రాముడు, మనుష్యులలో పులి, తన పాదుకలను పూజించగా, వాటిని మళ్లీ దిగిపోతూ, అవి భరతునికి – ఆ మహాత్మ, తేజస్సుతో నిండినవానికి – అందించాడు. భరతుడు, పాదుకలను నమస్కరిస్తూ, రామునితో ఇలా అన్నాడు: “పద్నాలుగు సంవత్సరాలు నేను జటా ముడి, వల్కల ధరిస్తాను. రఘు వంశజా, నగరానికి వెలుపల, పండ్లు, కందులతో జీవిస్తూ, నీ తిరుగు రాక కోసం ఎదురుచూస్తాను, వీరా. రాజ్యాన్ని నీ పాదుకలకు అప్పగిస్తున్నాను, శత్రువులను జయించినవాడా. పద్నాలుగవ సంవత్సరం పూర్తయిన తర్వాత, రఘు వంశంలో శ్రేష్ఠుడా, నిన్ను చూడలేకపోతే, నేను అగ్నిలో ప్రవేశిస్తాను.” రాముడు, భరతుని మాటలకు సమ్మతిస్తూ, గౌరవంగా అతన్ని ఆలింగనం చేశాడు; శత్రుఘ్నుని కూడా ఆలింగనం చేసి, భరతునితో ఇలా అన్నాడు: “నీ తల్లి కైకేయిని రక్షించు; ఆమెపై కోపం పెట్టుకోకు. నీవు నా ప్రమాణానికి, సీతా ప్రమాణానికి బంధించబడి ఉన్నావు, రఘు వంశ శ్రేష్ఠుడా.” ఇలా చెప్పి, కన్నీళ్లతో కళ్లు నిండిన రాముడు, తన సోదరుని విడిచాడు. భరతుడు, శక్తిమంతుడు, ధర్మనిష్ఠుడు, అందంగా అలంకరించబడిన పాదుకలను పూజించి, రాఘవుని ప్రదక్షిణ చేసి, వాటిని తన తలపై పెట్టుకున్నాడు. ఆ తరువాత, ప్రజలను, పెద్దలను, మంత్రులను, సోదరులను శ్రద్ధగా నమస్కరించి, హిమాలయ పర్వతంలా ధర్మంలో స్థిరంగా ఉండి, వారిని పంపించాడు. తల్లులు, కన్నీళ్లతో గొంతు బిగబడిపోయి, దుఃఖంతో మాట్లాడలేకపోయారు. భరతుడు, తల్లులను గౌరవంగా నమస్కరించి, కన్నీళ్లతో తన గుడికి ప్రవేశించాడు. ఇలా, ప్రాచీన వాల్మీకి మహాకావ్యంలో, అయోధ్య కాండలో, నూట పదకొండు వ సర్గ ముగిసింది. తర్వాత, భరతుడు పాదుకలను తలపై పెట్టుకుని, శత్రుఘ్నునితో కలిసి సంతోషంగా రథంపై ఎక్కాడు. వశిష్ఠుడు, వామదేవుడు, జాబాలి – నియమంలో స్థిరంగా ఉన్న మహర్షులు – మంత్రులు, సలహాలలో గౌరవించబడిన వారు ముందుగా సాగారు. అంతట, వారు తూర్పు దిశగా, అందమైన మందాకినీ నది వైపు, మహా పర్వతమైన చిత్రకూటాన్ని ప్రదక్షిణ చేస్తూ వెళ్లారు. వేలాది మైనరల్స్, విభిన్న దృశ్యాలను చూస్తూ, భరతుడు తన సైన్యంతో పాటు ముందుకు సాగాడు. చిత్రకూటానికి దూరంగా, భరతుడు మహర్షి భరద్వాజుడు నివసించే ఆశ్రమాన్ని చూశాడు. అక్కడికి చేరుకుని, జ్ఞానవంతుడు భరతుడు రథం దిగిపోతూ, మహర్షి పాదాలకు నమస్కరించాడు. ఆ సమయంలో, భరద్వాజుడు ఆనందంగా, “ప్రియమైనవాడా, నీ పని పూర్తయ్యిందా? రామునితో కలిసావా?” అని అడిగాడు. జ్ఞానవంతుడు భరద్వాజుడు అడిగినట్లు, భరతుడు, సోదరుడిపై ప్రేమతో, ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: “గురువు మరియు నేను ఎంతగా కోరినా, రాఘవుడు, ధర్మంలో స్థిరంగా, ఆనందంగా, వశిష్ఠునితో ఇలా అన్నాడు: ‘నాన్న చేసిన ప్రమాణాన్ని నేను ఖచ్చితంగా పాటిస్తాను; పద్నాలుగు సంవత్సరాలు, నాన్న వ్రతం చేసినట్లు.’” వశిష్ఠుడు, మాటల్లో నైపుణ్యం కలిగినవాడు, రాఘవునికి ఇలా అన్నాడు: “ఈ అలంకరించబడిన బంగారు పాదుకలను ఆనందంగా ఇవ్వు, జ్ఞానవంతుడా; అవి అయోధ్యకు నీ సంరక్షణలో శుభం కలిగిస్తాయి.” వశిష్ఠుడు ఇలా చెప్పగా, రాఘవుడు తూర్పు దిశగా నిలబడి, పాదుకలను ఎక్కి, నా పాలన కోసం వాటిని అప్పగించాడు. ఇప్పుడు, మహాత్మ రాముని అనుమతితో, నేను పాదుకలను తీసుకుని అయోధ్యకు తిరిగి వెళ్తున్నాను. భరతుని ఈ మేలైన మాటలు విని, మహర్షి భరద్వాజుడు మరింత మంగళప్రదమైన మాటలు అన్నాడు: “ఇది ఆశ్చర్యం కాదు, మనుష్యులలో పులి, సద్గుణాల్లో శ్రేష్ఠుడా; నీలో ధర్మం, నీతిగా ప్రవహిస్తుంది, నీతిని నీలో నిలిపిన నీతివంతుడివి. నీ తండ్రి దశరథుడు, బలమైన భుజాలు కలిగినవాడు, అమృతంలా; నీవు ధర్మాన్ని తెలిసినవాడిగా, నీతిని పాటించేవాడిగా, ఆయనకు సంతానంగా ఉన్నావు.” అలా మహర్షితో మాట్లాడిన భరతుడు, కౌముదీహస్తంతో, మహర్షి పాదాలను తాకుతూ, వీడ్కోలు చెప్పాడు. ఆ తర్వాత, భరద్వాజుని ప్రదక్షిణ చేసి, భరతుడు తన మంత్రులతో కలిసి అయోధ్య వైపు బయలుదేరాడు. రథాలు, బండ్లు, కుదిరిన గుర్రాలు, ఏనుగులతో, విస్తృతమైన సైన్యం భరతుని వెనుక సాగింది. వారు, తరచుగా అలలతో అలంకరించబడిన దివ్యమైన యమునా నదిని చూశారు; మళ్లీ, పవిత్రమైన గంగా నదిని, శుభజలాలతో నిండిన నదిని చూశారు. అందమైన, నీటితో నిండిన నదిని దాటి, తమ సహచరులతో కలిసి, వారు శృంగివేర నగరంలోకి ప్రవేశించారు. అక్కడినుంచి, వారు మళ్లీ అయోధ్యను చూశారు. ఆయోధ్యను తండ్రి, సోదరుడు లేని స్థితిలో చూసి, భరతుడు దుఃఖంతో, తన రథసారథిని ఇలా అడిగాడు: “రథసారథీ, చూడు! అయోధ్య నాశనమైందిలా ఉంది; ప్రకాశించడంలేదు; రూపం లేదు, ఆనందం లేదు, బాధతో నిండినది, శబ్దాలు మూర్చిపోయాయి.” ఇలా, వాల్మీకి మహాకావ్యంలో, అయోధ్య కాండలో, నూట పదమూడు వ సర్గ ముగిసింది. అనంతరం, గంభీరమైన శబ్దంతో కూడిన రథంలో, భరతుడు వేగంగా అయోధ్యలో ప్రవేశించాడు. అక్కడ, భరతుడు అయోధ్యను చూశాడు – గుడ్లగూళ్ళు, గద్దలు నివసిస్తున్నది, ఏనుగులు, మనుష్యులతో నిండినది, చీకటితో మసకబారినది, రాత్రిలా నిశ్శబ్దంగా ఉంది. ఉదయించే గ్రహం రోహిణిని బాధించ듯, భరతుడు తన ప్రియమైన భార్యను చూశాడు; ఆమె, తేజస్సుతో మెరుస్తూ, శత్రువు రాహు సమీపించినట్లు బాధపడుతోంది.