రాముడు తన తండ్రిని రాజ్యాన్ని అడగను, తల్లిని ఆదేశించను, మహాశయుడైన రాఘవుడిని కూడా అనుమతించను అని స్పష్టంగా చెప్పాడు. “నా తండ్రి ఆజ్ఞను తప్పనిసరిగా నెరవేర్చాల్సి వస్తే, నేను స్వయంగా పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో నివసిస్తాను” అని అన్నాడు. ధర్మాన్ని బాగా తెలిసిన ధర్మాత్ముడైన రాముడు, తన సోదరుడు భరతుని నిజాయితీతో కూడిన మాటలు విని ఆశ్చర్యపడ్డాడు. ఆయన నగర ప్రజలు, గ్రామస్తులను చూసి ఇలా పలికాడు: “నా తండ్రి బ్రతికుండగానే ఇచ్చిన మాట, ఇచ్చిన ప్రమాణం, చేసిన వరం – దాన్ని నేను గానీ, భరతుడు గానీ మార్చలేరు. నేను ధర్మానికి విరుద్ధంగా ప్రవర్తించకూడదు; అరణ్యవాసం నాకు తక్కువ కాదు. కైకేయి చెప్పింది, తండ్రి చేసినది – రెండూ సరిగానే జరిగాయి. భరతుడు సహనంతో, పెద్దలను గౌరవించే గొప్ప మనసున్నవాడని నాకు తెలుసు; ఈ విషయంలో ఈ మహాత్ముడికి అంతా బాగానే ఉంది. అరణ్యవాసం ముగిసిన తర్వాత, ఈ ధర్మాత్ముడైన సోదరుడితో కలసి నేనూ భూమిపై ప్రధానాధిపతిని అవుతాను. కైకేయి ప్రేరణతో రాజు నా మాటకు బంధించబడ్డాడు; భరతుడు మన తండ్రిని అసత్యబంధన నుండి విముక్తి చేయాలి.” ఈ విధంగా అయోధ్యాకాండలో వంద పదకొండు సర్గ ముగిసింది. ఈ సమయంలో అక్కడకు చేరిన మహర్షులు, ఇద్దరు సోదరుల మధ్య జరిగిన కలయికను చూసి, వారి అపూర్వ తేజస్సుకు ఆశ్చర్యంతో రోమాలు నిక్కబొడుచుకున్నారు. కనపడని ఋషులు, సిద్ధులు, ఇద్దరు కకుత్స్థుని కుమారులను ప్రశంసిస్తూ: “ఎంత శుభం! ధర్మాన్ని బాగా తెలిసిన, బలమైన ఇద్దరు కుమారులు కలిగినవాడు ఎంత అదృష్టవంతుడు! వీరి సంభాషణ విని మేమంతా ఇలాంటి కుమారులను కోరుకుంటున్నాం” అని అన్నారు. అంతట వారు, రాక్షసరాజు రావణుని నాశనానికి ఆసక్తిగా ఉన్న ఋషుల సమూహం, భరతుని దగ్గరికి వచ్చి ఇలా అన్నారు: “నీ తండ్రిని గౌరవిస్తున్నావంటే, రాముడి మాటను అంగీకరించాలి. నీవు మహాజన్ముడివి, బుద్ధిలో, ప్రవర్తనలో, కీర్తిలో గొప్పవాడివి. రాముడు తన తండ్రికి అప్పగించిన ఋణం ఎప్పుడూ లేకుండా ఉండాలని మేము కోరుకుంటున్నాం. కైకేయి కారణంగా దశరథుడు స్వర్గానికి చేరి, ఋణముక్తుడయ్యాడు.” ఈ మాటలు చెప్పి గంధర్వులు, మహర్షులు, రాజర్షులు తమ తమ లోకాలకు వెళ్ళిపోయారు. ఆ శుభవాక్యాలను విని, శుభాకృతి కలిగిన రాముడు ఆనందంతో ఆ ఋషులను గౌరవించాడు. ఈ సమయంలో భరతుడు, శరీరంలో బలహీనతతో, కడుపులో బాధతో, చేతులు జోడించి, కంపించే స్వరంతో రాఘవుని ఇలా విన్నవించాడు: “రాజధర్మాన్ని, మన వంశ పరంపరను పరిగణనలోకి తీసుకుని, నా తల్లి, నా అభ్యర్థనను నీవు నెరవేర్చాలి. నేను ఒక్కడుగా ఈ మహారాజ్యాన్ని పరిపాలించలేను; ప్రజలను, గ్రామస్తులను సంతృప్తిపర్చలేను. మన బంధువులు, సైనికులు, స్నేహితులు, సహచరులు అందరూ వర్షాన్ని ఆశించే రైతుల్లా నిన్నే ఆశిస్తున్నారు. నీవు ప్రజలను రక్షించగలవు; ఈ రాజ్యాన్ని స్థాపించి పాలించు.” ఇలా చెప్పి భరతుడు తన అన్నయ్య పాదాలపై పడి వేడుకున్నాడు. రాముడు, తన సోదరుడిని ఒడిలోకి తీసుకుని, కమలదళాల్లాంటి కళ్లతో, మదోత్సాహంతో మ్రోగే హంస స్వరంతో ఇలా అన్నాడు: “నిన్ను తగిన విధంగా వినయం, స్వేచ్ఛతో వచ్చిన ఈ సంకల్పం నీదే. ప్రియమైనవాడా, నువ్వు భూమిని కూడా రక్షించగలవు. మంత్రులు, మిత్రులు, జ్ఞానులు – వీరితో కలిసి అన్ని విషయాల్లో ఆలోచించి, పెద్ద పెద్ద కార్యాలను నెరవేర్చు. చంద్రునికి చందమామ దూరిపోవచ్చు, హిమాలయానికి మంచు కరుగిపోవచ్చు, సముద్రానికి తీరం దాటి పోవచ్చు – కానీ నేను నా తండ్రి మాటను తప్పను. ఇది నీకోసం తల్లి కోరికతో, లేదా లోభంతో చేసినదై ఉండొచ్చు. దీనిని మనసులో పెట్టుకోకు; తల్లిని తల్లిలా గౌరవించు.” రాముడు ఇలా చెప్పగా, భరతుడు కౌసల్యా కుమారుని, సూర్యుని తేజస్సుతో, పౌర్ణమి చంద్రుని వలె కాంతివంతంగా ఉన్న రాముని ఇలా అడిగాడు: “ప్రభువా, ఈ బంగారు అలంకరణతో కూడిన పాదుకలపై నీ పాదాలను ఉంచు. ఇవే ప్రజల క్షేమాన్ని కాపాడతాయి.” రాముడు ఆ పాదుకలపై ఎక్కి, మళ్లీ దిగిపోయి, వాటిని మహాత్ముడైన భరతుడికి ఇచ్చాడు. భరతుడు ఆ పాదుకలకు నమస్కరించి, “పద్నాలుగు సంవత్సరాలు నేను జటావల్కలధారి అయి ఉంటాను” అని రామునితో చెప్పాడు. “రఘునందనా! నగరానికి బయట, పండ్లు, మూలికలు తిని, నీ రాక కోసం ఎదురుచూస్తాను. నీ పాదుకలకు రాజ్యపాలనను అప్పగించాను. పద్నాలుగు సంవత్సరాలు పూర్తయ్యాక నిన్ను చూడకపోతే, అగ్నిలో ప్రవేశిస్తాను” అని అన్నాడు. రాముడు దీనికి సమ్మతించి, భరతుని గౌరవంగా ఆలింగనం చేశాడు; శత్రుఘ్నుని కూడా ఆలింగనం చేశాడు. అందుకు రాముడు భరతుని ఇలా ఉపదేశించాడు: “నీ తల్లి కైకేయిని రక్షించు; ఆమెపై కోపం పెట్టుకోకు. నీవు నాతో, సీతతో చేసిన ప్రమాణానికి బద్ధుడివి.” ఇలా చెప్పి కన్నీళ్లతో తన సోదరుడిని విడిచిపెట్టాడు. అనంతరం, ధైర్యవంతుడైన భరతుడు, ఆ పాదుకలను పూజించి, రాఘవుని ప్రదక్షిణ చేసి, వాటిని తన తలపై ఉంచుకున్నాడు. ఆ తరువాత ప్రజలు, పెద్దలు, మంత్రులు, సోదరులు అందరిని యథాక్రమంగా వందనం చేసి, హిమాలయ పర్వతంలా ధర్మంలో స్థిరంగా ఉన్నాడు. తల్లి తండ్రులు కన్నీళ్లు ఆపుకోలేక, బాధతో మాట్లాడలేకపోయారు. భరతుడు మాత్రం అందరికీ నమస్కరించి, కన్నీళ్లతో తన కుడిసెలోకి ప్రవేశించాడు.