భరతుడు, తన సహచరులతో కలిసి, అలజడి ఉన్న అలలతో అలంకృతమైన దివ్యమైన యమునానదిని దర్శించాడు. అనంతరం, పవిత్రమైన జలాలతో కళకళలాడే మంగళకరమైన గంగానదిని కూడా అందరూ చూశారు. ఆ అందమైన, జలంతో నిండిన నదిని దాటి, తమ సైన్యంతో కలిసి వారు శృంగివేరపురంలోకి ప్రవేశించారు. అక్కడి నుండి, వారు మళ్లీ అయోధ్యను చూశారు. అప్పుడు, తండ్రి మరియు అన్నయ్య లేని అయోధ్యను చూడగా, భరతుడు తీవ్ర విషాదంలో మునిగిపోయి, తన సారథిని ఇలా ఉద్దేశించి పలికాడు: “సారథీ! చూడు, అయోధ్య నాశనమైపోయింది. అది ఇప్పుడు ప్రకాశించదు; ఆకృతిలేని, ఆనందం లేని, విషాదంలో మునిగిపోయిన నగరంగా మారింది. అక్కడ ఎలాంటి ధ్వని కూడా వినిపించదు.” ఈ విధంగా, మహర్షి వాల్మీకి రచించిన పుణ్యమైన అయోధ్యకాండలో నూట పదమూడు అధ్యాయము ముగిసింది. తర్వాత, గొప్ప ధ్వనితో మోగే రథంపై భరతుడు వేగంగా అయోధ్యలో ప్రవేశించాడు. అక్కడ అతడు చూసిన అయోధ్య, గుడ్లగూబలు, గిడ్డంగులు నివసించే స్థలంగా మారింది; ఏనుగులు, మనుషులున్నా, చీకటితో నిండిపోయి, రాత్రిలా నీలాకారంగా కనిపించింది. అతడు తన ప్రియమైన భార్యను, రోహిణీ నక్షత్రాన్ని గ్రహణగ్రహుడైన రాహువు పట్టినట్లు, ప్రకాశవంతమైనా బాధతో నిండినదిగా చూశాడు. అది వడగాలితో ఎండిపోయిన, పక్షులు పారిపోయిన, చేపలు, మొసళ్ళు, తిమింగలాలు దాగిపోయిన, ప్రవాహం తగ్గిపోయిన కొండనదిలా ఉంది. అది హోమంలో ఘృతం పోసిన తరువాత పొగ లేకుండా మెరుస్తూ, ఆపై ఆర్పివేయబడిన అగ్నిలా ఉంది. మహాయుద్ధంలో కవచాలు విరిగిపోయిన, గుర్రాలు, రథాలు, ధ్వజాలు నాశనమైన, వీరులు పడిపోయిన దళంలా ఉంది. అలలు ఉప్పొంగి, శబ్దంతో మోత మోగించిన సముద్రపు తరంగం, గాలి శాంతించిన తరువాత నిశ్శబ్దంగా మారినట్లు అయోధ్య కనిపించింది. సోమయాగం పూర్తయిన తరువాత, యాజకులు, పూజాసామగ్రి లేకుండా ఖాళీగా ఉన్న యాగవేదికలా అయోధ్య ఉంది. పసిపిల్లను కోల్పోయిన ఆవు, పచ్చిక కోసం వెతుకుతూ, దూడ కోసం తాపత్రయపడినట్లు నగరం ఉంది. మెరిసే, మంచి ముత్యాలను కోల్పోయిన కొత్త ముత్యాల హారం లాగాను, ఆకాషంలో నుంచి పడిపోయిన నక్షత్రంలా కూడా అయోధ్య కనిపించింది. వసంతాంతంలో పుష్పాలతో నిండిన, తేనెటీగలు మోగే, కానీ అగ్ని కాల్చిన వెంటనే వాడిపోయిన లతలా అయోధ్య ఉంది. మేఘాల వల్ల చంద్రుడు, నక్షత్రాలు కనబడని ఆకాశంలా, మార్కెట్లు, దుకాణాలు మూసివేసిన నగరంలా అయోధ్య మారింది. పానశాలలో పానకాలు తాగిన వారు వెళ్లిపోయిన తరువాత, ఖాళీ పాత్రలు, చెత్తతో నిండిన ప్రదేశంలా ఉంది. బావి నీరు అయిపోయి, నేల చీలిపోయిన, పాత్రలు పగిలిపోయిన బావిలా అయోధ్య ఉంది. బలవంతులు వంపిన ధనుస్సు, బాణాల దెబ్బకు తెగిపోయి నేలపై పడిపోయినట్లుంది. యుద్ధంలో ధైర్యవంతుడైన గుర్రస్వారుడు విడిచిపెట్టిన యువతిలా, అలంకారాలు లేక, బలహీనంగా ఉంది. పెద్ద చెరువు నీరు ఎండిపోయి, చేపలు, తాబేళ్లు దాగిపోయిన, తీరాలు పగిలిపోయిన, తామరలు లేకుండా పోయినట్టుంది. అలంకారాలు లేని, విషాదంలో మునిగిన, దేహం దహనంగా మారిన, గంధాలు, ఆభరణాలు లేని మహిళలా అయోధ్య ఉంది. వర్షాకాలంలో మేఘాల వెనుక దాగిపోయిన సూర్యకాంతిలా ఉంది. అప్పుడు, దశరథుని మహాపుత్రుడైన భరతుడు, తన రథంలో నిలబడి, రథసారథిని ఇలా అడిగాడు: “ఇప్పుడేం జరుగుతోంది? అయోధ్యలో గతంలో వినిపించే సంగీతం, వాద్యాల శబ్దం ఎందుకు వినిపించడంలేదు? మద్యం, పుష్పమాలల సువాసన, అగరు, ధూపధూపాల పరిమళం ఎందుకు లేదు?” “రాముడు నడిరోడ్డున ఉండగా, అద్భుతమైన రథాల ధ్వని, గుర్రాల మ్రోగుడు, మత్తులో ఉన్న ఏనుగుల ఆర్తనాదం, రథాల గర్జనలు ఇక వినిపించవు. యువతులు రాముని దూరమై బాధతో, గంధాలు, అగరు, తాజా పూలమాలలు ధరించడంలేదు. పురుషులు కూడా అలంకారాలు ధరించి విహారాలకు వెళ్లడం లేదు. నగరంలో ఉత్సవాలు జరగడం లేదు. రాముని వదిలిపెట్టిన తరువాత, ఈ నగరం ప్రకాశాన్ని కోల్పోయింది. రాత్రి బూడిదతో మాత్రమే ఉన్నట్లుగా, అయోధ్య కూడా వెలుగు కోల్పోయింది.” “ఎప్పుడు నా అన్నయ్య తిరిగి వచ్చి, వేసవిలో మేఘాలు మానవాళికి ఆనందాన్ని ఇచ్చినట్లుగా, అయోధ్యకు మళ్లీ ఉత్సాహాన్ని తీసుకొస్తాడో!” అయోధ్య ప్రధాన వీధులు, గతంలో యువకులతో కిటకిటలాడేవి, ఇప్పుడు వెలితిగా ఉన్నాయి. ఈ విధంగా పలుకుతూ, భరతుడు తన తండ్రి నివాసంలోకి ప్రవేశించాడు. ఇప్పుడు అక్కడ రాజు లేడు; అది సింహం లేని గుహలా ఉంది. అంతర్గృహాలు ప్రకాశం కోల్పోయి, దేవతలు విడిచిపెట్టిన సూర్యరహిత దినంలా ఉన్నాయి. ఆ దృశ్యాన్ని చూసిన భరతుడు, మనస్సు నిగ్రహించుకున్నా, తీవ్ర విషాదంతో కన్నీళ్లు కార్చాడు. ఇక్కడతో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన, మహత్తరమైన అయోధ్యకాండలో నూట పద్నాలుగు అధ్యాయము ముగిసింది. తరువాత, భరతుడు తన తల్లులను అయోధ్యలో స్థిరపరిచాడు. ఆత్మనిగ్రహంతో, దుఃఖంలో మునిగిపోయి, పెద్దలకు ఇలా చెప్పాడు: “నేను నందిగ్రామానికి వెళ్తాను; ఈ రోజు మీ అందరికీ వీడ్కోలు పలికాను. అక్కడ నేను రాఘవుడు లేకుండా ఈ దుఃఖాన్ని తట్టుకుంటాను.