భగీరథుని వంశంలో కకుత్స్థుడు జన్మించాడు. కకుత్స్థునివల్ల ఆ వంశం "కకుత్స్థ వంశం"గా ప్రసిద్ధి చెందింది. కకుత్స్థుని కుమారుడు రఘువు, అతని పేరునే రఘువంశము అని పిలిచారు. రఘువు కుమారుడు మహాశక్తిశాలి, ప్రసిద్ధుడైన కల్మాషపాదుడు, ఇతడు మానవులను భక్షించేవాడిగా భూమిపై సౌదాసుడు అనే పేరుతో ప్రసిద్ధి పొందాడు. కల్మాషపాదునికి శంఖణుడు కుమారుడిగా జన్మించాడు. తన తండ్రి బలాన్ని పొందిన శంఖణుడు, వెయ్యి సేనలను సంహరించాడు. శంఖణుని కుమారుడు సుదర్శనుడు, ఇతడు పరాక్రమశాలి, ప్రతిష్ఠాత్మకుడు. సుదర్శనునికి అగ్నివర్ణుడు కుమారుడు, అగ్నివర్ణునికి శీఘ్రగుడు కుమారుడు. శీఘ్రగునికి మరువు కుమారుడు, మరువుకు ప్రశుశ్రుకుడు కుమారుడు. ప్రశుశ్రుకునికి అంబరీషుడు కుమారుడు, ఇతడు మహోన్నత తేజస్సుతో ప్రకాశించాడు. అంబరీషునికి నహుషుడు కుమారుడు, ఇతడు సత్యనిష్ఠుడు, ధైర్యవంతుడు. నహుషునికి నాభాగుడు కుమారుడు, ఇతడు ధర్మనిష్ఠుడిగా ప్రసిద్ధి. నాభాగునికి ఇద్దరు కుమారులు—అజుడు, సువ్రతుడు. అజుని కుమారుడు ధర్మాత్ముడైన దశరథుడు. నీవే అతని పెద్ద కుమారుడవు, వారసుడవు, రామా! అందువల్ల నీ రాజ్యాన్ని స్వీకరించి, ప్రజలను పరిపాలించు. ఇక్ష్వాకువంశంలో ఎప్పుడూ పెద్దవాడే రాజు అవుతాడు; పెద్దవాడు ఉన్నప్పుడు చిన్నవాడిని పట్టాభిషేకం చేయరు. నీవు రఘువంశ పరంపరలోని పురాతన ధర్మాన్ని ఉల్లంఘించకూడదు. నీ గొప్ప పూర్వీకులవలే, ఈ భూమిని పరిపాలించు. ఈ విధంగా, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహత్తరమైన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో నూరవ పదవ అధ్యాయం ముగిసింది. అంతట వసిష్ఠుడు, రాజగురువు, రామునితో ఇలా అన్నారు: ఈ లోకంలో జన్మించినవారికి ముగ్గురు పెద్దలు ఉంటారు—గురువు, తండ్రి, తల్లి, ఓ కకుత్స్థ వంశజా! తండ్రి సంతానానికి జన్మనిస్తాడు, గురువు విద్యను బోధిస్తాడు, అందువల్ల ఆయనను 'గురు' అంటారు. అందువల్ల, నేను నీ తండ్రికి గురువునై, నీకూ గురువునై ఉన్నాను, ఓ శత్రునాశకా! నా మాటలను అనుసరిస్తే, నీవు ధర్మమార్గాన్ని విడిచిపెట్టవు. ఈ సభలు, సమూహాలు, ద్విజులు—వీటిలో ధర్మాన్ని పాటిస్తే, మనిషి సద్గతిని పొందుతాడు. వయసున్న, ధర్మనిష్ఠురాలైన తల్లి మాటలను నిర్లక్ష్యం చేయకూడదు; ఆమె ఆజ్ఞను పాటిస్తే సద్గతిని పొందుతాడు. భరతుడు వేడుకుంటున్నాడు కాబట్టి, అతని కోరికను నెరవేర్చడంలో నీవు నీ స్వభావాన్ని విడిచిపెట్టలేదు, ఓ రాఘవా! నీవు సత్యధర్మాలకు నిబద్ధుడవు. ఇలా గురువు మధురంగా పలికినప్పుడు, రాఘవుడు వసిష్ఠునికి ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: తల్లిదండ్రులు తమ పిల్లల కోసం చేసే ఉపకారాన్ని ఎవరూ పూర్తిగా తిరిగివ్వలేరు; వారు చేసిన సేవకు ప్రతిఫలం ఇవ్వడం సాధ్యం కాదు. ఎంతవరకు సాధ్యమో అంతవరకు సేవచేసి, స్నానం చేయించి, వస్త్రాలు ధరింపజేసి, మధురంగా మాట్లాడి, పోషణ చేయడం ద్వారా కొంతవరకు ఋణం తీర్చవచ్చు. నా తండ్రి దశరథుడు—ఆయనే నా జన్మదాత, రాజు. ఆయన ఇచ్చిన ఆజ్ఞను నేను నిర్లక్ష్యం చేయను. రాముడు ఇలా చెప్పగానే, భరతుడు, మహాత్ముడైనవాడు, బాధతో రథసారథిని ఇలా ఆదేశించాడు: "ఈ నేలపై నాకు కుశమట్టను త్వరగా పరచు. నా అన్నయ్య ప్రసన్నుడయ్యే వరకు నేను దీనిపై కూర్చుంటాను." ఆహారము లేకుండా, దీపము లేకుండా, ధనము లేకుండా, ద్విజుడిలా, నేను ఆశ్రయద్వారంలో పడి ఉంటాను—అతను తిరిగి వచ్చే వరకు. రాముని చూసిన సుమిత్రుడు బాధతో కుశమట్టను నేలపై పరచి, తానే దానిపై పడ్డాడు. అప్పుడే రాముడు, మహర్షులలో శ్రేష్ఠుడు, భరతుని అడిగాడు: "భరతా! నేను ఇలా చేస్తున్నప్పుడు నువ్వూ నా పక్కన కూర్చోవాలనుకోవడమెందుకు?" బ్రాహ్మణుడు ఇక్కడ మనుష్యులను నియంత్రించేందుకు ఒకవైపు కూర్చోవచ్చు. కానీ పట్టాభిషేకం పొందినవారికి ఇలా నిరసనగా కూర్చోవడం సమంజసం కాదు. లేచి నిలబడు, ఓ పురుషశార్దూలా! ఈ కఠినమైన వ్రతాన్ని విడిచిపెట్టు. త్వరగా అయోధ్యకు వెళ్లి, ఆ మహానగరాన్ని పాలించు, ఓ రాఘవా! భరతుడు మాత్రం కుశమట్టపై కూర్చునేలా ఉండిపోయాడు. అతడు చుట్టూ ఉన్న పట్టణప్రజలు, గ్రామప్రజలను చూసి ఇలా అన్నాడు: "నా అన్నయ్యను మీరు ఎందుకు ఉపదేశించరు?" అప్పుడు పట్టణప్రజలు, గ్రామప్రజలు భరతునికి ఇలా సమాధానమిచ్చారు: "మేము కకుత్స్థుని గుర్తిస్తున్నాము; రాఘవుడు సత్యమే మాట్లాడుతున్నాడు. ఇతడూ తండ్రి ఆజ్ఞను పాటిస్తున్నాడు. అందువల్ల మేము అతడిని నేరుగా మళ్ళించలేము." వారి మాటలు విని, రాముడు ఇలా అన్నాడు: "ధర్మదృష్టితో ఉన్న మిత్రుల మాటలు వినండి. రెండు విషయాలను పూర్తిగా, సమంగా వినిన తర్వాత, ఓ బాహుబలిశాలి రాఘవా, లేచి నాతో పాటు నీళ్ళను తాకుము." అంతట భరతుడు లేచి నీళ్ళను తాకి, ఇలా అన్నాడు: "సభ, మంత్రి వర్గం, వాణిజ్య సంఘాలు నా మాట వినండి. నేను రాజ్యాన్ని నా తండ్రిని అడగను; నా తల్లిని ఆదేశించను; ధర్మశ్రేష్ఠుడైన రాఘవుడిని అనుమతించను. తప్పనిసరిగా నా తండ్రి ఆజ్ఞను నెరవేర్చాల్సి వస్తే, నేను తానే నలభై నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో నివసిస్తాను." భరతుని నిజమైన మాటలు విని, రాముడు ఆశ్చర్యంతో పట్టణప్రజలు, గ్రామప్రజలను చూచి ఇలా అన్నాడు: "నా తండ్రి బ్రతికున్నప్పుడు ఇచ్చిన మాట, ప్రతిజ్ఞ, అనుగ్రహం—దాన్ని నేను గానీ, భరతుడు గానీ మార్చలేము. నేను ధర్మానికి విరుద్ధంగా ప్రవర్తించకూడదు. అరణ్యవాసాన్ని నేను తక్కువగా చూడను. కైకేయి న్యాయంగా చెప్పింది, నా తండ్రి చేసినదీ ధర్మబద్ధమే.