శ్రీమద్రామాయణంలోని అయోధ్యాకాండలో వంద పదకొండవ అధ్యాయం ముగిసిన తరువాత, భారతుడు తాను మోసుకొచ్చిన పదుకులను తన తలపై ఉంచుకొని, సంతోషంతో శత్రుఘ్నునితో కలిసి తన రథంపై ఎక్కాడు. వశిష్ఠుడు, వామదేవుడు, జాబాలిలాంటి వ్రతస్థులైన మహర్షులు, మరియు మంత్రివర్యులు ముందుగా ప్రయాణం మొదలుపెట్టారు. వారు అందరూ ఆ చిత్తరుకూట పర్వతాన్ని ప్రదక్షిణగా చేసి, తూర్పు దిశగా అందమైన మందాకినీ నదివైపు సాగారు. ఆ మార్గంలో వేలాది రకాల మణిమయ ఖనిజాలు, అద్భుత దృశ్యాలు కనిపిస్తూ ఉండగా, భారతుడు తన సైన్యంతోపాటు ముందుకు సాగాడు. చిత్తరుకూటానికి దూరంగా కానపడ్డ ఒక ఆశ్రమాన్ని చూసి, అది మహర్షి భరద్వాజుని ఆశ్రమమని తెలుసుకున్నాడు. అక్కడికి చేరిన వెంటనే, విజ్ఞానవంతుడైన భారతుడు తన రథం నుండి దిగి, భరద్వాజ మహర్షి పాదాలకు నమస్కరించాడు. భరద్వాజుడు ఆనందంతో, "బాలా! నీ కార్యం నెరవేరిందా? రాముడిని కలిశావా?" అని అడిగాడు. అప్పుడు, తన అన్నయ్యపై అపారమైన భక్తితో ఉన్న భారతుడు, భరద్వాజునికి ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "మా గురువుగారు, నేనూ ఎంతగా ప్రాధేయపడ్డా, రాఘవుడు ఎంతో స్థిరంగా, ఆనందంగా వశిష్ఠునితో ఇలా అన్నాడు— 'నా తండ్రి చేసిన ప్రతిజ్ఞను నేను ఖచ్చితంగా పాటిస్తాను. పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అడవిలో వాసం చేస్తాను.'" అప్పుడు వశిష్ఠుడు, వివేకవంతుడైన వాక్యంతో రామునితో ఇలా అన్నాడు: "ధన్యుడా, ఈ అలంకృతమైన బంగారు పదుకులను ఆనందంగా భారతునికి ఇవ్వు. అవి నీ సంరక్షణలో అయోధ్యకు శుభాన్ని కాపాడతాయి." వశిష్ఠుని ఆజ్ఞను అనుసరించి, రాఘవుడు తూర్పు దిశగా నిలబడి ఆ పదుకులను ధరించి, వాటిని నా పాలన కోసం నాకు అప్పగించాడు. ఇప్పుడు నేను రామునిచే అనుమతించబడి, ఈ పవిత్రమైన పదుకులతో తిరిగి అయోధ్యకు వెళ్ళిపోతున్నాను." భరద్వాజునికి భారతుడు ఇలా వినిపించగా, మహర్షి మరింత మంగళకరమైన మాటలు అన్నాడు: "నరశార్దూలా! నీలో ధర్మం సహజంగా ప్రవహిస్తుంది. నీ తండ్రి దశరథుడు మహాతేజస్విగా ఉన్నాడు. నీవు ధర్మజ్ఞుడు, సద్గుణసంపన్నుడివి. నీ వంటి కుమారున్ని పొందిన దశరథుడు నిజంగా అమృతస్వరూపుడే!" ఆ మహర్షికి నమస్కరించి, చేతులు జోడించి, పాదస్పర్శ చేసి, భారతుడు అక్కడి నుండి తన మంత్రులతో సహా తిరిగి అయోధ్య వైపు ప్రయాణం ప్రారంభించాడు. రథాలు, బండ్లు, గుర్రాలు, ఏనుగులతో కూడిన విస్తారమైన సైన్యం అతని వెనుక అనుసరించింది. అలా ప్రయాణిస్తూ, వారు మొదట యమునా నదిని, అనంతరం పవిత్రమైన గంగా నదిని చూశారు. ఆ జలములు నిండిన అందమైన నదిని దాటి, సేనతో కలిసి శృంగివేరపురి నగరంలో ప్రవేశించారు. ఆ నగరంనుండి, వారు మళ్లీ అయోధ్యను దర్శించారు. అయోధ్యను దూరం నుంచే చూసిన భారతుడు, తన తండ్రి, అన్నయ్య లేని నగరాన్ని గమనించి, హృదయం బాధతో నిండిపోయింది. అతడు తన రథసారథిని చూసి, "రథికా! ఈ అయోధ్య నాశనమైపోయింది. దీపం లేని యిల్లు లాగా, ఆకృతి లేని నగరంగా, ఆనందం లేని నగరంగా, దుఃఖంతో మునిగిపోయి, శబ్దాలు తగ్గిపోయినట్టుంది," అని వేదనతో అన్నాడు. ఈ విధంగా వంద పదమూడు అధ్యాయం ముగిసింది. తదుపరి, శబ్దం ఘనంగా వినిపించే రథంలో కీర్తిశాలి అయిన భారతుడు వేగంగా అయోధ్యలోకి ప్రవేశించాడు. నగరాన్ని చూశాడు. అక్కడ గుడ్లగూబలు, గద్దలు నివసిస్తున్నాయి; ఏనుగులు, మనుష్యులతో కూడి ఉన్నా, చీకటితో ముసురుకుని, వెలుగు లేకుండా, రాత్రిలా నిశ్శబ్దంగా ఉంది. ఆయన తన ప్రియ భార్యను చూశాడు. ఆమె ప్రకాశవంతంగా ఉన్నా, శత్రువైన రాహువు సమీపించడంతో బాధపడుతున్న రోహిణి నక్షత్రంలా కనిపించింది. నగరం వాడిపోయిన ప్రవాహంలా, నదిలో నీరు తగ్గి, పక్షులు పారిపోయి, చేపలు, మొసళ్ళు, మత్స్యాలు దాగి పోయినట్టుగా ఉంది. యజ్ఞంలో హోమం పూర్తయిన తర్వాత ధూళి లేకుండా మిగిలిన అగ్నిశిఖలాగ, మహా యుద్ధంలో రథాలు, గుర్రాలు, పతాకలు ధ్వంసమై, వీరులు పడిపోయిన సైన్యంలా, సముద్రపు అలలు గాలితో శాంతించిపోయి, గర్జన ఆగిపోయినట్టుగా, యజ్ఞవేదికపై యజ్ఞికులు, పరికరాలు లేని విధంగా, సోమయాగం ముగిసిన తర్వాత శాంతంగా ఉండేలా కనిపించింది. ఆమె గేదె గుంపులో మధ్యలో నిల్చుని, కొత్త గడ్డి కోసం తిరుగుతూ, దూడ మాయమైన గేదెలా, విలువైన ముత్యాల దండలో అత్యుత్తమ ముత్యాన్ని కోల్పోయిన మిగతా ముత్యాల్లా, ఆకాశంలో నుండి పతనమైన నక్షత్రంలా, వసంతాంతంలో పుష్పాలు పూసి, మధురమైన మధుపురుషులతో గలగలలాడిన వల్లి, అరణ్యాగ్నిలో కాలిపోయి, ఒదిగిపోయినట్టుగా, మేఘాలతో ఆవృతమైన ఆకాశంలా, చంద్రబింబం, నక్షత్రాలు కనబడని విధంగా, నగరంలోని వ్యాపార స్థలాలు మూసివేయబడినట్టు, వేదపారాయణాలు నిలిచిపోయినట్టు ఉంది. ఈ విధంగా, అయోధ్య నగరాన్ని దుఃఖంలో మునిగినట్టుగా, వెలుగు కోల్పోయినట్టుగా, భారతుడు తన హృదయంలో తీవ్ర వేదనతో చూశాడు.