రాముడు తన తండ్రి ఆజ్ఞను తప్పనిసరిగా పాటించాల్సిన అవసరం ఉంటే, తానే స్వయంగా పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో నివసిస్తానని చెప్పాడు. తన సోదరుడు భరతుని సత్యవంతమైన మాటలు విని, ధర్మాన్ని పాటించే రాముడు ఆశ్చర్యపోయాడు. ఆ తరువాత, రాముడు ప్రజల్ని, గ్రామస్తులను చూసి ఇలా అన్నాడు: “నా తండ్రి జీవించి ఉన్నప్పుడు ఇచ్చిన వాగ్దానం, ప్రతిజ్ఞ, అనుగ్రహం – దాన్ని నేను గానీ, భరతుడు గానీ మార్చలేము. నేను ధర్మానికి విరుద్ధంగా ప్రవర్తించకూడదు. అరణ్యవాసాన్ని నేను తక్కువగా చూడను. కైకేయి చెప్పినది, తండ్రి చేసినది – ఇవన్నీ సరిగానే జరిగాయి. భరతుడు ఓర్పుతో, పెద్దలను గౌరవించే వాడు అని నాకు తెలుసు. ఈ విషయంలో నిజాయితీగా ఉన్న అతని గొప్ప మనసుకు శుభం కలుగాలి. నేను అరణ్యవాసం ముగించుకుని, ఈ ధర్మవంతుడైన సోదరునితో కలిసి తిరిగి వచ్చినప్పుడు, ఇద్దరం కలిసి భూమిపై ప్రథమాధిపతులమవుతాము. రాజు, కైకేయి ప్రేరణతో, నా వాగ్దానానికి బంధించబడ్డాడు. కాబట్టి, భరతుడు మన తండ్రి దశరథుని అబద్ధపు అపవాదం నుండి విముక్తి చేయాలి.” ఈ విధంగా, అయోధ్యాకాండలో వంద పదకొండు వ సర్గ ముగిసింది. ఆ సమయంలో, అక్కడ కూడిన మహర్షులు, ఇద్దరు సోదరుల కలయికను చూసి, వారి అపూర్వమైన తేజస్సును చూసి ఆశ్చర్యంతో రోమాంచితులయ్యారు. కనబడని ఋషులు, సిద్ధులు, ఆ ఇద్దరు కకుత్స్థులైన మహాత్ములను ప్రశంసించారు. “ఎంత అదృష్టవంతుడు ఆ తండ్రి! అతనికి ఇద్దరు కుమారులు ధర్మాన్ని, పరాక్రమాన్ని తెలిసినవారు. వీరి సంభాషణ విని, మనందరికీ అలాంటి కుమారుల పట్ల కోరిక కలుగుతోంది,” అని వారు అనుకున్నారు. ఆ తరువాత, రాక్షసరాజు రావణుని నాశనం కోసం తహతహలాడుతున్న ఋషుల సమూహం భరతుని దగ్గరకు వచ్చి ఇలా అన్నారు: “నీ తండ్రిని గౌరవిస్తే, రాముని మాటలను అంగీకరించు. నీవు మహాజన్ముడవు, జ్ఞానవంతుడవు, సద్గుణసంపన్నుడవు, కీర్తిశాలి. మేము కోరుకునేది – రాముడు తన తండ్రి అప్పు నుంచి ఎప్పుడూ విముక్తుడై ఉండాలి. కైకేయి కారణంగా, దశరథుడు అప్పు నుంచి విముక్తుడై స్వర్గానికి చేరాడు.” ఇలా చెప్పి గంధర్వులు, మహర్షులు, రాజర్షులు తమ తమ లోకాలకు వెళ్లిపోయారు. ఆ మంగళకరమైన మాటలు విని, మంగళస్వరూపుడు అయిన రాముడు, ఆనందంగా ఆ ఋషులను గౌరవించాడు. భరతుడు, శరీరం బలహీనంగా, చేతులు జోడించి, స్వరం కంపించుతూ మళ్లీ రామునితో ఇలా అన్నాడు: “రాజధర్మాన్ని, మన వంశపారంపర్యాన్ని పరిగణనలోకి తీసుకుంటూ, నా తల్లి, నాది – మా ఇద్దరి అభ్యర్థనను నీవు నెరవేర్చాలి. నేను ఒక్కడిగా ఈ విస్తృత రాజ్యాన్ని రక్షించలేను. ప్రజలను, గ్రామస్తులను సంతోషపెట్టలేను. మన బంధువులు, యోధులు, స్నేహితులు, సహచరులు అందరూ నిన్నే వర్షమేఘాన్ని ఆశించే రైతుల్లా ఆశిస్తున్నారు. కాబట్టి, నీవే ఈ రాజ్యాన్ని స్థాపించి పాలించాలి. నీవు ప్రజలను కాపాడగలవు.” ఇలా చెప్పి, భరతుడు తన అన్న రాముని పాదాల వద్ద పడిపోయాడు. రాముడు, స్నేహపూర్వకంగా మాట్లాడుతూ, భరతుని తన మడిలో కూర్చోబెట్టాడు. కమలదళాలాంటి కన్నులు, మత్తయిన హంస స్వరంలాంటి వాణి కలిగిన రాముడు ఇలా అన్నాడు: “నీ సంకల్పం నీదే, వినయంతో నిండినది. నీవు భూమిని కూడా కాపాడగలవు. మంత్రులు, స్నేహితులు, జ్ఞానులైన సలహాదారులతో కలిసి అన్ని విషయాలను ఆలోచించు. పెద్ద పెద్ద కార్యాలను సైతం నీవు సాధించగలవు. చంద్రుని వద్ద నుండి శోభ పోయినా, హిమాలయ పర్వతం తన మంచును వదిలినా, సముద్రం తన తీరాన్ని దాటి పోయినా, నేను మాత్రం నా తండ్రి వాగ్దానాన్ని ఎప్పటికీ తప్పను. కోరికతో గానీ, లోభంతో గానీ, ఈ పని నీకోసమే తల్లి చేసింది. దీనిని మనసులో పెట్టుకోకు. తల్లిని తల్లిలా గౌరవించు.” ఇలా రాముడు చెప్పగా, భరతుడు కౌసల్యా కుమారుడైన రాముని ఇలా అడిగాడు: “ధన్యుడవు నీవు, ఈ బంగారు అలంకరణలతో ఉన్న పాదుకలను నీ పాదాలతో అధిరోహించు. ఇవే ప్రజలందరికీ శుభం కలిగించగలవు.” రాముడు ఆ పాదుకలపై ఎక్కి, మళ్లీ దిగాడు. ఆ పాదుకలను మహాత్ముడైన భరతునికి ఇచ్చాడు. భరతుడు ఆ పాదుకలకు నమస్కరించి, రామునితో ఇలా అన్నాడు: “పద్నాలుగు సంవత్సరాలు నేను జటలు వేసుకుని, వల్కలాలు ధరించి ఉంటాను. రఘువంశోద్భవా! నగరానికి బయట, కాయలు, మూలికలు తిని జీవిస్తూ, నీ తిరిగి రాకై వేచి ఉంటాను. నీ పాదుకలకు ఈ రాజ్యాన్ని అప్పగిస్తున్నాను. పద్నాలుగు సంవత్సరాలు పూర్తయిన తరువాత, నిన్ను చూడలేకపోతే, నేను అగ్నిలో ప్రవేశిస్తాను.” రాముడు అంగీకరించి, భరతుని హృదయపూర్వకంగా ఆలింగనం చేశాడు. అలాగే శత్రుఘ్నుని కూడా ఆలింగనం చేశాడు. అనంతరం భరతుని ఇలా ఉద్దేశించి అన్నాడు: “నీ తల్లి కైకేయిని రక్షించు. ఆమెపై కోపంగా ఉండకూడదు. నీవు, సీత కూడా – నా ప్రమాణానికి బంధించబడ్డారు.” ఇలా చెప్పి, కన్నీళ్లతో కళ్లు నిండిన రాముడు తన సోదరుని విడిచిపెట్టాడు. భరతుడు, బలమైనవాడు, ధర్మవంతుడు, ఆ పాదుకలను పూజించి, రాఘవుని ప్రదక్షిణం చేసి, వాటిని తన తలపై ఉంచాడు. ఆ తరువాత, ప్రజలను, పెద్దలను, మంత్రులను, సోదరులను క్రమంగా అభివాదం చేసి, హిమాలయ పర్వతంలా స్థిరంగా తన ధర్మాన్ని గౌరవిస్తూ వారిని పంపించాడు. తల్లులు కన్నీటి ఉబ్బసతో మాట్లాడలేకపోయారు. భరతుడు, వారందరికీ గౌరవంగా నమస్కరించి, తన గుడిసెకు వెళ్లి, కన్నీళ్లు పెట్టుకున్నాడు. ఇలా అతి పవిత్రమైన వాల్మీకి రచించిన పురాతన రామాయణంలో అయోధ్యాకాండలో వంద పదిహేడు వ సర్గ ముగిసింది.