వసిష్ఠుడు భరతునితో మృదువుగా ఇలా అన్నాడు: “ఓ జ్ఞానవంతుడా! ఆనందంతో ఈ అలంకరించబడిన బంగారు పాదుకలను తీసుకో. నీ సంరక్షణలో అవి అయోధ్య క్షేమాన్ని కాపాడతాయి.” వసిష్ఠుడు ఇలా చెప్పగా, రాఘవుడు తూర్పుతిరిగి నిలబడి ఆ పాదుకలను ధరించి, తన పాలనను నాకు అప్పగించాడు. ఈ విధంగా, మహాత్ముడైన రాముని అనుమతితో నేను వెనక్కు లాగిపోతూ, ఈ మంగళకరమైన పాదుకలను తీసుకుని అయోధ్యకు తిరిగి వెళ్తున్నాను. భరతుని ఈ మహాత్మమైన మాటలు వినిపించిన బ్రహ్మర్షి భరద్వాజుడు మరింత మంగళకరమైన మాటలు అతనితో పలికాడు: “ఓ మానవ సింహా! నీలో ధర్మం సహజంగా నిలిచివుంది. నీ తండ్రి దశరథుడు మహాబాహుడు, అమృతసమానుడు; ఎందుకంటే నువ్వు ధర్మాన్ని తెలిసినవాడివి, నీతికి నిబద్ధుడివి.” అలా ఆ మహర్షితో మాట్లాడిన తరువాత, భరతుడు చేతులు జోడించి భరద్వాజుని పాదాలను తాకి వీడ్కోలు చెప్పాడు. అనంతరం, భరద్వాజుని చుట్టూ ప్రదక్షిణం చేసి, తన మంత్రులతో కలసి అయోధ్య వైపు ప్రస్థానం చేశాడు. భరతుని వెనుక చక్రాల రథాలు, బండ్లు, గుర్రాలు, ఏనుగులతో కూడిన విస్తృతమైన సేన కూడా తిరిగి బయలుదేరింది. అప్పుడు వారు అలయనదితో అలంకరించబడిన దివ్యమైన యమునానదిని చూశారు. తర్వాత మళ్లీ పవిత్రమైన, స్వచ్ఛమైన గంగానదిని దర్శించారు. ఆ అందమైన, నీటితో నిండిన నదిని దాటి, తమ సహచరులతో కలిసి శృంగివేరపురి అనే ఆకర్షణీయ నగరంలోకి ప్రవేశించారు. అక్కడ నుండి వారు తిరిగి అయోధ్యను చూసారు. ఈ సమయంలో, తండ్రి, అన్నయ్య లేని అయోధ్యను చూసి భరతుడు దుఃఖంతో తన सारథితో ఇలా అన్నాడు: “ఓ రథసారథీ! చూడు, అయోధ్య నాశనం అయింది. అది మెరుగు లేదు; ఆకారం లేని, ఆనందం లేని, బాధతో నిండిన నగరంగా మారింది. అక్కడ ధ్వని మిగిలి లేదు.” ఇంతటితో మహర్షి వాల్మీకి రచించిన పురాతన ఇతిహాసమైన శ్రీమద్రామాయణంలో అయోధ్యకాండలో నూరియాభైమూడవ అధ్యాయం ముగిసింది. తర్వాత, గొప్ప శబ్దంతో ప్రతిధ్వనించే రథంలో భరతుడు వేగంగా అయోధ్యలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ అతడు చూశాడు—పిల్లలు, గద్దలు నివసిస్తున్న నగరాన్ని; ఏనుగులు, మనుషులతో నిండిన నగరాన్ని; చీకటి కమ్ముకున్న, నిరాశతో నిండిన, రాత్రివంటిది అయోధ్యను. ఆయన తన ప్రియ భార్యను చూశాడు—రోహిణి నక్షత్రాన్ని రాహువు వేధించినట్లుగా, ఆమె కాంతిని విరజిమ్ముతూ, శత్రువు రాహువుతో బాధపడుతూ కనిపించింది. అయోధ్య ఒక చిన్న నీటి ప్రవాహంలా కనిపించింది—నీరు తక్కువగా, పక్షులు దూరంగా, చేపలు, మొసళ్లూ, తుమ్మెదలూ దాగిపోయి, ప్రవాహం తగ్గిపోయినట్టుగా ఉంది. ఒక హోమపు అగ్నిలా—బంగారు రంగులో మెరిసిపోతూ, ధూమం లేకుండా, హవనం అనంతరం ఎగసి, ఆ తర్వాత మరిగిపోయినట్లుగా అయోధ్య కనిపించింది. ఒక మహాసమరంలో రక్షణలు విరిగిపోయిన, గుర్రాలు, రథాలు, పతాకాలు నాశనం అయిన, వీరులు పడిపోయిన, దురదృష్టంలో పడిన సైన్యంలా అయోధ్య మారిపోయింది. ఓడిన సముద్రపు అలలా—ఒకప్పుడు నినాదంతో ఉప్పొంగిపోయి, ఇప్పుడు గాలి శాంతించడంతో ప్రశాంతంగా మారి, ఆ ధ్వని మాయమైంది. యాజ్ఞికులు, వారి వైభవవంతమైన పరికరాలతో వదిలేసిన యజ్ఞవేదికల్లా, సోమయాగం ముగిసిన తరువాత నిశ్శబ్దంగా మారినట్లుంది. గొర్రెల మందలో, దూడ వదిలివేసిన ఆవు, తాజా గడ్డి కోసం తిరుగుతూ, నాయకుడిని కోరి బాధపడినట్లుగా అయోధ్య ఉంది. కొత్తగా కూర్చిన ముత్యాల హారంలో, ఉత్తమమైన, మెరిసే ముత్యాలు విడిపోయినట్లుగా, అయోధ్య కాంతిని కోల్పోయింది. ఆకాశం నుంచి ఒక్కసారిగా పడి, తేజస్సు కోల్పోయిన నక్షత్రంలా అయోధ్య ఉంది. వసంతాంతంలో పువ్వులతో అలంకరించబడిన, తేనెటీగలు మ్రోగిన, కానీ ఇప్పుడు అరణ్యాగ్ని కాల్చిన, వాడిపోయిన లతలా అయోధ్య కనిపించింది. మేఘాలతో కమ్మబడిన ఆకాశంలా—చంద్రుడు, నక్షత్రాలు కనబడకుండా పోయినట్లుగా; పండుగ రోజున బజార్లు, దుకాణాలు మూసివేసిన నగరంలా; పవిత్ర వేదాలు మౌనంగా మారినట్లుగా అయోధ్య కనిపించింది. పానశాల వదిలిపెట్టినట్లుగా—అక్కడ సర్వత్రా విరిగిన, ఖాళీ అయిన కలశాలు, సందడి లేకుండా ఉంది. పాడైన బావిలా—భూమి పగిలిపోయి, పళ్లెం విరిగిపోయి, నీరు ఎండిపోయిన, పడిపోయిన బావిలా అయోధ్య ఉంది. బలమైనవాడి చేతిలో వంగిన విల్లు, బాణాలతో తెగిపోయి నేల మీద పడిపోయినట్లుగా అయోధ్య ఉంది. పోరాటంలో ధైర్యవంతుడిచే వదిలిపెట్టబడిన యువతి—ఆభరణాలు విసిరేసి, బలహీనంగా, దుఃఖంతో ఉన్నట్లుగా అయోధ్య ఉంది. పెద్ద చెరువులో నీరు ఎండిపోయినట్లు, చేపలు, తాబేళ్లు ఉన్నా, తీరాలు పగిలిపోయి, తామరలు పోయినట్లుగా అయోధ్య ఉంది. విషాదంతో అలంకరణలు లేని, శరీరం దుఃఖంతో కాలిన, అంగరాగాలు, ఆభరణాలు లేని మహిళలా అయోధ్య ఉంది. వర్షకాలంలో మేఘాల వెనుక దాగిపోయిన సూర్యకాంతిలా, అయోధ్య వెలుగు కనిపించదు. ఈ దృశ్యాలను చూస్తూ, దశరథుని గొప్ప కుమారుడు భరతుడు తన రథసారథితో ఇలా అన్నాడు: “ఈరోజు అయోధ్యలో పూర్వంలా సంగీతం, వాద్యాల గంభీరమైన శబ్దం వినిపించకపోవడానికి కారణం ఏమిటి? మద్యం, పుష్పమాలల సువాసన మాయమైంది; అగరబత్తి, అగరువుడి పరిమళం ఎక్కడా లేదు. రాముని వనవాసంతో, రథాల ధ్వని, గుర్రాల మృదువైన హినాహినాలు, మత్తులో ఉన్న ఏనుగుల గర్జనలు, బండ్ల గొప్ప శబ్దం—all ఇవన్నీ ఇప్పుడు వినిపించడం లేదు. రాముడు లేని ఈ అయోధ్యలో యువతులు దుఃఖంతో, విలువైన గంధాలు, అల్లికలు, కొత్త పూలమాలలు ధరించడంలేదు.” ఈ విధంగా, భరతుడు తన హృదయంలోని బాధను వ్యక్తీకరించాడు. రాముని వियोगంలో అయోధ్య నగరం మొత్తం శోకంలో మునిగిపోయింది.