ధర్మబుద్ధులు, పరాక్రమశాలులు అయిన ఇద్దరు కుమారులెవరైనా కలిగినవాడు నిజంగా ధన్యుడు. వారి సంభాషణను విని అందరూ అలాంటి సంతానాన్ని కోరుకుంటారు. ఆ సమయంలో, దశముఖుడైన రావణుని వినాశనాన్ని ఆకాంక్షించిన ఋషుల సమూహాలు వేగంగా కూడి, రాజసింహుడైన భరతుని వద్దకు వచ్చి ఇలా పలికారు: "నీవు మహానీయ వంశంలో జన్మించినవాడవు, విజ్ఞానంలో, ఆచరణలో, కీర్తిలో గొప్పవాడవు. నీ తండ్రిని గౌరవిస్తే, రాముని మాటను అంగీకరించాలి. మేము కోరుకుంటున్నది ఏమంటే, రాముడు తన తండ్రికి ఎలాంటి ఋణమూ లేకుండా ఉండాలని. కైకేయి కారణంగా, దశరథుడు ఇప్పుడు స్వర్గానికి చేరి, తన ఋణబాధలన్నీ తీర్చుకున్నాడు." ఈ మాటలు చెప్పిన అనంతరం, గంధర్వులు, మహర్షులు, రాజర్షులు తమ తమ నివాసాలకు వెళ్లిపోయారు. ఆ శుభవాక్యాలను విని, మంగళకరమైన రూపాన్ని కలిగిన రాముడు, ఆనందభరితమైన ముఖంతో ఆ మహర్షులను సత్కరించాడు. అప్పుడు భరతుడు, కాళ్ళు బలహీనమై, చేతులు జోడించి, కంపిత స్వరంతో రాఘవుని ఇలా అడిగాడు: "రాజధర్మాన్ని, మన వంశపారంపర్యాన్ని పరిగణలోకి తీసుకుంటే, తల్లీ నా కోరికను నీవు నెరవేర్చాలి, ఓ కాకుత్స్థ. ఈ విస్తారమైన రాజ్యాన్ని నేను ఒంటరిగా రక్షించలేను; ప్రజలను, గ్రామస్థులను సంతుష్టిపరచడం నా వశంలో లేదు. మన బంధువులు, యోధులు, మిత్రులు, సహచరులు అందరూ మేఘాన్ని ఆశించే రైతులవలె నిన్నే ఆశ్రయిస్తున్నారు. ఓ జ్ఞానవంతుడా, ఈ రాజ్యాన్ని స్థాపించి పాలించు; నీవు ప్రజలను రక్షించగలవు, ఓ కాకుత్స్థ!" ఇలా చెప్పి భరతుడు తన అన్నయ్య పాదాలకు పడి వేడుకున్నాడు. రాముడు, పద్మపత్రాలవంటి కన్నులు, హంస స్వరంలాంటి గొంతుతో, తన తమ్ముడిని ఒడిలోకి తీసుకుని ఇలా పలికాడు: "నీ ఈ సంకల్పం నీ స్వంతదీ, వినయపూర్వకమైనదీ. భూమిని కూడా రక్షించగలవు, ప్రియమైనవాడా! మంత్రులు, మిత్రులు, పండితులతో కలసి అన్ని విషయాల్లో చర్చించి, ఏదైనా మహత్తర కార్యాన్ని నెరవేర్చగలవు. చంద్రుని నుంచి శ్రేయస్సు పోవచ్చు, హిమాలయాలు మంచును వదిలేయవచ్చు, సముద్రం తన తీరం దాటి పోవచ్చు; కానీ నేను నాన్న ఇచ్చిన మాటను ఎప్పటికీ మర్చిపోను. ఈ కార్యం నీ కోసం తల్లి కోరిక లేదా లోభంతో చేసింది. దానిని మనసులో పట్టించుకోకు; తల్లిని తల్లిలా గౌరవించు." రాముడు ఇలా మాట్లాడగా, భరతుడు కౌసల్యా కుమారుని, సూర్యుడివంటి ప్రకాశాన్ని, పౌర్ణమి చంద్రునివంటి రూపాన్ని చూసి ఇలా అన్నాడు: "ఓ మహానుభావా, ఈ బంగారు అలంకారాలు చేసిన పాదుకలను నీ పాదాలతో అధిష్టించు. ఇవే ప్రజల రక్షణకు కారణమవుతాయి." అప్పుడు రాముడు ఆ పాదుకలపై అధిష్టించి, వాటిని భరతునికి అప్పగించాడు. భరతుడు ఆ పాదుకలకు నమస్కరించి, రాముని ఇలా చెప్పాడు: "పదిహేను సంవత్సరాలు నేను జటా, వల్కలాలతో ఉండి, ఫలమూలాలు తింటూ నగరానికి బయట నివసిస్తాను. ఓ రఘునందన, నీ తిరుగువరకు ఎదురు చూస్తాను. నీ పాదుకలకు రాజ్యాన్ని అప్పగిస్తున్నాను. పద్నాలుగు సంవత్సరాలు పూర్తయిన తరువాత నిన్ను చూడనిది అయితే, నేను అగ్నిలో ప్రవేశిస్తాను." రాముడు అంగీకరించి, భరతుని, శత్రుఘ్నుని ప్రేమగా ఆలింగనం చేశాడు. తరువాత భరతునితో ఇలా అన్నాడు: "నీ తల్లి కైకేయిని రక్షించు, ఆమెపై కోపపడవద్దు. నీవు నాతో, సీతతో చేసిన ప్రతిజ్ఞను గుర్తు పెట్టుకో, ఓ రఘువంశశ్రేష్ఠ." ఇలా చెప్పి కన్నీళ్లు పెట్టి తన తమ్ముడిని విడిచిపెట్టాడు. తర్వాత ధర్మవంతుడైన భరతుడు, ఆ అలంకరించబడిన పాదుకలను పూజించి, రాఘవుని ప్రదక్షిణ చేసి, వాటిని తన తలపై ఉంచుకున్నాడు. ఆపై ప్రజలను, వృద్ధులను, మంత్రులను, అన్నదమ్ములను నమస్కరించి, హిమాలయాలవంటి స్థిరతతో వారిని వీడాడు. తల్లులు బాధతో గొంతు బిగిగి మాట్లాడలేకపోయినా, భరతుడు వారందరికి వినయంగా నమస్కరించి, కన్నీళ్లతో తన గుడిసెకు వెళ్లాడు. ఇలా పురాణప్రసిద్ధమైన, పవిత్రమైన వాల్మీకి రచించిన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో నూటపన్నిడు వ సర్గ ముగిసింది. తర్వాత భరతుడు ఆ పాదుకలను తలపై ధరించి, ఆనందంగా శత్రుఘ్నునితో రథంపై ఎక్కాడు. వశిష్ఠుడు, వామదేవుడు, జాబాలి, ఇతర మంత్రులు ముందుగా వెళ్లారు. వారు తూర్పు దిశగా, అందమైన మందాకినీ నదివైపు, చిత్రకూట పర్వతాన్ని ప్రదక్షిణ చేస్తూ ప్రయాణం ప్రారంభించారు. వేలాది రకాల అద్భుత ఖనిజాలు, దృశ్యాలను చూసుకుంటూ భరతుడు సైన్యంతో పాటు ముందుకు సాగాడు. చిత్రకూటానికి దూరంగా కాకుండా, భరతుడు మహర్షి భరద్వాజుని ఆశ్రమాన్ని చూశాడు. అక్కడికి చేరి, భరతుడు తన రథం దిగిపోతూ మహర్షి పాదాలకు నమస్కరించాడు. ఆనందంగా భరద్వాజుడు భరతుని అడిగాడు: "బాలకా! నీ కార్యం నెరవేరిందా? రాముని కలిసావా?" అప్పుడు భరతుడు, తన అన్నయ్యపై అపారమైన భక్తితో, మహర్షికి ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "గురువుగారు, నేను ఎంత వేడుకున్నా, వశిష్ఠుడు ఎంత చెప్పినా, రాఘవుడు తన తండ్రి ఇచ్చిన మాటను తప్పకుండా పాటిస్తానని స్పష్టంగా చెప్పాడు. పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అడవిలో ఉంటానని నిశ్చయంగా ప్రకటించాడు.