భరతుడు, రాముని దగ్గరికి వచ్చి, "మహాత్మా రామా! ఈ రాజ్యాన్ని స్థాపించు, పాలించు. ప్రజలను రక్షించగల సామర్థ్యం నీకు ఉంది, కకుత్స్థ వంశోత్తమా!" అని వినయంగా ప్రార్థించాడు. ఇలా అన్న తరువాత, భరతుడు తన అన్నయ్య రాముని పాదాలపై పడిపోయి, హృదయపూర్వకంగా వేడుకున్నాడు. అప్పుడు రాముడు, తన కనులు కమలదళాలవంటివి, స్వరము మత్తయిన హంసలా మధురంగా ఉండగా, తన తమ్ముడిని ఒడిలో కూర్చోబెట్టుకుని ఇలా ప్రేమగా పలికాడు: "నీవు చూపిన దీక్ష ఎంతో వినయంగా ఉంది, భరతా! నీవు నిజంగా ఈ భూమిని కూడా రక్షించగలవాడివే. మంత్రులతో, మిత్రులతో, తెలివిగల సలహాదారులతో కలిసి అన్ని విషయాల్లో ఆలోచించి, ఏవైనా గొప్ప కార్యాలను నెరవేర్చగలవు. చంద్రమండలానికి లక్ష్మి దూరమవచ్చు, హిమాలయానికి మంచు వదిలిపోవచ్చు, సముద్రానికి తన తీరాన్ని దాటి పోవచ్చు—కానీ నేను తండ్రి ఇచ్చిన మాటను తప్పను. ఇది నీకోసం చేయబడింది—అది తల్లి కోరిక లేదా మోహం వల్లైనా జరిగినదే కావచ్చు. దీనిని మనసులో పెట్టుకోకు, తల్లిని తల్లిగా గౌరవించు." ఇలా రాముడు చెప్పగా, భరతుడు సూర్యుడివంటి తేజస్సుతో, పౌర్ణమి చంద్రునివంటి కాంతితో ఉన్న కౌసల్యా కుమారుని చూచి ఇలా అన్నాడు: "ప్రభో! ఈ బంగారు అలంకారాలతో అలంకరించబడిన పాదుకలను నీ పాదాలతో అధిష్టించు. ఇవే ప్రజలందరికీ శుభాన్ని కలిగిస్తాయి." అప్పుడు రాముడు, నరశార్దూలుడై, ఆ పాదుకలపై ఎక్కి, మళ్లీ దిగిపోయి, వాటిని భరతునికి సమర్పించాడు. భరతుడు ఆ పాదుకలను నమస్కరించి, "రఘువంశానుబంధుడా! పద్నాలుగు సంవత్సరాలు నేను జటలు, వల్కలాలు ధరించి, నగరానికి వెలుపల ఉండి, ఫలమూలాలు తినుతూ, నీ రాక కోసం ఎదురుచూస్తాను. రాజ్యాన్ని నీ పాదుకలకు అప్పగిస్తున్నాను. పద్నాలుగు సంవత్సరాలు పూర్తయ్యాక నిన్ను చూడకపోతే, నేను అగ్నిలో ప్రవేశిస్తాను," అని ప్రతిజ్ఞ చేశాడు. రాముడు దీనిని ఆమోదించి, భరతుని, శత్రుఘ్నుడిని ఆలింగనం చేశాడు. "నీ తల్లి కైకేయిని రక్షించు. ఆమెపై కోపం పెట్టుకోకు. నీవు నా ప్రమాణానికీ, సీతా ప్రమాణానికీ బద్ధుడవు, రఘునందనా!" అని స్నేహపూర్వకంగా చెప్పాడు. కన్నీళ్లతో కళ్లను నింపుకుని, రాముడు తన తమ్ముడిని విడిచాడు. భరతుడు శక్తిశాలి, ధర్మపరుడు. అతడు ఆ అలంకరించబడిన పాదుకలను పూజించి, రాఘవుని చుట్టూ ప్రదక్షిణగా తిరిగి, వాటిని తన తలపై ఉంచుకున్నాడు. ఆ తరువాత ప్రజలకు, వృద్ధులకు, మంత్రులకు, అన్నదమ్ములకు క్రమంగా నమస్కరించి, హిమాలయాలవంటి స్థిరమైన ధైర్యంతో వారిని వదిలాడు. తల్లులు బాధతో, కన్నీళ్ల వల్ల మాటలు రావడం ఆపోయాయి. భరతుడు, తల్లులకు గౌరవంగా నమస్కరించి, కన్నీళ్లు పెట్టుకుంటూ తన గుడిసెకు ప్రవేశించాడు. ఇంతటితో అద్భుతమైన అయోధ్యాకాండలో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన రామాయణంలోని నూట పదకొండు సర్గ ముగిసింది. తర్వాత, భరతుడు ఆ పాదుకలను తలపై పెట్టుకుని, శత్రుఘ్నుడితో కలిసి రథంపై ఎక్కాడు. వసిష్ఠుడు, వామదేవుడు, జాబాలిలాంటి వ్రతస్థులు, మంత్రులు ముందుగా బయలుదేరారు. అందరూ అందమైన మందాకినీ నదివైపు, చిత్తిరకూట పర్వతాన్ని ప్రదక్షిణగా చేసి, తూర్పుదిశగా ప్రయాణించారు. ఆ ప్రయాణంలో, భరతుడు తన సేనతో కలిసి, అనేక రకాల అద్భుతమైన ఖనిజాలు, ప్రకృతి సౌందర్యాలను చూస్తూ ముందుకు సాగాడు. చిత్తిరకూట పర్వతానికి దగ్గరగా, మహర్షి భరద్వాజుని ఆశ్రమాన్ని చూశాడు. అక్కడికి చేరుకుని, భరతుడు తన రథం దిగిపోయి, భరద్వాజుని పాదాలకు నమస్కరించాడు. భరద్వాజుడు ఆనందంగా, "కుమార! నీ కార్యం నెరవేరిందా? రాముని కలిశావా?" అని అడిగాడు. భరతుడు, తన అన్నయ్యపై భక్తితో, "గురువు గారు, నేను ఎంత వేడుకున్నా, వసిష్ఠుడు కూడా ఎంత బోధించినా, రాఘవుడు తన తండ్రి ఇచ్చిన మాటను తప్పకుండా పాటిస్తానంటూ వసిష్ఠునితో అన్నాడు. 'నాన్న ఇచ్చిన మాట ప్రకారం పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అడవిలో ఉంటాను,' అని ప్రతిజ్ఞ చేశాడు. అప్పుడు వసిష్ఠుడు, 'ఈ బంగారు అలంకారాల పాదుకలను ఆనందంగా సమర్పించు. ఇవే అయోధ్యను రక్షిస్తాయి,' అని చెప్పగా, రాముడు తూర్పు దిశగా నిలబడి పాదుకలను అధిష్టించి, వాటిని నాకు అప్పగించాడు. ఇప్పుడు నేను రాముని అనుమతితో, ఈ పాదుకలను తీసుకుని అయోధ్యకు తిరిగి వెళ్తున్నాను," అని వివరించాడు. భరద్వాజుడు ఆనందంగా, "నరశార్దూలా! నీలో ఉన్న ధర్మబుద్ధి, నీ తండ్రి దశరథుడు మహానుభావుడు అయినట్టు, నీలో ఉన్న నీతి సహజంగా నీలో ప్రవహిస్తోంది. నీలాంటి కుమారుడికి ఇలాంటి తండ్రి ఉండడం ఆశ్చర్యం కాదు," అని ధర్మబోధ చేశాడు. భరతుడు చేతులు జోడించి, భరద్వాజుని పాదాలను మళ్ళీ నమస్కరించి, అనుమతి తీసుకుని, మంత్రులతో కలిసి అయోధ్య వైపు బయలుదేరాడు. రథాలు, బండ్లు, గుర్రాలు, ఏనుగులతో కూడిన అతిపెద్ద సైన్యం భరతుని వెనుక తిరిగి సాగింది.