాలు జరగడం లేదు. రాముని కోసం దుఃఖంతో అయోధ్య మొత్తం మిగిలిపోయింది. బరతుడు తన సహోదరుడు రాముని లేకుండా నగరానికి వెలుగు తగ్గిపోయిందని భావించాడు. ‘‘నా అన్నయ్యతో పాటు ఈ నగరానికి ఉన్న కాంతి కూడా పోయింది; ఇప్పుడు అయోధ్య రాత్రిలో బూడిద మాత్రమే మిగిలినట్లుగా ఉంది,’’ అని బరతుడు విచారంగా అనుకున్నాడు. ‘‘ఎప్పుడు నా అన్నయ్య తిరిగి వస్తాడో, వేసవిలో మేఘాలు ఆనందాన్ని తెచ్చినట్లుగా అయోధ్యకు ఆనందాన్ని తీసుకువస్తాడో,’’ అని ఆశతో ఎదురుచూశాడు. అయోధ్య ప్రధాన వీధులు యువకులతో, అందమైన దుస్తులు ధరించిన యువకులు గర్వంగా నడుస్తూ కనిపించేవి; ఇప్పుడు ఆ రద్దీ లేదు. ఇలాంటి అనేక మాటలు మాట్లాడుకుంటూ బరతుడు తన తండ్రి నివాసానికి ప్రవేశించాడు. ఇప్పుడు ఆ ఇంటిలో రాజు లేకపోవడం వల్ల అది సింహం వదిలేసిన గుహలా కనిపించింది. అంతలో, అంతర్గృహాలు వెలుగును కోల్పోయి, సూర్యుడు లేని దినం లాగా, దేవతలూ విడిచిపెట్టినట్లుగా కనిపించాయి. ఆ దృశ్యాన్ని చూసిన బరతుడు, ఆత్మ నియంత్రణ కలిగినవాడు, తీవ్రంగా దుఃఖిస్తూ కన్నీరు కార్చాడు. ఇక్కడతో అయోధ్యకాండంలో వందనాల నాలుగవ సర్గ ముగిసింది. తర్వాత, తన తల్లులను అయోధ్యలో స్థిరపరిచిన బరతుడు, ధైర్యంగా, దుఃఖంతో, తన పెద్దలకు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘నేను నందిగ్రామానికి వెళ్తాను; ఈ రోజు మీ అందరికీ వీడ్కోలు చెబుతున్నాను. అక్కడ నేను రాఘవుడు లేకుండా ఈ దుఃఖాన్ని భరిస్తాను.’’ ‘‘రాజు స్వర్గంలోకి వెళ్లిపోయాడు; నా గురువు అరణ్యంలో నివసిస్తున్నాడు. నేను రాముని తిరిగి వచ్చి రాజ్యాన్ని పరిపాలించే వరకు వేచి ఉంటాను; ఆయన గొప్ప, ప్రసిద్ధి చెందిన రాజు.’’ బరతుడి ఈ గొప్ప మాటలు విన్న మంత్రులు, పురోహితుడు వశిష్ఠుడు, ‘‘బరతా, నీవు చెప్పినది నిజంగా ప్రశంసనీయమైనది. నీ మాటలు అన్నయ్యపై ప్రేమతో కూడినవి, నీకు తగినవే,’’ అని ప్రశంసించారు. ‘‘నీకు ఎవరూ అభ్యంతరం చెప్పరు; నీవు ఎప్పుడూ బంధువులకు అంకితభావంతో, అన్నయ్యపై ప్రేమతో, సద్గుణాల మార్గాన్ని అనుసరిస్తావు.’’ మంత్రుల మాటలు తనకు అనుకూలంగా, హర్షంగా వినిపించాయి. వెంటనే బరతుడు తన రథాన్ని సిద్ధం చేయమని రథికుడికి చెప్పాడు. ఆనందంగా ముఖంతో, తల్లులను గౌరవంగా నమస్కరించి, శత్రుఘ్నుడితో కలిసి రథంపై ఎక్కాడు. బరతుడు, శత్రుఘ్నుడు, హర్షంతో, వేగంగా నందిగ్రామానికి బయలుదేరారు; మంత్రులు, పురోహితులు వారి వెంట ఉన్నారు. ముందుగా వశిష్ఠుడు నేతృత్వంలో పెద్దలు, బ్రాహ్మణులు, తూర్పు దిశగా నందిగ్రామానికి వెళ్లారు. ఆహ్వానం లేకుండా వచ్చిన సేన, ఏనుగులు, గుర్రాలు, రథాలతో నిండిన ఆ జనసమూహం, బరతుడు వెళ్ళే దారిలో, నగర ప్రజలతో కలిసి బయలుదేరింది. బరతుడు, ధర్మబద్ధుడిగా, అన్నయ్యపై ప్రేమతో, రథంపై నిలబడి, రాముని పాదుకలను తలపై ధరించి, వేగంగా నందిగ్రామానికి చేరాడు. వెంటనే రథం నుండి దిగిన బరతుడు, తన పెద్దలకు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఈ రాజ్యం నాకు నా అన్నయ్య త్యాగంగా ఇచ్చాడు; ఈ బంగారు అలంకారంతో ఉన్న పాదుకలు, రాజ్యానికి శ్రేయస్సును భరిస్తున్నాయి.’’ ఆ పాదుకలను తలపై ధరించి, బరతుడు, దుఃఖంతో, నగర ప్రజల సమక్షంలో ఇలా చెప్పాడు: ‘‘త్వరగా ఈ పాదుకలపై గొడుగు పట్టండి; వీటి ద్వారా మరియు నా గురువు ద్వారా, రాజ్యంలో ధర్మం నిలుస్తుంది.’’ ‘‘నా అన్నయ్య ఈ త్యాగాన్ని నాకు స్నేహంగా అప్పగించాడు; రాఘవుడు తిరిగి వచ్చే వరకు నేను దీన్ని కాపాడతాను. వేగంగా రామునికి పాదుకలను తిరిగి ఇచ్చినపుడు, ఆయన పాదాలను పాదుకలతోపాటు దర్శిస్తాను.’’ ‘‘అప్పుడు నా భారాన్ని తొలగించుకుని, రాఘవుడితో కలసి, రాజ్యాన్ని నా గురువుకు అప్పగించి, పెద్దలకు సేవ చేయడంలో నిమగ్నమవుతాను.’’ ‘‘పాదుకలను రాఘవునికి, రాజ్యం మరియు అయోధ్యను ఆయనకు అప్పగించిన తర్వాత, నేను పాపం నుండి శుద్ధుడవుతాను.’’ ‘‘కకుత్స్థుడు అభిషేకం చేయబడినపుడు, ప్రజలు ఆనందంతో, సంతోషంతో ఉంటారు; అప్పుడు నాకు కలిగే ఆనందం, కీర్తి, రాజ్యంతోనూ నాలుగింతలు ఎక్కువగా ఉంటుంది.’’ ఇలా బరతుడు, దుఃఖంతో, నందిగ్రామంలో తన మంత్రులతో కలిసి రాజ్యాన్ని పరిపాలించసాగాడు. ఆయన, తవిసిన వస్త్రాలు ధరించి, జటలు కట్టుకుని, మునివేషంలో, తన సేనతో కలిసి నందిగ్రామంలో నివసించాడు. అన్నయ్యపై ప్రేమతో, రాముని తిరిగి రావాలని ఆకాంక్షతో, అన్నయ్య మాటకు విధేయుడిగా, తన ప్రతిజ్ఞను పాటిస్తూ జీవించాడు. పాదుకలను అభిషేకం చేసి, బరతుడు నందిగ్రామంలో నివసించాడు; రాజ్య పరిపాలనను పూర్తిగా పాదుకలకు అప్పగించాడు. ప్రతిదైన పనిలో, లేదా విలువైన కానుక వచ్చినపుడు, ముందుగా పాదుకలకు సమర్పించి, తరువాత పనిని సక్రమంగా నిర్వహించాడు. ఇక్కడతో అయోధ్యకాండంలో వందనాల ఐదవ సర్గ ముగిసింది. బరతుడు నందిగ్రామానికి వెళ్ళిన తర్వాత, రాముడు ఆశ్రమంలో ఉండి, మునులు కలిగిన కలవరం, ఆందోళనను గమనించాడు. అతను ఆ మునులను పరిశీలించాడు; వారు రాముని కోసం ఆశ్రమంలో నివసిస్తూ, ఆందోళనతో కనిపించారు. ఆ మునులు, కన్నులతో, భ్రూవిలాసాలతో, రాముని వైపు అనుమానంగా చూపిస్తూ, మౌనంగా పరస్పరం చర్చించుకుంటున్నారు. వారి ఆందోళనను గుర్తించిన రాముడు, ఆత్మలో కలవరపడి, చేతులు జోడించి, ప్రధాన మునిని ఉద్దేశించి మాట్లాడాడు.